Ева Берг
Местонахождение: CWS Hoplite, Система Островов Изгоев, Соединенное Содружество Колоний
Ева вбежала в дверь за мгновение до того, как она с лязгом захлопнулась. — Это все, кого я мог схватить. Она сообщила, что уронила две распорки, которые несла через плечо.
«Шеф, сколько человек назначено на летную палубу?» SGM Queen стояла рядом с главным старшиной с окровавленным лицом и рукой, прижатой к груди.
— Назначенных космонавтов, унтер-офицеров и OIC было триста двенадцать, но это не считая ни одного из летных экипажей или кого-либо еще, кто мог находиться здесь по множеству причин. Старший офицер поморщился, когда CWS Hoplite сердито брыкался под ними.
— Какой у нас счет? SGM, вероятно, уже знал ответ, но хотел услышать второе мнение.
«У меня два-двадцать девять в различных статусах в STRATNET». Ева ответила. — Это не считая тех двенадцати, что мы только что захватили.
Дюжина тел лежала на палубе вокруг двух рейнджеров. В STRATNET они были красными, но Ева видела, как поднимаются и опускаются их груди. Некоторые из этих вдохов были поверхностными, и она сомневалась, что космонавты вообще доберутся до лазарета, но она сделала все возможное, чтобы спасти их.
«О, Боже.» — пробормотал главный санитарный врач, глядя за Еву и SGM.
Бронепластовое окно стояло между тремя солдатами и быстро разрушающейся полетной палубой. В боку корабля образовалась зияющая дыра. По всему гигантскому пространству виднелись черные ожоги от взрыва, а остатки огнетушащей пены покрывали все вокруг. Обгоревшие шелухи спайдеров валялись вокруг, но ненадолго.
Несмотря на свои травмы, Гоплит совершила прыжок к Алькубьерре, и теперь у нее был совершенно новый набор проблем. Теперь сдерживание было их самой большой проблемой. Ева не могла увидеть психоделическую природу Пузыря Алькубьерра, разрывающего пространство-время за пределами разбитого корпуса линкора, но его эффекты внутри ангарного отсека были заметны. Те самые сгоревшие останки штурмовых шаттлов тащили по кабине экипажа. Скрежета металла о металл не было слышно, но он все же был. Ева наблюдала, как кабину почти полностью разрушенного «Спайдера» подтягивало все ближе и ближе к большой дыре, прежде чем, наконец, ее засосало в небытие.
«Нам нужно идти.» ЦПО констатировал, что в его раме начал греметь бронепласт.
«Хорошая идея.» SGM и Ева схватили по четыре прокладки — по две на каждое плечо и по две под каждую руку, и побежали к следующему отсеку.
Сотовая конструкция современных кораблей Содружества была разработана именно для такого типа инцидентов. Корабль автоматически изолировал бы свои части, чтобы сохранить свою целостность. Он пожертвовал бы немногими, чтобы спасти многих.
Главврач помогал, чем мог. Он перебросил через здоровое плечо одну распорку и пошел гораздо медленнее. «Возьмите последние три, и я…» шеф был прерван, когда толстая дверь, разделяющая его и двух рейнджеров, резко захлопнулась.
«Нет!» Ева прыгнула обратно к двери и стала искать способ открыть ее, но не было ни одной канавки, в которую можно было бы просунуть палец, а панель входа рядом с дверью мигала красным каждый раз, когда она пыталась просканировать путь внутрь.
— Он ушел, Берг. SGM схватил ее за плечо и развернул, что было не так-то просто в LACS. — Отпусти его, у нас накопилось еще больше дерьма.
Поскольку на самом деле Ева или обучение рейнджеров SGM ничего не могли сделать с нынешним дерьмом, им было приказано помочь с устранением повреждений. Летная палуба не была их первой остановкой.
«Нам нужно добраться до палубы E сейчас же!» он схватил ее предплечье в перчатке и потянул.
