Бенджамин Голд
Местонахождение: Лондон, Земля, Объединенное Содружество Колоний
— поправился он.
Он провел личную инвентаризацию, чтобы убедиться, что соответствует стандартам ухода Флота. Первое, на что следует обратить внимание, это его волосы. Волосы должны были быть коротко подстрижены, профессионально. У мужчин он не мог касаться ушей, а у женщин — воротника их КМУ. У женщин была возможность собрать волосы в тугие пучки; так что, пока их волосы не были длиной до талии, они могли иметь любой стиль, какой хотели. Сторонники униформы сосредоточивались на цвете волос, но разрешались изменения, если они были естественными. Любой, у кого были голубые или розовые волосы, попадал в протокол.
Бен столкнулся с проблемой, когда впервые явился на службу. Его волосы были не розовыми или небесно-голубыми, как жевательная резинка, они были золотыми; не блондинка, золото. Это была еще одна часть улучшений in vitro, которым он подвергся до рождения. Поскольку их семейная фамилия была Голд, а компания входила в список самых успешных предприятий Fortune 100, его отец подумал, что было бы впечатляюще перекодировать все их гены. У всех в семье Голдов были золотые волосы, но это не было проблемой ни для кого, кроме Бена.
Ситуацию легко исправить с помощью быстрой оценки генома и записи в его послужном списке, в которой говорилось, что золотой был его естественным цветом волос. Некоторые люди все еще задавали ему вопросы, но, говоря таким людям, что он происходит из семьи Голдов, они обычно держали их подальше от него. Когда его волосы были длиннее, это было большей проблемой, но Бен подстриг их традиционным стилем фейд, который предпочитали офицеры. Он потерял большую часть своего блеска, когда был практически обтянут кожей сбоку и довольно коротким сверху.
Прошло около двух недель с тех пор, как он подстригся, но он все еще был в пределах нормы. Далее ему нужно было побриться. Как и волосы на макушке, волосы на его лице были золотыми; что заставило бы его лицо сиять, как драгоценный металл, если бы он когда-нибудь решил отрастить бороду. К счастью, его раздражал зуд от растущих волос, поэтому он брился каждое утро. Был лишь едва заметный намек на пятичасовой восход, версия Бена пятичасовой тени, но ему этого было достаточно, чтобы быстро провести бритвой по лицу. Луч света превратил маленькие, развивающиеся волосяные фолликулы в пепел, который аккуратно упал в раковину.
Уверенный, что он соответствует стандартам ухода, Бен обратил внимание на свою униформу. Как и все офицеры в штаб-квартире Первого флота, Бен носил свои серые CMU в парадной обстановке. Будучи лейтенантом, низшим офицерским званием, проработавшим всего четыре года в резерве флота, форма Бена не была такой выдающейся, как у большинства людей в здании. Его знаки отличия были самыми распространенными. Платиновая полоса толщиной в два с половиной сантиметра начиналась у него на шее, проходила через плечо и по всей руке до запястья. Такая же платиновая полоса начиналась чуть ниже его подмышки и спускалась по бокам туловища и ног к лодыжкам. Эти нашивки были на КМУ у всех офицеров, а у рядовых и унтер-офицеров их не было.
Помимо нагрудных знаков, у него было два ряда лент над левой грудной клеткой, но все они были стандартными служебными лентами и лентами, которые носили все в Первом флоте. Он гордился своим квалификационным значком, которым он заслужил высший уровень меткой стрельбы; и его медаль за достижения за представление отдела кадров флота на прошлогоднем чемпионате по фехтованию. В прошлом офицеры не носили бы эти медали, но элегантная униформа современных военных показывала все, что есть в вашем официальном послужном списке; хотели вы этого или нет.
Не нужно было разглаживать морщины или чистить обувь. Униформа из умной ткани устранила любые требования к содержанию, которые требовались в прошлой униформе. Бен подозревал, что ветераны из прошлых земных наций будут спорить о достоинствах ухода за униформой и о том, как она прививает чувство долга и уважение к униформе. Любой, кто должен был потратить часы на то, чтобы соответствовать высоким стандартам, должен был позаботиться об этом предмете. Все это было гипотетически в уме Бена, потому что любой, кто подходил под это описание, был мертв уже сотни лет.
Бен отошел от зеркала и глубоко вздохнул. Он нервничал из-за предстоящей встречи и того, что лежало за ней. Сегодня было воскресенье, последний день его тренировок на выходных в этом месяце; но завтра должен был быть один из самых больших дней в его жизни.
Бену было всего двадцать шесть, и он знал, что молод; особенно по современным меркам. Каждый раз, когда он смотрел в свои глаза, он вспоминал об этом. В двадцать пять лет Бен был достаточно взрослым, чтобы пройти первый курс клеточной омолаживающей терапии. Процедура существовала около века и находилась в третьей итерации. Несмотря на то, как давно это было вокруг, это все еще было абсурдно дорого. Пятьдесят миллионов долларов Содружества на выступление, и это сверх того, что предлагала медицинская страховка. Это только стало дороже с последующим лечением один раз в десятилетие. Только часть человечества могла себе это позволить.
