Марк «Куп» Купер
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
— Слушай, дерьмо для мозгов, — Куп глубоко вздохнул и удержался от того, чтобы протянуть руку и задушить стоявшего перед ним человека в форме, — я не прошу тебя разгадывать здесь тайны вселенной. Я просто спрашиваю, куда раненый преступник пойдет за медицинской помощью и затаится. Вот и все.»
— И, как я уже говорил, — лицо полицейского покраснело, — это не простой вопрос.
Куп ходил туда-сюда с безупречным примером правоохранительных органов Новой Саваны в течение последних пятнадцати минут, и это ни к чему не привело. Это подытожило жизнь Купа с тех пор, как он зачистил дом над вторым тайником с оружием и вызвал кавалерию. Единственная проблема заключалась в том, что кавалерия попыталась убить его по прибытии.
Судя по всему, тот, кто отправил полицейских, не сообщил им, что произошло и кто уже был на месте. Когда появились полицейские, они, естественно, начали кричать и требовать, чтобы мужчина в черной броне с автоматом встал на колени и сдался. Куп, будучи Купом, сказал им идти на хуй. Со стороны Купа не было перестрелки, но копы выстрелили. Один из них подрезал броню Купа, но, кроме этого, у них был эквивалент ситуации с заложниками в течение десяти минут, прежде чем высшие чины собрали свое дерьмо. Несмотря на то, что латунь все сгладила, это не означало, что на земле все было ровно. В конце концов, кто-то выстрелил в Купа, и если Куп догадался, то это был самый неприятный полицейский в мире, стоящий прямо перед ним.
«Могу я, пожалуйста, поговорить с кем-то, чья голова не прочно заперта в собственной заднице?» Раздражение Купа взяло над ним верх, когда он окликнул всех в пределах слышимости.
«Отойди», — раздался знакомый голос, когда подъехал второй фургон футбольных мам, и SGM вышел вместе с остальной частью команды «Браво». Все лица были скрыты шлемами, но Куп знал этот голос где угодно.
Полицейский выглядел как прыщ, которому уже несколько дней, готовый выскочить, но СГМ показал ему что-то голографическое, что тут же изменило его отношение.
— Что я могу сделать для вас, сэр? Полицейский сразу стал профессионалом.
«Ты, должно быть, гадишь на меня. Что… — грубые руки прервали Купа и оттащили его. «Это просто неправильно». Были ли последние слова Купа как неуклюжей фигуры, которой мог быть только Майк, привели его к краю оцепления, которое местная полиция установила вокруг тайника с оружием. Второй периметр был установлен у первого дома, на который первоначально нагрянула команда «Альфа», а третий — у точки выхода, где Ева и GYSGT Каннингем удерживали форт.
— Расскажите мне, что произошло, — попросил Майк, как только они отошли на достаточное расстояние от всех подслушивающих.
— Рассказать тебе? Куп усмехнулся. — С каких это пор тебя нужно инструктировать?
«Давай, чувак.» Майк застонал. — Сержант-майор доверил мне получить полный брифинг по миссии команды «Альфа». Не трахай меня здесь, приятель.