Она последовала за ним, все еще видя затравленное выражение на лице начальника отдела безопасности, поскольку внутреннее программное обеспечение контроля повреждений Гоплита сочло его расходным материалом. Она позаботилась о том, чтобы поместить в STRATNET медицинский маяк для восьми космонавтов, которых они смогли спасти, а затем попыталась выкинуть это из головы.
Мало того, что кто-то пытался убить ее в гневе, она сама убила и повидала больше смертей, чем могла себе представить за последние двенадцать часов.
Она следовала за SGM по переполненным, прокуренным коридорам. Экипажи отчаянно боролись за то, чтобы удержать линкор вместе, и постоянно перемещали людей, пока корабль отделялся от частей. Если Еве не повезло, колода Е была следующим местом, откуда им нужно было свалить к черту.
SGM и она практически отбрасывали людей в сторону, не думая и не заботясь об их звании или обязанностях. Это были два самых больших человека в коридоре, и они направлялись к опасности. Это было все, что сейчас имело значение. Они избегали гравилифта, потому что это была просто плохая идея, так как свет то включался, то выключался из-за скачков напряжения. Вместо этого они поступили по старинке, спустившись по лестницам и лестницам, чтобы добраться до недр военного корабля.
То, что они нашли, было нехорошо.
«Перейти к миллиметровым волнам». SGM дал указание, когда дым был слишком плотным, чтобы его можно было увидеть человеческим глазом.
Ева прокрутила свои настройки и не увидела ничего, кроме ярко-красного, когда она прошла через инфракрасный порт и попала на свой радар миллиметрового диапазона. Это в сочетании с картой STRATNET колоды E подсказало им, куда им нужно идти.
— У меня есть пострадавшие. Ева практически споткнулась о тело в десяти метрах от входного люка.
Женщина дышала, но ее кожа была огненно-красного оттенка. Обезвоживание было наименьшей из забот этой женщины.
— Мы должны двигаться дальше, Берг. Значок STRATNET появился почти в сотне метров дальше по палубе. — Вот куда нам нужно идти.
Еве все же потребовалось пять секунд, чтобы бросить женскую космонавтику через люк, чтобы другие унесли ее в безопасное место, прежде чем последовать за SGM глубже в ад. Еще больше людей были внизу, без сознания или прямо мертвые, когда они пробирались все глубже в глубины корабля. Пройти мимо них было сложно, но у них были свои заказы.
Наконец, они добрались до другого люка и открыли его под звуки криков мужчин и женщин, выкрикивающих команды, а машины визжали им в ответ.
«Уровни растут. Вытяните конденсаторы с восьмого по двенадцатый и залейте туда немного жидкого азота!» TACCOM установил, что команду выкрикивал старший главный специалист.
— Это, блядь, главный реактор? — спросила Ева, пока бригада толкала толстые, скрученные шланги со стойки на стене к поистине чудовищной машине.
«Ага. Это то, что генерирует энергию, которая позволяет этой большой консервной банке управлять гравитацией и перемещаться в пространстве. Прямо сейчас это единственное, что питает двигатель Алькубьерре». SGM терпеливо ответил, пока они стояли и ждали, пока кто-нибудь не скажет им, что делать.
— Разве у нас нет резервных копий? Это было бы логической особенностью дизайна.
«Конечно, есть лишние реакторы, но большинство из них разлетелись вдребезги или отключены. Нам повезло, что этот не был поврежден, иначе мы бы не смогли выбраться из этой системы».
Ева решила заткнуться и посчитать свои благословения.
— Вы двое, помогите со шлангами! SCSP кричал им, чтобы они шевелили задницами.
Группа, таскавшая шланг, чуть не упала, когда Ева и SGM подняли его практически самостоятельно и помогли им засунуть его в щель и закачать охлаждающую жидкость в реактор в два раза быстрее.
«Уровни стабилизируются, но я хочу, чтобы туда срочно добавили другой шланг».
