Марк «Куп» Купер
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
«Пошли со мной, если хочешь жить.»
Купу пришлось сдерживать себя, чтобы не ударить локтем, когда что-то твердое прижалось к его бедру. Это был конец рабочего дня, прежде чем ему нужно было подготовиться к золотой вечеринке, и он был в переполненном спортзале. С тех пор, как он прибыл в Новую Саванну, он был в ультрасовременном фитнес-центре всего несколько раз, но, увидев сегодня Еву, он почувствовал беспокойство, и ему нужно было что-то делать. Тренировки казались такой же хорошей идеей, как и все остальное, а употребление алкоголя может быть не лучшей идеей, поскольку скоро начнутся тренировки SRRT. Он понятия не имел, что запланировал SGM, но знал, что это будет отстой.
Куп глубоко вздохнул и дал волю своему инстинкту «бей или беги», почти полностью отступал, прежде чем оглянуться через плечо и улыбнуться. — Мне кажется, или ты просто рад меня видеть? Ему пришлось посмотреть вниз, чтобы увидеть, как Айко прижимает к себе пальцы в форме пистолета. Это было на самом деле довольно мило.
«Если бы это была моя физиологическая реакция на тебя, это привело бы к некоторым проблемам». Айко никогда конкретно не говорила, что ее интересуют только парни, но Куп отверг ее предположение о дьявольской тройке. Последнее, чего он хотел, когда трахал гибкую прокладку, это чтобы член другого чувака болтался вокруг.
— Итак, почему ты здесь? Куп отложил в сторону 100-килограммовые гантели, которые он использовал для заминки в сгибании рук на бицепс. Он никогда раньше не видел ее в спортзале. Очевидно, она тренировалась, он видел, что находится под КМУ, но поднятие тяжестей явно не было ее любимым упражнением.
«Пора идти». На этом она остановилась, схватила его за руку и вытащила из спортзала. У него как раз хватило времени, чтобы достать свою форменную сумку из ящика.
— Могу я хотя бы выпить чего-нибудь? Куп слабо запротестовал. «Мне нужны электролиты, если…»
— Не то время, чтобы идти, и поверь мне, мы собираемся поговорить об этом.
«Эм… хорошо…» Куп пытался вести себя хладнокровно, но знал, что у него ничего не вышло.
Это помогло бы Купу не раз, когда ему приходилось вылезать из окна из-за того, что бойфренд неожиданно приходил домой.
К счастью, Куп был в гражданской тренировочной одежде, так что он не выглядел автоматически как военный. Из-за его размера любой на девяносто процентов был бы уверен, что он какой-то боец, но эта десятипроцентная нерешительность могла бы спасти его задницу, если что-то пойдет не так. У него не было с собой ничего из его снаряжения, и Айко целеустремленно двигалась к главным воротам.
«Где мы…?»
— Ш-ш-ш, — шикнула на него Айко, когда они подошли к охранникам в полном доспехе из чешуи дракона в паре с несколькими парнями из корпоративной безопасности в более гладких черных доспехах.
Они вместе с охраной просканировали свои GIC, и им разрешили пройти. Несмотря на напряженный характер последних нескольких дней и состояние повышенной готовности планеты в связи с полным ходом всеобщих выборов, RADM не считал, что им нужно отменять какие-либо пропуски, увольняться или ограничивать всех на базе. Таким образом, им было достаточно легко пройти прямо с территории к веренице такси, ожидающих, чтобы забрать солдат, направляющихся в город.
«Неа.» Айко схватила его за локоть и потащила к долговременной стоянке справа от входа. — Меня подвезут.
Это была первая мысль Купа. Было чертовски дешевле просто поймать такси до баров и клубов. Даже дешевая машина стоила тысячи долларов.
Айко увидела растерянное выражение на его лице и нахмурилась. «Что ты делаешь в первую очередь, когда заходишь в новое место, Куп?»
— Знаю выходы и знаю, как добраться до них, если понадобится, — рефлекторно ответил Куп. Он думал так с тех пор, как в одиннадцать лет его чуть не выпотрошил какой-то член банды из-за нескольких тысяч калорий.
