Ной Гришэм
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
«Двигай своими тощими куриными ножками!» Эйбл фыркнул, поцарапав голову о верхнюю часть туннеля. «Глупая хрень…»
— Заткнись, — прошипел в ответ Ной. Маленький, тощий пиратский капитан без проблем перемещался по туннелям, построенным для нормальных мужчин. Очевидно, Освободительное движение Новой Саванны не планировало заранее и считало, что кто-то с аугментациями военного уровня может быть с ними в их секретных туннелях.
Ной задумался. В конце концов, если это доставляло Авелю неприятности, то, безусловно, доставляло неудобства тому, кто их преследовал; предполагая, что они были Содружеством. В конце концов, Ною было наплевать, кто это был. Мертвый был мертвым независимо от того, кто нажимал на курок.
«Мы почти у цели», — сказал один из двух местных гидов, резко поворачивая направо.
Взрывная звуковая волна пронеслась мимо них, как только они сделали поворот. Пыль сыпалась с крыши и застилала проход перед ними, но Ноя больше беспокоили отвалившиеся куски земли. Тот, кто строил это место, знал, что делал, но знать, что делаешь ты, и иметь дело с гранатами, детонирующими в твоем тщательно спроектированном пространстве, — две большие разницы.
Ной фыркнул, когда они достигли конца туннеля. Это была стальная пластина с механизмом сбоку, идентичным тому, что скрывало туннель в подвале загородного дома. Один из их проводников ввел код, чтобы открыть его, в то время как другой незаметно следил за Ноем и Эйблом. Все были вооружены, но пока никто не направил оружие друг на друга.
– заключил Ной, когда стальная плита на бесшумных, хорошо смазанных петлях качнулась вперед, в какой-то склад. С другой стороны тарелки находилась полка с химикатами.
Когда Ной продал революционерам данные о гусеничных аэромобилях, он не раздумывал. Он упростил сто тысяч, и революционерам пришлось вести свою маленькую войну. Ной никогда не ожидал, что все пройдет так хорошо, и это было серебряной подкладкой всей сделки. Когда группа взорвала все свои большие пушки во время атаки, которая была успешной, тогда они хотели больше больших орудий, и кого лучше спросить первым, чем человека, который в первую очередь дал им важную информацию. Ной, или Авель в роли притворного капитана, теперь имел хорошую репутацию.
Проблема была в том, что революционеры теперь торопили события и совершали ошибки. Ной всегда думал, что это немного удобно, что одна из ракетных групп возвращается невредимой, когда остальные три команды разлетаются на мелкие мясистые куски. Вот почему он отказался встречаться в самом доме в первую очередь. Ему нужно было оградить себя от всех этих дел с освободительным движением. Он просто поставлял столь необходимый товар, не больше и не меньше.
Солдатам Содружества будет все равно, кто революционер, а кто их торговец оружием, когда они догонят их, так что на данный момент цели Ноя и революционеров совпадали. Но как только они исчезли, он свалил к черту с этой влажной скалы. Теперь для него стало слишком жарко. Он должен был бы проверить свои версии, чтобы узнать, кто надругался над ним по-другому.
«Дерьмо.» Авель проворчал, пока небольшая группа пробиралась через бочки с химикатами к выходу. — Смитти упал.
Ной наклонился, когда Авель наклонил к нему свой блокнот, закрепленный на запястье. В PAD были указаны жизненные показатели всех членов экипажа Ноя, идентифицированные в плитках, которые можно было расширить, чтобы показать больше данных. Плитка с именем Смитти была плоской и серой. Поскольку Смитти остался, чтобы обеспечить их отступление, это означало, что тот, кто преградил путь Содружеству, выбыл из строя.
Ной ворчал про себя, когда рабочие химического завода кивали проходящим мимо революционерам. Казалось, идеалы освобождения проникли в часть рабочей силы планеты, или успех движения в убийстве высокопоставленных планетарных чиновников, наконец, позволил людям впервые высказать свои жалобы. Опять же, Ною было наплевать. Это означало, что он был окружен группой потенциальных противников. Революционеры запросто могут напасть на него и Ноя, и на этом все закончится.