Бен внимательно изучил свои глаза и увидел голубые точки на его склере, побочный эффект лечения. Когда была проведена первая итерация терапии, первоначальные реципиенты были в ужасе от деформации. Это было немного, всего лишь горстка крошечных синих точек на белках их глаз, но это было заметно. Вторая итерация быстро нашла лекарство от аномалии, но к тому времени она стала символом класса, и никто не хотел ее менять. В результате никто не сказал, что кто-то «родился с серебряной ложкой во рту». Современным эквивалентом было «родиться с голубыми глазами». Любой, у кого была синева в глазах, автоматически считался богатым, могущественным и влиятельным; лучшее, что может предложить человечество.
Бен проигнорировал эту мысль. Если бы эта встреча не прошла хорошо, он, вероятно, никогда не был бы лучшим в армии. У человека, с которым он встречался, несомненно, были бы голубые глаза и полувековой военный опыт. Бен был ничтожен по сравнению с адмиралом.
Бен перестал нервничать и вышел из раздевалки. Он находился на пятидесятом этаже штаб-квартиры планетарного правительства Содружества, и ему предстояло пройти долгий путь.
Штаб-квартира Содружества на Земле была огромной и свидетельством архитектуры, пытавшейся объединить чудеса древнего мира с современными технологиями. По мнению Бена, они потерпели неудачу, но мнение Бена в этой области не имело значения. Здание высотой два с половиной километра было самым высоким зданием в Лондоне. Первый километр здания занял большую часть центрального района города. Безупречная белая пирамида возвышалась над горизонтом Лондона и возвышалась над облаками. Наниты на поверхности здания поддерживали его первозданность и являлись постоянным символом авторитета Содружества как самой богатой и сильнейшей в военном отношении из звездолетающих наций. После первого километра, где закончилась бы обычная пирамида, лезвие из сверкающего металла и стекла вырвалось из вершины пирамиды и поднялось еще на полтора километра в небо. Снаружи конструкция была усеяна гравигенераторами, чтобы удержать массивную конструкцию на ногах.
Бену буквально нужно было подняться на гравилифте в облака, чтобы добраться до запланированной встречи за два километра. Двадцати минут едва хватило. Он начал свою поездку с четырьмя другими людьми. Они четыре раза останавливались в пирамидальной части зданий, которые в основном выполняли невоенные правительственные функции. Каждая остановка собирала больше пассажиров, из-за чего лифт останавливался еще больше раз. Прошло десять минут, и Бен прошел меньше двухсот этажей. Он чувствовал, как под мышками выступили капли пота. Если бы дела не замедлились, ему пришлось бы заблокировать дверь своим внушительным телом и прогнать людей. По всему зданию были расставлены десятки лифтов, но это все равно рассердило многих важных людей.
К счастью, как только лифт вырвался из пирамиды и попал в меньший шпиль, люди начали редеть. Теперь единственные пассажиры были в CMU, и они так же сильно торопились, как и Бен. Ушедший последним офицер бросил на Бена растерянный взгляд. У пожилого человека были три золотые полоски капитана. Это был человек, который, вероятно, командовал целыми линкорами, и он спускался этажом ниже, чем Бен. Все, что Бен мог сделать, это уважительно кивнуть человеку, который был выше своего непосредственного начальника.
Дверь лифта закрылась, и Бен бесшумно и быстро поднялся на дюжину верхних этажей здания. Бен никогда не был так высок, и он сомневался, что 99,9% людей в этом здании тоже. Верхние этажи шпиля были зарезервированы для высшего руководства планетарного правительства и Флота. Планетарный губернатор, представитель Совета и Командующий Первым Флотом будут в пределах двухсот метров от Бена. Средний стрелок мог сделать этот выстрел с похмелья.
Звон лифта заставил Бена подпрыгнуть. — Контр-адмирал Джонатан Хелмс, начальник отдела кадров Первого флота. Объявил успокаивающий компьютеризированный голос.
Лифт скользнул в сторону, открывая большое открытое пространство. Он был наполнен предметами роскоши, роскошной мебелью, ультрасовременным голографическим дисплеем, показывающим новости, и одним человеком. Профессиональные женщины с ястребиными лицами в двойных золотых командирских нашивках смотрели на Бена, как хищник, оценивающий свою добычу. Бен легко весил на сто с лишним килограммов и семьдесят сантиметров больше женщины, но это не имело значения. Все в этой женщине заставляло Бена бояться того, что должно было случиться.
«Лейтенант Бенджамин Голд». У ее голоса был короткий отрывок, который был бодрым и точным.
— Да, мэм, — так же быстро ответил Бен. Все в этой женщине кричало: «Время — деньги».
Она быстро взглянула на часы, но лицо ее не изменилось. Бен не мог понять, злилась ли она на него за то, что он чуть не опоздал, или радовалась, что он все еще успевает. — Адмирал сейчас примет вас. Ее глаза указывали на единственный офис на всем этаже.
Бен не колебался, потому что это было бы серьезной ошибкой. Его застали врасплох, но Бен уже видел таких людей раньше. Он видел такое отношение, когда ходил с отцом на заседания правления. Командир был хищником, человеческой акулой, которая пускала в ход кровь любой слабости, которую могла использовать. Единственная разница между ней и членами Совета Gold Technologies заключалась в том, что она отдавала законопослушные приказы, которым он должен был следовать.
Бен взял себя в руки, когда его широкие шаги несли его через комнату с богатым ковром к двери из марсианского сандалового дерева.
Он трижды сильно ударил по нему и стал ждать.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
