Бенджамин Голд
Местонахождение: CWS Арго, Система 1776, Объединенное Содружество Колоний.
Битва была легкой частью. Убираться после него было намного сложнее. Бен уже слышал подобное описание. Несколько мгновений ужаса сменились часами утомительной скуки. Он был готов к террору. Именно на это было направлено его обучение, и командование давало ему миллион других дел в те опасные моменты. Сейчас ему очень не нравилась его работа.
«Раздел 166, нормально. Никаких физических повреждений и только световое облучение. Всего несколько частей на миллион, что значительно ниже нормативного уровня». Л.Т. Бриггс руководил бригадами по ликвидации последствий тщательного и изнурительного осмотра корабля. Они искали любые повреждения Арго и составляли отчет о повреждениях, который он должен был подписать и передать флоту, когда они вернутся.
Едва ли имело значение, что пираты не нанесли ни одного удара по Арго. Им еще предстояло это сделать.
«Сержант О’Нил из TACCOM для вас, сэр». SP2 Олвера послушно сообщил.
— Соедини его.
После захвата «Полнолуния» Бен приказал морским пехотинцам использовать свой шаттл, чтобы установить контакт с «Новым Днем» и оценить ущерб. Поскольку они были вероятной целью нападения пиратов, он хотел получить подробный отчет о нанесенном ими ущербе и о том, был ли он естественным или диверсией. Он надеялся, что это естественно. Если это был саботаж, то ему и Кобальтовой станции предстоит много работы. Пираты все больше и больше вторгались в этот сектор, и задача Бена заключалась в том, чтобы остановить их. Мало того, что Кобальтовая станция заплатила Флоту именно за это, Бен чувствовал ответственность перед маленькой горнодобывающей станцией. В конце концов, он вроде владел им.
— Продолжайте, сержант.
— Сэр, мы завершили предварительное сканирование корабля. В экипаже всего два члена экипажа, капитан и механик. Оба не пострадали в перестрелке, и только один немного сошел с ума. Что касается взрыва, который вызвал первоначальный сигнал бедствия, он выглядит немного подозрительно. Я не инженер, но я не думаю, что когда что-то взрывается по-настоящему, это не должно оставлять окружающее его вещество относительно невредимым».
Заход Арго на горнодобывающую станцию стал намного длиннее.
«Пожалуйста, передайте мое приветствие капитану и вежливо попросите его проводить вас обратно на «Арго». Я хочу с ним поболтать. Пожалуйста, скажите ему, чтобы перед отъездом он передал мне журналы своего корабля. Я хочу просмотреть его до того, как вы приедете. Хорошая работа, сержант.
«Спасибо, сэр.» Ссылка была обрезана.
Бен остался чесать подбородок. Ему понравился SGT. Все морские пехотинцы проделали фантастическую работу по устранению угроз с минимальными травмами. Лишь одному морпеху потребовалось непродолжительное пребывание в лазарете, чтобы оправиться от ран, полученных в бою. Все ругали этого морпеха из-за того, что он получил травму, но, насколько Бен знал, все это было очень весело.
«Джеффри.»
— Да, коммандер Голд.
«Я хочу, чтобы вы взглянули на бортовые журналы, когда они будут загружены к нам. Пожалуйста, проверьте на наличие подозрительных или измененных данных».
Бен получил логи через тридцать минут и сообщил, что шаттл вернется к канонерской лодке через сорок пять минут. Это дало ему достаточно времени, чтобы подготовиться. Специального помещения для допроса людей на канонерке не было. Просто не хватило места, поэтому встал вопрос, где поговорить. Он не собирался водить другого капитана в районе мостика или в любом другом чувствительном месте, которое покидало территорию пехоты. У них было открытое пространство для базовых упражнений и тренировок рукопашного боя, поэтому Бен попросил одного из техников поставить пару стульев и раскладной стол. Это должно было бы сделать.
«Шаттл прибывает. Начинаются процедуры стыковки». — объявил голос Джеффри по внутренней связи корабля.