«Именно, что теперь ты будешь делать, когда выйдешь из здания?» Айко не оглядывалась, пока петляла между машинами.
— Я… — Куп замялся. — Думаю, мне нужно найти попутку.
«Это два очка для гения». Айко остановилась рядом с древней колесной повозкой. «Теперь, если дерьмо попало в вентилятор, и вам нужен быстрый выход, не лучше ли иметь свой собственный комплект колес, чем нужно украсть поездку или, что еще хуже, ждать такси».
— Я понимаю твою точку зрения, — сдался Куп.
«Правило номер один, если хочешь выжить в этом маленьком побочном бизнесе, Куп. Обязательно всегда планируйте быстрый побег; особенно, когда на столе десять штук.
Куп сразу понял, что происходит с упоминанием денег. — Они хотят поговорить сейчас.
«Они ждут нас в баре». Айко кивнула, запрыгнула в машину и завела двигатель. Несмотря на то, каким дряхлым он выглядел, он не кашлял и не пытался завестись. «Правило номер два — ухаживай за своим дерьмом», — заявила она, когда Куп снова заколебался и стал изучать машину. — Пошли, у нас нет целого дня.
Выбраться из района, непосредственно окружающего оборонительный комплекс, было головной болью. Движение было плотным, и Айко как минимум дважды чуть не сбила кого-то. Было много криков и криков, и Айко однажды даже потянулась за пистолетом в своем бардачке, но Куп остановил ее. Во-первых, потому что размахивание пистолетом привлекало бы внимание, а во-вторых, потому что это не было одобренным законом Содружества оружием личной защиты. На самом деле, это было похоже на один из лазерных пистолетов, которые он помог украсть с базы на астероиде.
Он остановился, когда они приблизились к месту назначения, и полностью погрузился в игру.
Айко дважды объехала квартал в поисках чего-нибудь подозрительного. Никто из них ничего не заметил, поэтому они остановились на улице. Куп вертел головой, когда они вышли из машины и вошли в бар. Он начал заполняться всеми, кому нужно было выпить после работы, но кабинка сзади была явно пуста. Айко бросила взгляд на бармена, и тот кивнул в сторону будки.
Куп оглядел толпу в поисках чего-нибудь необычного. В толпе было несколько крупных парней, но все они сгорбились за выпивкой или разговаривали. Это могут быть военные, бывшие военные, гангстеры, у которых достаточно денег, чтобы потратить их на улучшения, или революционеры, пожертвовавшие своим телом ради дела. В любом случае, Куп должен был следить за ними. Он скользнул на свое место и тут же ощупал дно стола в поисках чего-нибудь необычного. Бомбы не обязательно должны быть большими, чтобы покалечить человека. Он знал это слишком хорошо.
«Здесь.» Айко делала то же самое со своей стороны стола, но кое-что нашла. Она вытащила из-под стола небольшой блокнот, к которому был прикреплен конверт. Она открыла его и прошептала: «Отвечай на вопросы, и ты получишь свои деньги». Письмо в конверте было написано от руки, плохим почерком, но такое все же не каждый день увидишь. Если вы можете отправить сообщение через систему, постукивая по полипласту, зачем вам что-то еще писать?
«Вперед, продолжать.» Она передала блокнот Купу. «Сделай нам немного денег».
PAD активировался, когда он дотронулся до него, но не запрашивал сканирование GIC, это было подделано. Купа это устраивало, он не собирался никому раскрывать эту сомнительную информацию. В блокноте был список вопросов, которые он просматривал один за другим. Они ничего не спрашивали о нем лично, но все говорили о Нью-Ланкашире, Кобальтовой станции и обо всем, что происходило в секторе.
Куп мог понять, почему они платили десять тысяч на черном рынке за информацию. Не все было засекречено, но это не та информация, которую флот предоставил общественности. Вопросы касались логистики, поставок, MTOE и, в частности, цепочки подчинения в этом районе. Кто бы это ни был, он хотел получить много подробностей о том, кто может приказывать, кому что делать, и Куп сделал все возможное, чтобы ответить. Когда он дошел до конца вопросов, там была законная кнопка «Отправить», как будто он сдавал тест еще в старшей школе.
