Ева Берг
Местонахождение: Капитолий, Нью-Вашингтон, Соединенное Содружество колоний.
Ева пообещала себе, наблюдая, как Кэрол подробно описывает атрибуты новой технологии щита на V4A.
Ева не нуждалась в подробном брифинге по поводу пятерок. Она, как и многие другие операторы SPECOPS, была опрошена на предмет обновления до V3. Она дала ей два цента, основываясь на своем боевом опыте, и надеялась, что ребята из отдела исследований и разработок восприняли их всерьез. Насколько она была обеспокоена, и особенно с новой концепцией и миссиями, которые будет проводить SRRT, она очень надеялась, что они также замаскировали лезвия. Последнее, что ей было нужно, это чтобы враг снова увидел бестелесные нано-лезвия, парящие в воздухе. Из-за этого ее буквально чуть не убили в Янгоне.
Ева остановила мысли о насильственных калечащих операциях на половых органах и сделала несколько глубоких вдохов.
По правде говоря, она понятия не имела, почему так разозлилась на Купа. Первое, что пришло ей в голову, когда он вошел в подземный ангар вместе с Майком, было удивление. Пехота была не такой большой, как Флот, но все же состояла из миллионов человек. Шансы на то, что они оба будут иметь рейтинг Splitstream, на одной планете и назначены в одну и ту же команду SRRT, были ничтожно малы. Если бы она позволила себе пойти туда, она могла бы даже подумать, что судьба как-то связана с этим, но она не была такой наивной. Она все еще была рада его видеть.
Этот короткий секундный всплеск эмоций при виде его испарился, когда он дернулся, посмотрел мимо нее, а затем снова на нее. Инстинктивно Ева знала, что он может смотреть только на одного человека, и это немного задело его по нескольким причинам.
Для Евы Coop был проектом во время Basic; помимо их интрижки на выходных, ее работа как командира отряда заключалась в том, чтобы формировать и вести своих людей. За это время Куп прошел долгий путь. Он превратился из тощего, разозленного маленького Крысиного дерьма в человека, которому действительно не все равно. Ближе к концу он хотел победить и подталкивал членов своей команды к тому же.
Одно из ее самых заветных воспоминаний о Basic было в самом конце. Последний марш-бросок требовал от всех их выполнения определенных временных хаков. Как будущему рейнджеру и солдату HI, ей и Купу нужно было быть быстрее, чем многим другим их товарищам по отряду. Ева должна была быть самой быстрой, и она сконцентрировалась на этом. Куп какое-то время шел за ней в ногу, но ближе к концу упал. К тому времени, когда она пересекла финишную черту, она вытерлась и плюхнулась на задницу в траву Джорджии, чтобы выпить столь необходимой воды. Куп пересек черту вскоре после нее, но не плюхнулся и не передохнул. Вместо этого он бросил свой рюкзак, снял доспехи, попросил ее присмотреть за его дерьмом, а затем направился обратно по дороге, чтобы посмотреть, кому в отряде нужно последнее небольшое повышение мотивации. В начале Basic он скорее украл бы воду у другого рекрута, чем помог бы ему пересечь финишную черту до того, как они уложатся в таймхак. Для Евы это воспоминание было определением успеха, а потом они ушли и трахались, как кролики, так что это был приятный бонус.
Когда Куп посмотрел мимо нее на азиата, старшину Флота, Ева поняла, что он изменился. Война закалила его, она прекрасно это понимала, но в его глазах было что-то такое, чего она раньше не замечала. Что бы ни происходило между ними двумя, он хотел скрыть это от нее. Поскольку он собирался наблюдать за ней во время этих предстоящих секретных операций, у Купа не могло быть никаких секретов от нее, особенно с членом команды из двух человек, летающей с ними.
То, что они еще и трахались, ее, наверное, не очень задело, но она была крупной девочкой, и ей было все равно, кто Куп это сунул, но невербальные вибрации, которые он посылал каждый раз, когда смотрел на девушка была то, что действительно разозлило ее. В конце концов, Ева только что вернулась с крупной операции против Блоки, и PO3 Ли была похожа на многих людей, против которых она только что сражалась. Она знала, что когда эта мысль приходила ей в голову, это было бестактно и стереотипно, но ей было насрать. Когда кто-то выглядит как кто-то, кто пытался убить вас раньше, вы не можете не реагировать.
Ева почувствовала, как ее похлопали по плечу, и, обернувшись, увидела хмуро смотрящего на нее GYSGT Cunningham. Только тогда она поняла, что смотрела на Купа и PO3 последние полминуты. Куп выглядел так, будто хотел быть где угодно, только не здесь, а PO3 выглядел так, будто ей было интересно, что засунули в задницу Евы, что делает ее такой стервой.
