Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Кобальтовая станция, Система 1776, Нью-Ланкашир, Соединенное Содружество колоний.
— Какого хрена эта комната такая большая?
— Что, черт возьми, они думали, должно было случиться?
«Какого хрена ты говоришь, а не двигаешься!?» CPL прервал болтовню и словесно ткнул ногой в задницу PVT.
Куп рассмеялся про себя, но его прервал грохот пола под его ногами. Ангар станции «Кобальт» выглядел как зона третьей мировой войны. Около пятидесяти горняков лежали мертвыми и разбросанными по всему космосу, вдвое больше еще сражалось с наступающими морскими пехотинцами. Мины Купа и непрекращающийся бросок дымовых шашек мешали горнякам наносить новые потери. Несмотря на то, что у них были M3, у них не было сетей брони, к которым можно было бы привязать оружие. Это сильно снизило их эффективность, но, похоже, их это не волновало.
Куп заметил молодую женщину, стрелявшую из большой винтовки от бедра, когда она отступала и время от времени оглядывалась через плечо. Очередь из трех 3-миллиметровых экологически чистых снарядов попала в ее центральную массу и отправила ее на пол. Его нейтральная сеть LACS зарегистрировала это как тринадцатое убийство за день.
— Мы больше не можем сидеть здесь и пукать. CPL был в ярости, и Куп не винил старика. Ему дали команду, и он попал прямо в дерьмовое шоу.
«Боллбой, вставай и борозди дорогу. Мы пойдем за ними и проложим путь через них. Это чертовски круче этого слагфеста». Снаряды отскакивали от межзвездных грузовых контейнеров, размещенных в отсеке.
Куп не знал точно, что CPL имел в виду под «пропахать дорогу», но у него было несколько идей. Его гигантский Басс повернул камеры на функцию гранаты, в то время как оставшиеся морские пехотинцы заняли свои позиции. Куп выпустил еще несколько дымовых пуль — на этот раз по обе стороны от себя — прежде чем перезарядить что-то с гораздо большим грохотом. Затем он рассказал CPL свой план.
«Держитесь за свои яйца, мальчики и девочки. Мы собираемся прокатиться». CPL отошел от Купа и укрылся за контейнером.
Куп переключился в меню своего оружия и сделал то, что MSG Смит не советовал в школе HI. Были сотни вариантов оружия, чтобы дать солдату HI максимальную универсальность и гибкость на поле боя. Некоторые из них были просто нелепы, а другие могли представлять опасность для солдата и окружающих. Куп был не настолько глуп, чтобы зайти так далеко, но у его выбора была возможность по-настоящему его облажать.
Переведя свой «Басс» в режим скорострельного гранатомета, он вытащил схему станции и увеличил масштаб ангарного отсека. Он получил свое местоположение, узнал местоположение выходной двери и планировал провести прямую линию между двумя точками с помощью гранат.
«Будем сбрасывать дым через каждые двадцать пять метров». CPL приказал остальным морским пехотинцам, пока Куп готовил свой первый выстрел.
Куп ухмыльнулся.
Они перегруппируются с остальными морскими пехотинцами, выполнят миссию, а затем пробьются наружу. Куп предпочел бы напасть на остальных пиратов с несколькими отрядами пехотинцев, чем с семью, которые у них были сейчас.
«Выполнять!» Командовал CPL, и все перед ними начало взрываться.
Куп проложил путь разрушения через оставшуюся сотню с лишним метров ангарного отсека. Он израсходовал большую часть своих гранат, делая это, но это было адское зрелище. Остальные морские пехотинцы пускали дым через каждые двадцать пять метров по флангам, как и обещали. Это не имело большого значения, потому что все горняки, оказавшиеся рядом со взрывом, были слишком контужены, чтобы открыть ответный огонь, пока атакующие морские пехотинцы не ушли далеко от них. Вся сделка длилась всего минуту, но Куп был уверен, что за это короткое время превратился в поджигателя.
