Марк «Куп» Купер
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
Наблюдение было отчасти искусством, отчасти наукой, и последние два дня Куп провел ускоренный курс по этому предмету. Когда они прибыли на свой наблюдательный пункт посреди ночи и на неприметном микроавтобусе, он думал, что они проведут на цели самое большее несколько часов. Он думал, что они появятся, настроят все свои причудливые оптические приборы и поймают плохих парней с поличным, занимающихся каким-то темным дерьмом.
Нет ничего более далекого от правды.
«Новая цель». Куп изо всех сил старался подавить зевоту, когда перед ним появился кто-то новый. «Европейский мужчина, каштановые волосы, карие глаза, сто семьдесят один сантиметр, восемьдесят семь килограммов, пытаемся пометить его». Куп наклонил объектив, чтобы получить четкий снимок GIC мужчины на нижней стороне его запястья, но, несмотря на жару, цель была одета в одежду с длинными рукавами.
«Назначено Танго-Восемнадцать». GYSGT Каннингем сидела на стуле в противоположном конце комнаты, а Ева была в такой же позе у другого окна. — Берг?
«Не могла достать», длинная тонкая винтовка, заткнутая ей за плечо, могла поражать цели на расстоянии до нескольких километров, но сегодня они использовали ее только для получения изображений высокой четкости для сравнения с местными базами данных. — Посылаю тебе то, что у меня есть.
В воздухе перед GYSGT появилась голограмма. Она поместила руку внутрь изображения и провела пальцем, пока не нашла лучшую фотографию, чтобы прикрепить ее к своему отчету. — Что ты видел, Купер?
Это была та часть слежки, где она стала больше искусством, чем наукой. Техник, который у них был, мог рассказать им дерьмовую кучу о парне с расстояния почти в два километра, и он даже не знал, что они были там. Куп получил его рост, вес, цвет глаз, цвет волос, и если бы он получил GIC, у них были бы полные записи этого человека. Но это только половина истории.
«Он был бдителен, но уверен в себе». Куп наблюдал, как мужчина приближался к дому с тех пор, как свернул за угол. Куп уже видел, как люди так ходят. «Возможно, системная подготовка ополченцев, — предположил Куп, — но он точно только что забил. Это могут быть наркотики, пун-тан или другой повстанческий заговор, но у него есть кое-что, что вызывает у него тягу на всю жизнь».
— Пун Тан? GYSGT поднял бровь. — Я не буду вносить это в отчет.
— Извините, — пожал плечами Куп, оторвав объектив от дома-мишени на секунду, прежде чем вернуть его обратно. — Я не хотел оскорбить твои чувства.
«Я собираюсь засунуть свой ботинок в вашу четвертую точку контакта, и мы посмотрим, как поживает ваша чувствительность». Ева вставила свои два цента.
— Хорошо, — вздохнул Куп. «Похоже, он недавно получил тугую задницу из Новой Саванны».
«Нам всем сейчас не помешает немного напрячь задницу». Ева заворчала, и Куп не смог сдержать смех.
— Что еще, Купер? Вмешался GYSGT.
«У него на бедре пистолет», — догадался Куп из оптики, но GYSGT хотел знать не это.
— На первый взгляд, это может означать, что он повстанец, но анализ показывает, что с вероятностью девяносто три процента это разрешенное личное оружие для самообороны. Отсюда не могу сказать, было ли оно изменено, но со всем, что произошло на планете за последние несколько дней, я не думаю, что это необычно, что люди ходят с немного большей защитой, — ответил Куп.
— У нас уже есть удостоверение личности? — спросила Ева. Это могло быть возможностью для обучения Купа, но Ева уже прошла через это в школе рейнджеров. Для нее это было переподготовкой, которая устарела примерно через шесть часов.
«Ага.» GYSGT не стал их показывать. — Что-нибудь еще, Купер?
«Он много оглядывался через плечо, как будто ожидал, что за ним последуют. Мое мнение, что он повстанец, который только что переспал и возвращается в свое логово, — высказал свое мнение Куп.
— Берг?
«Я согласен. Не обязательно со спокойной частью, но он действительно производит впечатление, что скоро что-то пойдет не так». Ева бросила на Купа быстрый взгляд.
Это была еще одна трудная часть этих операций по наблюдению. Это включало длительные периоды времени, проведенные вместе в замкнутом пространстве. Для людей, находящихся в разногласиях, это может привести к двум исходам. Во-первых, дерьмо становилось еще более напряженным и неловким, а во-вторых, они работали над вещами. Куп не был уверен, к какой группе они принадлежали. Она огрызалась, смотрела на него и смеялась над ним в течение последних двух дней, так что присяжные все еще не пришли к выводу.
— Вы оба правы. Каннингем спроецировал в воздух новую голограмму между ними, чтобы показать Танго-Восемнадцать. Фотография и краткое описание говорили им, что он был довольно высоко в Освободительном движении Новой Саванны. «Это почти двадцать подтвержденных членов, которые у нас есть в одном месте. Я отправляю свой отчет сейчас, и я подозреваю, что с учетом текущей ситуации с угрозами мы скоро получим зеленый свет. Мы собираемся расслабить нашу позу до тех пор. Один на вахте, а двое захватят немного еды и Z’s.
— У меня есть первые часы, — вызвалась Ева.
— Спасибо, — Куп вскочил с тонкого матраса, на котором пролежал последние несколько часов. — Мне нужно посрать. С другой стороны, квартира, которую они заняли, была недавно отремонтирована, так что это была чистая хрень, а не какая-то помойка. Не каламбур.
