Марк «Куп» Купер
Местонахождение: CWS Argo, Нью-Ланкашир, Соединенное Содружество колоний.
— Вот так, капрал?
«Нет!» Куп протянул руку и схватил PVT за ботинок, прежде чем тот уплыл в пустоту. «Чертовы тупицы!» Он сильно дернул, пока магнитные башмаки PVT не прилипли к Арго.
— Докладывай, Купер. Голос LT Wentworth трещал по TACCOM.
— Гм… ничего, мэм, просто демонстрация. Он сильно сжал руку PVT, чтобы дать понять этому придурку, как он зол. «Продолжение миссии».
Куп и его команда из четырех человек — до сих пор трудно было поверить, что кому-то показалось хорошей идеей отдать ему под командование еще трех человек — проводили абордажные операции вдоль 125-метрового корпуса «Арго». Это было хорошее место, чтобы почувствовать себя настоящим, без необходимости бежать сотни метров на кораблях любой другой классификации.
Это звучало достаточно просто, когда он получил OPORD: переместиться из точки А в точку Б вдоль корпуса, имитировать планирование ударов с казенной части, вывести корабль из строя и вступить в бой с силами противника. Затем его представили его команде: Никельбаучер, Голдсмит и Стерн. Они звучали как чертова юридическая фирма, а не группа солдат.
Что еще хуже, Л. Т. Вентворт затем сообщил ему, что он будет постоянно командовать тремя другими солдатами. Их собирались назначить мобильной группой зачистки. Куп поражал цели, обозначенные LT или командиром батальонного управления огнем (FDO), а затем группа из четырех человек двигалась вперед и подтверждала, что цели уничтожены, собирала разведданные, отправляла отчеты вышестоящим или просто делала что-то еще. все, что пожелает начальство после огневого задания.
Теперь Куп должен был не только выполнять свою работу в качестве HI, но и присматривать за тремя детенышами.
Ох уж эти детки, может быть, и сильный термин, поскольку все они родились в один и тот же год, но с точки зрения опыта между ними была как минимум пятилетняя разница.
Из четверых Никельбаухер был самым старшим и вторым по опыту. Он был PFC и закончил Basic примерно в то же время, что и Coop. Он был обычным парнем со средним характером. Никельбаучер был де-факто заместителем командира и ответственным за команду, если Куп был в отъезде, чтобы делать HI дерьмо. В ближайшие несколько месяцев он собирался перейти на CPL, поэтому хороший отчет о физической форме от Купа принесет ему повышение в звании, и, вероятно, поэтому он делал все, о чем просил Куп, с минимальным нытьем. Купу это понравилось.
Голдсмит был стервой группы. Он немного напоминал Купу Дэвенпорта, за исключением того, что он был жутким насильником. Обо всем, что заказывал Куп, Голдсмит скулил, как только Куп отворачивался. Никельбаучер был достаточно хорош, чтобы следить за этим, и он дал знать Купу, если это выйдет из-под контроля. Купу уже однажды пришлось ударить Голдсмита, и PVT, по крайней мере, ожидал этого.
Судя по небольшому копанию, которое Куп проделал в послужном списке PVT, он подписался только на четырехлетнее обязательство службы, а он уже проработал там два года. Два года и все еще ПВТ были тревожным сигналом, но, проведя несколько часов в его присутствии, Куп понял, почему командир батальона отказал парню в повышении. К счастью, когда дерьмо попало в вентилятор, Голдсмит закрыл свою ловушку.
Последним, но не менее важным, был PVT Stern, и Купу стало немного жаль этого парня. Он был патриотом, на вкус Купа слишком идеалистичным, но сердце у парня было в правильном месте. Он очень старался, работал до мозга костей, но у бедняги не было ни грамма природного таланта. Он постоянно лажал и ничего не мог сделать правильно. Он был PVT, который Куп должен был схватить, кувыркаясь в глубокий космос.
CMU в боевой обстановке с тяжелым комплектом были разработаны, чтобы позволить солдату действовать в морозном космосе. Это не значит, что он был хорош в этом. Куп был мил и поджарен в своем LACS, защищенном от окружающей среды, но солдаты определенно отмораживали свои яйца, и Купу приходилось останавливаться и объяснять Стерну каждые несколько метров.
