Ева Берг
Расположение: Янгон, Восточный блок
Ева скользнула за угол. Она потеряла равновесие, и ей пришлось протянуть руку, чтобы не врезаться в дальнюю стену обшарпанного винного погреба. 3-миллиметровые пули врезались в стену менее чем в метре от ее головы, когда она пришла в себя и потащила задницу.
«Тебе лучше быть готовым, черт возьми», — фыркнула она над TACCOM. Искусственные мышцы ее V3 LACS работали на сто процентов помимо ее собственных улучшений.
Она не могла быть уверена, но падала назад со скоростью около пятидесяти километров в час. У него были все признаки полного отступления, и она хотела, чтобы Блоки думали именно так. Не менее трех Щелкунчиков и несколько отрядов обычных пехотинцев преследовали их. Шанс убить рейнджера Содружества был высокой честью в их военной культуре и сопровождался значительным бонусом.
«Скопируй это, Лисица-Два. У нас есть вы на STRATNET. Поверните направо через четыре квартала, и мы будем ждать.
Она подумала о пространстве между наступающей бригадой Содружества и обороняющимися Блоками. Место было настолько напичкано системами РЭБ, что прямая видимость была самым надежным способом поддерживать связь с товарищами.
Выбраться из этой адской дыры было половиной дела. Другая половина заключалась в том, чтобы направить врага именно туда, куда она хотела.
— фыркнула она, заставляя себя притормозить, чтобы повернуть.
Снаряды врезались в здания вокруг нее. Трехмиллиметровая пуля попала ей в плечо и сбила ее с курса в стену какой-то местной аптеки. Он не пробивал ее броню, но заставил ее потратить секунду, чтобы вырваться из странной пластиковой штукатурки, которую Блоки любили использовать в качестве дешевого строительного материала.
«Ублюдок!» Она ахнула, когда не менее шести патронов калибра 1 мм вонзились ей в грудь.
Это был бы матч с набором игр, но ее V3 оказался крепким орешком. Она отмахнулась от ударов и вернулась к полному спринту по новой улице.
— Лисица-Два, ты слишком близко. — объявил взволнованный голос с другой стороны TACCOM, когда Ева неслась по улице.
«Виксен-Два, нам нужно прервать».
«Ни за что!» Ева ответила как раз в тот момент, когда три Щелкунчика завернули за угол позади нее.
Блоки HI были изрядно потрепаны после более чем шести часов боев, но их пластинчатая броня по-прежнему работала как заклинание, как и установленные на плечах ракетные установки.
РАКЕТНЫЙ ЗАМОК вспыхнул на ИЛС Евы за мгновение до того, как сработала автоматическая функция ее рельсотрона. Оружие повернулось назад и выстрелило. Три ракеты уже приближались и разгонялись до сверхскорости. Тем не менее, ее программное обеспечение нового поколения и скорострельность позволили ее рельсотрону поразить всех троих с неба. Ева даже не успела вскрикнуть от радости, как ударная волна захлестнула ее. Если бы не юнкер, сидящий на улице, она бы оседлала волну, но вместо этого врезалась в нее и перехлестнула ее. Она оказалась на своей заднице и укрылась, когда новые 3-мм и 1-мм патроны начали жевать раму старой машины.
«Огонь!» она даже не заметила, как слово вылетело из ее рта.
«Виксен-Два…»
«Просто стреляй в эту чертову штуку!»
Вместо того чтобы бежать, Ева свернулась калачиком и приготовилась активировать свою функцию ES-брони.
«Понял, стреляю в три… два…»
Ева почувствовала, как пули начали вгрызаться в машину и ей в спину, прежде чем жар, свет и огонь охватили улицу.
Это было частью плана какого-то гениального LT, чтобы отвлечь часть защитников этой области от их окопов, повесив перед ними рейнджера. Ева получила работу, потому что она была чертовой новенькой. Как FNG, она получила всю дерьмовую работу, которая на этот раз включала бегство от двадцати с лишним блоков. План состоял в том, чтобы она вернулась за свои линии безопасности, прежде чем испортить день этим Блокам с помощью Мобильной Энергетической Пушки (MEC). Это большое громоздкое приспособление представляло собой, по сути, энергетическую пушку уровня эсминца, которую пехота должна была таскать с собой и взрывать дерьмо. У бригады было только два в их MTOE, поэтому выделить одного было большой проблемой, но поскольку эту часть города защищали не менее трех Щелкунчиков, им нужно было проявить смекалку.
Конечно, будучи умным, вы далеко не продвинулись. Ева побывала в достаточном количестве боев и знала, что удача играет большую роль в том, чтобы остаться в живых. План был не так уж и плох, и если она сама так сказала, его исполнение было выполнено очень хорошо, но в конце концов ей не повезло.
