Марк «Куп» Купер
Местоположение: Саванна-Сити, Новая Саванна, Соединенное Содружество колоний.
— Это твоя история? — сказал детектив через сплошной металлический стол.
Куп посмотрел на мужчину еще раз и попытался не засмеяться. Мужчина пытался запугать Купа, чтобы тот что-то сказал. Что это было, Куп понятия не имел, но детектив был не тем человеком, который мог это сделать. Парень был уже на пути к пивному животу, примерно на тридцать сантиметров ниже, и у него были усы, которые выглядели так, как будто им место в порно. Чем больше Куп думал об этом, тем больше он задавался вопросом, почему кто-то отращивает волосы на лице в Новой Саванне. Обильно потеть на лице не казалось умной идеей.
«Это моя история, и я ее придерживаюсь». Куп посмотрел через плечо на GYSGT Каннингема. Детектив, может быть, и не был пугающим, но его бывший инструктор по основам компенсировал это. За весь допрос она не сказала ни слова.
Полицейские, приехавшие в «Оазис» после стрельбы, сказали, что это был допрос, но Куп знал разницу. Это точно был допрос, и следователь через секунду доказал это, когда сорвался со стула и начал кричать.
— Ты думаешь, я поверю в это дерьмо?! Ты серьезно собираешься сидеть и говорить мне, что твоя миссия сорвалась, потому что одна из шлюх узнала тебя с Земли, сбросила через перила, а потом ты вступил в перестрелку с охраной заведения? Когда мужчина закричал, полетела слюна, и часть ее застряла в усах.
Куп старался не закатывать глаза, пока мужчина продолжал злиться. Куп чувствовал на своей спине холодный взгляд GYSGT и надеялся, что она ему поверила. Он точно объяснил, что произошло, и ничего не упустил.
— Если вы мне не доверяете… ладно, — вмешался Куп, когда лицо детектива покраснело от напряжения и ему нужно было перевести дух. — Просто проверьте записи с камер в здании. Это должно все прояснить, и, ради бога, скажи, что не распыляй.
Куп подумал, что это вызовет у детектива еще одно недоумение, но получилось как раз наоборот.
«В бизнесе, который вы расстреляли, нет камер, а даже если бы они были, нам нужен был бы ордер на их получение. Как у полицейских, у нас есть правила, в отличие от вас, кем бы вы ни были».
Купу пришлось отдать должное толстому мужчине. Полицейский не знал, кто такой Куп. Все, что он знал, это то, что их капитану позвонил кто-то из высокопоставленных лиц в их собственном правительстве и сообщил, что Купу не следует ни в чем обвинять. Это было здорово для Купа, но это не означало, что детектив не собирался задерживать его и пытаться выдоить из него информацию, прежде чем его отпустят.
Куп уже собирался ответить, когда GYSGT опередил его. «Это подозрительно.» Эти два слова, казалось, напугали детектива. Каннингем просто молча стоял в углу и забыл, что она там. «Это не захолустная планета сразу после терраформирования. Нет никаких причин, по которым столь прибыльный бизнес, каким заявляет о себе Oasis, не должен иметь какое-либо наблюдение в помещениях».
«Неважно…»
«Конечно, это имеет значение», — оборвала она детектива. «Отсутствие чего-либо иногда указывает на что-то само по себе. В нашем случае отсутствие слежки означает, что Оазис не хотел, чтобы их действия были зафиксированы и сохранены».
«Возможно, так оно и есть». Детектив немного остыл и признал точку зрения. «Но мы ничего не можем с этим поделать. «Оазис» имеет соответствующие разрешения, лицензирован как клуб для неторопливых занятий и не нарушает никаких законов. Даже вооруженная охрана на территории имеет все лицензии и все выше и выше. Они реагировали на беспорядки, беспорядки, которые, как они сказали, начал ваш человек.
«Не я это начал», — в тысячный раз заявил Куп. «Она начала с того, что сбросила меня через перила, и какой-то чувак выстрелил в мою подругу из лазерного пистолета. Может быть, нам следует немного разобраться в этом».
И GYSGT, и детектив прекратили разговор и посмотрели на Купа с одинаковым выражением лица. Это выражение ясно сказало ему заткнуться.
В конце концов они разобрались. Каннингем пообещал, что они останутся доступными для допроса, но, поскольку планетарное начальство решило, что обвинения не взимаются, Куп мог уйти.
«Ты знаешь, где меня найти.» Куп в последний раз толкнул мужчину, когда тот выходил из комнаты для «разбора полетов».
Мужчина усмехнулся в ответ, но ничего не ответил. Перед местным участком их ждала машина, которая кружным путем отвезла их обратно на базу. Их путь можно было отследить через спутники, наблюдающие за головой, но Куп был почти уверен, что GYSGT следит за тем, чтобы у них не было хвоста. Ведь никто, кроме охранников, на месте задержан не был.
Они прошли через ворота без происшествий и направились прямо к зданию штаба. Куп хотел навестить Майка в базовом госпитале, но в GYSGT этого не было. Она провела его внутрь и через несколько безопасных зон. Потребовалось мгновение, прежде чем Куп понял, куда они направляются.