Когда он вернулся в главную комнату, Ева была там, где он ее оставил, а GYSGT поглощала высокобелковый и высококалорийный энергетический батончик из ее MRE. Жизнь любого улучшенного человека сводилась к потреблению калорий, чтобы прокормить их улучшенные тела, поэтому, куда бы Куп ни шел, он обязательно брал с собой дополнительную еду. Он понятия не имел, как долго он был в разведке, поэтому упаковал столько MRE, сколько смог, не выглядя подозрительно. Два дня спустя у него все еще было разнообразие, что в данный момент было самой захватывающей вещью в его жизни. За исключением того, что снова поговорил с Евой.
«Вы хотите перец чили с фасолью или тертую говядину барбекю?» Куп присел на корточки рядом с Евой и достал из рюкзака два MRE.
“Барбекю”. — заявила Ева, не отрывая глаз от прицела винтовки.
— Оооо, — Куп втянул воздух сквозь зубы. «Я хочу барбекю».
— Тогда почему ты спросил? — отрезала она.
— Вот что я тебе скажу, — Куп погладил подбородок, словно глубоко задумавшись. «Если ты сыграешь со мной в игру, я позволю тебе приготовить барбекю».
— Проходи, — тут же ответила она. «Я просто возьму все, что есть в упаковке».
«Все, что у меня осталось, — это тунец с лимонным перцем», — Куп был готов к ее ответу и не стал улыбаться, когда она поморщилась.
— Черт возьми, хорошо, — проворчала Ева, — но если ты сделаешь это странным, я отрублю маленькому Купу. Она вытащила из бока зловеще выглядящий нож и, даже не глядя, повертела его между пальцами.
«Не волнуйся.» Куп попытался сделать вид, что нож его не беспокоит. «Мы собираемся сыграть в игру, которая существует уже сотни лет. Это игра, в которую люди на наших должностях играли миллионы раз. Это игра, которая…”
— Куп, перестань пускать дым мне в задницу и займись делом. Ева перебила его, закатив глаза.
«Отлично.» Куп кашлянул для драматического эффекта. «Мы собираемся играть в жениться, убить, трахнуть».
— Ах, черт возьми. Ева небрежно ударила его ножом. Он был медленным и достаточно телеграфным, чтобы, если Купа порезали, это была его собственная вина.
«Итак, давайте познакомимся с нашей участницей Евой Берг». Куп включил голографический голос диктора. «Местная плохая задница, Ева Берг была лучшей выпускницей своего базового класса, в котором было несколько других лучших исполнителей, если я могу так сказать». Куп ловко увернулся от еще одного удара и продолжил. «Отличный рейнджер, с боевым опытом и фетишем на острые предметы…» на этот раз его чуть не задело лезвием, «… Еве Берг предстоит сделать важный выбор сегодня; выбор, который повлияет на всю ее дальнейшую жизнь. Кого бы ты трахнул? На ком ты бы женился? И кого бы ты убил?
«Каков мой выбор?» В ее голосе звучала покорность, но Купу также показалось, что он заметил легкую улыбку на ее губах.
«Ваши три счастливчика или неудачника для одного из них: сержант-майор Куин, артиллерийский сержант Каннингем и невероятно красивый, блестящий и сообразительный сержант Марк Купер». У Купа это звучало так, будто воображаемая толпа сходит с ума, так что на этот раз он промазал кулаком, который прочно вонзился ему в ребра.
— Угу, — прохрипел он от удара. «Выбирай с умом.»
— Я бы вышла за Ганни, — быстро ответила Ева. — Иметь в доме еще одну женщину и не иметь дела ни с чем из твоего рода, Купер, говори о Небесах.
— Половина вселенной только что издала коллективный стон, — драматично вздохнул Куп. — У тебя еще есть два варианта.
— Я бы трахнул сержанта-майора. Ходят слухи, что у него огромный член».
«Это образ, который я никогда не выбрасываю из головы», — проворчал Куп, но не только из-за анатомии NCOIC.
— Это значит, что я должна убить тебя, Куп, — пожала плечами Ева, полностью сосредоточившись на своем прицеле и протянув руку к измельченной говядине для барбекю. — В следующий раз дай себе шанс побороться.
— Прекратите хватать вас двоих за задницы и идите сюда. GYSGT отрезал все дальнейшие приятные мысли. «Командование только что дало нам зеленый свет. Мы выдвигаемся через два часа, чтобы забрать дом и заключенных внутри. В то же время команда Bravo наносит удар по второй локации. Цель миссии — поймать большую часть лидеров освободительного движения. Если мы сможем отрубить голову змее сейчас, то остальная часть агрессивной фракции движения зачахнет и умрет. Кроме того, концепция SRRT получает золотую звезду. Это беспроигрышный вариант для всех».
Куп не указал на очевидное, или на тот факт, что они не собирались входить со своими LACS или обычным оружием.
Куп понял, когда GYSGT начал разгоняться. Снова… она сняла штатское, которое они носили два дня, прямо посреди комнаты, и втянулась в кожу морского котика, прежде чем надеть бронежилет из экзостали.
Это был второй раз, когда Куп видел ее тело за три дня, и он должен был признать, что он, вероятно, примет то же решение, что и Ева. К сожалению, у Евы было больше шансов заполучить Каннингема, чем у него.
Куп решил дать двум женщинам немного уединения, потому что он был джентльменом, поэтому он пошел и приготовился в ванной. Когда он вернулся, они приступили к планированию операции.