Его о-дерьмо-метр запищал еще громче, когда из того самого выхода, к которому они направлялись, вошла небольшая группа вооруженных людей. Эти люди не были похожи на тех, кто хочет дружить. Разбегающиеся заводские рабочие тому подтверждение.
Ной привлек внимание Авеля, потянув за смарткот. Большой наемник поднял бровь, на что Ной ответил взглядом на свое ружье, затем на двух проводников и, наконец, на другой выход. Эйбл сразу уловил суть и улыбнулся. Вот почему он был здесь в конце концов.
— Нам понадобится место, где можно затаиться. Эйбл вовлек проводников в разговор, одновременно делая шаг вперед, чтобы занять лучшую позицию.
— Не волнуйтесь, у нас их несколько… — это было все, что удалось сделать проводнику, прежде чем Авель отработанным движением выхватил свой верный пистолет и на большой скорости всадил ему в висок пулю.
Голова проводника, казалось, испарилась, когда снаряды попали в нее с такой силой, что она лопнула, как воздушный шар. Но это была не самая лучшая часть. Эйбл выстроил свой выстрел таким образом, что пуля прошла через голову первого человека и попала прямо в голову второго. Голова второго проводника не взорвалась так сказочно, как у первого, но большой ее части не хватило, и он умер до того, как упал на землю, а его мозги выплеснулись на пол.
Убийство проводников было только первым этапом. Теперь им нужно было убираться отсюда. Рабочие завода разбежались. Они могли сочувствовать делу революционера, но не желали умирать за него. Другая группа, направлявшаяся к ним, поступила наоборот. Из потайных кобур вылезло оружие, а в одном случае из-под плаща — винтовка. Группа рассредоточилась, чтобы укрыться, когда Эйбл обогнул их, чтобы открыть огонь на подавление. Разум Ноя спокойно работал над планом побега, пока он вытаскивал свой пистолет из кобуры на пояснице. Он прицелился в бутылку с каким-то химикатом на полке позади одного из новых противников, но его внимание привлек блеск металла.
«Эйбл, прекрати огонь!» Ной закричал, прежде чем Эйбл успел выстрелить еще раз.
«Что!?» Реакция большого парня была классической для Эйбла, но если показать, что он был слишком занят, выбирая, в кого стрелять, то понял, в кого он собирался стрелять.
«Бросаем оружие и выходим!» Ной громко и отчетливо закричал группе, когда он медленно поднялся на ноги, уронил пистолет и встал, подняв руки над ладонями. — Сделай это, Эйбл. Он зашипел, когда наемник не последовал его примеру.
Они быстро посмотрели вниз, когда другая группа быстро продвинулась и окружила их. Даже если Эйбл собирался драться, он был бы мертв, прежде чем успел бы сделать несколько выстрелов. Эйбл знал это, и его взгляд говорил об этом. Не в характере мужчины отказываться от инициативы.
— Поверь мне, — прошипел Ной.
Эйбл заворчал, но в конце концов уронил оружие и поднялся на ноги, подняв руки над головой. Новая группа бросилась на них и быстро захватила их. Они были грубыми, но этого следовало ожидать. Ноа и Эйбла физически обыскали, выискивали любые скрытые датчики или системы, конфисковали их ПАДы и надели на них ограничители. Все это было сделано на глазах у горячей женщины с золотым значком, прикрепленным к ее тактическому жилету.
На первый взгляд любой мог подумать, что эта новая группа — копы, но Ной знал лучше. Он действовал в Центральных мирах несколько десятилетий назад, прежде чем объединиться с Эйблом, поэтому он смог уберечь большого парня от смертельной ошибки. Золотой значок представлял собой ревущую медвежью голову с крупным зеленым изумрудом в пасти. Ной знал по опыту, что значок легко стоит двадцать пять тысяч долларов, и что человек, носящий его, был уверен, что может носить его открыто и убить любого, кто попытается его забрать.
