Ной Гришэм
Местонахождение: Станция Кобальт, Система 1776, Объединенное Содружество Колоний.
«Эйбл, я не хочу тебя торопить, но если ты не откроешь эту чертову дверь, то через час мы превратимся в человеческое мороженое». Пиратский лорд станции Кобальт нетерпеливо стоял рядом с наемником Маккавея.
Несмотря на свой звериный вид, Эйбл неплохо разбирался в электронике и технике. Он держал Доун — или каким бы псевдонимом она ни хвасталась в то время — летать и быть готовым к бою, так что кусок станции по добыче хлама должен был быть легким делом. Так бы и было, если бы дебоширы-шахтеры не почувствовали вкус силы и не решили разрушить это место.
В настоящее время Эйбл и Ной находились в двух коридорах от опечатанного Административного уровня, потому что шахтеры пытались прожечь дверь и сожгли схему, которую невозможно было восстановить. Эйбл обходил обходные пути, чтобы открыть дверь и добраться до оставшихся рабочих, верных корпорации.
Морские пехотинцы Колли отняли у восставших горняков огромный кусок, но понесли и свои потери. Несмотря на потерю более ста пятидесяти мужчин и женщин, шумные люди были в восторге от того, что им удалось отразить попытку вернуть себе станцию.
Теперь они были упрямы и уверены в своем успехе, а это означало, что Ною нужно было тонкое прикосновение, чтобы манипулировать ими. Ему нужно было дать им новую цель, и этой целью был административный уровень. Это дало бы им доступ к наличным деньгам, которые корпорация хранила на месте, к дорогому личному имуществу менеджеров, которые трахали их в задницу с того дня, как открылся майнинговый комплекс, и к самим менеджерам, которых майнеры планировали трахнуть в заднице. жопа.
Лично Ною было плевать. Все, о чем он заботился, это выбраться из этого ведра с болтами, а для этого ему нужны были заложники.
— Почти, — проворчал Авель, когда полетели искры. «И там.»
Аплодисменты горняков, смешанные со стрельбой, были единственным подтверждением, в котором нуждался Ной, что работа сделана. Он медленно прошел по коридорам обратно к толстой противовзрывной двери и подождал пару минут. Уровень по-прежнему защищали полдюжины Корпи, но они не продержались бы долго с современным оружием, которое пирату предоставил его таинственный благодетель.
Человека, который мог бы предоставить деньги на эту миссию, нельзя было оскорблять, поэтому план Ноя был прост: убраться к черту из сектора Йорк и не возвращаться в течение десяти лет. Он мог бы взять Дон и найти работу в другом месте. С назреванием войны все созрело для захвата.
Эйбл возглавил их, как только боевые действия стихли. Десятки шахтеров замусорили дорожку к Уровню. Будучи разделенными именно по этой причине, ограниченные защитники имели превосходные оборонительные позиции. Только масса чисел и огромные шары позволили горнякам захватить позиции. Изувеченные трупы — это все, что осталось от защитников, и не один из них разозлился, когда Ной и Авель прошли мимо. Шахтеры могли бы повернуться против Ноя, если бы не Эйбл, идущий рядом с ним с гигантским оружием Басса, которое использовала тяжелая пехота Колли. Шахтеры видели это оружие и Авеля в действии, и они не хотели связываться с наемником.
«Достаточно!» — закричал Ной, когда наконец добрался до жилой части.
С его точки зрения, одна женщина подвергалась групповухе, а другая собиралась. Пара парней лежала на земле, истекая кровью от ран головы, и мародерство было в полном разгаре.
«Берите, что хотите, но оставьте людей в покое».
«Что?!» Один парень — большой парень — поднялся по команде Ноя… и Авель тут же испепелил его голову энергетическим взрывом.
«Любые вопросы? Хорошо, — он не дал им времени задать вопрос. «Только собственность».
Оставшихся шахтеров напугал один из обожжённых обрубков их предводителя, но они принялись грабить это место, как чемпионы.
— Э… спасибо. Женщина, которую чуть не жестоко изнасиловали, заикалась, когда Ной приблизился.