— Штерн, — Куп хлопнул ладонью по плечу PVT и установил прямую связь через TACCOM. Лейтенант сможет прослушать звонок, если она проверит броню, но это было настолько личное, насколько это было возможно. «Я не твоя мама. Я не могу научить тебя ходить. Раздражение наполнило тон Купа. «Вы поднимаете ногу только тогда, когда другая прикреплена к корпусу. Не двигайтесь слишком быстро. Лучше быть медленным, чем мертвым».
— Да, капрал.
Куп мог только представить решительный взгляд на лице PVT, и знал, что парень собирается что-то натворить в ближайшие несколько минут.
«Хорошо, Голдсмит, вы в точку. Я прикрою нашу шестерку со Стерном.
«Конечно, пусть я буду первым, кто получит пулю…»
«Голдсмит, ты оставил свой канал открытым». Куп просто хотел убить всех, когда другой PVT неуклюже закрыл канал и начал торопиться вниз по корпусу.
Это было всего пятьдесят метров ходьбы, но это заняло почти десять минут. Купу пришлось доверить Никельбаухеру обвинения, потому что ему приходилось нянчиться со Стерном. Лучше отстать от таймхака, чем потерять парня на тренировочной миссии.
Кроме того, Куп не хотел привлекать к себе больше внимания, чем это было абсолютно необходимо, потому что ему нужно было выполнить более одной миссии. В одном из отсеков его брони было около семнадцати тысяч баксов фишками. Это была доля Айко в деньгах, которые им пришлось зарыть в отеле после того, как Куп прожег дыру в ее теперь уже бывшем муже. Мысль взять деньги и сбежать пришла в голову Купу, но он отбросил ее. Айко была его связью с местным преступным миром. Без нее он не смог бы больше вывозить освобожденные товары из своих путешествий. Кроме того, после того, что она показала ему между простынями, он пока не собирался бросать это.
Он пытался побыть наедине с гибким физиотерапевтом с тех пор, как вернулся с последней миссии. Он обнаружил, что существует прямая связь между его невезением с Сэнди и увеличением числа синих шаров.
«Все садятся», — он отбросил эти мысли на задний план. «Затвор через три… два… один… ЗАГОН!»
На самом деле они ничего не взорвали, но из-за имитации казенной части внешний люк открылся. Куп боролся с головокружением, направляясь в Арго. Переход от невесомости к нормальной земной гравитации всегда был сложным. Приходилось принимать во внимание такие вещи, как положение корабля, любое вращение и все такое помимо тактической доктрины.
Этот оказался сложным. Гравитация корабля была противоположна их входу, так что Купу пришлось развернуться и бороться с головным натиском. Следующим пришел Никельбаухер и отлично выполнил ход. Они разошлись, закрывая дверь под двумя разными углами. Вошел Голдсмит, и Куп увидел предательское дергание тела и головы человека, которого тошнит. Некоторые люди просто не могли справиться с изменениями. Наконец, Стерн подошел сзади, зацепился ботинком за поручень и прижался лицом. К счастью, он упал всего на метр или около того.
— Ты в порядке, Стерн?
— Да, капрал.
«Хорошо, закрой люк и приготовься к переезду». Они запечатали внешний люк, и помещение начало герметизироваться.
В реальной абордажной операции может не быть герметизации. В этом случае солдатам нужно было подготовиться к насильственному катапультированию на корабль, но это было слишком рискованно для простой учебной миссии, поэтому команда Арго упростила задачу.
«Три… два… один…» Ничего не произошло.
Куп протянул руку, и Никельбаучер передал ему бампер.
Куп прикрепил его к панели и стал ждать. Фальшивый код ходил туда-сюда между устройствами, и люк открывался. Куп быстро бросил гранату и вручную закрыл люк. Он подождал, пока не досчитает до трех, его датчики зафиксировали вспышку, и он повел группу в казенную часть.
Никельбаучер прикрыл справа, а Куп пошел налево. Куп увидел движение и воспроизвел звуки из своего Басса. Одна пуля с плазменным наконечником попала в любого, кто двигался вокруг, и они упали, потеряв хороший кусок руки.
— Стерн, встань рядом со мной. Куп приказал PVT двигать его задницей, пока Никельбаучер прикрывал справа, а Голдсмит прикрывал дорогу, по которой они пришли. Вы думаете, что им не придется думать о том, что кто-то подкрадывается к ним снаружи корабля, и вы ошибаетесь.
«Движущийся.» Куп шел впереди, а Стерн был всего в полушаге позади него, прикрывая противоположную сторону угла. «Левый поворот.» Он дал всем знать, что грядет, прежде чем они пришли туда. В отличие от остальной компании, которой приходилось изучать чертежи корабля, Куп знал все это на собственном опыте, что также означало, что он знал, где находятся тайники.