«Пошли», — приказала группе женщина-лидер.
Эйбл продолжал ворчать, когда им на головы надели черные мешки. Они прошли около сотни шагов, половина из которых была снаружи здания, прежде чем их затолкали в машину. Ной изо всех сил старался считать секунды и повороты, сделанные в пути, но сбился со счета после двадцати минут зигзагообразного движения по городу и одного обмена. К тому времени, когда они достигли места назначения, он понятия не имел, где они находятся.
Куда бы они ни прибыли, было шумно. Там было полно смеющихся женщин. Ной уловил запах духов и ладана с добавлением феромонов, от которых у него сразу же потекло, и звон игровых автоматов, сопровождаемый случайным ворчанием мужчины, испытывающего оргазм. Судя по расстоянию, которое они прошли в здании, это было очень большое заведение.
Несмотря на все отвлекающие звуки и запахи, Ной уловил писк входной двери. Он хотел сказать Эйблу, чтобы тот сохранял спокойствие, когда их насильно вытолкнут обратно на свет реального мира, но ему оставалось только надеяться, что большой человек сохранит хладнокровие.
Двух пиратов грубо впихнули в стулья до того, как с них сняли черные мешки, и яркий свет ослепил их зрение. Как только Ной сморгнул желто-белые шары, угрожавшие затмить его зрение, он обнаружил, что смотрит в дуло очень большого ружья.
«Переговоры». — спокойно заявил он, глядя поверх пистолета на человека, сидящего в кресле с высокой спинкой за столом, почти заваленным фишками.
За столом сидела женщина, крупная женщина. Не толстый большой, но высокий и мускулистый. Она явно была кем-то, кто претерпел физические улучшения… и во всех нужных местах. Она была почти безупречным представителем женского пола. Ной подумал, что почти потому, что ему не нравились крупные женщины, а во-вторых, из-за шрама, пересекающего ее лицо по диагонали. Он не сомневался, что человек, сделавший это, был мертв, но старая рана явно повредила глаз женщины. На его месте сидел механический светящийся шар, и, судя по сужению фальшивого зрачка, он сканировал его.
«Переговоры?» она рассмеялась мужским баритоном. «Почему ты думаешь, что такой человек, как ты, заслуживает такой чести?»
«Потому что я не какой-то подражатель революционного освободительного движения. Меня зовут Ной Гришам, и я капитан, что дает мне право вести переговоры. Вы можете проверить меня. Я был в середине деловой сделки, когда меня грубо прервали. Во-первых, копами, а во-вторых, вашими людьми. Моя квалификация позволяет мне вести переговоры как минимум с младшим боссом.
Брови женщины приподнялись, когда Ной объяснился. Она взяла свой блокнот и быстро провела небольшое исследование. Если и было время сделать перерыв, то только тогда, когда она отвлеклась, но Ной просто сидел и терпеливо ждал. Эйбл выглядел немного беспокойным, но полдюжины пушек, направленных на него, успокоили его.
Женщине потребовалась всего минута, чтобы получить необходимую информацию. — Хейли? Она спросила женщину с золотым значком, кто руководил контингентом, который их привел.
«Это было похоже на корпи», — ответила сногсшибательная блондинка с янтарными глазами. «Они вынесли конспиративную квартиру, за которой мы наблюдали, и выкурили повстанцев из их туннелей. У выхода меня ждала эвакуационная группа, где эти двое вытолкнули двух других, прежде чем сдаться нам».
«Кто были эти двое, которых они вытолкнули?»
«Подтвержденные члены освободительного движения», — ответила Хейли.
— Что ж, мистер Гришэм, — поведение младшего босса изменилось, как будто кто-то щелкнул выключателем. — Кажется, пора благодарить.
«Что?» Внезапное изменение женщины, которое сопровождалось пистолетами в кобурах по всей комнате, было слишком большим для Эйбла, чтобы справиться, не открывая рта.