— Заткнись, сука. Он резко поднял руку, чтобы ударить женщину, заставив ее вздрогнуть. «Если ты не будешь делать то, что я говорю, когда я говорю, я позволю им погубить тебя». Это заставило ее замолчать и позволило ему сосредоточиться на ситуации.
было все, что он мог думать.
Семь больших кораблей замедляли курс, чтобы занять позиции по периметру в нескольких тысячах километров от станции. Они передавали не идентификационные номера транспондеров боевых кораблей Колли, а сияющую икону Голд Технолоджис. Корпи пришли за своей собственностью.
«Способный.» Ной привлек внимание своего партнера, не предупредив шахтеров. «Нам нужно убираться отсюда сейчас же, и для этого нам нужно прикрытие.
Ной полагал, что это могло пойти одним из двух путей. Во-первых, Корпи штурмовали станцию, набрав на хрен больше людей, чем Колли, они вырезали шахтеров и вернули себе контроль. В этой ситуации пиратов повесили и повесили, как в старые времена. Второй способ был хуже. Корпи хотели подать пример мятежным горнякам. Вместо того, чтобы отправить войска, чтобы отбить эту станцию, они просто взорвали ее. Он был почти уверен, что они смогут списать его со своих налогов, поскольку Новолуние все испортило, и технически теперь это место можно было считать пиратским оплотом.
Чем больше он думал об этом, тем больше убеждался, что Корпи выберут второй вариант. Он должен был думать быстро. Через двадцать минут они окажутся в пределах досягаемости энергетических пушек, но, вероятно, прождут целый час и займут позицию, прежде чем взорвать их всех к чертям собачьим. Пиратам нужно было готовиться к худшему и надеяться на лучшее.
«Я в деле». Эйбл заявил, когда Ной поделился своей уверенностью.
Корпорации, сокращающие расходы везде, где могли, действительно помогли им в этой ситуации. Станция имела модульную конструкцию. По мере того, как он рос, к центральной структуре добавлялось больше секций, которые оказались административным уровнем, очистительными аппаратами и грузовым отсеком.
Ной быстро понял, что задумал большой наемник.
«Рассвет» был пришвартован на дальней стороне станции от приближающегося флота, так что по счастливой случайности у них было это преимущество. В настоящее время Эйбл программировал центральный компьютер, чтобы взорвать модульные секции станций. Когда их разнесет ветром, пираты будут дрейфовать в Рассвете, как обломки. После очистки секции самоуничтожались, и пираты убегали в наступившем хаосе.
«Мы впорядке?» Нога Ноя не переставала стучать по столу, пока не прошла двадцатиминутная отметка. Технически Корпи теперь могут уничтожить их.
«Я подчинил систему своему PAD. Мы готовы.» Эйбл сунул тонкое устройство в карман и взял свой Басс.
«Я передумал.» Ной заорал горнякам, которые все еще обыскивали это место. «Вы можете иметь женщин!»
Аплодисменты смешались с криками, когда пираты воспользовались суматохой, чтобы выскользнуть. Они не бежали, а целенаправленно двигались через станцию к Рассвету. Это заняло пять минут и еще пять минут, чтобы активировать минимальные функции жизнеобеспечения на корабле, не привлекая слишком много внимания.
Ной проверил датчики станции с ПАД Эйбла и увидел, как флот Корпи рассредоточился, чтобы занять позиции с трех сторон станции.
— Сейчас или никогда, — пробормотал он, отпустив стыковочный зажим, и Дон начала удаляться от станции.
Ему дали несколько минут, чтобы отойти на некоторое расстояние, прежде чем Ной активировал подпрограмму. Две вещи произошли одновременно. Во-первых, все спасательные капсулы одновременно открыли огонь по приближающемуся флоту. Это могло быть воспринято как отчаянная попытка сбежать со станции или как атака террористов-смертников на военные корабли. В любом случае, это дало Ною возможность взглянуть на намерения флота.
Спасательные капсулы успели добраться до военных кораблей всего на тысячу километров, прежде чем лазеры точечной защиты нанесли удар и уничтожили их. Ной почти решил, что неправильно оценил ситуацию, и это все-таки спасательная операция, но его первоначальное предположение было верным.
