Имя: Бенджамин Голд
Генетический идентификационный код: NY0511240650671
Физическое здоровье: превосходное
Психическое здоровье: [Только для уполномоченного персонала]
Образование: докторант
Род занятий: лейтенант резерва флота Содружества колоний.
Криминальное прошлое: нет данных
Статус гражданина: подтвержден
Местонахождение: Лондон, Земля, Объединенное Содружество Колоний
Звон металла о металл был обычным звуком в городе. Великие города Земли когда-то были наполнены этими звуками. Мужчины карабкались по стальным балкам метровой толщины, как их предки-приматы. Они использовали сварочные горелки, отбойные молотки или старый добрый молоток, чтобы закрепить фундаменты небоскребов. Но это было в прошлом. В настоящее время многоногие дроиды снуют вверх и вниз по конструкции, как паукообразные обезьяны, на своих гравитационных системах. В зависимости от типа контракта они устанавливали балки из дюро-стали на место или выплевывали наниты, из которых буквально вырастало здание с нуля.
Бенджамин Голд, Бен для всех, кто его знал, много думал о прошлом. Он изучал историю для своего высшего образования, и эта же история легла в основу его докторской программы. Бен смотрел на Лондон и задавался вопросом, что те люди, которые построили Эмпайр Стейт Билдинг, подумали бы о мире сегодня.
— Эй, ты встал. Человек в легкой бронированной одежде толкнул Бена в плечо, отвлекая его внимание от горизонта планетарной столицы Объединенного Содружества Колоний.
Башни высотой в два километра были захватывающим зрелищем, но Бену нужно было сосредоточиться. — Спасибо, — кивнул Бен мужчине. Он схватил свой шлем и наноклинок, прежде чем выйти на ринг.
Никогда не было хорошей идеей идти на матч по фехтованию вслепую.
Бен занимался фехтованием пятнадцать лет. Его отец дал ему в руки свой первый клинок в одиннадцать лет и заплатил лучшим тренерам в Нью-Йорке, чтобы они научили его. В то время Бен ненавидел своего отца за это. Тратить два часа в день на изучение форм и избегание смертоносного лезвия нано-лезвия было не то, что подростки любили. Бену потребовались годы, чтобы увидеть мудрость этого.
Фехтование было джентльменским спортом. Это не только обусловило разум и тело Бена, но и приветствовало его в обществе. Будучи наследником состояния Gold Technologies, Бен играл заметную роль в этом обществе. У него были обязанности и имя его семьи, которые нужно было поддерживать. Один из самых простых способов заработать честь и престиж был в фехтовальных костюмах по всему Содружеству.
«Добро пожаловать, джентльмены». Проктор склонил голову в сторону обоих соперников. «Стандартные правила применяются, если ни у кого из вас нет возражений».
Стандартными правилами были универсальные уставы фехтования. Разобраться в них сможет даже новичок в спорте. Самая важная часть стандартных правил заключалась в том, что это была первая кровь. Обычно это делалось для быстрых матчей. Такие правила имели смысл; ни у кого не было времени терять.
Бен оглядел своего противника. Мужчина был скрыт за доспехами и шлемом, был среднего роста и имел гибкое телосложение. В его досягаемости не было ничего особенного, но с надетым шлемом Бен не мог видеть его глаз; которые, как он должен был догадаться, были такими же расчетливыми, как и его. Бен не обращал внимания на последние несколько матчей, но этот человек выиграл их все. Требовалось немалое мастерство, чтобы оставаться на ринге в таком месте.
Современное фехтование, как и его предшественник, предпочитало ловкость грубой силе. Они не были варварами, рубившими его палашами в средневековой Европе. По иронии судьбы Бен выглядел бы более уместно на тех древних полях сражений с гигантским оружием.
Бен был значительно выше своего противника на двести двадцать сантиметров. Его широкие плечи выглядели так, будто он мог нести полдюжины опорных балок из дюро-стали, а ноги были толще большинства стволов деревьев. Бен выглядел как большой неуклюжий великан, ожидающий, что его ахиллесова пята перережет ему более быстрый и легкий противник.
