Марк «Куп» Купер
Местоположение: Пулер, Система Новая Саванна, Объединенное Содружество Колоний.
Куп закрыл за собой люк. Это был люк, а не дверь на космической станции над Луной. Они использовали здесь термины военно-морского флота вместо терминологии наземных бомбардировщиков, но Купа это не заботило. Он глубоко вздохнул и сосредоточился на своем блокноте. НОМЕР ЗАБЛОКИРОВАН был показан большими красными буквами, но это не было неожиданностью. Если Куп оглянуться на ситуацию, то окажется, что Хейли или люди, на которых работала Хейли, смогли уничтожить террористов Освободительного движения и захватить других раньше, чем Содружество или местная полиция. Затем они смогли перевезти этих людей через весь город, избегая слежки. Кем бы они ни были, они явно не экономили на оперативной безопасности.
Куп медленно выдохнул, прежде чем нажать кнопку «принять» на PAD. Звонок был только голосовым, поэтому с поверхности PAD не появлялась трехмерная голограмма головы человека. Вместо этого его встретила тишина. Он подождал добрых десять секунд, надеясь, что связь может быть плохой, но это было не так.
«Привет?» — наконец спросил Куп.
«Куп». Одно слово в ответ вызвало поток воспоминаний. Прежде всего то, что тон, который использовала Хейли, сказал ему, что она подозрительна. По крайней мере, на этот раз она не подозревала, что он спит с другой девушкой. На этот раз он понятия не имел, о чем она думает.
Куп не стал бы лгать себе и говорить, что сильно нервничает. В конце концов, это была девушка, с которой он постоянно трахался годами и, возможно, даже испытывал к ней чувства. Он заботился о ее благополучии, и, если быть честным, было немного обидно, что первое, что она сделала, когда они увидели друг друга, ударила его по тощей кишке.
— Хейли, — сказал он ей в ответ. Затем, через мгновение, «Я думаю, что мы, возможно, встали не с той ноги… с той ногой, которая сбила меня с перил». Куп не мог удержаться от того, чтобы его голос звучал немного сердитым. Он был очень близок к тому, чтобы разбить себе голову о край фонтана. Его скелетная структура могла быть усилена, но это все равно могло расколоть его череп.
Хейли ничего не ответила. Казалось, она чего-то ждала.
— Но это вода под мостом, — продолжил Куп. «Извините за ваш клуб. Я не хотел, чтобы все запуталось, но ваши люди начали стрелять, и это как бы само собой произошло». Куп пожала плечами, хотя она этого не видела.
«Перешел? Это довольно громкое слово для тебя, Куп. Чему вас учили в армии?
Купа это слегка ощетинило, потому что раньше он мог сказать, когда она добродушно подкалывала его. Теперь он был не совсем уверен.
«Лучше спросить, чему они вас учили? Я знаю, что это было за место, и, судя по комнате, из которой ты только что вышел, у меня есть хорошее представление о том, что ты делал. — парировал Куп, его голос был немного холодным.
Он тут же пожалел об этом. Он должен был начать диалог, чтобы получить информацию об Освободительном движении. Вместо этого он критиковал ее жизненный выбор.
— Извини, — искренне извинился он. «То, чем вы занимаетесь, — это ваше дело и только ваше. Я просто хотел позвонить тебе, чтобы мы могли встретиться и поговорить.
«Говорить о чем?»
Куп не мог сказать, интересен ее тон или нет, поэтому предположил, что это лучшее, и пошел вперед. — У нас есть сообщения о том, что некоторые из ваших людей могли подобрать людей, которых мы искали. Уверен, вы слышали о теракте на базе. Это довольно неприятные вещи, и мы преследуем преступников».
«Чьи мы? Ты работаешь на копов? В тоне не было осуждения. Если бы это было полтора года назад, она бы назвала его стукачом-ублюдком, но все изменилось.
«Я работаю с планетарными властями, чтобы помочь найти людей, которые это сделали, и, насколько мне известно, вас в их число не входит». Куп знал, что не может рассказать ей о SRRT, но он также знал, что важно передать, что он не преследует ее или ее организацию.
Хейли долго молчала; Слишком тихо. Он был почти уверен, что у него отключен звук, а она разговаривает со своим начальством. Технически, Куп тоже должен разговаривать со своим начальством, но философия SGM заключалась в том, чтобы добраться из пункта А в пункт Б, оставаясь при этом в пределах намерений командира. Путь должен был решить каждый солдат. Другими словами, он не собирался управлять ими, как детьми. Каждый здесь был большим мальчиком или девочкой, которые знали свое дерьмо. Они прошли боевые испытания. Он доверял им, чтобы сделать правильный выбор. К сожалению, по опыту Купа, многие люди, особенно офицеры, не разделяли отношение SGM к лидерству. S2, вероятно, был одним из таких людей, но у Coop были дела поважнее, чем постоянно зацикливать LCDR на этом. Если женщина делала свою работу правильно, она, вероятно, уже подслушивала разговор.
«Мы можем встретиться.» Хейли наконец вернулась на линию. «Один час… Райт-сквер… под посадочной площадкой… приходи один». Линия оборвалась, и Куп начал движение.