«Да ладно, Ганни. Я только что закончила с одним из них, — пожаловалась Куп, когда она открыла еще одну дверь и увидела SGM и S2 LCDR, которые ждали его.
«Сидеть», — сказал SGM, и Куп подчинился. — Расскажи нам, что случилось, и не лезь туда.
Куп даже не мечтал играть с SGM, и он рассказал эту историю. Просто случилось то же самое, что он рассказал местным копам, потому что это была правда.
«Ее зовут Хейли Армстронг. Мы выросли вместе в мегаполисе Торонто-Баффало-Кливленд-Детройт на Земле. Она была вроде моей девушки. Я не ожидал, что через миллион лет снова столкнусь с ней.
SGM и LCDR хранили молчание, но GYSGT не мог не хихикнуть. «Ты должен держать это в своих штанах, Купер. Эта штука между твоими ногами постоянно доставляет тебе неприятности.
LCDR проигнорировал GYSGT и постучал по ее PAD. — Это она? Она показала Купу экран.
«Нет.» Женщина на экране была крупной, со шрамом и далеко не такой красивой, как Хейли.
— Так это она. LCDR провел пальцем по экрану, и в фокусе появилось второе изображение.
В отличие от первого снимка, этот был сделан издалека и плохо передал черты лица. Кроме того, на мужчине были солнцезащитные очки и шляпа. Это не оставило Купу много работы, но он внимательно изучил картину.
«Я думаю, что это она. Она изменилась со времен PHA. Она на пятнадцать сантиметров выше, наверное, на пятнадцать-двадцать килограммов больше, и брыкается, как гребаный мул. Куп рассеянно потер грудь. «У нее большие сиськи… я имею в виду… она увеличила грудь, но я бы сказал, что это она». Куп вернул блокнот обратно на LCDR.
LCDR кивнул SGM и вышел из комнаты. Это оставило Купа наедине с теми, кто находился в его командной цепочке. Это были люди, которые действительно могли испортить ему день.
— Я не собираюсь вас поздравлять, сержант. Ваша основная цель состояла в том, чтобы проникнуть в истеблишмент и собрать разведданные. Тебя заставили, и что еще хуже, ты вступил в перестрелку с местной охраной, так что ты провалил свою миссию. SGM был невозмутим, что ударило Купа сильнее, чем он ожидал. — Но мы пехотинцы, сержант. Мы обходимся тем, что нам дано, и мы адаптируемся и преодолеваем. Вы провалили свою первоначальную миссию, но получили полезную информацию, предоставив нам непредвиденную возможность.
«Что?» Куп в замешательстве уставился на SGM. Он ожидал, что жевание задницы продолжится.
«S2 смог пройти через все юридические лазейки и определил, что Oasis является франшизой дочерней компании, другой дочерней компании, ООО, то есть дочерней компании, принадлежащей материнской компании, которая была унаследована сыном. зять самой мадам Путинской». SGM, казалось, был впечатлен этим фактом.
«Что?» — повторил Куп, и в его собственных ушах это прозвучало еще глупее.
GYSGT вздохнул позади Купа, а SGM только покачал головой. «Мадам Путински находится под следствием Содружества почти семьдесят лет за все, от незаконного синтеза наркотиков до их распространения, рэкета, проституции и даже убийств. Первое фото, которое лейтенант-коммандер показал вам, было для недавно установленного управляющего «Оазисом» и, как мы полагаем, главаря преступного клана Путинского в Саванна-Сити или даже всей планеты. SGM остановился, чтобы дать понять серьезность ситуации. «На втором фото все еще неопознанный подчиненный в отделе защиты активов организации».
— Ты имеешь в виду кражу в магазине. Куп вспомнил термин из мегамагазинов, в которые у его отца было достаточно денег, чтобы ходить раз в пять лет или около того.
— Я имею в виду, что они защищают активы организации. Это могут быть отмытые деньги, наркопритоны, нелегальные лаборатории или, в нашем случае, проститутки». SGM сделал щелчок, и замаскированное фото Хейли поплыло в воздухе перед ними.
«Возможно, я ошибаюсь, но в прошлый раз, когда я проверял, легальна ли проституция в Новой Саванне?» — спросил Куп.
Он был не совсем правдив. Он знал, что проституция легальна на планете. Это было то, что он проверял на каждой новой планете, на которую прибывал. Законы, касающиеся древнейшей профессии человечества, устанавливались на планетарном уровне. Содружество не имело над ним никакого влияния, кроме налогообложения. В большинстве миров это было законно до тех пор, пока бизнес был зарегистрирован, работники регулярно проверялись и осматривались медицинским работником, и они платили налоги. Профессия, как правило, была незаконной на планетах с сильными религиозными связями. Куп знал, что это незаконно в Папской области, Альянсе Маккавеев, Новом Халифате и дюжине или около того других планет, разбросанных по пространству Содружества, но они, как правило, были исключением, а не правилом.
