Иезекииль Макинтош
Местонахождение: Капитолий, Нью-Вашингтон, Соединенное Содружество колоний.
Это должен был быть легкий день — с политической точки зрения — для премьер-министра. У него была ранняя тренировка со своим личным тренером. Он всегда бегал по паркам возле официальной резиденции премьер-министра. Журналисты, как правило, располагались лагерем вдоль его потенциальных следов и выкрикивали вопросы. Он никогда не отвечал им, но позаботился о том, чтобы они получили хорошие фотографии своего ПМ, поддерживающего форму. Это многое сделало для того, чтобы противостоять стереотипному образу ленивого политика.
После быстрого душа он запланировал ранний завтрак с второстепенным генеральным директором по поводу прав на добычу полезных ископаемых. Иезекииль не стал бы так много говорить, но он направлял бы человека в «Макинтош Шиппинг», чтобы та доставила необработанную руду, которую генеральный директор хотел добыть. Имея лицензии на отгрузку почти во всех системах и виртуальную резиновую печать, чтобы получить кого угодно, компания премьер-министра вполне подходила для перевозки грузов Содружества. В старых правительствах это могло быть конфликтом интересов, но это были трофеи политической победы в нынешнем Содружестве, если вас не поймали с кровью на руках. Иезекииль всегда следил за тем, чтобы его ставки были лучшими в системе, на которую смотрел потенциальный клиент, поэтому, если кто-то устраивал сцену, все, что ему нужно было сделать, это указать на холодные твердые цифры. Знаки доллара говорили все.
Встреча продлилась до обеда, когда он собирался поужинать в своей резиденции с Конни, чтобы подготовиться к вечернему сбору средств. Там будут все, кто был кем угодно, включая его нынешних политических противников. Голоса все еще поступали со всего Содружества, но голоса за Нью-Вашингтон уже были. Прогрессивная партия премьер-министра потеряла самый большой процент политически назначаемых мест на планете. У нее было тридцать восемь процентов, а ряд других партий заполнил остальные шестьдесят два, но в первую очередь партия Орла. Теперь у Партии орлов было комфортно — сорок один процент, а у прогрессистов — тридцать семь. Это не было большой потерей для прогрессистов по сравнению с более мелкими партиями, которые в некоторых случаях понесли большие потери. но любая потеря позиций партии орлов вызывала беспокойство. Популярной фразой было «Как идет Новый Вашингтон, так и Содружество». Иезекииль надеялся, что это неправда.
Адмирал Симмонс сегодня будет совершенно невыносим. Вся ее партия собиралась опьянеть от победы, даже несмотря на то, что кандидат от прогрессивной партии сохранил за собой место в Совете представителей от Нью-Вашингтона. Иезекииль позаботился о том, чтобы победивший кандидат присутствовал на мероприятии и стратегически разместился рядом с премьер-министром, когда в конце концов придет представитель партии «Орел». Снимок для утренней газеты торжествующего прогрессиста рядом с женщиной, пытающейся сместить премьер-министра, был просто хорошим пиаром.
Все было бы намного проще, если бы Дежа Симмонс проиграла переизбрание, но она ловко победила своего оппонента, набрав семьдесят четыре процента голосов, несмотря на деньги, которые Прогрессивная партия бросила в его копилку. Бывший адмирал был чертовски популярен.
Иезекииль как раз собирался принять душ и надеть свой высококачественный смокинг для мероприятия, когда его ПАД зазвонил. Это был не просто звонок входящего сообщения, а тревожный вой. Премьер-министр слышал уведомление так редко, что знал, что что-то должно быть ужасно неправильным.
Едва он добрался до PAD, как в комнату ворвалась его охрана с Конни прямо за ними. Ее лицо было необычно бледным. «Нас атакуют!»
Иезекииль рефлекторно поднял глаза, но Конни покачала головой. — Не здесь, но… быстрее!
Премьер-министр все еще был в своем обычном спортивном костюме, когда служба безопасности толкнула его в подземные туннели, ведущие от резиденции премьер-министра. Один комплект отправился в зал, а другой — в CEOC. Бегом им потребовалось менее двух минут, чтобы добраться до оперативного штаба. Несмотря на его физическую подготовку, грудь премьер-министра тяжело вздымалась, когда они подошли к толстой бронированной двери, охраняемой отрядом рейнджеров из LACS. Как только они прошли через дверь и вошли в CEOC, все стало еще более хаотичным.
Тот, кто сказал, что мы любим хаос, потому что мы любим создавать порядок, был идиотом. Хаос был просто хаосом, и теперь хаос царил в главной комнате CEOC. Гигантская звездная карта, обозначающая известный космос, была полна красных огней. Люди собирались вокруг терминалов, супервайзеры кричали, а менеджеры пытались восстановить порядок и обеспечить поток информации. Иезекииль обошел это и пошел прямо в конференц-зал для руководителей, который они всегда использовали для важных встреч. Он пришел одним из последних.