«Один и Два, это Три. Мы прошли через ангарный отсек. Три пострадавших. «Спайдер» упал, повторяю, «Спайдер» упал. Пункт сбора раненых находится на «Спайдере». CPL добавила сигнал STRATNET к сообщению TACCOM.
Морской пехотинец с красным кодом и наиболее раненые из желтых отступили к сбитой птице, когда Куп придумал свой генеральный план, чтобы взорвать все к чертям собачьим. Они встретились с экипажем «Спайдера» и задержались внутри боевой машины. У горняков было бы невероятное время, чтобы взломать эту птицу, если бы была установлена хоть какая-то приличная защита, особенно если бы они могли вернуть некоторые из систем вторичного оружия в режим онлайн.
Это была другая группа с другой миссией. Куп и команда CPL должны были зачистить эту часть станции, найти какого-то тупого капитана из консервной банки и убраться отсюда к черту. Они прошли через адский ангар, но знали, что им удалось только разнести осиное гнездо.
— Захлопни дверь и пошли.
Один из морпехов достал квадратное устройство и поместил его над панелью доступа, открывавшей дверь в отсек. Он нажал несколько клавиш, и воздух наполнился пронзительным скулящим звуком. Маленькая коробочка зашифровала дисплей и отправила его в аварийный режим блокировки.
— Это задержит их на минуту, — проворчал морской пехотинец, снова сунув коробку в карман. Это также был полезный инструмент для открывания запертых дверей, и все они знали, что впереди их будет несколько.
Они построились в две ступенчатые колонны — по три с каждой стороны коридора, а CPL перемещалась между ними по мере необходимости — и начали расчищать помещение комната за комнатой. Первые две дюжины мест были пустыми. Они выглядели как одиночные и семейные жилые единицы, основанные на всем личном дерьме, валявшемся вокруг. Хозяева то ли где-то затаились, ожидая, когда все это закончится, то ли там стреляли по морским пехотинцам. В любом случае, Куп надеялся, что они ни с кем не столкнулись. Комната двадцать семь разрушила эту надежду. Какой-то придурок выглядел так, будто пытался воспользоваться хаосом, чтобы освободить несколько предметов, которые ему не принадлежали. Он быстро обернулся, услышав, как открылась дверь, и поднял пистолет двухсотлетней давности.
Куп начал терять прилив адреналина, который он испытал в ангарном отсеке. Убийство тварей, которые не могли дать отпор, не было приятной задачей.
Расчистка шла медленно, потому что там было так много проклятых комнат. Они начали нервно оглядываться назад. Шахтерам не понадобится вечность, чтобы открыть двери и последовать за ними. Черт, если бы они не могли заставить работать электронику, в отсеке было необходимое оборудование, чтобы открыть присоски. В любом случае, ни один морской пехотинец не хотел получить пулю в задницу. Чем дольше они не видели горняков, тем больше нервничали.
«Есть ли лучший способ сделать это капралом?» Куп, наконец, заговорил, когда они закончили движение по какому-то конференц-залу. На столе было красивое блюдо, значит, они, должно быть, планировали какую-то большую встречу.
— Если ты сможешь взломать биосенсоры станции и нанести на карту место для живых организмов, тогда мы сможем пропустить эти комнаты и двигаться дальше, но если я правильно помню, ты тринадцатая серия? Тебя учили рубить между артиллерийскими занятиями?
Куп получил сообщение. Ему нужно было делать свою работу и перестать скулить. Примерно через восемьдесят комнат ему захотелось еще немного поворчать.
«АААААА!» Из комнаты один-двадцать девять раздались крики, когда ворвались морские пехотинцы. Куп прикрывал тыл, но он слышал, как капрал торопливо пытался отговорить кого-то от какой-нибудь глупости.
Примерно в это же время Куп начал слышать лязг, доносящийся из коридора.
— Капрал, нам нужно двигаться. У Купа было плохое предчувствие. «Капрал!»
— Держи трусики, Боллбой. CPL вышел из комнаты, поддерживая молодую женщину.
Ее одежда была в лохмотьях, и она не могла смотреть ни на что, кроме как на пол. У Купа было несколько догадок о том, что произошло, но он держал эту информацию при себе. С этим справилась CPL, а у Coop были проблемы посерьезнее.