Вот что Бен хотел, чтобы его противник думал.
Рост Бена был результатом лучших улучшений in vitro, которые можно было купить за деньги. Его тело было сильнее, его разум был острее, и он был намного быстрее, чем должен был быть человек его размера. Он пятнадцать лет тренировал свои усиленные быстро сокращающиеся мышечные волокна, чтобы побеждать таких противников, как тот, что стоял перед ним.
«Готов─» Проктор начал обратный отсчет.
Бен послал электрический ток через свой нано-клинок, превратив металл в метровую рапиру, и принял положение «на страже» с лезвием перед собой на уровне груди. Он равномерно распределил вес своего тела на обе ноги; но вместо того, чтобы ставить ступни под прямым углом в классическом стиле, Бен предпочитал ставить носок задней ноги так, чтобы он был немного впереди.
Противник Бена выбрал другой подход. Вместо того, чтобы сформировать традиционный меч, нано-клинок более низкого человека раскрутился в свободный хлыст. Двух бойцов разделяло десять метров, поэтому мужчине было удобно ставить ноги на ширине плеч, а левая немного отставать назад, чем правая. Он двигал кнутом маленькими кругами рядом со своим телом.
— размышлял Бен, оценивая мужчину опытным взглядом.
Изобретение нано-лезвий произвело революцию в мире фехтования и современного боя. Лезвия могли регулировать свою форму; это означало, что современный фехтовальщик должен был владеть несколькими видами оружия, чтобы иметь шанс. Это был спорт, в котором требовались годы, чтобы овладеть мастерством, и целая жизнь, чтобы овладеть им. В реальном бою острые лезвия могли нанести невероятный урон в руках правильного человека.
Это было ясно из позы мужчины.
«─set─» Проктор поднял руку на следующем этапе обратного отсчета.
Он просто надеялся, что его противник недооценил его.
Бен сосредоточился. Он вошел в психическое состояние мира и контроля. Первый урок, которому учат любого фехтовальщика, — драться без эмоций. Эмоции делали вас безрассудными, а безрассудство приводило к ошибкам. В товарищеском поединке это приведет лишь к царапине, а в реальном бою можно потерять голову.
«─ Начинай!» и Бен, и его противник двигались в тот момент, когда проктор закончил с «Б».
Бен метнулся вперед, как стрела, как раз в тот момент, когда его противник выставил перед ним клинок. Они оба знали, что собирается сделать другой, и только усиленные мускулы Бена спасли его.
Бен скользнул влево, на сантиметр не долетев до лезвия кнута. Прежде чем его противник смог отвести его назад, Бен выполнил свой собственный выпад. Его нано-клинок попал под хлыст, и на секунду показалось, что Бен просчитался. Быстрым отработанным движением пальцев рапира Бена превратилась в крючковатую косу.
Теперь Бен был в выгодном положении. Быстрым поворотом запястья Бен оплел косу вокруг хлыста и вставил его большую часть между собой и хлыстом. Все это происходило за один шаг, а при росте 2,2 метра один шаг занимал очень много места. Когда Бен сделал второй шаг, его противник отреагировал. Увидев, что кнут был плохим выбором, его противник переделал его в изогнутую саблю, но было уже слишком поздно.
Коса Бена все еще была между ним и лезвием сабли. Его противнику придется отступить и переориентировать клинок, прежде чем он сможет начать контратаку. Просто не хватило времени. Бен уже был в своей защите, и следующий шаг в его плане атаки был достаточно необычным, чтобы его противник не заметил его приближения.
Стандартные правила гласили, что матч должен был пройти до первой крови, но малоизвестный факт заключался в том, что они не указывали, кто должен был пролить эту кровь. Люди просто всегда предполагали, что матч можно выиграть с помощью оружия. Было опасно предполагать что-либо в любой деятельности, связанной с пролитием крови.
Кулак Бена устремился вперед, целясь в пространство в шести дюймах от лица противника. Мышечно-скелетная система, в пять раз более мощная, чем у среднего человека, прикоснулась к легкому головному убору. Голова противника Бена откинулась назад с ТРЕСКОМ, когда другого мужчину подняли с ног и выбросили с ринга. Он рухнул со слышимым грохотом, когда ветер выбил из его легких, а шлем упал с головы.