Ева и SGM справились с этой задачей, чтобы освободить других космонавтов для более важной работы.
«Это все еще не может продержаться вечно. Возможно, мы сможем вернуться в Сиракузы, если вселенная не набросится на нас еще раз.
Казалось, вселенная имела в виду что-то другое. Менее чем через две минуты из реактора раздался громкий визг, за секунду до того, как что-то взорвалось. Еще хуже было то, что некоторые из пылающих останков раздавили SCSP, который с самого начала руководил попыткой отвода.
«Ебаное дерьмо!» SGM взревел, поднимая пылающие обломки с расплющенного корпуса SCSP. — Не могли бы вы дать нам чертову передышку?
Скрипящий звук снова начинал сборку, и специалист по реактору теперь имел больше общего с блином, чем с человеком.
«Она сейчас взорвется!» — заорал кто-то с достаточным количеством полосок, и все начали тащить жопу к двери.
К счастью для всех, Ева добралась туда первой, потому что Гоплит, казалось, видел ту же опасность, что и механики. Дверь начала запирать купе, но Ева остановила ее. Если бы это был кто-то рядом с рейнджером в доспехах V3, его, вероятно, разрубило бы пополам мощный механизм, но Ева смогла собраться.
«Идти!» — крикнула она экипажу, которому пришлось наклониться и пройти под ее мышками. «Аааа!» Ее естественно увеличенная сила ослабла менее чем через минуту, и ей пришлось подключиться к источнику питания своего скафандра. Даже тогда заряд ее батареи начал быстро падать. Системы Гоплита уловили, что дверь не закрывается, и увеличили мощность гидравлики.
«Чертовы люди!» Она закричала, когда ее локти начали сгибаться против ее воли. Прямо перед тем, как они пристегнулись, она развернулась и прижалась спиной к двери. Он все еще закрылся наполовину и чуть не прижал ее к противоположной переборке, но большая сила и использование ее ног позволили ей открыть его обратно.
Она следила за показаниями отсека, пока остальные члены экипажа пытались сбежать. Уровень радиации зашкаливал до опасного уровня. У них не было долго.
— Вперед, сержант-майор! Она закричала, заставив унтер-офицера подползти под нее, чтобы пройти в дверь. Как только он прошел, она посмотрела на небольшую группу космонавтов, все еще ожидающих возможности пройти.
Их статус уже упал с зеленого на желтый, когда радиация проникла в их тела. На мгновение Ева разрывалась между тем, что, как она знала, нужно было сделать, и тем, что она хотела сделать. Она хотела спасти всех этих людей, но знала, что они уже мертвы.
Она ожидала убить сегодня, но не ожидала, что больше дюжины человек будут умирать ужасной смертью от радиационного отравления.
Сила ее костюма была ниже двадцати процентов, когда она, наконец, вывернулась из стороны в сторону. Один из рядовых в ужасе протянул руку и аккуратно отрезал себе руку, поскольку дверь воспользовалась ее отсутствием. Последнее, что Ева услышала из комнаты, были крики молодого человека.
— Пошли, Берг. На ногах.» SGM был одним из немногих, кто не пострадал от радиационного отравления, и многие люди опирались на его массивный металлический каркас для поддержки. — Ты сделал то, что должен был сделать.
Эти слова были пустыми, так как все больше людей обращались к ее LACS за поддержкой. Вместе двое рейнджеров в броне вели умирающих инженеров обратно к лестнице на одну из безопасных палуб. Они успели только на полпути, прежде чем гигантская дрожь сотрясла корабль, и их охватила волна тошноты.
«Мы только что выбыли из Алькубьерре». SGM констатировал очевидное за полсекунды до того, как погас свет и гравитация перестала работать. «Мы потеряли всю силу. Мы мертвы в космосе».
Ева могла только представить массивный полуторакилометровый боевой корабль, кружащийся в чернильной тьме, затерянный в проходах между стартами.
Ева не могла себе представить, что может быть еще хуже.
