Адмирал Майкл Уорд
Местонахождение: CWS Agincourt, система Сиракуз, Соединенное Содружество колоний.
«Внимание на палубе!» Несколько сотен человек быстро поднялись на ноги и заняли позу смирно.
«Вольно. Всем расслабиться». Адмирал Майкл Уорд, командующий Третьим флотом, вошел в комнату и отмахнулся от формальностей.
Это было в пятницу после 17:00, так что технически отпуск на выходные уже начался; но, поскольку все люди в конференц-зале знали, что они всегда при исполнении служебных обязанностей. Это был скорее конференц-зал, чем комната. ADM требовалось место для размещения всех шкиперов от линкоров до канонерских лодок, а также всех командных команд пехоты от уровня батальона выше. Это добавило довольно много людей. Один только взгляд на размер присутствующих командных команд напомнил АДМ, насколько масштабным было наступление, за которое он руководил.
Это было то, к чему ADM привык. Семья Уорд сражалась за Содружество — и его предшественника, Соединенные Штаты Америки — на протяжении сотен лет. Они были настолько близки к королевской семье, насколько это возможно, а Майкл был нынешним патриархом семьи. В двести три года он был одним из последних офицеров старшего поколения, и уж точно он был единственным, кто командовал флотом. Когда съемочная группа говорила о «Старике», они говорили о нем.
Несмотря на преклонный возраст, он выглядел на пятьдесят-шестьдесят лет. Его волосы были серебристыми, и он держал их профессионально высоко и туго. Его зеленые глаза были острыми и подсвечены голубыми точками клеточной омолаживающей терапии первого поколения. В нем было двести десять сантиметров роста, и он был в отличной форме для человека своих солидных лет. Он был чисто выбрит, что только подчеркивало морщины на его лице. Не многие из них были линиями смеха. Он видел некоторое дерьмо.
й
Он скрыл ухмылку.
«Приветствую всех на последнем оперативном брифинге, прежде чем мы приступим к операции «Зима близко». Никто, кроме ADM, не получил ссылку.
он продолжил.
«Для оперативной безопасности все выезды и пропуски выполняются в обычном режиме на эти выходные. Мы не собираемся давать врагу еще два дня заблаговременного предупреждения о том, что мы движемся против него». Большая часть действий Флота основывалась на внезапности, и ADM был полон решимости сделать все, что в его силах, для достижения этой цели.
«Мы будем Оскар-Майк не позднее 09:00 утра понедельника. Построение находится в вашем боевом порядке. Весь входящий и исходящий трафик будет остановлен на Launcher. Фаза 1 предназначена для максимального использования лаунчера. Чем дальше мы сможем продвинуться, не используя наши запасы топлива из экзотической материи, тем лучше». Звездная карта показывала запланированное двухдневное сверхсветовое путешествие, которое продлится почти пятьсот световых лет до их цели. Когда они появятся, они все еще будут на территории Содружества, но они будут в заднице из ниоткуда. Там не было даже секретной заправочной станции так далеко, не говоря уже о блокировочном патруле. Они будут настолько удалены от сети, насколько это вообще возможно для всего флота.
ADM детализировал движение, которое после первоначального прыжка будет состоять из недель небольших прыжков, предназначенных для того, чтобы пройти окольным курсом в Янгон. Сотни тысяч моряков и пехотинцев будут нервничать в течение этих недель в пути, поэтому он позаботился о том, чтобы командиры знали, что им нужно занять своих людей.
«Вот что мы можем ожидать, когда войдем в Янгон». АДМ закончил транзитную часть брифинга, и появилась детальная голограмма Янгонской системы. «У Янгона четыре планеты. Один находится слишком близко к местной звезде, чтобы быть пригодным для жизни, и не имеет ничего, кроме зеркальной установки из первоначальных планов защиты системы. Intel заявляет, что они не поддерживались десятилетиями. Тем не менее, мы по-прежнему собираемся запустить несколько ракет и убить с близкого расстояния, чтобы не попасть под эти энергетические взрывы петаваттного уровня. Внешний мир представляет собой газовый гигант с несколькими небольшими горнодобывающими предприятиями. Это второстепенная задача, которой мы займемся, если или когда у нас будет время».
Он увеличил масштаб и сосредоточился на второй планете. «Янгон-2 — большая из двух обитаемых планет. Он близок к Земле по своему окружению и имеет быстрорастущее население. По текущим оценкам, это около семисот миллионов, но ожидается, что из-за них эта цифра вырастет». Он оторвался от планеты в точку между второй и третьей планетами. На голограмме были показаны три метательных установки «Алькубьерре».
«Эти данные любезно предоставлены кораблем военно-морской разведки, маскирующимся под грузовое судно. Этой информации уже неделя, и она изменится с настоящего момента до того момента, когда мы туда доберемся, но она дает нам отправную точку». Он уменьшил масштаб. «У нас есть три цели». Экран разделен на три части, выделяющие три области. «Янгон-2, Янгон-3 и пусковые установки».
«Капитан Симпсон возьмет на себя всю рутинную работу по захвату этих трех целей, в то время как Флоту поручено заняться обороной системы. Это тройные. Как я уже говорил, у нас есть зеркальная система из массива солнечных лазеров. После этого идут силы обороны системы, которые в ходе последней разведки показали шестнадцать линкоров и вдвое больше крейсеров. И наконец, крепости. У каждой планеты по одной, а вокруг пусковых установок вращаются две».
