Ной Гришэм
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
Парковщик помчался через стоянку. Его блокнот показал ему, где именно была припаркована машина, которую он должен был вернуть, но между молодым человеком и его целью было море элегантных роскошных моделей. Ему нужно было двигаться достаточно быстро, чтобы богатые люди, чью работу он выполнял, получали хорошие чаевые, но недостаточно быстро, чтобы его униформа не помялась. Богатые люди тоже не дали бы хороших чаевых, если бы он выглядел неряхой.
— возмутился он. Это была разочаровывающая ночь.
Вся эта работа была в последнюю минуту. Какой-то крупный корпоративный парик приехал в город и хотел устроить большую вечеринку в день выборов. Естественно, это означало, что каждая партия, планирующая дела в городе, тут же подпрыгивала и изгибалась. Осознание того, что это было в оборонном комплексе, усложняло задачу из-за безопасности, но это просто означало поощрительный бонус для всех, кто имел допуск к работе. Дежурный провел два года в местном оборонном флоте в качестве рядового космонавта. Это означало, что он провел два года в патрулях, наблюдая за пиратами и вторжением Блоки. Он никогда не видел ни того, ни другого, но это помогло ему накопить денег на степень младшего специалиста, над которой он работал, и дало ему некоторые варианты помощи в обучении, которые не были доступны всем остальным. Он просто подрабатывал парковщиком, чтобы иметь деньги на траты.
«Бинго». Он нашел то, что искал, элегантную роскошную модель аэрокара, которая парила над землей даже в режиме парковки.
Автомобиль принял его GIC как временного пользователя и открыл дверь. Дежурный не мог не вздохнуть, опускаясь на водительское сиденье. Наноткань соответствовала его телу, в то время как системы окружающей среды измерили его биометрические параметры и отрегулировали салон в соответствии с тем, что его тело считало наиболее приятным. Он хотел немного посидеть там, но каждая секунда, которую он промедлил, лишала его чаевых несколько баксов, так что он включил реверс и обратно.
УДАР
«Какого черта?» Дежурный быстро вырвался вперед и посмотрел в камеру заднего вида, чтобы увидеть за собой неподвижное тело. «Дерьмо!» Он быстро выпрыгнул, полностью проигнорировав тот факт, что датчики обнаружения столкновений должны были предупредить его о том, что кто-то находится позади автомобиля, и автоматически затормозил, чтобы избежать такой аварии.
— Приятель, ты… — вопрос закончился, когда что-то острое встало на место чуть ниже его кадыка и прижалось к его коже ровно настолько, чтобы потекла кровь.
— Не издавайте ни звука, — прошептал ему сверху холодный, жесткий голос.
Дежурному не нужно было оглядываться, чтобы почувствовать, что парень высокий и широкоплечий. Человека, который шагнул перед ним, не было.
«Что тут происходит?» — спросил невысокий худощавый мужчина.
— Я хватаю чью-то машину, — практически умолял дежурный.
«Не то, что ты делаешь. Что здесь происходит?» — повторил мужчина, указывая на все машины и через плечо на оборонный комплекс.
— Это какая-то модная вечеринка, которую устраивает какой-то богатый парень. Пожалуйста… Я больше не знаю. Я просто паркую машины».
«Не продавайте себя дешево». Коротышка кивнул большому парню, и на милосердную секунду служитель подумал, что он свободен.
Затем здоровяк вонзил нож ему в горло и с легкостью перерезал кожу, артерии и дыхательное горло одним разрезом. Дежурный издал предсмертный бульканье, когда его руки вскинулись, чтобы остановить кровотечение, но было уже слишком поздно. Он был бы мертв менее чем через минуту.
Эйбл швырнул его на землю, как вчерашнюю почту, и позаботился о том, чтобы спрятать его между несколькими машинами.
— Смитти, тащи сюда свою сварливую задницу! Авель рявкнул, заставив Ноя приподнять бровь из-за использования слова «сварливый».
Смитти был новичком в команде. У него всегда было хмурое лицо, и он выглядел злым на мир в целом. Что другой пират имел в виду, так это то, что он хорошо убирался.
«Возьми его одежду и иди поиграй в парковщика». — приказал Эйбл, бросая нано-раствор, чтобы удалить кровь с белой рубашки, черного жилета и черных брюк. Шикарная ткань подстраивалась под размер Смитти без подсказок.
Когда Смитти разделся и переоделся, Эйбл подошел к Ною. — Что теперь, Босс? Они рассредоточили остальную часть своего небольшого экипажа по группам товарищей и сформировали свободный периметр, который не привлекал бы внимания, но при этом обеспечивал некоторую безопасность и заблаговременное предупреждение, если бы кто-то направлялся в их сторону.
«Теперь мы используем это в наших интересах». Мысли Ноя были на двух разных путях. Во-первых, как извлечь максимальную пользу из этой ситуации, а во-вторых, что какой-то богатый придурок в этом здании, вероятно, был причастен к краже у него восьмизначной зарплаты. Он объяснил свой план Эйблу, чтобы тот мог отдавать приказы.
«Ной, свяжись с теми революционерами, с которыми мы общались. Скажи им, что мы можем предоставить им данные об этих богатых придурках в режиме реального времени, но им придется заплатить за это. Смитти, ты будешь парковщиком и установишь следящие устройства на всех, кто покажется важным.
«Как я узнаю, кто важен?» — спросил Смитти, когда чистая элегантная ткань расстелилась на его груди.
«Если кого-то окружает стайка этих ублюдков, то это VIP».