Поскольку в Новой Саванне это было законно, Куп задавался вопросом, чего власти планеты или даже Содружества хотят от Хейли.
«Это законно, но Путинские часто используют законный бизнес для перекачки денег из других менее авторитетных источников. Из-за инцидента, за который мы должны поблагодарить вас, бухгалтеры-криминалисты Содружества просматривают бухгалтерские книги Оазиса. Что-нибудь необычное, и они конфискуют активы, арестуют рабочих и пойдут по следу денег. В этом отношении ваша маленькая ссора могла открыть для них большое дело. SGM наконец улыбнулась. Он был маленьким, но тем не менее.
«Итак, — Куп откинулся назад и немного расслабился, — думаю, можно сказать, что я хорошо поработал».
«Нет, черт возьми!» — закричал GYSGT, и Куп чуть не упал со стула. — Ты провалил свою миссию. Попадание прямо в позитивную ситуацию отражается на вас не больше, чем на обстоятельствах. Если тебе повезет, это не сделает тебя хорошим солдатом, Купер.
Куп задумался. Ему повезло, что Хейли пнула его через перила. Это было не то, что он думал в тот момент, но, увидев, как кто-то из тех, кто был в этой комнате, поджарил Майка, Куп понял, что удача играет большую роль в том, чтобы остаться в живых в этой сфере деятельности.
«Независимо от того, как вы оказались в этой ситуации, — SGM восстановил контроль над разговором, — мы собираемся использовать эту возможность. Я отправляю вас обратно в Оазис, чтобы связаться с Хейли Армстронг. Мы хотим, чтобы вы получили любую информацию, которая у нее может быть, и передали ее нам.
«Эмм… как бы это сказать, чтобы на меня не накричали», — вслух спросил Куп. «Я знаю Хейли. Она лояльна. Она не собирается ни на кого нападать, поэтому пытаться получить информацию о Путинских — пустая трата времени». Куп ожидал, что GYSGT обрушится на него, но она этого не сделала. Она и SGM просто ждали, пока он продолжит. — Я предлагаю оставаться на нашей полосе. SRRT здесь, чтобы поймать людей, которые организовали и осуществили теракт. Я должен следовать этому пути разведки.
SGM и GYSGT переглянулись и кивнули. — Действуйте по своему усмотрению, сержант. SGM передал Coop новый PAD. — Дай ей это, чтобы она связалась.
Куп взял новый ПАД и медленно встал, чтобы уйти. Когда никто не крикнул ему, чтобы он сел обратно, он вышел из охраняемого офиса S2.
Тридцать минут спустя он стоял перед «Оазисом», а разгневанный охранник, в котором Куп узнал одного из тех, кто стрелял в него несколько часов назад, явно жаждал выхватить оружие и закончить работу.
«В последний раз я не знаю, кто, черт возьми, эта Хейли». Несмотря на свой гнев, охранник придерживался линии роты.
Они ходили туда-сюда уже пару минут, и парень не шелохнулся, впуская Купа. — Отлично! Куп вздохнул. — Просто отдай ей это и скажи, чтобы она позвонила мне. Куп продлил PAD.
— Я этого не принимаю. Охранник не сделал никакого движения, чтобы взять его.
— Черт возьми, — Куп достал лист полипласта и прокрутил на нем номер. Едва разборчивый почерк Купа превратился в легко узнаваемый телефонный номер. «Скажи Хейли, чтобы позвонила мне по этому номеру. Я просто хочу поговорить, и я думаю, что это будет в наших интересах. Скажи ей, что это не ерунда.
Никакая ерунда не имела особого значения для Купа и Хейли. Это восходит к их времени в PHA. Помимо того, что они трахались друг с другом, им нравилось трахаться друг с другом до такой степени, что было трудно сказать, что было правдой, а что шуткой. Выражение «никакой ерунды» было их кодом, чтобы сказать другому человеку, что они не шутят. Куп надеялся, что это донесет до нее суть.
— Серьезно, — настаивал Куп. — Скажи ей, что это не ерунда. Скажи ей именно эти слова… без чуши. Куп понял, что это может показаться немного сумасшедшим, но если это был единственный способ добраться до нее, то он не хотел, чтобы какой-то низкоуровневый ворчун все испортил.
Охранник, о котором идет речь, ничего не сказал. Он не подтвердил и не опроверг присутствие Хейли. Он просто схватил полипластовый листок и велел Купу отвалить.
Куп кивнул мужчине и направился к своему такси. Ему очень хотелось выпить, но он знал, что ему нужно вернуться на базу.
Последние несколько дней выдались интересными, но SGM не прекращала тренировки по SSRT. Поскольку миссия против террористов была отчасти успешной, а отчасти провальной, он организовал для них еще несколько обычных учений, в которых они могли принять участие.
Купа это устраивало. Наконец-то он сможет испытать свой V4. Всякое дерьмо с плащами и кинжалами может подождать. Куп хотел вернуться к тому, в чем он был хорош: взрывать дерьмо в больших доспехах. Ему нравилось быть самым крутым ублюдком на поле боя.
