Бенджамин Голд
Местонахождение: Нью-Йорк, Земля, Объединенное Содружество Колоний
Причальная рампа в золотом пентхаусе в верхней части Нью-Йорка представляла собой не что иное, как десятиметровую дорожку, идущую от балкона квартиры. Джеффри заставил воздушную машину зависнуть над причальной площадкой; который был достаточно большим, чтобы поместиться рядом два аэромобиля. Семейный дворецкий не выключал двигатель, когда Бен вышел из машины и вышел на свежий воздух.
Порыв ветра, обрушившийся на него, был тонким, холодным и резким. Большая часть этого была связана с атмосферным очистителем, парящим менее чем в сотне метров над вершиной башни. Одним из преимуществ жизни в верхней части города был более чистый воздух; и одним из недостатков был один неверный шаг от долгого падения. Падение было достаточно длинным, чтобы, если кто-то увидел ваше падение, он мог вызвать полицию, и полиция Нью-Йорка, вероятно, поймала бы вас до того, как вы упадете на землю.
Это то, что вы назвали быстрым временем отклика.
Холодный разреженный воздух обжег легкие Бена, когда он сделал первые шаги к балконной двери. Десятиметровая дорожка после причальной площадки была снабжена двумя перилами, чтобы кто-нибудь случайно не перешагнул край. Бен не боялся высоты, но это был второй раз за несколько часов, когда он столкнулся только с открытым небом. Его это слегка напугало.
Бен покачал головой, пересекая короткое пространство, молча благодаря бога за гравигенератор, поддерживающий все.
Бен толкнул балконную дверь. Она была открыта, потому что это был верхний город, и любой, кто был достаточно глуп, чтобы попробовать что-то незаконное здесь, был достаточно умен, чтобы знать, что никто не поймает их, если они случайно споткнутся о балкон или причальную площадку. Конечно, в верхнем городе происходило много незаконной деятельности, но в основном это был простой межзвездный бизнес.
Небольшой тамбур отделял балкон от интерьера квартиры. Это служило двойной цели. Во-первых, чтобы не было холода, потому что на высоте трех километров воздух всегда холодный. Второй был буфером безопасности, поэтому Бен столкнулся лицом к лицу с другим знакомым сотрудником семьи.
— Привет, Кертис, — поздоровался Бен, закрывая за собой дверь.
Кертис был личным телохранителем отца Бена и единственным человеком, которого Бен когда-либо встречал, кто был крупнее его. — Здравствуйте, лейтенант.
У Кертиса был грубый акцент, город Бостон, и он не использовал титулы «мастер» или «лорд», как Джеффри. Кертис был бывшим военным и так и обращался к Бену. Бен не слишком много знал о Кертисе, но то, что он знал, соответствовало ауре неминуемой жестокости, окружавшей этого крупного мужчину. Кертис был морским котиком до того, как ушел в частный сектор. Одна из вещей, привезенных из старых ВМС США; Морские котики были экспертами в подрыве, саботаже, разведке и выводе в космос. Они были одними из самых сложных SOB во всем флоте и были главным подразделением Командования специальных операций Содружества (SOCOM). Иметь морского котика в качестве личного телохранителя означало, что у вас будет много тяги; именно это и требовалось Бену от отца.
Кертис взмахнул метровой палочкой над Беном. Он просканировал его GIC, чтобы убедиться, что это был Бен, но также сравнил другие биоидентификаторы, которые были в записи. Он сканировал оружие, биологические, химические и нанотехнологические агенты, а также экзотические частицы. Бен был безоружен и ничего не имел при себе, поэтому Кертис пропустил его со словами: «Спокойной ночи, сэр».
Внутренняя дверь вестибюля открылась, и Бен оказался прямо посреди богатства и изобилия, которые можно было ожидать только от некоторых из самых богатых людей в галактике.
Мона Лиза стояла на видном месте рядом со шкафом, предназначенным для верхней одежды посетителей. Он все еще был опаленным и почерневшим от пожара Парижа во время Последней Терранской Войны, но от этого стал еще более желанным. Другие впечатляющие произведения искусства, старые и новые, со вкусом украшали комнату. Прислуга перемещалась по пентхаусу с отработанной точностью; уборка, организация, приготовление пищи и удовлетворение всех потребностей семьи Голд. После того, как он жил один, и у него не было никого, кроме Джеффри и его учебы, которая составляла ему компанию, внезапное появление множества домашних помощников стало немного ошеломляющим.
