Ева Берг
Местоположение: Янгон-2, система Янгон, Восточный блок
«Послушайте, дамы и господа». SGM Queen отстегнулась от зарядного устройства в кузове кастомизированного Spyder.
В отличие от обычных Spyder, которые были заполнены достаточным количеством мест для перевозки половины роты, эта конкретная птица была модернизирована для использования в SPECOPS. Вдоль внутренней части корпуса располагалась дюжина зарядных стоек, и на каждой из них сидел мужчина или женщина в V3 LACS.
Ева была привязана рядом с сержантом Салливаном по левому борту «Спайдера». Она повернула голову вправо, чтобы следовать за человеком, возглавляющим эту миссию.
й
Ева не чувствовала себя обманутой из-за того, что подразделение, с которым она сражалась, должно было отступить. Она думала, что они заслужили каждую минуту, когда они снимали доспехи и дышали спокойным воздухом, но как рейнджер она не могла позволить себе такой роскоши. Едва она начала жевать протеиновый батончик, как по ТАККОМу раздался призыв собрать всех бойцов СПЕКОПС. Тридцать солдат, прикомандированных к регулярным частям, были возвращены на борт эсминца и отправлены к планетам.
Защитный флот Блоки был разбит и рассеян к тому времени, когда Ева приблизилась к Янгону-2. Они устроили драку. Операции по восстановлению горстки линейных крейсеров и пары линкоров, которые затонули во время боя, все еще продолжались, но потери Содружества были относительно небольшими по сравнению с противником.
Их эсминец не остановился, чтобы помочь. Он направился прямо к планете, где вторая из оперативных групп Третьего флота вышла на орбиту и стреляла по PDC из своих энергетических пушек, пока те развертывали свои войска. PDC вели ответный огонь, но их более слабые орудия не имели большого эффекта. Эсминец вышел на орбиту в тени линкора, чтобы избежать этого огня. Большим кораблям может и не угрожать опасность, но малые корабли определенно могут поцарапать краску орудиями PDC.
Солдаты SPECOPS были доставлены на линкор, оттуда получили приказы о марше и сели на «Спайдер» для всплытия.
«Все нанесите на свои шлемы здоровый слой аэрозоля». SGM продемонстрировал это, взяв черную трубку и распылив сжатый воздух по всему шлему.
Ева достала свой тюбик и обильно побрызгала спреем. В самом спрее ничего особенного. Это был аэрозольный воздух со здоровой дозой нанитов. Эти наниты были специально запрограммированы так, чтобы датчики оставались чистыми и свободными от мусора. Он очищал все от пыли до воды, и в метеосводке говорилось, что он им понадобится. Янгон-2 был тропическим миром в разгар сезона дождей. Это не было тропическим «лежать на пляже и пить маргариту». Это был тропический «дождь не прекращался в течение половины планетарного года, и это делало людей несчастными». Терраформеры планеты пытались решить проблему, но на это ушло еще одно-два десятилетия.
Ничего из этого не помогло Еве или другим солдатам, так как «Спайдер» бил сильный ветер, когда он приближался. SGM схватился за перекладину, чтобы стабилизировать себя, когда он шел по центру десантного отсека.
«Как вы знаете, наша цель — PDC-7. Четвертая бригада била по щитам и атаковала все то время, пока мы сидели на своих задницах перед полетом сюда. PDC-7 держится и является одним из трех оставшихся в живых. Нам нужно убрать его, чтобы освободить воздушные операции на всем побережье континента. Как только он исчезнет, весь континент падет, и мы сможем начать точечные удары по инфраструктуре и персоналу. Как только мы замостим эту водянистую адскую дыру, мы сможем вернуться домой».
Операторы СПЕКОПС не улюлюкали. Все они были опытными профессионалами, которым требовалось немного больше, чтобы разозлиться, чем бодрящая речь. Они молча прошли свои предбоевые ритуалы. Ева инициировала третью диагностику своей сверхскоростной ракетной установки. Ей не давали к нему боеприпасов во время операции «Альфа-пусковая установка», и она хотела трижды проверить, все ли с ним зелено.