— Этот лязг становится громче, капрал. Дайте мне двух парней, и мы проверим это».
CPL кивнул головой, и Куп махнул двум рядовым, чтобы они построились по обе стороны от него, прежде чем они отправятся обратно тем же путем, которым пришли.
«В этом направлении движется сплошная масса», — Куп был в нескольких коридорах, когда его радар миллиметрового диапазона начал что-то улавливать. «Давайте потихоньку».
Они поступили правильно, потому что двумя поворотами позже они выскочили из-за поворота на девяносто градусов, и им чуть не снесло головы.
«Где, черт возьми, они взяли это дерьмо!?» LACS Купа идентифицировал оружие, которое пыталось разрезать его пополам, как еще одного Басса, но горняки установили его на старый самоходный бот и маршировали по коридору в поисках жертв.
Что еще хуже, Куп мог сказать по звуку стрельбы из оружия, что оно стреляло стандартными 3-мм боеприпасами, а не более дружественными патронами, которые он упаковывал.
«Замедли это.» CPL приказала, когда Куп передал новости.
Поэтому Куп устроил засаду. Он устроил два коридора по пути, по которому ехали сани. Он накрыл две мины камуфляжной сеткой, чтобы их нельзя было обнаружить. Датчики напортачили, но это не имело большого значения, поскольку он собирался взорвать его вручную. Два обычных пехотинца убирали беспорядок после того, как он взорвал тяжелое оружие прямо к чертям.
Когда горняки завернули за угол, Куп был рад, что спрятал мины, и решил взорвать их вручную. У них была передовая группа из трех горняков, которая двигалась на добрых двадцать метров впереди Бусса. Если дерьмо пойдет вниз, то эти трое, скорее всего, умрут первыми — и, возможно, от дружественного огня — но это было хорошим противодействием минам, которые Куп повсюду сбрасывал.
— подумал Куп, когда трое разведчиков прошли прямо над шахтами.
Десятью секундами позже Басс оказался в пределах досягаемости, и Куп инициировал детонацию. Даже за следующим поворотом он почувствовал, как станция содрогнулась от взрыва. Волнение не утихало, пока раненые мужчины и женщины кричали от боли.
«Приберитесь во втором проходе». Куп пошутил, когда они вышли в коридор и расстреляли сбитых шахтеров. Это было убийство из милосердия. Парни и девчонки были так взвинчены, что никогда бы не устроились так далеко, в глуши. — Вернемся к ребятам. Они насчитали еще дюжину убийств между ними тремя, и Куп позаботился о том, чтобы всадить в Басса несколько дополнительных патронов, чтобы убедиться, что он больше никогда не сработает.
Они последовали за значками STRATNET своей команды в большое подсобное помещение, которое конфисковала CPL. Остальные морские пехотинцы образовали периметр, а CPL в центре разговаривал с кем-то более авторитетным.
— Понятно, старший сержант. Мы в деле». CPL закончил свой SITREP, когда импровизированная команда Купа вошла в периметр безопасности. «Все слушайте. Первая и вторая команды завершили поиски в закрепленных за ними секторах. ЛТ упал. Штаб-сержант командует. У нас тридцать процентов потерь во всех отделениях. Эти ублюдки отстреливали нас из наших собственных ружей, но мы их здорово облажали. На каждого из нас, которых они расстреляли, приходится сорок их. ”
«Никто не знает, как они их получили, и мне плевать. Мы здесь, чтобы делать свою работу».
«КПЛ…»
— Убери это, Купер. Мы встречаемся с Командой Один в этом месте. CPL отключил Coop и обратил всеобщее внимание на путевую точку, появившуюся на их HUD. «Мы собираемся перегруппироваться и углубиться в станцию. Мы еще не нашли пропавшего шкипера. Купер, ты прав.
Куп держал свои мысли при себе, пока его нейронная сеть наносила на карту кратчайший путь к месту встречи. В конце концов, его работа заключалась в том, чтобы принять на себя всю тяжесть атаки, если она произойдет.