Меньше всего Куп хотел быть синим соколом. — Хорошо, — он глубоко вздохнул. «Мы вошли в первую точку вон там», — Куп указал на едва заметные синие и красные огоньки, мигающие вдалеке. Мы вырубили наблюдателя на сторожевой башне перед тем, как взломать входную дверь. Планы, представленные в городском архиве, не совпадали с тем, что мы видели, но мы начали зачищать комнаты одну за другой. Противник применил технологию глушения, так что мы не могли получить SITREP, пока не закончим. У нас было четыре убитых в первом доме, при этом взяв троих в плен. Эти трое могли быть WIA, потому что мы были немного грубы после того, как они попытались убить нас». Куп удобно пропустил часть, где он чуть не проткнул сапогом грудь парня. Он был уверен, что эта часть всплывет в итоговом обзоре с остальной частью команды. «Стрелок чуть не снес голову парню, который выстрелил в нас из плазменной пушки в туннеле между домами номер один и два. Он определенно был KIA, что дает нам всего пять. Во втором оружейном тайнике я уничтожил одного, а Ева и Ганни уничтожили еще трех. Заключенных там не было. Эти парни должны были убить нас, а если им это не удастся, задержать нас, чтобы остальные могли уйти. Куп позаботился о том, чтобы замазать парня из бара, чье лицо он застрелил, чтобы оно напоминало пудинг, а не человеческое существо, а затем выстрелил в свой GIC. «Таким образом, у нас остается в общей сложности девять мертвых танго и трое, возможно, раненых заключенных, насколько мне известно. Ганни и Ева могли убить больше парней в третьем месте. Я только что зачистил второй дом и больше никого не нашел». Во втором оружейном тайнике я уничтожил одного, а Ева и Ганни уничтожили еще трех. Заключенных там не было. Эти парни должны были убить нас, а если им это не удастся, задержать нас, чтобы остальные могли уйти. Куп позаботился о том, чтобы замазать парня из бара, чье лицо он застрелил, чтобы оно напоминало пудинг, а не человеческое существо, а затем выстрелил в свой GIC. «Таким образом, у нас остается в общей сложности девять мертвых танго и трое, возможно, раненых заключенных, насколько мне известно. Ганни и Ева могли убить больше парней в третьем месте. Я только что зачистил второй дом и больше никого не нашел». Во втором оружейном тайнике я уничтожил одного, а Ева и Ганни уничтожили еще трех. Заключенных там не было. Эти парни должны были убить нас, а если им это не удастся, задержать нас, чтобы остальные могли уйти. Куп позаботился о том, чтобы замазать парня из бара, чье лицо он застрелил, чтобы оно напоминало пудинг, а не человеческое существо, а затем выстрелил в свой GIC. «Таким образом, у нас остается в общей сложности девять мертвых танго и трое, возможно, раненых заключенных, насколько мне известно. Ганни и Ева могли убить больше парней в третьем месте. Я только что зачистил второй дом и больше никого не нашел». Куп позаботился о том, чтобы замазать парня из бара, чье лицо он застрелил, чтобы оно напоминало пудинг, а не человеческое существо, а затем выстрелил в свой GIC. «Таким образом, у нас остается в общей сложности девять мертвых танго и трое, возможно, раненых заключенных, насколько мне известно. Ганни и Ева могли убить больше парней в третьем месте. Я только что зачистил второй дом и больше никого не нашел». Куп позаботился о том, чтобы замазать парня из бара, чье лицо он застрелил, чтобы оно напоминало пудинг, а не человеческое существо, а затем выстрелил в свой GIC. «Таким образом, у нас остается в общей сложности девять мертвых танго и трое, возможно, раненых заключенных, насколько мне известно. Ганни и Ева могли убить больше парней в третьем месте. Я только что зачистил второй дом и больше никого не нашел».
Майк ничего не сказал на брифинге и только кивнул, когда закончил. «Хорошо, я все записал. Что-нибудь еще?»
«Да, местные копы — дебилы. Я спросил, где потенциально травмированный плохой парень может затаиться, и они ведут себя так, будто я прошу их решить какое-то гравитационное уравнение. Я просто пытаюсь отследить возможные версии. Это их работа в конце концов. Я просто пытаюсь помочь».
Это была не совсем правда. Куп не любил, когда в него стреляли, и, что еще хуже, сходили с рук. Его цель была частично из личного интереса. Если бы он убил парня, пытавшегося убить его, в то время как другой парень был ранен, тогда этот другой парень не мог бы пытаться убить Купа, потому что он был бы мертв. Тот факт, что это совпало с их миссией, был счастливым совпадением.
— Принято к сведению, — профессионально ответил Майк.
«Отмеченный?» Куп посмеялся над серьезным тоном своего друга. Позиция Майка беспокоила Купа не меньше, чем повстанцы, пытавшиеся всадить ему пулю в задницу.
— Просто… — выдохнул Майк. — Я пытаюсь произвести хорошее впечатление на сержанта-майора. Парень чертова легенда. Я разговаривал с Салливаном об их последней миссии. Он сказал, что сержант-майор руководил тайным ударом по ЦОД Блоки во время вторжения и смог взорвать тонну дерьма, чтобы обычные пехотинцы смогли захватить базу.
Куп слышал эту историю с другой точки зрения. «Это та самая миссия, где Салливан облажался, и Еве пришлось нести его задницу в безопасное место?»
«Эмм… может быть. Салли не…
«Все на меня». Голос SGM прервал их разговор, и они быстро объединились с остальной частью команды Браво.