«Извини.» Ева пробормотала GYSGT и снова обратила внимание на инженеров и Кэрол, которые тянули вперед вторую платформу. Так как это было то, что Ева будет носить в бою, она решила, что ей следует обратить внимание. Она знала, что V4A идут на это, но Bs были чем-то совершенно новым.
Инженер явно тоже так думал, потому что он практически подпрыгивал, говоря об этом. «В отличие от V4A, который уже находился в разработке при участии сообщества SPECOPS, V4B полностью состоит из новых технологий, приобретенных у наших новых торговых партнеров».
Просто взглянув на V4B, различия были очевидны. В отличие от всех других существующих моделей LACS, V4B не имели рептильный вид, который чешуя придавала остальной броне Содружества. На самом деле V4B, зависший перед ними, был гладким. Он был примерно на полметра короче V4A и гораздо менее громоздким. По сравнению с V4A он выглядел почти женственно; без всяких кривых.
«Первое обновление — это сам костюм. Мы сохранили внутреннее переплетение гибких углеродных трубок для согласованности с пользователем, но нейтральная сеть была обновлена в соответствии с современными стандартами подключения Hegemony, поэтому в костюм встроено меньше схем». Инженер был особенно взволнован этим фактом, и Ева увидела полезность.
Она слышала о людях, которые получали ранения во время боя и теряли эффективность скафандра. Даже со встроенным резервированием, когда что-то сдуло, все переставало работать. Если они могли уменьшить этот риск для солдат, то Ева была только за.
«Внешний вид брони — самое заметное изменение. Проще говоря, V4B сделан не из дюро-стали. Мы называем материал брони экзосталью. Exo означает снаружи, и это уместно, потому что материал находится за пределами нашего понимания и возможностей для производства. Нам пришлось импортировать, а затем с помощью Кэрол лепить металл, чтобы сделать V4B».
«Думаю, я говорю за всех, когда говорю, что нас не волнует, из чего именно это сделано», — прервал GYSGT. «Что важно с нашей точки зрения, так это защитит ли он нас и как он включает в себя наше оружие?»
Ева думала о том же. V4B выглядели гладкими, новыми и блестящими, но на них явно не хватало вооружения.
— Это вполне понятно. Инженер кивнул. «Что касается защиты, экзо-сталь прочна и долговечна, но она разработана иначе, чем дюро-сталь, и мы, честно говоря, не до конца понимаем ее. Например, в отличие от дюростали и V4A, в броню встроен нанокомпонент, а не наниты, роящиеся на поверхности. Броня органически умна и попытается исправить себя, если она повреждена. Щиты были встроены в броню с самого начала, а не интегрированы позже, и поэтому они более эффективны».
Ева задумалась. До сих пор человечество пыталось сделать броню такой же умной, как человек, управляющий ею. Идеальное сочетание человека и машины было бы совершенным боевым орудием. Казалось, что Гегемония уже преодолела этот технологический барьер.
Она не была уверена, что она чувствовала по этому поводу. Инженеры были взволнованы, но если инопланетяне создали самодумающий металл вместо брони, работающей на коде и алгоритмах, на что еще они были способны. Это также вызвало у Евы мурашки по спине от мысли, что она, по сути, находится внутри другого мыслящего существа, даже если интеллект этого существа ограничивается «почини себя, если тебе больно».
— подумала она, но ей пришлось снова обратить внимание на демонстрацию.
«Следующий большой шаг вперед связан с миниатюризацией». Инженер отправил V4B какую-то команду, потому что корпус в нескольких местах рябил, открывая спрятанное оружие. «Кэрол дала нам инструменты, позволяющие сделать скачок вперед на десятилетия вперед в гонке миниатюризации вооружений, в которой участвуют все военные. Маленькое, лучшее и умное оружие означает, что каждый солдат может нанести больший удар и нанести этот удар именно там, где он должен быть». Инженер прошелся по V4B и начал подсвечивать точки. Первыми были два порта, открывшиеся в районе ребра, внутри которых светились красные огоньки. «Это микроракеты. У вас есть две восьмизарядные пусковые установки здесь и здесь. Ракеты размером с большой палец усовершенствованного человека, и каждая пусковая установка имеет магазин на шестьдесят четыре патрона.
«Ракеты работают по двойной динамике гравитационного взрыва и взрывных боеприпасов, чтобы достичь максимальной эффективности при такой небольшой полезной нагрузке». Кэрол ответила на вопрос, который Ева пропустила, но, похоже, он удовлетворил задавшего.