В то же время спасательные капсулы произвели приглушенные взрывы, разрезав станцию на дюжину отдельных частей. Эти части начали расходиться, а в некоторых случаях сработали двигатели и отбросили секции дальше в космос.
«Направьте нас к планете, четверть импульса». — приказал Ной.
Рядом находился большой газовый гигант, и если Доун сможет подобраться достаточно близко, изменчивая атмосфера скроет ее от флота Корпи.
— Подожди… подожди… Тысячи километров открылись между Рассветом, расчлененной станцией и Корпи. «Ждать его…»
К сожалению, Корпи не хотели больше этого ждать. Десятки энергетических взрывов пронеслись сквозь пространство и в различные секции станции.
«Сейчас! Маневры уклонения!»
Они опоздали с некоторыми из них. Энергетические лучи прорезали одни части, взорвали другие и превратили секцию космоса в сверкающий ад, за которым последовала космическая свалка. Несколько секций, которые не взорвались сразу после атаки, были уничтожены Ноем.
Рассвет успешно уклонился от взрыва, призванного уничтожить его, и вышел на полную мощность. Они бежали как черти по планете, пока их преследовали новые энергетические взрывы.
Адмирал Соня Берг
Местоположение: Нью-Вашингтон, Соединенное Содружество колоний
Соня вошла в Центр экстренной помощи Содружества с десятиминутным опозданием, но ей было все равно. Она планировала вообще пропустить эту встречу и послать заместителя до того, как придут хорошие новости. Один из разведывательных дронов, отправленных адмиралом Уордом, вернулся с местонахождением CWS Hoplite — одного из потерянных линкоров — и списком его выжившего экипажа. Ева была в этом списке.
Несмотря на то, что она опоздала, в данный момент жизнь ADM была на высоте. Ее дочь была жива, и, судя по нескольким сообщениям, загруженным на дрон, она выполняла свои обязанности с большим героизмом. Награды и благодарности ждали молодую женщину в будущем, и, если Соне повезет, вкус боя развеет все иллюзии о пехоте, которые все еще были у ее дочери. Если Ева подаст заявление из Военно-морской академии, Соня сможет зачислить свою дочь в классы в течение нескольких месяцев.
Ее появление вызвало переполох. Премьер-министр поднял глаза и слегка улыбнулся ей. Этот человек был военным слабоумным, но умел заниматься политикой. Двое мужчин, стоявших в конце комнаты рядом с голоэкраном, не улыбались. Верховный адмирал Гилмор — ее начальник — и комендант Гарретт — глава пехоты — выглядели так, словно были на брифинге. Заместитель Сони не выказал никаких эмоций, освобождая для нее место.
— Спасибо, что присоединились к нам, адмирал Берг. Гилмор ответил ей более чем ледяным голосом.
— Как дела в секторе Сиракузы? — спросил премьер-министр и успешно сорвал брифинг.
«Остальные подразделения оперативной группы ремонтируются как можно быстрее, сэр, но я бы солгал, если бы не сказал, что Третий флот немного потрясен поражением».
Это не то, что хотел услышать премьер-министр, но это была правда.
«Они также жаждут мести, сэр». Она подождала, пока не накрутит премьер-министра, прежде чем произнести изюминку. — Все, что им нужно, — это цель.
— Наконец-то мы с тобой пришли к согласию. Гаррет «Медведь» осмелился улыбнуться. Он был тем, кто выступал за наступательный удар по территории Блоки вместо спасения подразделений, застрявших на Острове Изгоев.
«В более широкой цели да, но время покажет детали, и мы все знаем, что дьявол кроется в деталях». Она размеренно кивнула коменданту.
«Тогда, с вашего разрешения, премьер-министр, я хотел бы продолжить брифинг». Верховный адмирал снова обратил всеобщее внимание на голоэкран.
Похоже, Соня подошла к концу с более утомительными кусочками информации. Она только что услышала, как потери повлияли на общее расположение флота. В скорлупе ореха: раньше они были довольно тонкими, теперь они стали еще тоньше.