— Это только что от Альфы. SGM поделился ссылкой с остальной командой, которая показала им видеозапись, на которой Ева и GYSGT расчищают какую-то фабрику. К сожалению, расчистки было не так много. Большинство рабочих уже разбежались, и нетрудно было понять, почему. Два тела находились на прямом пути между концом туннеля и выходом из здания. У одного из тел полностью отсутствовала голова, а у другого просто был удален гигантский кусок, а на земле рядом с ним лежала кварта мозгового вещества.
Купа это устраивало. Было на одиннадцать меньше плохих парней, которые стреляли ракетами класса «земля-воздух» по политикам, что привело к сожжению невинного Купа противоракетными средствами противоракетной обороны автомобиля этих политиков.
«S2 уже просматривает спутниковые кадры, но пока не обнаружил ничего, что могло покинуть завод в установленный период времени. Однако свидетели утверждают, что на месте находилась вторая неизвестная группа, которая взяла в плен двух человек».
— Так почему нет ни одной записи? — спросил Майк.
«Потому что у другой стороны есть технология, позволяющая сбивать наши спутники», — не задумываясь, ответил Куп. — Или есть еще туннели.
— Обыск помещения не выявил больше туннелей, так что, скорее всего, мы имеем дело с еще одним изощренным врагом. К счастью, это сужает наш список подозреваемых». SGM потянулся за его спиной и достал два комплекта гражданской смарт-ткани. Он бросил одну Купу, а другую Майку. — Садись в фургон и переоденься. Мы высадим вас в нескольких кварталах от целевого заведения, и ваша миссия — проникнуть внутрь и провести разведку для возможного рейда.
— Сержант-майор, не возражаете, если я спрошу, почему мы? Куп хотел получить полную картину, прежде чем высовываться… снова. На нем все еще была гелевая повязка, и технически он все еще выполнял легкие обязанности.
Куп знал это.
— Я не против. SGM удивил Купа своим ответом. Куп думал, что ему скажут идти молоть песок. «Купер, насколько я слышал, у тебя достаточно опыта в этом».
Опять же, это был не тот ответ, которого ожидал Куп, но это было все, что он получил.
Десять минут спустя Куп переоделся в повседневную гражданскую одежду и ехал по центру Новой Саванны с неудобным Майком рядом с ним. Они оба были немного обеспокоены. Загадочное сообщение SGM не помогло. Не имело значения, делал ли Куп это раньше, если он не знал, что это было. Что бы это ни было, он не сможет быть солдатом Содружества, поэтому ему нужно быть кем-то другим. Когда дело доходило до того, чтобы быть кем-то другим, дьявол прятался в деталях.
— Значит, мы братья? — спросил Майк.
— Кузены, — поправил Куп. «Мы недостаточно похожи, чтобы быть братьями».
— Хорошо, — кивнул Майк и вздохнул. Несмотря на весь его опыт работы в PHA и в армии, быстро стало очевидно, что у Майка нет таланта к уловкам. На бумаге Куп тоже.
«Нам нужно выбрать что-то, что является ложью, но близко к правде. У нас нет времени придумывать сложную предысторию, поэтому, если кто-то задает вопросы, мы должны быть в состоянии ответить на них гладко и избежать подозрений».
«Единственное, что я когда-либо делал, — это служил в пехоте», — ответил Майк.
«Я тоже, так что мы пойдем с этим». Куп задумчиво почесал подбородок. «Мы не можем быть правоохранительными органами, потому что это будет более подозрительно, чем солдаты. Частные детективы тоже не работают, потому что никому не нравится, когда кто-то копается в их дерьме». Куп задумался еще на несколько секунд, прежде чем щелкнуть пальцами и улыбнулся.
«Мы — испытатели оружия из Blacktide Armaments, — заключил Куп. «Мы не менеджмент или что-то в этом роде, это вызовет слишком много вопросов. Мы обычные, почасовые работники. Мы просто спусковые крючки и живем на их лунном объекте. Мы приехали сюда, в Новую Саванну, на выходные, посвященные дню выборов, и на все вечеринки, которые неизбежно возникают. Мы здесь, чтобы выпить, прежде чем вернуться к жизни в невесомости и взрывать дерьмо».
— А если нас спросят об оружии? Майк ломал руки.
«Используйте свои базовые и школьные знания. Мастер-сержант Смит заставил нас запомнить практически все, что касается МТОЭ пехоты, так что просто придумай имя и введи подробности об оружии, о котором ты что-то знаешь. Куп успокаивающе похлопал Майка по плечу. «У нас есть это».