«Освободительное движение Новой Саванны убивало людей, которых им не разрешалось убивать». Хейли ответила за женщину за стойкой.
— Губернатор? Эйбл последовал за ним.
«Нет, шесть девушек, которые были на вечеринке и в тех аэромобилях». Начальник ответил, и температура в комнате упала на несколько градусов.
«Что…?» Эйбл начал снова, но Ной оборвал его.
«Я сожалею о вашей утрате, но могу ли я предположить, что пока мы в безопасности?»
«Платящие клиенты всегда в безопасности в моем заведении». Особое внимание уделялось слову «платить».
Ной улыбнулся и склонил голову перед Хейли. — Сколько за нее?
Хейли зарычала, но начальница подняла руку и тут же заставила замолчать более молодую и маленькую женщину. «Сто тысяч за ночь».
«Иметь дело.» Ной улыбнулся удивленному выражению лиц двух женщин. Очевидно, они думали, что число было достаточно большим, чтобы он отказался.
Лицо босса восстановилось раньше, чем у Хейли. «Хейли, надень что-нибудь более подходящее». К чести молодой женщины, она, не колеблясь, вышла из комнаты, чтобы подготовиться. — Я зарезервировал для вас комнату номер три… еще за двадцать тысяч. Нижний босс устроил игру, которая выдала ее фаворитизм по отношению к другой женщине.
«Меня устраивает.» Ной усмехнулся и заплатил. Он тратил все деньги, которые заработал на покупке разведданных революционеров, но ему было наплевать. Эта женщина, Хейли, накинула ему на голову мешок, схватила его и привела сюда против его воли. Теперь пришло время ей расплачиваться.
— Ной, что, черт возьми, происходит? Эйбл держал рот на замке, пока они не вышли из бэк-офиса и не направились в зарезервированную комнату.
Они прошли через богато украшенный вестибюль, полный мужчин, от красивых до некрасивых, но только красивых женщин. Заведение было оформлено в тропической тематике, что имело смысл, учитывая планету, а женщины были одеты подобающе скудно. Не имело значения, что они были дорогими шлюхами.
Ной только что похлопал большого наемника по плечу. Пиратский капитан не держал зла на отсутствие у Эйбла знаний. Эйбл вырос в условиях более строгих моральных законов Альянса Маккавеев, а затем провел большую часть своей преступной карьеры во Внешнем Кольце, время от времени совершая прогулки в Средние миры. Его опыт в Центральных мирах был ограничен, и ему не хватало понимания хорошо смазанной машины на планетах с самым давним заселением человечества. Даже когда дело доходило до криминала.
Ной указал на рычащего медведя на потолке, который мог быть нарисован самим да Винчи. «Это символ семейных холдингов Путинских. На бумаге это законный бизнес, но это просто прикрытие для одного из трех крупнейших преступных синдикатов в Содружестве». Ной знал это, потому что когда-то имел с ними дело. — Вот почему я не позволял тебе стрелять в них. Мы уже в дерьмовом списке Содружества, возможно, и Gold Technologies. Теперь освободительное движение захочет убить нас. Последнее, чего я хотел, так это того, чтобы PFH тоже была на нашей заднице. Если бы это было так, мы бы не добрались до космопорта, пока кто-нибудь не разбросал бы наши мозги по всему тротуару.
Они прибыли в его оплаченный номер, и он кинул Эйблу фишку в тысячу кредитов. То, что он собирался делать в комнате, предназначалось только для глаз Ноя, но он собирался позаботиться о том, чтобы здоровяк повеселился. Эйбл улыбнулся чипу и отправился делать все, что хотел.
Ной толкнул дверь и столкнулся лицом к лицу с самой красивой, самой тугой задницей, которую могла создать современная медицина. На секунду он подумал, что Хейли голая, но оказалось, что для его удовольствия были едва заметные стринги. Она посмотрела через плечо с тлеющим взглядом «иди сюда», но он все еще мог видеть ненависть, горящую в ее глазах.
Он приказал ей встать на колени и приступить к работе.