Начальство не удержалось, назначая приказы хорошо обученным солдатам. Теперь у Евы был полный комплект вооружения: ее 12-зарядная ракетная установка, рельсотрон с боезапасом 25 000 снарядов, 250-мм ствольная труба с полной боевой нагрузкой в 68 снарядов, включая 3 снаряда с антиматерией в диапазоне пяти килотонн, и последнее, но не менее важное. ее доверенный Бусс. Для стрельбы снарядами из антивещества требовался допуск на уровне Бригады, но она была в восторге от того, что ей вернули бум-бум.
«Мы вставляем сюда». SGM указал на место за холмом, которое было вне поля зрения пушки PDC. — Мы затолкнем его в город и найдем слабое место. Мы будем подключены к STRATNET Четвертой бригады, так что у нас будет информация в режиме реального времени о том, где, по их мнению, находится враг».
В отличие от Содружества, которое, как правило, размещало свои PDC на окраинах городов, Блоки возводили свои массивные оборонительные сооружения прямо в сердце своих мегаполисов. В случае с Евой они собирались штурмовать гигантский купол диаметром два километра, расположенный прямо в центре десятимиллионного города.
Содружество считало, что размещение PDC так близко к центрам гражданского населения подвергает людей опасности, которой в противном случае можно было бы избежать. Ведь даже если ПДК был окружен административными зданиями, кораблям на орбите все равно необходимо было сосредоточить оборонительный огонь на сооружениях при переброске войск и наступательных действиях. Наоборот, Блоки, вероятно, думали, что их убежища прямо в центре населенного пункта позволяют им эвакуировать максимальное количество людей, тогда как гражданам Содружества обычно приходилось преодолевать десятки километров в безопасное место.
Содружество, очевидно, надеялось, что Блоки не будут нацеливаться на населенные пункты, когда будут строить свои PDC вдали от городов. Судя по тому, что Ева видела на Острове Изгоев, мысли Блоки и Содружества не всегда совпадали.
«Эта операция не является опрометчивым нападением на вражеский огонь. Это скрытая операция. Мы собираемся прокрасться мимо щитов и вражеских войск, осмотреться в поисках разведывательных данных и уязвимых мест и, наконец, установить взрывчатку, чтобы вывести из строя оборону врага. Мы будем делать все это, в то время как 4-я бригада начинает очередной штурм окопов и укреплений. Мы надеемся отвлечь большую часть их защитников, поэтому нам нужно прокрасться только к горстке солдат, которых они не хотят отправлять на передовую. Если у вас есть какие-либо вопросы, задайте их сейчас».
Вопросов было немного, но Ева внимательно слушала. По порядку движения она находилась в тылу строя. Пара пронырливых морпехов-разведчиков заняла позицию. Рейнджеры и другие морпехи-разведчики должны были составить ядро подразделения, и у них была бы второстепенная миссия по защите горстки демонстрационных экспертов SEAL, которые следовали за ними, чтобы взорвать дерьмо. Все вместе они собирались с чуть менее чем двадцатью парнями. Оставшиеся солдаты на «Спайдере» должны были обеспечить зону высадки и установить передовую позицию наблюдателя, чтобы помочь при вызове огня. Их должно было много пролететь над TACCOM, как только бригада начнёт наступление.
Еве не нравилось двигаться в конце строя, но она предпочла быть в штурмовой группе, чем быть прославленным радистом. Она получила зеленый свет на своей ракетной установке, когда еще один порыв ветра ударил в «Спайдер» и раскачал ее в зарядном устройстве. Она была на сто процентов, но не собиралась расстегиваться, пока не понадобится. В ее сознании каждая секунда на счету, когда ты собираешься направиться на вражескую территорию. По ее подсчетам, их должно было быть двадцать против десяти тысяч плохих парней. Она хотела иметь сок, чтобы защитить ее, если она ей понадобится.