«Босс», Ноа исполнил роль подчиненного. «Некоторые из этих автомобилей выполняют рандомизированное сканирование с целью поиска ошибок, подобных тем, которые мы собираемся установить. Вероятно, нам следует запрограммировать устройства так, чтобы они оставались в режиме ожидания, пока они не достигнут определенной высоты или не преодолеют определенное расстояние перед активацией. Или мы можем создать группу наблюдателей, чтобы удаленно активировать их. Так они избегут обнаружения при беглом сканировании». Предложения на самом деле были приказами.
«Хорошая мысль.» Эйбл кивнул. — Сделай это, Смитти.
— Конечно, капитан, — проворчал мужчина.
— И, Смитти…
«Ага…»
«Попробуй улыбнуться. Этим людям дают чаевые за то, что они милые». Посоветовал Эйбл.
Смитти попытался улыбнуться, и Ной съёжился. Было бы чудом, если бы им это удалось.
***
Марк «Куп» Купер
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
«Почему так много вилок?» Куп вместе с несколькими сотнями других гостей сидел за огромнейшим столом, и он никогда в жизни так не заморачивался, как же поесть.
Куп даже не знал, что вилки должны лежать слева от его тарелки, и теперь он смотрел на пять из них. Официантка внушительным размахом поставила перед ним салат, но Куп был слишком занят, чтобы даже восхищаться обтягивающей ее рубашкой.
Вероятно, в безумии схемы рассадки была причина. Это Куп понял. Во-первых, Томас Голд был полностью на одной стороне стола. Бен Голд сидел рядом с ним вместе с кем-то, кого LT называл Ванессой Блэк. Казалось, ее немного раздражало, что привлекательная, темнокожая, голубоглазая женщина сидела рядом с LCDR, а остальные военнослужащие, за исключением RADM, сидели на противоположном конце стола. Куп сочувствовал LT, но у него назревала собственная буря дерьма.
Справа от Купа была Ева, а слева от него Майк. Рядом с Майком была Айко, и Купу было интересно, не сговорилась ли вселенная против него. Сначала казалось хорошей идеей, что Майк был буфером, но теперь казалось, что кто-то или что-то трахалось с ним, потому что Айко выглядела еще более взбешенной из-за того, что он сидел рядом с Евой, а не с ней.
Куп подошел к ближайшей к тарелке вилке: тонкая трехзубая штука, похожая на носилки.
«Не этот.» Ева прервала его. Если бы Куп зашел еще дальше, он мог бы поклясться, что она ударила бы его по руке, как ребенка. «Начните снаружи и продвигайтесь внутрь. Вилка для салата должна быть слева».
«У кого есть вилка только для салата?» Куп схватил правильную вилку и несколько раз вонзил в кучу зеленых листьев, чтобы получить нормальную порцию. Повторяющийся лязг его вилки о дно тарелки привлекал взгляды.
— Черт возьми, — вздохнула Ева, схватив Купа за руку.
Куп был бы рад, если бы какая-то искра знакомого воспоминания пронзила его яйца и сердце, но такого шока не произошло. Вместо этого она вырвала вилку из его рук и показала ему, как есть все сложное.
«Вы должны замедлиться, не торопиться, насладиться вкусом и не повредить обстановку». Ева сунула вилку обратно ему в руку и вернулась к своей еде.
— Кажется, ты очень много знаешь об этом? — спросил Куп, делая то, что ему было приказано. Он чувствовал, как урчит его желудок, когда он перебирал кроличью еду.
«Я провела исследование, прежде чем мы пришли», — ответила Ева, не глядя на него.
«Вы исследовали, как есть?» Куп рассмеялся, но его грубо прервал Майк, ткнувший его локтем в ребра.
— Нет, я все это изучил. Взгляд Евы блуждал по самому большому званому ужину, который когда-либо видел Куп, включая голографические шоу о древних царствах Земли. «Золотые известны экстравагантными вечеринками. Я ожидал чего-то подобного, поэтому убедился, что знаю, как себя вести. Это твой первый урок обучения, Купер, выясни, к чему ты собираешься приступить, а затем узнай об этом все, что сможешь, прежде чем ты туда доберешься. Это спасет тебя от того, чтобы выглядеть ослом, а еще лучше, спасет тебе жизнь.
— Мы одного ранга, ты же знаешь. Самолюбие Купа немного пострадало, и ему пришлось вновь заявить о себе.
«Никто из нас не принадлежит к этому званию. Мы здесь только из-за распоряжения, и, честно говоря, вы, вероятно, все еще должны быть PFC со своим послужным списком. Комментарий Евы только сильнее уязвил самолюбие Купа.
— Я сделал капрала честным и честным, — проворчал Куп в ответ.
«И со всеми дисциплинарными вещами, которые я видела, я удивлена, что тебя не арестовали обратно», — возразила она.
«Эй, я был признан невиновным в том военном трибунале». Куп для выразительности ткнул в нее салатной вилкой.
«Вы не были виноваты. Это далеко не невинно». Ева оборвала спор Купа на коленях и оставила Купа в ярости. Поэтому, разъяренный, он снова стал тыкать вилкой в тарелку, чтобы достать последние кусочки салата.
Треск усилился акустикой комнаты, когда его вилка отколола приличный кусок тарелки.
— Купер, — сержант Хайтауэр сидел с противоположной стороны от Айко. «Отъебись, пока я не засунул свою ногу так глубоко в твою задницу, что она вышла с кусочками того салата, прикрепленного к ней».
— Да, старший сержант. Куп проворчал, а Ева покачала головой.
Куп посмотрел налево, надеясь получить какое-то позитивное подкрепление от единственной девушки за столом, которая, как он знал, не выносила такого наглого дерьма, как он.
Все, что он получил от Айко, — это взгляд. Видимо, его разговор с Евой не устраивал. Неважно, какую вилку он должен был использовать и прочую бессмысленную чушь.
Он вздохнул, когда принесли рыбное блюдо.
