Бенджамин Голд
Местонахождение: Оксфорд, Земля, Объединенное Содружество Колоний
Пальцы Бена ласкали деревянную скамью отрывистой барабанной дробью, от которой другие кашляли и бросали на него раздраженные взгляды. Бен остановил свой нервный тик и сложил руки на коленях. Не прошло и пяти минут, как его рука рассеянно скользнула обратно к краю скамейки и возобновила барабанную дробь.
Бен ненадолго задержался в семейном пентхаусе в верхней части Нью-Йорка. После еды и менее чем получасовой беседы с матерью и младшей сестрой Бен вернулся в свой семейный замок за пределами Оксфорда. Вернувшись в свой дом вдали от дома, он приготовился к самому важному дню в своей жизни.
Презентации докторских диссертаций существовали столько же, сколько и академические круги. Чтобы получить желанную докторскую степень, было давней традицией, когда студента сталкивали с группой экспертов в этой области и заставляли защищать свою точку зрения или исследование. Он был разработан для обучения всех участников. В идеале это привлекало внимание дисциплины к новым знаниям, идеям и методам решения проблем; но так было не всегда. Эти вещи могли превратиться в откровенные перепалки, поскольку противоположные точки зрения столкнулись. Это было то, чего Бен хотел избежать.
Бен немного покопался и знал всех на своей панели. Он не должен был знать, но маленькая птичка сообщила ему, что на его презентации присутствовало большинство преподавателей факультета политики и межгалактических отношений Оксфордского университета. Презентации были открыты для всех, кто хотел присутствовать, но общение могло происходить только между студентами и профессорами.
— Я знаю, ты отлично справишься, Бен. Его младшая сестра Хоуп крепко обняла его накануне вечером, прежде чем он ушел. Его мать не сказала ни слова, она просто обняла его и выгнала за дверь. Она знала, что он добьется успеха, он всегда знал.
Бен не хотел падать в этот знаменательный день.
«Золото, ради бога, заткнись». Девушка, сидящая прямо напротив Бена, зашипела.
— Прости, Тэмми. Бен одарил своего одноклассника извиняющейся улыбкой. «Просто нервы».
— Не думаю, что когда-либо видел, как ты нервничаешь. Она потянулась через небольшое пространство между ними и похлопала его по колену. «Ты самый умный парень в классе, я уверен, ты справишься».
«Спасибо.» Бен имел в виду это.
Он знал Тэмми с их первого учебного дня. Они были членами небольшой отборной группы, изучающей межгалактические отношения, поэтому часто сталкивались друг с другом. Они даже встречались несколько недель, прежде чем оба поняли, что у них нет времени на личные отношения. Она тоже выступала сегодня.
«Ты просто счастлив, что все собираются прийти на мою презентацию», — пошутил Бен.
— Да, я, — улыбнулась она в ответ. «Просто дайте мне маленькую комнату ТА и профессора, и я согласен с этим. Вы держите в центре внимания все, что хотите. Я просто хочу чувствовать этот диплом в своей руке, и видеть, что кандидат наук. после моего имени».
«Бенджамин Голд». Посреди ожидающих студентов появился голографический аватар декана факультета. «Пожалуйста, явитесь в комнату 1А. Спасибо.» Аватар исчез, и Бен сглотнул.
Это было нехорошо. 1А был небольшой аудиторией, вмещавшей более ста человек. Если он был в 1А, то его презентация была важнее, чем он думал.
Выражение лица Тэмми отражало его всплеск страха, но она быстро стерла шок со своего лица. «Удачи.» Остальные ожидающие студенты поддержали ее мнение, когда Бен вышел из маленького вестибюля.
Бену казалось, что он пережил другое время, когда он проходил через священные залы Оксфорда по пути к месту назначения. Университет был одним из старейших на планете, и он практически не пострадал во время Последней терранской войны. В интерьере было много тщательно ухоженного дерева; что было чуждым миру, потерявшему три четверти своей растительности.
Это была горько-сладкая мысль. Земля должна была стать скелетом своего прежнего «я», чтобы человечество могло расширяться; и с тех пор человечество поддерживало его на системе жизнеобеспечения.
Украшенный деревом коридор превратился в древний кирпич, когда Бен выдвинулся из внутренней части в крытую дорожку. Весенний воздух Англии был прохладным и влажным, но он чувствовал потенциал. Это был потенциал для будущего и новой жизни; как для Бена, так и для тщательно поддерживаемой экосистемы кампуса.
Мысли Бена блуждали во время короткой прогулки по дорожке и маленькому дворику, который уже начал цвести. Раньше, чем ему хотелось бы, он оказался перед тяжелой деревянной дверью со старомодной табличкой, извещавшей входящих, что это комната 1А; а чуть ниже было имя Бена и название его диссертации.
Бен несколько мгновений смотрел на плакат, прежде чем приготовился к тому, во что он ввязался. С усилием воли он ухватился за старую железную перекладину, служившую дверной ручкой, и потянул. Дверь заскрипела, распахнувшись наружу, чтобы впустить Бена, но он едва расслышал это за звуками голосов; десятки и десятки голосов.
«Мистер. Золото, пожалуйста, займите свою позицию и начните на досуге. Единственный голос, который имел значение, голос декана, прорезал посторонние разговоры.
«Спасибо тебе, мама.» Бен шел вперед с высоко поднятой головой и прямой спиной.