Он выглянул из-за угла с камерой своего Басса. Было ясно, но он знал, что на полпути слева есть закуток. Там, наверное, кто-то прячется. Он следовал процедуре и использовал свой радар миллиметрового диапазона, чтобы подтвердить это. Он получил положительный удар и приказал Стерну идти вперед. Он приказал PVT остановиться в коридоре и сделать несколько выстрелов в угол, чтобы выманить защитника. Один из корабельных морских пехотинцев высунул ему нос, и Куп выстрелил ему в лицо.
— Бля, Купер. Десантник выругался, когда датчики его скафандра сказали ему, что его мозг раскрашивал бы стену позади него, если бы это было правдой. Вместо этого он просто присел на корточки и наблюдал за наступлением.
Вот так прошла операция. Команда Купа была не единственной, кто напал на корабль. Было еще четыре отряда. Л. Т. Вентворт разработал боевой план, чтобы несколько команд нанесли удар и обезопасили критические участки корабля. В обязанности Купа входило проектирование, в то время как другие охраняли мостик, арсенал, жилые помещения и переднюю энергетическую пушку. Последним можно было управлять исключительно с мостика, и его нужно было захватить, чтобы расчистить путь для симулированного Spyder, который унесет их с корабля после завершения штурма.
Это была пятая итерация дня — каждая команда захватила каждую цель в разной итерации — и именно она имела значение для побочной миссии Купа. Быть пятой итерацией, вероятно, помогло. Айко и остальной инженерный отдел явно больше этим не интересовались. Они нерешительно управляли командой Купа большими гаечными ключами, а Специалист небрежно подошел к пистолету со своего стола. Куп просверлил парню центр масс двумя выстрелами, в то время как остальная часть его команды сбила остальных.
— О нет, ты меня понял. Специалист зевнул и вытащил блокнот.
— Чисто, — крикнул Куп, подойдя к Специалисту.
«Специалист, моим ребятам нужно попрактиковаться в проверке заключенных на наличие информации, так что как насчет того, чтобы вы ложились на землю и вели себя хорошо, а я буду держать их подальше от определенной части этой комнаты, в которой вы бы не хотели, чтобы они рыскали». ». Смысл был ясен, и Специалист быстро кивнул.
Он опустился на землю и притворился мертвым.
«Штерн, проверь этого парня. Никельбаучер, прикрой коридор, Голдсмит начни с тех двух парней вон там. Я проведу осмотр, а потом проверю ее. Айко лежала, прислонившись к какой-то машине. Она подмигнула ему.
Куп провел быструю проверку и объявил, что все чисто. Отдельные люди хранили информацию во время учений, так что ему нужно было найти ее.
«Привет, красавица.» Айко не могла видеть его улыбку сквозь шлем, но он позволил рукам говорить за него.
— Возможно, вы ищете это. Она указала на свой задний карман, где Куп нашел чипы данных.
«Спасибо, и это для вас». Он взял гораздо большую и толстую стопку чипсов и дал ей. Он сунул его ей в задний карман и хорошенько шлепнул.
— Я дам тебе знать, когда буду в городе. — прошептала она, когда он выпрямился. Она не могла ответить на пощечину. Просто было бы неловко так бить по броне.
«У меня есть кое-какие данные, похоже на чипы данных». — объявил Куп, когда Айко снова села и осторожно сунула чипсы под машины позади нее.
— Я тоже, капрал. Строгий взволнованный вид, что он что-то нашел.
Обычно они брали PAD, но не в этот раз. Когда все было в безопасности, Куп повел свою команду обратно по маршруту, по которому он пришел. Он заставил их быть начеку, и хорошо, что нашел еще одного морпеха, поджидающего их. Неуклюжесть Стерна спасла его. Он споткнулся о собственные ноги и получил скользящий удар не по центру массы, а по плечу. Моделирование показало, что его броня работала так, как рекламировалось, в то время как Никельбаучер застрелил морского пехотинца.
Они удалились тем же путем, которым вошли, и вернулись на «Спайдер», жестко пришвартованную к «Арго» для целей этого упражнения. Все команды собрались на AAR с лейтенантом Вентвортом и представили собранную информацию. Куп лишь наполовину обратил внимание на сообщение Сэнди из своего блокнота. Мысль о ночи с Айко могла быть волнующей, но в это время ему нужно было что-то, что удержало бы его.