«Бенджамин!» Приятный голос удивленно прорезал организованный хаос. — Мы не ждали тебя.
Миранда Голд, вторая жена президента и исполнительного директора Gold Technologies Томаса Голда, сияла от волнения при виде своего первенца. Как и у остальных Голдов, у нее были голубые пятнышки в глазах и золотые волосы. На вид ей было около тридцати, но на самом деле ей было восемьдесят восемь. Ее кожа была безупречной, ее улыбка была теплой, а в ее сверкающих зеленых глазах была искренняя любовь. Бен мог не ладить со своим отцом, но он любил свою мать.
«Привет мама!» Миранда была ниже своего огромного сына более чем на шестьдесят сантиметров, поэтому, когда она обнимала его, она обнимала его за талию. Ее тонкие руки не могли даже полностью обнять его.
Ночью Миранда была светской львицей, но днем она была влиятельным адвокатом с репутацией человека, работающего на общественных началах. Во многих случаях она выступала в качестве государственного защитника, когда видела несправедливость. Вы могли бы сделать это, когда ваше имя было на дверях большой фирмы; фирма, которая также занималась юридическими проблемами Gold Technologies на Земле.
Бен всегда чувствовал, что ему нужно сделать что-то большее, чем сидеть в пентхаусе и тратить деньги своей матери.
«Боже мой! Это Бенни? Свиньи летают, потому что я этого не предвидел?» Другой голос прорезал пентхаус, гораздо менее приятный голос.
Диллон Голд был старшим из четырех детей Голда, и Миранда не была его матерью. Мать Диллиона, первая жена Томаса Голда Марта, была домохозяйкой, которая поддерживала своего мужа и двоих детей, когда они расширяли семейный бизнес по всему космосу. В конце концов, ей не понравился человек, в которого беспощадное межгалактическое бизнес-сообщество превратило ее мужа. Она получила планету в результате развода… в буквальном смысле.
Из-за их уникальных семейных отношений Диллион и Бен никогда не ладили. Старший сводный брат выглядел лишь на пару лет старше Бена, но ему только что исполнилось шестьдесят три; всего на двадцать пять лет моложе своей мачехи.
Это была проблема общества с клеточной омолаживающей терапией. Вы могли зайти в бар, чтобы выпить, и в итоге переспать с кем-то, кто был того же возраста, что и ваш дедушка. Достижения человечества в области медицины привели к некоторой перетасовке общественных норм. Полувековая разница в возрасте между супругами больше не осуждалась. Не тогда, когда люди теоретически могли бы жить сотни лет.
— Привет, Диллон, — ответ Бена был чем-то средним между вежливостью и рычанием. — Как дела с бизнесом?
Диллон вырос в беспощадном деловом мире, который ненавидела его собственная мать, и в шестьдесят три года он стал вице-президентом финансового отдела Gold Technologies. Это было подразделение среднего размера, управлявшее лишь сотнями миллиардов капитала; но это сыграло на руку Диллону. Все, кто был кем-либо, знали, что он положил глаз на должность главного операционного директора, и переход в финансовый отдел был одним из последних шагов на его пути туда.
Два сводных брата пожали друг другу руки. Бен не был горд, но надавил на свою хватку так, что Диллон вздрогнул. Диллон прошел предыдущую версию улучшения in vitro за сорок лет до рождения Бена. Он был выше среднего – 195 сантиметров, но худ как бритва; без какой-либо мышечной массы, которую Бен развил. Это сделало Диллона похожим на какое-то хищное существо, и если вы когда-нибудь участвовали в поединке по фехтованию с пожилым человеком, это становилось менее похожей на аналогию. Диллон был одним из немногих, кого знал Бен, кто мог регулярно бить его нано-лезвием. К счастью, старший Голд уже давно повесил свой меч.
— Бизнес процветает, Бенни. Диллон убрал руку. «Когда ты перестанешь играть в солдатиков и начнешь зарабатывать деньги?»
Единственное, что Бен ненавидел больше, чем то, что его называли Бенни, это то, что все, что заботило Диллона, сводилось к долларам и центам.
«Когда же вы перестанете мерить члены и расслабитесь». В третьем голосе, присоединившемся к разговору, прозвучала элитарная растяжка.