Крепости были одной из старейших форм космической защиты, но в значительной степени были заменены защитными кольцами или, в некоторых случаях, планетарными щитами. Как и их земные собратья, массивные боевые станции страдали одним ключевым недостатком: маневренностью. Сферы в сто миллионов тонн обладали чертовски мощной огневой мощью, но ни хрена они не могли маневрировать. Двое, вращающиеся вокруг пусковых установок, будут большей проблемой для Третьего флота, но с двумя, которым поручено управлять планетой, справиться будет проще.
К счастью, именно здесь ADM преуспел. Он происходил из поколения офицеров, которые ценили концепцию сближения с ножом, чтобы сбросить абордаж и просто расправиться с врагом. Возможность заниматься финтами, сложными маневрами и контрразведывательным саботажем — это хорошо, но иногда вам просто нужно было стоять лицом к лицу с врагом и взрывать друг друга, пока не останется только один. Это то, что нужно было сделать, чтобы справиться с крепостями Пусковых установок, и АДМ был человеком для этой работы.
«Пусковые установки — главная цель. С теми, кто не в сети, для получения подкрепления потребуются дни, а не часы».
Потеря технологии квантовой запутанности, которая позволяла Пусковым установкам общаться через галактику без задержек, из-за нарушения физических концепций, которые АДМ не понимал, была худшим кошмаром для системного защитника. Этот процесс был энергоемким, не мог иметь никакого гравитационного нарушения и был настолько чертовски дорогим, что пусковые установки были единственным местом, где можно было реально использовать эту технологию. В противном случае это изменило бы коммуникации по всей известной галактике. Тем не менее, то, что они сделали, было невероятно важным. Они действовали как самонаводящиеся маяки в постоянно движущейся вселенной, чтобы корабли могли путешествовать по сети пусковых установок. Их влияние на межзвездную торговлю и путешествия было колоссальным, в том числе и на военные перевозки, поэтому было так важно вывести из строя пусковую установку первой.
«Как только мы возьмем пусковые установки, мы займемся Янгоном-2, где, вероятно, будет размещена большая часть оборонительных сил, и, наконец, мы возьмем Янгон-3. Капитан Симпсон подробно расскажет об операции пехоты.
й
«Точное количество защитников пусковых установок узнать невозможно, но наша собственная доктрина требует минимум одного батальона. Принимая это во внимание, Первая бригада будет нести ответственность за отключение этих пусковых установок. Командиры должны сосредоточить свои тренировки на этих сценариях до конца нашего путешествия.
Из отчетов, прочитанных ADM, First BDE был лучшим, поэтому он был рад, что именно они займут критически важные платформы.
«У «Янгона-2» семь ПДК, и каждый будет поражен бригадой. У Янгона-3 есть еще три PDC, и оставшимся бригадам будет поручено захватить эти цели». Подробности были отправлены в ПАД командиров, чтобы они могли начать собственное обучение.
«Это не будет прогулкой в парке. Мы столкнемся с сопротивлением в тот момент, когда наши ботинки коснутся земли. Флот обеспечит наблюдение, так что это очень поможет, но не расслабляйтесь. Мы потеряем людей там. Наша работа — сделать так, чтобы они потеряли все».
CAPT вернул слово ADM, чтобы завершить его. Это была простейшая первоначальная оценка и распределение ресурсов, которые со временем будут уточняться. Им нужна была такая гибкость, потому что к тому времени, когда они, наконец, доберутся до Янгона, разведка будет пятинедельной давности, а ситуация может быть совершенно иной. Они могут оказаться в состоянии отступления с боями вплоть до ближайшей системы Содружества. Он не думал, что это так, но несколько дополнительных эскадрилий линкоров, проходящих через пусковые установки или в системе для обучения, не исключались.
АДМ твердо верил в Темного бога Мерфи: все, что могло пойти не так, пойдет не так, а многое могло пойти не так, когда флот находился так далеко от дома.
Ева Берг
Местонахождение: CWS Agincourt, система Сиракуз, Соединенное Содружество колоний.
Капрал Ева Берг стояла по стойке смирно вместе с остальными рейнджерами, пока LT информировал их. Она обращала пристальное внимание на то, что говорил офицер, но многое из этого не имело для нее большого значения. Общий план действий было полезно знать, но то, что она хотела сделать, так это докопаться до своей роли во всем этом.
й
«Да сэр!» — закричала она в ответ со всей внутренней мотивацией только что получившего повышение Е-4.
Это был образ жизни рейнджера.
Черт, с тех пор как она закончила школу рейнджеров, она наделала больше дерьма, чем большинство космонавтов за многие годы. Она просто надеялась, что у Эгги дела обстоят лучше, чем у других ее транспортов.
В ее кармане завибрировал ее ПАД, но она не осмеливалась взглянуть, пока строй не распался. Она была свободна до понедельника, что было редкостью со стороны ЛТ, но она не собиралась с этим спорить. Она возьмет двухдневный отпуск — свой первый отпуск с тех выходных после школы — и повеселится в Сиракузах, прежде чем они отправятся в путь. Это развертывание должно было быть долгим, и она не знала, что в следующий раз у нее будет свободное время для себя.
Когда она проверила свой блокнот, любая мысль о свободном времени вылетела из окна. Ей было отправлено живое электронное письмо с просьбой немедленно явиться в какое-то место на поверхности Сиракуз. Это было странно и необычно, пока она не увидела блок подписи в конце сообщения. Это расставило все по своим местам.
Гвен Л. Каннингем
Сержант-артиллерист, пехота
й