Поездка на шаттле из Пулера в Саванна-Сити заняла не менее тридцати минут в пути. Купу нужно было сначала прокатиться, а потом добраться до Райт-сквер. Площадь была одной из самых больших в столице. Каждый день через него проходили сотни тысяч людей, и этот большой транспортный круг, который проходил вокруг него, облегчал вход и выход. Что касается общественных мест, для Содружества было бы кошмаром попытаться поймать Хейли, и поскольку на подготовку уйдет всего час, никто не окажется на месте вовремя.
Все это пронеслось в голове Купа, когда он распахнул дверь в комнату для совещаний. Танкисты-пенсионеры весело смеялись, но их резко оборвал стук металла по металлу. «Нам уже шестьдесят». Куп сообщил SGM, прежде чем отправиться по узкому коридору к отсеку для шаттлов.
«Делайте дырки, люди!» SGM и Ева были прямо на заднице Купа, и на удивление люди проделали дыру.
Куп все равно не думал об этих людях. Он думал о том, что он собирался сказать.
***
Пятьдесят семь минут спустя Куп ступил на извилистые тротуары Райт-сквер. Первоначальная площадь Райта в земной саванне была, возможно, в десять раз меньше ремейка. Вместо памятника вождю криков Томочичи на этой площади Райт стояла статуя, посвященная высадке первых поселенцев на планете. Куп не обратил особого внимания на большой колонизационный корабль с потоком высаживающихся людей; даже если это был его конечный пункт назначения. Он был сосредоточен на пространстве вокруг себя.
Как он и подозревал, это был пиздец. Было легко несколько тысяч человек, толкающихся, чтобы добраться туда, куда они шли. Было 16:57, как раз перед окончанием рабочего дня, и скоро все это место будет битком набито пассажирами.
«Проверка связи». Куп субвокалировал в костяной микрофон.
— Хорошая копия, — ответил голос Евы.
Даже если Хейли сказала, что приходите одна, SGM ни за что не допустит этого. Вместо этого остальная часть SRRT была на месте вокруг парка и на позициях наблюдения. Куп входил с севера. Ева сидела на скамейке в полукилометре от южного выхода. Она не смогла бы поймать Хейли, если бы побежала, но план состоял в том, чтобы сформировать периметр и попытаться окружить ее. Куп не очень верил в этот план, но, по крайней мере, план был.
— Мы поймали тебя, Купер. Никакого пота, — вмешался GYSGT Каннингем. Она была за снайперской винтовкой примерно в километре отсюда. Она и SGM обязаны следить за Хейли и любыми угрозами. Салливан и Хайтауэр также дежурили по периметру с восточной и западной сторон соответственно.
Куп оглядел людей вокруг себя. Он знал, на что обращать внимание: смотреть на руки было ключом, и он также следил за выпуклостями на смарт-ткани, которые могли указывать на оружие. Наконец, контактная линза, которую он носил, позволяла распознавать лица всех, кого он хотел проверить в дальнейшем. Несмотря на то, что техника была у него под рукой, было трудно разглядеть человека, который просто спешил, чтобы поймать транспорт домой после долгого рабочего дня.
Он должен был отдать должное своему бывшему. Хоть она и сказала прийти одна, она знала, что он не придет… так же, как и она.
«У меня есть один». GYSGT послал через их сеть. — Они в трехстах метрах от твоего окна на втором этаже, на третьем этаже.
Куп не сразу посмотрел. Он продолжал сканировать местность, как обычно, и поднимал взгляд только тогда, когда поворачивал голову. Его контактная линза выделила врага красным цветом. Он действительно просто выделил окно красным цветом, потому что, будучи снайпером, парень стрелял из-под укрытия и маскировки комнаты. Куп просто надеялся, что у SGM или GYSGT есть хороший взгляд на этого парня.
От входа с площади до посадочной площадки было всего двести пятьдесят метров. Ему потребовалось более трех минут, чтобы добраться туда, так что технически он опоздал. Он надеялся, что Хейли все еще появится. Пока он ждал, он сел на одну из скамеек, окружающих памятник, и изо всех сил старался выглядеть незаметным. Его глаза продолжали сканировать, и в его объектив поступали обновления, когда его товарищи по команде выявляли новых потенциальных противников.
Один из копов, патрулирующих площадь, слишком долго смотрел на него, но в конце концов продолжил свой патруль. Взгляд Купа был прикован к спине копа, когда скамья слегка сдвинулась от дополнительного веса.
— Привет, Куп. Хейли сидела рядом с ним, достаточно близко, чтобы можно было дотронуться, и направила курносый пистолет ему в грудь. «Что ты хочешь?»
Куп сохранял спокойствие и собранность. Он был одет в бронежилет. Он не был идиотом, но бронежилет не защитит его, если она решит выстрелить ему в лицо. — Я сказал тебе, что хотел. Мне нужны люди, совершившие теракт. Люди, которых ваши люди подобрали на складе. Куп сохранял бесстрастное выражение лица, наблюдая, как она обдумывает ситуацию. — Хорошо выглядишь, Хейли. Поработать немного? Он не смог сдержаться и расплылся в улыбке.