Несмотря на это, все были согласны в одном. Им нужно было нанести ответный удар, и удар должен был причинить боль.
«Рекомендуемые цели очень похожи на те, которые мы предложили во время нашего последнего разговора». Голоэкран разделился на три части и показывал три разные вражеские системы. «Синь Омск, Янгон или Новый Петербург».
Синь Омск был малонаселенной системой, которая быстро росла. У него был потенциал для больших промышленных мощностей, но он находился в Кольце, поэтому шло медленно. Янгон был важной соединительной системой, в которую впадало полдюжины различных долин. Было бы трудно добраться до системы незамеченным, но по той же причине она имела более легкую защиту, чем должна была бы иметь система. Наконец, Новый Петербург был столицей Блочного сектора, как и Сиракузы. Лично Соня думала, что даже иметь его в качестве потенциальной цели было бы глупо.
«Предлагаю съездить в Новый Петербург. Пни их по яйцам за то, что они нанесли нам удар». Конечно, комендант Гарретт пошла против того, что она думала.
— Я не думаю, что Третий флот сможет это сделать. Соня сразу возражала. — Адмирал Уорд хорош, — быстро добавила она, чтобы не показаться пораженцем, — но он недостаточно хорош, чтобы взломать эту оборону одним только своим флотом. Кроме того, мы до сих пор не знаем, где находится их Шестой флот.
«Один из наших дронов зафиксировал их прохождение через эту систему». На голоэкране появилась одна из тысяч случайно пронумерованных систем. «С этой информацией похоже, что они возвращаются домой».
— Значит, они не хотели давать нам ничего, кроме удара по носу, иначе они уехали бы дальше в сектор Сиракьюс. Я думаю, что наш ответ должен быть пропорциональным». Соня дала совет. «Мы нанесли удар по Синь Омск оперативной группой Третьего флота и уничтожили инфраструктуру, которую им удалось там построить. В результате у нас будет несколько стычек в течение следующих года или двух, но после этого все уляжется. Так всегда обстоят дела».
— Верховный адмирал? Премьер-министр повернулся к Гилмору.
— Я предлагаю средний путь, сэр. Мы попали в Янгон. Это будет сильный удар по корпусу. Это сильно повлияет на экономику Сектора, но не настолько, чтобы представлять собой экстремальную контратаку. Тогда Соня сможет связаться с кем-нибудь из своих контактов и заставить каперов и наемников преследовать любой торговый поток, проходящий через этот район. Это занесет систему в черный список на долгие годы, ограничивая их доступ в эту часть космоса, и станет военной победой, в которой нуждается Содружество.
«Я рад, что все мои советники согласны». Премьер-министр усмехнулся, а затем попросил их убедить его.
Этот разговор длился часами. Обсуждалось все, от ресурсов пехоты до тоннажа флота, времени транзита и логистических вопросов. В конце концов, верховный адмирал завоевал его доверие.
— Янгон.
На подготовку к атаке уйдет три месяца, еще месяц в пути из-за маршрута, по которому им придется пройти, чтобы добраться туда незамеченными, три четверти Третьего флота под командованием адмирала Уорда проведут атаку, а остальные двадцать пять процентов будут служить. в качестве QRF для любого рейда, который Blockies могут начать тем временем. Наконец, несколько военных кораблей должны были отправиться в путешествие с боевыми кораблями с полной дивизией — при соответствующей поддержке специальных операций — чтобы уничтожить все на поверхности планеты.
Это будет крупнейшее наступление двадцать пятого века: более ста тысяч солдат, три штурмовых авианосца, девяносто линкоров, сорок линейных крейсеров, смесь еще пятидесяти крейсеров и эсминцев, шесть военных транспортов и армада кораблей снабжения для перевозки все, что нужно силе для победы. Более полумиллиона солдат и матросов, оборудование стоимостью в триллионы долларов и тоннаж в сотни миллионов тонн будут продвигаться вглубь вражеской территории, чтобы победить врага.
Соня не завидовала задаче, которую давали адмиралу Уорду.