Они двигались быстро и смертоносно через станцию. Несколько слоняющихся шахтеров получили то, что им причиталось, а нескольким невинным приказали спрятаться в своих комнатах и запереть двери. Купу действительно нравилось, когда они встречали человека, который не пытался их убить. Было небольшим облегчением, что не все в этом ведре с болтами пытались их убить.
Четырнадцать других морских пехотинцев ждали их, когда они добрались до места встречи. CPL столкнулся с SSG и SGT, которые заменили LT.
— ЛТ умер? Куп не знал деликатного способа задать вопрос хряку рядом с ним из охраны периметра.
— Нет, но ему понадобится несколько новых внутренних органов. Я видел, как медик выстрелил в него медицинскими нанитами там, где должна была быть его печень». Парень пожал плечами, но не сводил глаз с коридора. Он был достаточно большим, чтобы пятеро парней могли пробежать по нему плечом к плечу; вот почему Куп был на нем.
Они ждали, пока SSG примет решение о том, что они собираются делать дальше.
«Послушайте, у нас смена миссии. Мы понесли достаточно потерь, и капитан эсминца просто хочет, чтобы мы нашли и схватили офицера, который попал в плен. Нам понадобится больше морских пехотинцев, если мы хотим вернуть всю станцию, и они хотят выяснить, как эти шахтеры из Рима получили в свои руки современное оборудование.
«Мы спускаемся на три этажа вниз, в отделы проектирования, обработки и сортировки. Там будет клаустрофобия. Эти места не созданы для того, чтобы люди бродили по ним. Он устроен так, что боты могут делать ремонт, но там есть несколько комнат, если ботам нужно починить. У меня на схеме их четыре, так что мы разделимся на четыре команды по три человека и одну на двоих. Боллбой, — он посмотрел на Купа, — ты со мной. Мы направляемся в главную диспетчерскую. Вот где они, скорее всего, находятся, так что будьте готовы заняться своими делами и спасти офицера FUBAR, который втянул нас в эту передрягу.
— Да, старший сержант. Куп проверил свое оружие. У него было мало патронов, закончились гранаты, которые могли бы нанести реальный ущерб, и он не собирался взрывать мину в людном месте, где его могла бы раздавить большая тяжелая техника.
— Пошли, Боллбой. SSG снова заставила Купа взять на себя ответственность, когда они направились к лестнице.
На гравилифтах было бы быстрее, но они были бы сидячей уткой в этих шахтах. По крайней мере, на лестничных клетках у них была некоторая маневренность.
Они спустились на три лестничных пролета и сразу же вошли в пространство, в котором Куп едва мог двигаться. «Ты, должно быть, шутишь». Ему приходится повернуться боком, чтобы протиснуться между двумя трубами, температура которых превышала пятьдесят градусов по Цельсию. Кем бы они ни были, они что-то делали.
«Двести метров налево». На HUD Купа появилась стрелка, и чем ближе они подходили, тем меньше уменьшался счетчик расстояния.
Каждый из них занял одну сторону коридора и быстро двинулся вперед. Там не было никакого укрытия, поэтому им пришлось двигаться быстро.
Это было хорошо, что они сделали. Куп и SSG только подошли к двери, когда датчики Купа зафиксировали пистолет, направленный из-за угла, и это был не просто пистолет.
«ДВИГАТЬСЯ!» Куп схватил ССГ за заднюю часть брони и практически швырнул его в комнату, когда рев очередного Басса осветил коридор. Куп почувствовал удары тяжелых снарядов, когда вывернулся из броска и вылетел в дверной проем.
Жгучая боль пронзила его бок, и он закричал. Медицинские системы брони перешли на полную мощность. В углу ИЛС мелькнула краткая диагностика и объяснение травмы. Его задела пуля, но она пробила броню. Вводились медицинские наниты, и потеря крови была минимальной. Он все еще был зеленым по медицинским показаниям.
«Помощь.» Звонок был слабым и исходил из угла комнаты.