Двести тераватт превратили улицу в дерьмо. Коды ошибок заполонили HUD Евы, когда непрерывный взрыв убил двух из трех вражеских HI и семьдесят процентов пехотинцев. Другой HI выжил только потому, что двигался позади своего скоропогибшего товарища, а тридцать процентов обычных пехотинцев выжили, потому что тащили задницу в погоне.
Ева не успела увидеть остальных.
«Выход из виртуальной симуляции», — объявил голос в кубе, который в данный момент занимала Ева.
— Вот дерьмо, — проворчала Ева. Она почувствовала кровь во рту в том месте, где прикусила язык, и сплюнула на землю слюну с привкусом железа.
«Аналитический рендеринг… аналитический рендеринг…»
Ева терпеливо ждала, пока компьютер сообщит ей, как сильно она облажалась, пока пыталась справиться с аварией виртуальной реальности. Ее нервы все еще чувствовали ожог от энергетического взрыва, который захлестнул ее, и ей потребовалась секунда, чтобы приспособиться. Она все еще была накачана адреналином и всеми остальными естественными эндорфинами, которые человеческое тело вырабатывало в момент борьбы или бегства. В ее случае это был момент, когда она заползла в клубок и попала под пулю. Это был не самый гордый момент.
«Анализ завершен». На ее PAD был пинг, так как результаты оказались в ее почтовом ящике. Эти результаты были переданы ее NCOIC и OIC, которые были фактическим офицером и старшим унтер-офицером из-за размера комплимента рейнджеров, прикрепленного к флоту вторжения.
«Ха», — был ее единственный ответ, когда она увидела результаты. На самом деле она не умерла, но ее медицинский код стал красным, а согласно программированию симуляции красный цвет означал, что она вышла из боя.
Она увидела результаты засады, вражеских убитых и стремления захватить часть города после того, как Ева ушла. Все они преуспели, и знания о том, что она сыграла решающую роль в этом успехе, было более чем достаточно, чтобы компенсировать ее слегка поджаренное виртуальное «я».
Она знала, что эти учения на уровне дивизии могут длиться несколько дней, поэтому ей нужно было явиться в свое подразделение, чтобы чем-то заняться.
Она сама работала на CWS Agincourt, а Эгги была чертовски хороша. Если быть точным, это был чертовски большой корабль, и хотя гигантская виртуальная секция находилась в стране пехоты, ей еще предстояло пройти пешком, чтобы вернуться в страну SPECOPS.
«Рядовой первого класса Берг, — сержант ждал ее, когда она вернулась, — похоже, вас превратили в человека».
— Да, сержант. На заявление унтер-офицера не было хорошего ответа, а ее нервы все еще были на пределе, чтобы придумать что-нибудь остроумное.
— Доложи сюда в 16:30.
— Да, сержант. Если ей казалось странным, что унтер-офицер дает ей три часа отпуска прямо посреди рабочего дня, она не сомневалась в этом. Последние шесть часов она сражалась в виртуальной реальности. Она была истощена.
Ева делала то, что делал любой хороший солдат, когда у него было свободное время: съела еду, поставила двойку и немного поспала. Когда она вернулась в зону сбора в 16:25, ее уже ждали люди. Ranger LT и GYSGT стояли в стороне и разговаривали друг с другом и еще с одним мужчиной. Два других рейнджера, которых она смутно знала по PT и строю, стояли от них на почтительном расстоянии, но когда один из них заметил Еву, он предупредил LT.
— Заходи, рядовой. LT был пожилым, седым ветераном. Рейнджер-лейтенант, отвечающий за сотню самых крутых солдат в галактике, не был каким-то бритоголовым прямо из академии. Он был тем, кто чуть не утонул в дерьме и выбрался с другого конца, даже несмотря на то, что Содружество было вынуждено восстановить его в процессе.
Ева подбежала к центру комнаты и приняла позу смирно. Она ожидала, что трое других рядовых рейнджеров присоединятся к ней, но этого не произошло. Она стояла там совсем одна. LT и GYSGT подошли и встали перед Евой, а остальные двинулись за ней. Она чувствовала их, но не могла видеть их своими периферийными устройствами. Она мгновенно насторожилась.
«Глаза вперед, рядовой!» GYSGT щелкнул, когда он увидел, как она сканирует свои периферийные устройства.
Она повиновалась, хоть и почувствовала, как железный груз опустился ей в живот.
— Ты знаешь, что сегодня? — спросил ЛТ.
«Пятница, сэр».