Бен терпеливо ждал у люка, пока не загорелся зеленый свет и люк не открылся.
— Сэр, — сержант О’Нил все еще был в доспехах и казался массивным по сравнению с маленьким мужчиной рядом с ним. «Позвольте представить капитана Пикарда из CMS New Day. Капитан Пикард, это лейтенант-коммандер Голд, командир Арго.
«Для меня большая честь познакомиться с вами, сэр. Маленький капитан взял большую руку Бена обеими руками и пожал. «Спасибо, большое спасибо за то, что вы для нас сделали».
— Не нужно, капитан. Я просто выполнял свой долг». Бен не мог не пожалеть маленького капитана. Мужчина выглядел бледным, болезненным и нуждался в нескольких хороших обедах. — Могу я предложить вам что-нибудь поесть или попить, сэр? Столовая у нас небольшая, но наш повар делает все, что может».
— Нет, спасибо, сэр. Пикард склонил голову. — Ты сделал для меня сегодня более чем достаточно.
— Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, — Бен подтолкнул другого капитана к столу. «Мы расследуем инцидент, и я хотел бы узнать ваше мнение о нем. В конце концов, ты был прямо в центре этого».
«Да, конечно.» Пикард покраснел и сел. — Я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.
«Спасибо.» Бен поставил свой PAD на запись и сделал надлежащие юридические заявления, требуемые морским законодательством Содружества. «Как долго вы работаете в Cobalt?»
— Ненадолго, сэр. Я только что экипировал и зарегистрировал New Day. Это должна была быть моя первая работа с ней в этом секторе. Я потратил все, что у меня было, чтобы заставить ее работать». Голос капитана немного дрогнул.
— Когда вы впервые столкнулись с пиратским кораблем «Полнолуние»?
«По пути сюда. Мы остановились за топливом и припасами в Системе 1773. Они были на орбите вместе с нами, и мы объединились для путешествия сюда. Я думал, что безопасность в количестве будет хорошей вещью».
— Они когда-нибудь поднимались на борт? Бен проверил данные в журнале корабля, чтобы убедиться, что ответы соответствуют истории корабля. Пока все хорошо, и он еще раз сверит эти данные с записями из Системы 1773.
«Я так не думаю, но мы с механиком покинули корабль, чтобы быстро спуститься на планету. Нас не было больше часа, но я думаю, они могли подняться на борт. Мужчина выглядел встревоженным, пытаясь вспомнить события, произошедшие несколько дней назад.
В его блокноте появилось сообщение, адресованное Джеффри. В нем говорилось, что были некоторые поврежденные данные примерно в то время, когда New Day был в Системе 1773. Это подтверждало историю Пикарда.
— Что произошло после того, как вы покинули Систему 1773?
«Все было как обычно». Пикард пожал плечами. «Мы прибыли на станцию «Кобальт», зарегистрировались, просмотрели наш контракт и отправились к полю астероидов».
— Здесь сказано, что вы пробыли на станции шесть часов. Почему так долго? Стандартная проверка контракта с администраторами не могла занять так много времени». Бен видел, как целые компании выкупались в более короткие сроки.
— Ну… гм… — Пикард запнулся и покраснел. — У моего механика есть потребности, сэр. Он наконец раскрылся. «Потребности плоти и бутылки. Не мне судить, но у меня не такие вкусы, как у него. Но он отличный механик, — поспешно добавил Пикард. «Трудно найти хороших работников за низкую заработную плату, которую платят горнодобывающие компании. Если ему нужно несколько часов, чтобы выпустить пар, то кто я такой, чтобы судить? Пока он приходит на работу трезвым, я позволяю ему делать то, что он хочет».
Джеффри не мог подтвердить эту историю, не подключившись к сети Cobalt, и им нужно было быть ближе, чтобы сделать это надежно.
Бен вздохнул и улыбнулся взволнованному капитану.
— Вы сегодня через многое прошли, капитан. Я не хочу больше занимать твое время. Мы вернем вас на ваш корабль. Вы можете следовать за нами обратно на Кобальтовую станцию, и я уверен, что у компании есть документы, которые вам нужно заполнить.