Майк кивнул, но ничего не сказал. Его губы шевелились, пока он рассказывал себе свою воображаемую историю, не произнося ни звука. Куп только покачал головой и закрыл глаза. Ложь была для него естественной.
Дорога была полна пробок. Повсюду стояли контрольно-пропускные пункты, поскольку силы обороны и полиция подавляли теракт. Копы в защитном снаряжении проверяли документы на каждом углу. Неизбежно, как только Куп начал погружаться в настоящий сон, фургон резко остановился, и SGM развернулся со своего места на переднем пассажирском сиденье.
«Здесь.» Он бросил им два удостоверения личности и соответствующие денежные фишки.
Куп на мгновение поразился фальшивым удостоверениям личности. Он слышал об этой технологии раньше, но никогда не видел ее вблизи. «ID» на самом деле представлял собой две полоски полипласта. Первым был липкий пластырь телесного цвета, который, если Куп правильно угадал, был клонирован из его собственной ДНК. Этот патч был первым, чтобы покрыть его GIC. Второй кусок пластика был частью нового удостоверения личности. Это продолжалось поверх пятна телесного цвета, чтобы создать впечатление GIC. Они не будут длиться вечно, детальное изучение покажет, что GIC не соответствует телесным функциям, которые измеряет настоящий GIC, но этого должно быть достаточно, чтобы выполнить работу.
«Это поможет вам при беглом осмотре. Если у них есть люди, которые могут проникнуть глубже, это не выдержит, так что будьте начеку. На фишках десять тысяч. Это деньги Содружества, и они появятся в отчете по статьям бюджета команды, так что не будьте слишком глупы с ними. Я пойму некоторую степень… благоразумия, но думай головой. SGM наблюдал, как они покрывали свои законные GIC поддельными.
Последнее, что сделал SGM, это бросил им новые PAD, выгнав их из фургона. К счастью, у PAD была путевая точка, идентифицирующая их пункт назначения.
Их цель была всего в нескольких кварталах и на улице дальше, и они хорошо проводили время даже на многолюдных улицах. Майк проводил большую часть времени, бормоча что-то себе под нос, то ли настраиваясь, то ли перебирая свою легенду для прикрытия. С другой стороны, Куп проводил время, размышляя о том, как быстро SRRT собрала новые личности и получила двадцать тысяч наличными. Это было впечатляющее количество деталей, которые можно было собрать за тридцать минут.
Все эти мысли исчезли, когда они прибыли в пункт назначения. Само здание не было неприятным, как некоторые здания на улице. Он хорошо сочетался с другими, обычными зданиями, и единственным его украшением была большая вывеска с надписью «ОАЗИС» мерцающими буквами, имитирующими легкий бриз, дующий над поверхностью воды. Были и другие вещи, которые выделяли Купа.
Во-первых, пара вооруженных мужчин стояла по бокам от вращающейся двери. Оружие было хорошо спрятано, но Куп его заметил. Во-вторых, красивые женщины небрежно слонялись вокруг. Они пили, курили, смеялись и просто излучали атмосферу расслабления и веселья. На опытный взгляд Куп знал, что это все равно, что женщина, идущая по тротуару и выпрашивающая у случайных парней десятидолларовую перекусить.
Теперь Куп получил рекомендации SGM, и он не был уверен, что ему нравится, что SGM знает об этом.
Куп направился к двери, но был остановлен одним из охранников с протянутой рукой. Пока охранник остановил Купа, Куп увидел, как внимание второго переключилось на защиту девушек, и заподозрил, что где-то поблизости есть третий охранник, наблюдающий за остальной частью входа.
«Членство». — заявил охранник.
«Извините, но у меня его нет. Можно ли… — голос Купа стал почти умоляющим.
«Паспорт посетителей — тысяча… каждый». Охранник, очевидно, уже проходил через эту коммерческую рекламу.
«Тысяча!» Шок Майка был искренним. «Но…»
«Тысяча или отправляйся в поход». Охранник был большим, не таким большим, как Майк, но держал себя так, будто знал, как вести себя в драке.
— Ладно, — раздраженно сказал Куп, отдавая чип и расплачиваясь с охранником. «Лучше бы оно того стоило».
«Поверьте мне. Это.» Охранник взял у Майка деньги, отошел в сторону и провел Купа внутрь.
Куп пытался удержать челюсть, чтобы не отвиснуть, когда его взгляд остановился на внутренней части Оазиса.