«Спайдер» перестал трястись, когда они вырвались из облаков, но его дернуло за зарядное устройство, когда пилот ввел птицу в крутую спираль боевого снижения. Кто-то, должно быть, выстрелил в них, потому что она услышала громкое проклятие от начальника экипажа, сидевшего в задней части десантного отсека, но салазки сильно ударились о землю, и толчки поглотили удар.
«Двигаемся, люди!» SGM вышел первым. Они быстро установили периметр. «Берг, встань на тот холм и дай мне глаза!» СГМ приказал.
Ева покинула свой участок периметра, доверившись сержанту Салливану, чтобы он поручил кому-нибудь прикрыться, и помчалась к холму. У него был крутой склон, что позволило Spyder приземлиться вне поля зрения, но вершина имела более пологий закругление. Еве пришлось быть осторожной и подходить к краю ползком. Если бы кто-то смотрел, они могли бы увидеть ее и начать делать много дыр в склоне холма. Это было маловероятно. Они были в десяти километрах от боя, и у Блоки были заботы поважнее. Панорамный вид на поле боя показал ей это.
Окраины города были преданы забвению. От стандартных полипластовых зданий остались только обугленные руины. У разбитых оболочек небоскребов из дюростали были выбиты окна, а в частях пробиты неровные дыры. Не один упал из-за отказа их антигравитационных генераторов, и они лежали, как поваленные деревья, в парках и жилых районах.
Пока она смотрела, огромный луч света устремился с неба к массивному куполу в центре разрушенного города. До остановки было еще далеко. Энергия вспыхнула против энергии, и дождливый горизонт внезапно осветился, когда щит вспыхнул и поглотил удар. Несколько меньших оспин попали в ту же область, когда артиллерия бригады пыталась воспользоваться огневой поддержкой военного корабля. Они насытили район, ослабленный атакой корабля. Щит снова вспыхнул, но внутри энергетического барьера раздался только один-единственный взрыв. Оно было слабым и жалким. Ева увеличила изображение, и оказалось, что все, что было уничтожено, — это несколько брошенных машин, которые пехота Блоки использовала в качестве прикрытия. Несколько солдат поднимались с земли, вытирая грязь с доспехов. и показывает большой средний палец военным кораблям на орбите. Если она стояла среди них и слушала, она держала пари, что они смеялись.
— Как это выглядит, Берг? SGM полз рядом с ней.
«У врага большой щит с толстыми, хорошо укомплектованными оборонительными позициями». Ева указала на несколько дотов, где, вероятно, было размещено мощное энергетическое оружие. «Я понимаю, почему у Четвертой бригады проблемы. Это крепкий орешек, даже при огневой поддержке, и мы рассчитываем на минимальный паритет сил. Бьюсь об заклад, у Блоков есть еще войска под землей, готовые высыпать, если их люди на поверхности будут захвачены.
«Наверное, да». SGM не выглядел обеспокоенным. «Вот почему наша работа состоит в том, чтобы найти те слабости, которые позволят устранить как можно больше их высокопоставленных солдат».
У SGM было наложение STRATNET на его HUD, и он искал пути подхода. Команде придется спускаться с холма через нейтральную полосу за пределами щита, а затем через хорошую точку проникновения, и им придется сделать все это в ближайшие несколько часов. Штурм 4-й бригады начался ровно в 14 часов по местному времени. По грозовым облакам нельзя было сказать, что сейчас середина дня. Все было темно, тоскливо, мокро и вообще дерьмово.
Ева не могла себе представить, что сможет сделать это только в доспехах из чешуи дракона.
— напомнила она себе, когда отъехала с вершины холма вместе с SGM и пошла обратно, чтобы присоединиться к отряду. Им нужно было приступить к работе.