«Да сэр. Спасибо, сэр. Но если позволите, — Пикард выглядел нерешительным, но Бен начал думать, что это естественное состояние этого человека, — не могли бы вы отбуксировать нас обратно на станцию. С нашими повреждениями я бы предпочел не толкать старуху.
— Прошу прощения, капитан. Бен покачал головой. «По правилам я не могу помогать таким образом». Бену стало жаль удрученное выражение лица Пикарда. «Но, — добавил он, — я пошлю сообщение вперед, чтобы станция отправила вам буксир».
«Спасибо, сэр. Это очень поможет».
— Было приятно познакомиться с вами, капитан. Хотелось бы, чтобы это было при лучших обстоятельствах. Сержант.» Бен приказал сержанту О’Нилу доставить капитана обратно на его корабль и забрать там морских пехотинцев.
Это заняло бы еще полтора часа, что дало им время закончить инвентаризацию.
«Сэр, все разделы со 167 по 221 в норме. Переходим к разделу 222». Л. Т. Бриггс информировала его о ее успехах.
«Продолжайте», — ответил он и принялся за оформление документов.
Ной Гришэм
Местонахождение: CWS Арго, Система 1776, Объединенное Содружество Колоний.
Ною пришлось очень постараться, чтобы скрыть презрение, грозившее в любой момент просочиться на его лицо. Его цель, лейтенант-коммандер Бенджамин Голд, сидел прямо перед ним, и он ничего не мог сделать. Кроме того, LCDR был похож на любого другого напыщенного мудака, которого когда-либо встречал пиратский капитан. У него были голубые пятнышки в глазах, золотые волосы, улучшенное телосложение и все остальное в этой вселенной, что могли себе позволить богатые, в то время как людям вроде Ноя приходилось драться из-за объедков.
Бенджамин Голд был наполовину причиной того, что Ной сделал. Он брал у богатых, но не давал бедным. Он сохранил это дерьмо для себя. Хуже всего во всем этом было то, что он чувствовал, как миллионы долларов утекают сквозь его пальцы. Полнолуние даже не оставило вмятины на корпусе канонерки.
У Бенджамина, похоже, сложилось впечатление, что Ной и Авель стали жертвами всего этого инцидента. Точка зрения, которую он без труда поддержал.
Проблема заключалась в том, что если слишком углубиться в историю, то она распутается. Новый День и Полнолуние не просто встретились в Системе 1773. Они прибыли вместе. Это должно было вызвать больше вопросов. Вопросы, которые указывали в плохом направлении.
Единственная хорошая вещь в чате заключалась в том, что Ной смог получить приличную планировку этой части корабля. Это было похоже на место, где тусовались морские пехотинцы, что имело смысл, если кто-то собирался подняться на борт через шлюз, было разумно направить их прямо в сердце защитников корабля. Ной также подтвердил, что у них было от пяти до десяти морских пехотинцев, и, поскольку он не был идиотом, как ныне покойный капитан «Полнолуния», он делал ставку на большее число.
Проблема заключалась в том, чтобы доставить сюда достаточное количество людей незамеченными, вооружить их и скоординировать действия, а затем заставить их штурмовать канонерскую лодку, когда она будет слабее.
Другого пути не было, если только он не нанял флотилию пиратов, чтобы попытаться уничтожить канонерскую лодку в бою.
Это просто приведет к той же проблеме. Пираты не очень хорошо играли вместе. Они дрались между собой до, после и, может быть, даже во время попытки похитить коммандера Голда. Ной никак не мог доверить им выполнение задания, и не было никакого способа сделать это только с ним и Эйблом.
Голд уволил его после их короткого разговора и сослал обратно на свой корабль с бдительным морским пехотинцем. Он ничего не мог сделать сейчас. Ему нужно было выждать время и сделать несколько звонков. У Эйбла на станции было несколько менее авторитетных контактов. Они могли бы помочь.