«НЕПРАВИЛЬНЫЙ!» GYSGT взревел. — Бросай и дай мне сто пятьдесят.
Ева сделала сто пятьдесят отжиманий за полторы минуты, не вспотев.
— Я дам вам еще один шанс, рядовой. ЛТ снова спокойно спросил.
Ева дала своему ответу еще несколько моментов размышлений. «Т-минус три дня, пока мы не приступим к вторжению, сэр».
«НЕПРАВИЛЬНЫЙ!» GYSGT даже не успел назвать номер, как Ева упала и начала отжиматься.
Она пробыла там какое-то время, пока ей не приказали прийти в себя.
— Младший зачислен сегодня, — вздохнул LT. «Никто больше не следит за своими личными делами».
Тут-то все и щелкнуло, и Еве пришлось подавить улыбку. Она потерпела неудачу, GYSGT увидел это, и она, должно быть, сделала еще пятьсот отжиманий, прежде чем LT приказал ей снова встать на ноги. К этому моменту ее дыхание стало немного тяжелее.
— Теперь ты понял, рядовой? Было ясно, что это был последний раз, когда ЛТ собиралась спросить.
«Да сэр! Мой неформальный период обучения закончился».
«Эй-йо, у нас есть победитель». GYSGT вскинул руки в притворном торжестве.
Ева выпрямилась, когда он достал свой PAD и прижал свой GIC к экрану. Прошло всего несколько секунд, прежде чем на ее униформе появилась вкладка «Рейнджер». Несмотря на то, что она старалась изо всех сил, Ева немного прослезилась. Она пережила ад, чтобы получить этот счет… в буквальном смысле. Она провела месяцы на планете, которая не могла быть ничем иным, как адом. Она приземлилась на «Спайдере» на оккупированную врагами планету. Она убивала в гневе, полдюжины раз чуть не погибла, а в свободное время помогала отбиваться от армии ботов-мусорщиков.
Она высоко держала голову и изо всех сил старалась не смотреть на петлицу на мундире.
рд
Она знала, что будет дальше, поэтому не сопротивлялась.
«Поздравляю, Берг». Таинственный человек, с которым разговаривали GYSGT и LT, появился в поле зрения. У SGM Queen было гордое выражение лица. — Я сказал тебе сразу, когда мы встретились, что если ты не облажаешься на меня, я сделаю тебя рейнджером. Теперь мы здесь. Ты сделал это, не сильно нагадив в кровать.
— Спасибо, сержант-майор. Ева сдерживала слезы.
— Не благодари меня пока. Глубоко вздохнув, SGM поднял кулак и сильно ударил Еву в грудь.
SGM был крупным парнем, и его кулак стучал, как поршень, поэтому неудивительно, что Ева почувствовала, как что-то треснуло, и дыхание стало болезненным.
— А теперь последнее дело. ЛТ посмотрел на свой ПАД. «Внимание к заказам!» все, включая парней, поддерживающих Еву, вытянулись по стойке смирно.
То, что ЛТ прочла дальше, она не ожидала.
В отличие от вкладки, она даже не поняла, когда ее звание PFC исчезло и было заменено двумя шевронами капрала.
«Поздравляю, капрал Берг». ЛТ пожал ей руку.
Она отшатнулась с растерянным выражением лица.
— Этот МСМ, который вы получили за то, что выжили на гоплите, помог вашему делу вместе с рекомендацией сержанта-майора. Тогда потребовалась только подпись командира батальона».
— Я не знаю, что сказать, сэр.
— Пока ничего не говори. Двое парней снова схватили ее и крепко держали. «Е-4 означает четыре удара, а удар табуляцией не считается». GYSGT отступил назад и нанес ей еще один удар в живот.
Он переключился, и один из парней, державших ее, ударил ее. Он тоже был капралом.
«Не позволяйте никому обмануть вас, капралы управляют компанией». Он прошептал ей на ухо, прежде чем переключиться на другого парня.
«Мы встретимся с вами позже, чтобы дать вам четыре-один-один». Другой парень дал ей еще один удар.
К этому времени Ева была почти уверена, что половина ее ребер сломана, и она едва могла стоять на ногах. Затем SGM снова активизировалась. Он ничего не сказал. Он просто ударил ее второй раз в живот. Это выбило ее из колеи и заставило звезды танцевать в ее глазах. Когда два других CPL отпустили ее, она упала на колени.
— Отведите ее в медотсек. — приказал ЛТ.
«Есть причина, по которой мы делаем это в пятницу. Теперь у вас есть все выходные, чтобы восстановиться», — были напутственные слова SGM перед тем, как CPL наполовину затащили ее в лазарет.
Дикая улыбка рассекла ее лицо.