— Привет, Лилиан, — позвал Бен через плечо Диллиона свою старшую сводную сестру и младшую из детей Марты Голд.
В отличие от Бена или Диллона, каждый из которых вел себя по-своему, Лилиан Голд имела тенденцию просто плыть по жизни под своим именем. Даже в свои сорок девять лет и все еще выглядя как двадцатипятилетняя, Лилиан каждую ночь появлялась в клубах. Если у нее и было что-то, что можно было бы назвать работой, так это промоутер, а это было неофициально. Быстрая фотография и презентация из двух предложений поверх ее PAD в социальных сетях, и клуб увидит двухсотпроцентный скачок в бизнесе. Так что Лилиан могла пить и веселиться бесплатно, куда бы она ни пошла.
Она также имела тенденцию быть стабилизирующей силой между братскими соперниками.
— Бен, всегда рад тебя видеть. Лилиан появилась из-за угла с коктейлем в руке и в самой дорогой одежде, какую только можно было купить за деньги.
Как и у ее братьев, у Лилиан Голд была золотая грива волос, которая доходила ей до поясницы. Она была среднего роста 170 сантиметров, с поразительными фиолетовыми глазами. Глаза не были естественными, как и количество внешних улучшений пышных форм, которые она сделала себе за последние несколько десятилетий. Если бы у вас было достаточно денег, вы могли бы выглядеть как угодно, а у Лилиан Голд денег было больше, чем у некоторых планет.
«Это новинка». Бен обнял свою сводную сестру и заметил серебристый оттенок ее кожи. «Последнее и самое лучшее из Нового Милана». Она сослалась на столицу моды галактики. «Я не могу дождаться, чтобы вернуться туда. Земля пахнет затхлым газом, на какой бы высоте ты ни был».
— Я тоже рад тебя видеть, — улыбнулся Бен и в награду получил похлопывание по голове. Несмотря на ее эксцентричность, Бену нравилась его старшая сестра.
— Я приготовлю тебе выпить. Она повернула лицо с военной точностью, на шестидюймовых каблуках, и пошла прочь; отмахиваясь от помощи, которая уже двигалась, чтобы приготовить напиток самостоятельно. Бена не мучила жажда, но он не стал с ней спорить; это не принесло бы никакой пользы.
— Эй, Бен, — последним голосом, который заявил о себе, был тихий, почти шепот.
«Надеяться!» Бен не мог сдержать улыбку, расползшуюся по его лицу. Он не думал, что его младшая сестра будет в городе.
Как и Бен, Хоуп Голд только что закончила школу. Она получила степень бакалавра в Колумбийском университете, а затем степень магистра образования в Стэнфорде. У нее уже была работа в только что зародившемся отделе образования Gold Technologies. Знания были нужны всем, и одной из основных потребностей была отрасль, в которой хотела работать Gold Technologies. Они начинали со своих собственных корпоративных планет и оттуда двигались вперед. У него был огромный деловой потенциал; особенно если студенческие ссуды предлагались через Финансовый отдел, но Хоуп интересовалась не деньгами. Бен никогда не видел, чтобы кто-то работал с детьми лучше, чем Хоуп, и он знал, что его младшая сестра совершит великие дела.
В двадцать два; Хоуп претерпела такое же улучшение in vitro, как и Бен. Хотя она больше походила на их мать. У нее были золотые волосы и добрые зеленые глаза, но она была высокой, целых два метра, но стройной. Она была похожа на золотого лебедя, которого все хотели защитить; особенно ее старший брат.
«Привет, большой братан». Легкая ухмылка тронула уголки ее рта, когда он сжал ее в сокрушительном объятии. «Прошло много времени.»
Это было давно. Бен не видел всю семью вместе с самого Рождества. Лилиан вернулась со своим напитком, и они уже усаживались, когда вошел человек дня.
«Продавайте и продавайте сейчас. Они продают акции, и я не хочу в этом участвовать. Не спорь, просто делай это!» Томас Голд прервал разговор, когда вошел в комнату. Поле голоэкранов в триста шестьдесят градусов проецировалось на уровне глаз. Бен только бегло взглянул, но казалось, что все, начиная от цен на апельсиновый сок и заканчивая последними обновлениями межзвездных маршрутов доставки, было выставлено на обозрение корпоративной безжалостной силе. Как только его отец увидел, что все сидят в уютной гостиной, он выключил экраны и улыбнулся.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