На этом Бен заметил три вещи. Во-первых, его противник вовсе не был мужчиной. Это была представительная женщина с короткими волосами, собранными в тугой пучок. Во-вторых, Бен знал эту женщину; это был его босс. И в-третьих, он увидел, как алая жидкость начала капать из ее носа на верхнюю губу.
«Мэм». Разум Бена отключился, но его тело автоматически вытянулось. «Внимание на палубе!»
«Ради любви… непринужденно, Голд». Женщина отмахнулась от военного протокола, вытирая кровь с носа. «Люди месяцами говорили мне, что ты демон с клинком. Мне просто нужно было увидеть это своими глазами».
— Да, мэм, — Бен расслабился настолько, чтобы технически подчиниться ее приказу, но крепко сцепил руки за спиной и не сводил глаз с дальней стены. Он только что ударил вышестоящего офицера по лицу и не собирался рисковать.
Бен не оглядывался, но знал, что многие другие мужчины и женщины в комнате занимали аналогичные позиции. Этот набор для фехтования предназначался для младших офицеров, а босс Бена был командиром, на целых два разряда выше и по крайней мере на двенадцать лет более опытным, чем кто-либо другой.
«Вернитесь к тому, что вы делали; это твой обеденный перерыв». Командир раздраженно отмахнулся от всех. Она никогда не любила строгих военных учений и церемоний. — Золото, дай мне руку.
«Да, мэм.» Бен быстро вложил свой наноклинок в ножны и предложил женщине поменьше руку.
Она встала на ноги, потерла челюсть и на пробу пошевелила ею. «Я не забуду указать в твоем отчете о физической подготовке, что ты бьешь, как линкор, на таране». Бен не понял, шутит она или нет, потому что вздрогнул. «Расслабьтесь, лейтенант, это был санкционированный матч. Вы не в беде. Во всяком случае, я впечатлен».
«Спасибо тебе, мама.»
Она закатила глаза, глядя на продолжающееся строгое соблюдение Беном протокола.
— В любом случае… — Она наклонилась, чтобы схватить шлем, который Бен сбил с ее головы. — Другая причина, по которой я здесь, — сообщить вам, что у вас запланирована встреча в 13:00 с отделом OIC, так что я пойду в душ, пока вы не опоздали.
От этой новости глаза Бена расширились, его черные зрачки почти полностью перекрыли бледно-голубые радужки. Это было большое дело. Бен был всего лишь лейтенантом резерва флота Объединенного Содружества Колоний. Ему нужно было служить только один уик-энд в месяц, пока он не защитит докторскую диссертацию, а затем он должен был начать свою шестилетнюю службу; с возможностью вернуться в запас после трех лет действительной службы.
Большинство резервистов отправлялись в космос на шаттле раз в месяц, чтобы пройти квалификацию с флотом, дислоцированным в Солнечной системе, или, что более вероятно, на одном из военных кораблей, которые они законсервировали или переоборудовали. Благодаря связям отца Бен смог назначить встречу в штаб-квартире флота в Лондоне. Это было в отделе кадров Первого флота. Флот постоянно размещается для защиты интересов Содружества по всей Солнечной системе. На бумаге это казалось простой работой, и не один космонавт действительной службы говорил с ним снисходительно, потому что он целыми днями сидел за столом. Но никто из этих людей не занимался продвижением по службе и продвижением по службе нескольких миллионов космонавтов и пехотинцев. По сравнению с голиафом, которым была система продвижения по службе в Вооруженных Силах Содружества,
Бен знал, что отдел кадров занимается не только продвижением по службе.
Все это означало, что Департамент ОИК был флагманским офицером, адмиралом. Простой лейтенант, имеющий личную встречу с адмиралом, никогда не случался. Бен попытался прочитать выражение лица Командира, чтобы понять, что должно было случиться, но она ничего не сказала.
— Вам лучше заняться этим, лейтенант. Бен больше не нуждался в подсказках. Он побежал к душевой.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