— Вы оказываете честь. Куп вернул блокнот Айко, чтобы она закончила. «Ты зарабатываешь на этом кучу денег, так что ты должен что-то делать».
«Я делаю много», — ответила она, но взяла PAD и нажала большую зеленую кнопку. Куп наполовину ожидал, что будка взорвется, но этого не произошло. На самом деле, на PAD и на собственном PAD Coop был звонок. Десять штук были переведены на счет, открытый Айко под вымышленными именами, которые она получила. В течение следующих нескольких недель они перекачивали небольшие суммы денег на свои настоящие счета, чтобы избежать подозрений со стороны Министерства финансов и бухгалтерской службы Министерства войны.
«Сделанный.» Она бросила блокнот обратно на стол и встала. «Пойдем.»
— Ты беспокоишься, что мы опоздаем на вечеринку? Куп подумал, что может немного подшутить над ней, так как он только что за пятнадцать минут заработал ей половину месячной зарплаты.
— Нет, я в порядке, но твоя девушка может немного расстроиться, если мы отстанем от графика. Сука выглядит так, будто рейнджеры засунули ей в задницу что-то большое и твердое, и мне не нужно, чтобы она беспокоила меня своими делами.
Впервые в жизни Куп мудро держал рот на замке и ворчал про себя.
***
Ной смотрел, как пара выходит из бара, даже не глядя. Он незаметно разместил вокруг бара несколько камер размером с булавку, чтобы лучше видеть все вокруг. Он также оставил несколько возле бара, так что он смотрел, как они запрыгивают в старомодную машину и уезжают. Только когда они вышли из здания, он начал двигаться.
— Я все еще пью. Эйбл зашипел, когда пиратский капитан «Рассвета» вскочил и начал двигаться.
Это был единственный протест, который Эйбл произнес перед тем, как выпить пива и последовать за ним. Несколько других членов недавно собранной команды вышли за ними. Как всегда, они думали, что Эйбл был главным, а Ной был его маленьким хитрым помощником.
— Мы должны следовать за ними, — приказал Ной прозвучать как предложение, когда шестеро мужчин вышли на бордюр как раз в тот момент, когда машина свернула за угол.
Было похоже, что он направляется обратно к оборонному комплексу, но Эйбл все же махнул двум парням, чтобы они запрыгнули на ховер-байки, которые они припрятали перед баром, и последовали за ними. «Отчитывайся, если они пойдут куда-нибудь новенькое». Эйбл оставил приказ простым и вернулся в бар.
«Все хорошо?» — спросил бармен. Когда четверть его клиентов внезапно вставали и уходили, деловой человек обращал на это внимание.
«Просто разбираюсь с вкладкой». Ной кинул мужчине денежную фишку, чтобы покрыть выпивку всей команды, а это была солидная сумма. Чтобы их не обнаружили, они пробыли в баре больше часа.
В заявлении было нечто большее, чем просто сегодняшний счет. Это были тяжелые несколько месяцев, особенно после того, как кто-то вытащил их из десятков миллионов и попытался убить, чтобы замести следы. Эйбл хотел, чтобы они перешли на новую работу, но Ной просто не мог этого допустить. У него не было особого кодекса чести, но когда кто-то трахался с ним, им приходилось платить. Все остальное выглядело слабым, а маленький человек ненавидел все слабое.
После того, как весь сектор Йорк взорвется, он переберется в Средние миры, сделает несколько работ, раздобудет немного денег и соберет небольшую команду. Рассвету не нужно было много людей, поэтому они смогли сохранить новичков толстыми и счастливыми за счет нескольких угонов. Ной оставил часть выручки, чтобы получить информацию о секторе Йорк, и теперь, когда она у него была, он сопоставил ее с другими данными, за которые заплатил. Надеюсь, что благодаря этой последней информации он узнает имя человека, который его ограбил. Как только он узнал это… он оставил эти счастливые мысли своему воображению.
«Что теперь?» — осторожно спросил Эйбл, опираясь на стол.
«Теперь… мы ждем возможности». Ной улыбнулся бармену, и тот поступил разумно и отошел от капитана пиратов настолько далеко, насколько позволял бар.