Инженер двинулся к небольшим отверстиям на толстых запястьях брони. «Вместе с ракетами у вас есть четыре мощные энергетические пушки, которые могут переключать мощность взрыва от одного до пятидесяти мегаватт». Наконец, он указал на плечи, где выскочили две маленькие сферы. «Мы также позаботились о том, чтобы в броню был интегрирован модернизированный рельсотрон. Каждая сфера имеет двадцать тысяч патронов, но также может направлять энергию от батареи скафандра, что фактически делает ее точечным защитным лазером. В зависимости от того, как это работает в операционной среде; мы могли бы убрать кинетические снаряды и перейти на полный лазер». Инженер казался взволнованным такой возможностью, но у Евы были сомнения. Иногда было лучше ударить чем-то твердым, чем энергетическим лучом.
— Значит, вы сохранили все старые системы вооружения? В разговор вмешался SGM.
«Для удобства пользователя и быстрого развертывания мы не включаем никаких новых конструкций оружия до тех пор, пока не будет разработана тактика для военных», — подтвердил инженер. «Но мы внесли одно изменение, касающееся угрозы, которую представляют мехи Звездного Королевства Виндзор. Сержант-майор, пожалуйста. Инженер ввел еще одну команду, и что-то высунулось из области ключицы V4B. SGM подошел и с ворчанием вытащил большое нанолезвие.
«Мы проанализировали кадры боев в Нью-Ланкашире и пришли к выводу, что лезвия предплечья на V4A и более старых моделях Lacs не очень подходят для боя с мехом, вооруженным отдельным лезвием. Владелец имеет явное преимущество, и мы хотели предоставить его, чтобы уравнять правила игры с V4B.
Ева подумала, когда SGM сделала несколько пробных взмахов мечом.
Инженер продолжал инструктаж, время от времени прерывая Кэрол. V4B были спроектированы так, чтобы быть более плавными и быстрыми, чем V4A, и в каждой команде было по два члена. Для Alpha Team это означало, что GYSGT Cunningham и Cooper получили пятерки, а Eve и SGM получили новые четверки. Если GYSGT и злилась на то, что она не получает модную новую технологию, она этого не показывала.
Возможно, самая неожиданная часть информации пришла в самом конце. «А как насчет времени автономной работы?» Куп был тем, кто, наконец, спросил об этом. «Этот материал кажется супер крутым, но со всем, что вы в него вложили, это должно быть чертовски опасно для батареи».
— Не так плохо, как ты думаешь, — объявил новый голос.
Ева посмотрела в сторону лифта и увидела человека, которого она видела только по телевизору, идущего к ним. В отличие от некоторых людей в комнате, она никогда не встречала Томаса Голда и, в отличие от некоторых, не была очарована корпоративным титаном. Он был слишком похож на премьер-министра; слишком искусственно выглядит.
«Каждый из костюмов команды SRRT оснащен небольшой глюонной энергетической ячейкой. Он не похож ни на те, что на канонерских лодках, ни даже на тех бегемотов, которыми Виндзоры поместили свои супердредноуты, но он даст вам девяносто шесть часов работы на полной мощности и недели лишь с прерывистым использованием определенных систем. Новые зарядные стойки, вваренные в Арго, также будут заряжать скафандры за четверть времени». Улыбка, которой Томас Голд одарил всех, кричала «доверься мне», поэтому Еве она не понравилась.
— Ты очень много знаешь об этом. SGM также был настроен скептически.
«Конечно, я делаю.» Томас улыбнулся в ответ. «У меня есть костюмы. На данный момент Содружеству не разрешено торговать с Гегемонией. Все в этих костюмах и даже присутствие Кэрол здесь было оплачено Gold Technologies. Мы просто одалживаем все это вооруженным силам Содружества, потому что это наш патриотический долг, и мы здесь, чтобы помочь». Улыбка никогда не дрогнула, и подозрения Евы стали еще глубже.
Если бы Еве разрешили голосовать, чего она еще не имела, она проголосовала бы за партию Орлов, как и большинство военных. Партия Орла занимала сильную позицию в поддержку корпораций, а Ева выступала за позитивные отношения между самыми могущественными сущностями в истории человечества. Но это… это был совершенно другой уровень корпоративного участия. Она не была уверена, что она чувствовала по этому поводу.
— Но я здесь не поэтому, — продолжил Томас. «Я здесь, чтобы пригласить вас всех на встречу Gold Technologies, которую я устраиваю. Мне нравится смотреть на всех, кто участвует в этом предприятии, как на членов семьи Голд, а когда ты в семье Голд, ты заслуживаешь самого лучшего.
Ева позволила бы офицерам задать этот вопрос, потому что была уверена, что существуют этические принципы принятия подарков от юридических лиц.
— Мы… — начал LCDR Gold.
«Мы были бы рады принять участие». RADM Stillwater закончил заявление LCDR. «Пожалуйста, пришлите нам подробности».
Томас Голд кивнул RADM, на удивление удачно развернулся и направился обратно к лифту. Это заставило Еву и остальных участников SRRT Two задуматься о том же.