Крупный мужчина в КМУ был привязан к стулу. Его лицо выглядело так, будто кто-то использовал его как боксерскую грушу, что, судя по забрызганной вокруг него крови, вероятно, было правдой.
«Высматривать!» Он попытался предупредить их, но было слишком поздно.
Кто-то бросился на ССГ из темного угла и нанес удар в его бронированное нутро. В обычной ситуации это бы ни к чему, но SSG согнулся пополам от удара, и его удивленный вздох был слышен через TACCOM.
— Мне и старшему сержанту здесь нужна помощь! Куп вызвал подкрепление по рации, когда нацелил свой Басс на незваного гостя.
Мужчина отскочил от ССГ с чем-то длинным и капающим в руке.
Для Купа это не имело значения. Тридцатисантиметровый наноклинок каждый раз проигрывал полностью заряженному Бассу.
«НЕТ!» Большой парень боролся со своими ограничениями. «Один случайный выстрел, и вы можете убить нас всех».
Крик парня отвлек Купа на достаточно долгое время, чтобы мудак с ножом прыгнул за какую-то технику и исчез. Кем бы, черт возьми, ни был этот парень, он должен был быть довольно маленьким, чтобы поместиться там сзади.
— Уведи его отсюда, Боллбой. SSG тяжело опирался на какую-то трубу, прижимая руку к животу.
— Пошли, старший сержант, ты же знаешь, что я не должен оставлять человека позади. Куп подошел и легко прорезал ограничители лезвием предплечья.
«Нам нужно двигаться, там парень с…»
«Я знаю. Коридор охраняет парень с автобусом. К счастью, STRATNET пропинговал его, чтобы для него была готова резервная копия. — Давайте вытащим вас отсюда, сэр.
«Спасибо.»
LCDR — если Куп правильно помнил свою нашивку — выглядел искренне счастливым, увидев Купа.
Куп уже думал о том, когда он сможет вызвать этот жетон, когда услышал перестрелку в коридоре. Громкий гул автобуса заглушил М3.
— Пошли, Боллбой. У нас нет целого дня». Голос CPL спросил, откуда спасательная группа заняла позиции для прикрытия.
— Вы обеспечите прикрытие огнем, а я побегу к лестнице. Только не стреляй в мою большую задницу. Этот коридор тесный. Куп ответил по рации, а затем посмотрел на небронированный LCDR и раненый SSG. — Я утащу отсюда вашу задницу, сэр. Старший сержант…»
— Не бери меня на руки, как будто я твоя невеста, Боллбой. Мне просто нужна рука помощи, и я помогу с этим прикрытием». SSG выглядел так, будто его нужно нести, но Куп знал много парней, которые скорее умрут, чем признают свою слабость.
«Прикрыть огнем в три… два… один… вперед!»
Куп выскочил в коридор как раз в тот момент, когда подкрепление начало освещать другой конец коридора. SSG повернулся и выстрелил из M3 с одной руки. Пули летели так близко, что у Купа втянуло живот, хотя это ничего не давало. У подкрепления был хороший угол обзора плохого парня, и они смогли удержать его, пока Куп тащил побитый LCDR и ранил SSG на несколько сотен метров в безопасное место.
Они преодолели примерно три четверти пути, когда Куп услышал то, что не хотел бы слышать ни один пехотинец.
«ГРАНАТА!»
У Купа был полный обзор в триста шестьдесят градусов с его HUD, и он знал, что граната упадет примерно в десяти метрах от него. Он ничего не мог с этим поделать, кроме как оседлать взрыв.
Инстинктивно он влил энергию в искусственные руки своей брони и бросил вперед SSG и LCDR. Если Купу повезет, они выйдут из радиуса взрыва. Позаботившись о них, он активировал систему ES в броне. Наниты затвердели на молекулярном уровне, когда он влил силу в ноги и прыгнул. Он налетал достаточно взрывных волн, чтобы знать, как…
Граната взорвалась, и Куп почувствовал тянущее ощущение, от которого он получил бы сильный хлыст. Вместо этого он почувствовал невероятную и мучительную боль в ноге, пока его тело не выдержало, и он потерял сознание.