Имея только аудиосоединение на PAD и видя кого-то лицом к лицу, люди могли лучше читать друг друга. Хейли явно была напряжена и чего-то ждала. Куп старался не быть напряженным, но это было очень тяжело, когда пистолет был направлен ему в живот. Оба они читали выражение лица друг друга, опираясь на опыт, накопленный за последние полтора года.
Через несколько напряженных секунд Хейли сунула пистолет обратно в карман куртки. «Вы можете попросить своих людей отступить», — настаивала она, небрежно откинувшись на скамью.
Куп не знал, знает ли она на самом деле, где находятся его люди, и он не собирался раскрывать эту информацию. «Как насчет того, чтобы все наши люди отступили и мы просто поговорили». Он кивнул в сторону окна, где, как он знал, сидел снайпер Хейли.
Хейли не подавала никаких признаков того, что кого-то отзывает, но напряжение в воздухе было меньше, что было достаточно для Купа.
— Серьезно, ты хорошо выглядишь. — повторил Куп. Всегда хорошо начинать переговоры с комплимента.
— Ты выглядишь большим. Хейли пробежала глазами вверх и вниз по его усиленному телу. «Похоже, современная медицина пошла на пользу нам обоим, но хватит болтовни». Она вернула их к теме. — Вы ищете Освободительное движение?
«Мы нанесли удар по нескольким их тайникам, конфисковали оружие и уничтожили нескольких оперативников, но некоторым удалось скрыться», — сообщил Куп. Он сомневался, что Хейли и ее люди еще не знали об этом.
— Люди, которых вы нашли на складе, были последними людьми из Движения. Мы подобрали еще двух парней, но они не местные. Это были независимые сторонние поставщики», — сообщила Хейли. «Мы хотим, чтобы Движение остановилось так же, как и вы. Это также унесло жизни некоторых наших людей, и это плохо для бизнеса».
— Похоже, мы на одной волне. Куп подарил ей свою лучшую улыбку. — Но мне нужно имя парня, с которым ты была. Он застрелил моего друга, и, как вы сказали, это плохо для бизнеса.
Щеки Хейли, возможно, немного покраснели, но не остались такими. «Мы не на одной странице, но мы читаем одну и ту же книгу. Мы открыты для сотрудничества, чтобы восстановить справедливость для наших людей, но после этого… — остальное она не сказала. Ее глаза переместились, как будто она огляделась, чтобы убедиться, что берег свободен, прежде чем прошептать имя, которое хотел Куп: «Ной Гришэм».
«Отлично», Куп возбужденно хлопнул в ладоши и полез в карман.
— Полегче, — Куп медленно вытащил сложенный блокнот. «Возьмите это, чтобы связаться с нами. Мы поделимся информацией и скоординируем любые будущие операции, чтобы никто не пересекся с сигналами. Звучит неплохо?»
Хейли опустила оружие, сунула руку в карман и вытащила еще один блокнот. «Как насчет того, чтобы взять этот блокнот и связаться с нами, когда соберетесь что-то сделать, чтобы мы не пересекались».
Куп закатил глаза. Последнее, что он хотел сделать, это участвовать в соревновании по измерению члена здесь. «Как насчет того, чтобы взять PAD друг у друга? Таким образом, у нас есть несколько открытых линий связи».
Купу нравилось думать, что именно его отмеченная наградами улыбка скрепила сделку, когда Хейли взяла его блокнот, а он схватил ее. Не попрощавшись, она встала со скамейки и направилась прямо к самому людному месту на площади. Это было на полпути между Евой и Салливаном, и ни у кого не было возможности добраться до нее до того, как она спустится в подземную систему метро, сядет в автобус или просто уйдет в толпе людей, стекающихся по району.
Куп хотел крикнуть ей, чтобы она остановилась. Ему еще так много нужно было сказать. Дело было кончено, и он хотел знать, что с ней случилось. Его чувства были не такими, как в тот день, когда он покинул PHA. В чем-то он сильно вырос, в чем-то нет, но она по-прежнему была частью того, что привело его к этому моменту в его жизни. Проще говоря, он хотел догнать старого друга.
— Мне выстрелить? Комментарий SGM вырвал его из этой цепочки мыслей.
«Держать огонь. Задание выполнено.» — субвокализировал Куп, вставая и направляясь в противоположном направлении. «Давайте изгоним и займемся S2».
Куп был уверен, что ПАД, который вручила ему Хейли, был полон технологий пассивного наблюдения, как и ПАД, который он ей дал. S2 нужно было пройти через PAD и получить данные, которые он мог. Местонахождение полиции и военных в Новой Саванне не было секретом, но, вероятно, секретом были преступные элементы организации Хейли. Если бы S2 мог их поразить, то они убили бы двух зайцев одним выстрелом.
Куп не думал, что они присядут. Это был записывающий блокнот с настроенным программным обеспечением, загруженным после покупки. Хейли выглядела так, словно знала, что делает, а это означало, что ее люди были законными.
Хотя это было хорошо. Это означало, что Освободительному движению Новой Саванны осталось недолго.