Комната 1А выглядела как гигантский водоворот. Постепенно опускающийся круг зрительских кресел перетекал в небольшое плоское пространство с подиумом в центре. Бен подошел к подиуму, не обращая внимания на приглушенные разговоры людей вокруг него. У него не было клаустрофобии, но он видел, какими могут быть люди. Он чувствовал, что груз сотен ожиданий вот-вот раздавит его, как букашку.
Бен репетировал свои тезисы так много раз, что мог делать это даже во сне. Это не было преувеличением. Его усовершенствования in vitro оставили у него сверхъестественную память.
Бен поставил свой PAD на подиум и пролистал несколько экранов, прежде чем нашел нужный. По мановению пальца голографический дисплей окружил его по краям там, где заканчивались сидячие места на стадионе. Он закрыл глаза, сделал последний успокаивающий вдох и начал.
«Доктор Каммингс, уважаемые члены факультета политики и межгалактических отношений Оксфордского университета, дамы и господа! Я докторант Бенджамин Голд, и я хотел бы рассказать вам одну историю». Несколько смешков прокатились по собравшимся академикам.
«Это история нашего прошлого. История о том, как мы собрались здесь сегодня, и в самом центре этой истории — политика».
Они не собирались уходить, так что Бен мог сказать, что привлек внимание публики.
«Изучение политики можно проследить вплоть до работы Аристотеля «Политикос»; и он всегда имел дело с процессом принятия решений, применимых к группе людей. Фундаментальная основа политики никогда не менялась. Единственное, что изменилось, — это контекст». Пальцы Бена заплясали по его блокноту, и вокруг него оживали образы.
«Для Аристотеля и греков до нашей эры группа была городом-государством, а население исчислялось десятками тысяч. Менее чем через триста лет Юлий Цезарь правил империей, которая распространилась по всему Средиземноморью. Они оба экспериментировали с демократией и республиканским правительством; две устойчивые философии, которые помогли сформировать наше современное понимание политики». Если провести пальцем по экрану, исчезнут карты греческих городов-государств и Римской империи.
«Но не только греки и римляне участвовали в развитии политической теории. На другом конце света Китайская империя тысячи лет процветала благодаря идеализации божественного правления и бюрократической философии Конфуция. Сёгуны и воины-самураи, действующие в соответствии с феодальным кодексом, сражались на японских островах». Больше свайпов и больше изображений исчезло.
«Вскоре в Европе господствовали монархии, а империи, управляемые религиозными законами, захлестнули Северную Африку». Последнее изображение исчезло, и Бен тоже смотрел на людей, которых представлял. «Единственная константа во всем этом заключается в том, что ни одна система не была идеальной. Империи возвышаются и рушатся по мере того, как несовершенные люди управляют своими политическими системами. Но другая константа, константа, существующая не только в политике, но и во всей истории человечества, заключается в том, что люди пытаются помнить ошибки прошлого».
Бен нажал кнопку, и вокруг него расцвел новый набор изображений. «Это подводит нас к современной политической теории до экспансии, к сфере международных отношений. Соединенные Штаты Америки были федеративной республикой, а Соединенное Королевство — конституционной монархией. Они неизбежно составят ядро Содружества. Коммунистическая идеология Китайской Народной Республики и возрожденной Объединенной Советской Социалистической Республики России стала костяком Восточного блока. Наконец, что не менее важно, у нас есть Европейский Союз; мешанина из политических идей, от ультранационалистических до демократических социалистов, выдержавших испытание временем». Бен растопырил пальцы, и три территории звездолета на Земле затмили остальные изображения. «Вместе с поглощением других меньших наций, эти три стали преобладающей основой нашего нынешнего политического исследования. Изучение межгалактических отношений».
Бен посмотрел прямо в глаза декану. «Мы начинали как охотники и собиратели, мы пережили неолитическую революцию в сельском хозяйстве, собрались вместе в города-государства и начали думать о законах управления. Мы строили нации, страдали от растущих болезней глобализации и ужасов Последней Войны Терры. Теперь мы смотрим на новый этап в саге человечества, и с этим следующим шагом в галактику мы смотрим на то, как мы будем продолжать управлять и взаимодействовать друг с другом».
«Моя презентация посвящена тому, куда мы идем дальше. Я исследую отношения между более чем сотней колоний Содружества, шестьюдесятью семью территориями, контролируемыми Восточным Блоком, и сорока тремя системами Европейского Союза; а также частные поселения и корпоративные миры, существующие в пузыре человеческого пространства длиной в полторы тысячи световых лет. Я исследую культурные нормы и социальное поведение этих странствующих политических образований. Я смотрю на то, что их движет, что их раздражает, что они ценят и за что готовы идти на войну». Бен на мгновение позволил последнему утверждению повиснуть в воздухе.
«Моя цель — предсказывать будущее. Я хочу наметить путь, по которому человечество продолжит завоевывать галактику; чтобы каждый жил свободной жизнью, преследуя то, что он выбрал. Но в политике все не так просто». Это вызвало небольшой смех. «Здесь так много движущихся частей, и одно неверное слово может превратить заявление о мире в объявление войны. Я хочу убедиться, что космические нации могут прийти к соглашению; потому что, когда люди используют линкоры для уничтожения континентов вместо бейсбольных бит, неверный шаг может привести к забвению».
Тело Бена практически вибрировало от волнения.
— Очень хорошо, мистер Голд. Пожалуйста, продолжайте.» Она попыталась скрыть это, но Бен увидел, как на губах декана скользнула легкая улыбка.
Это было все утешение, в котором он нуждался.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