Высокопоставленные политики и военные чиновники в различных формах одежды двигались по комнате и издавали свои собственные крики, пока меньшая, но более подробная голограмма показывала, что происходит. К сожалению, без контекста премьер-министр смотрел только на красные огни среди звезд.
«Что у нас есть?» Премьер занял кресло во главе стола. Его комментарий был полностью проигнорирован, как и его появление. Обычно в комнату обращали внимание, когда входил глава правительства.
Иезекииль почувствовал, как его лицо покраснело от гнева. «Что у нас есть?!» На этот раз его голос прорезал хаос, и люди повернулись к нему.
«Простите, сэр. Мы вас там не видели». Верховного адмирала Гилмора, также только что одержавшего победу на выборах в Асгарде, не смутил повышенный голос премьер-министра. «Все займите свои места».
Иезекииль спрятал разгоряченные щеки, глядя на Конни. Она протянула ему блокнот и сделала вид, что говорит ему несколько слов. Это дало ему время, чтобы его смущение прошло. Верховный адмирал легко подавил хаос в комнате, в то время как Иезекииль просто кричал на всех, как ребенок в истерике. Его настроению не способствовало то, что Дежа Симмонс сидела в конце стола в качестве члена Комитета Совета по военным действиям. Это, а также выход на пенсию с пятью золотыми полосками придали ее мнению большой вес за столом.
— Соня, мы с тебя начнем. Верховный адмирал занял свое место справа от премьер-министра, когда начальник военно-морской разведки Содружества поднялся на ноги.
АДМ выглядел так, будто она прибежала сюда прямо из спортзала. В любое другое время премьер-министр восхитился бы ее подтянутым атлетизмом, но сейчас было не время. АДМ убрал с глаз мокрую от пота челку и указал на голографию.
«Примерно в 17:19 по времени Нью-Вашингтона мы получили всплеск количественного смягчения из Квинсленда». Голо со звездами исчезло, чтобы предоставить сенсорные данные.
Премьер-министр был новичком в чтении таких данных, но даже он мог видеть флот вторжения с одним из массивных супердредноутов Королевства Виндзор, возглавляющих атаку.
«Итак, мы знаем, где они сейчас нас бьют», — заявил премьер-министр, когда данные быстро перешли вперед. «Там стоит большая часть Одиннадцатого флота, а также флот Квинсленда». Судя по тому, что увидел премьер-министр, Содружество превосходило захватчиков численностью шесть к одному. «Если нам нужно, мы можем вызвать подкрепление. Оперативная группа Седьмого флота проводит маневры в пяти световых годах отсюда. Всего две эскадры линкоров и их элементы прикрытия, но это больше огневой мощи, чтобы бросить на врага».
Адмирал Берг дал ПМ закончить, прежде чем продолжить. «Сэр, — ее голос был серьезным, — между 17:19 и 17:38 мы получили еще двадцать один пакет QE от систем по всему Содружеству». ADM восстановил звездную карту и выделил системы красным цветом. Три четверти красных точек были логическими расширениями за пределы родного мира Королевства, но восемь из них были ножами в сердце Содружества.
Пока премьер думал о последствиях атаки для всего Содружества, был получен дамп данных и добавлено еще шесть точек. Эти были отмечены янтарем и обозначали атакуемые союзные системы.
Премьер-министр понял, что Виндзорское королевство хочет получить все шарики.
В настоящее время тринадцать процентов Содружества подверглись нападению. Это может показаться не таким уж большим, но это были миллиарды граждан, десятки триллионов долларов в торговле, невообразимое количество частной, коммерческой и государственной собственности, не говоря уже о телесном ударе, который эти военные поражения должны были нанести военным. готовности Содружества и ее союзников.
«Как…?» Премьер-министру удалось произнести только одно слово.
— Мы знаем, что «Виндзоры» установили контакт с Гегемонией раньше нас. Они, вероятно, получили кредит и положение, как и мы, и использовали свои стартовые кредиты для улучшения своей технологической базы. Мои агенты также говорили о строительной площадке Королевского флота где-то за пределами Виндзорской системы. Мы не смогли найти его, но, похоже, мы видим плоды десятилетнего труда.
Премьер-министр подумал, что это довольно большой плод. Флот, атаковавший Квинсленд, состоял всего из тридцати пяти боевых кораблей, но они думали, что имеют довольно хорошую оценку размера флота Виндзора. Если они были готовы забросить так много в одну из почти тридцати атакуемых систем, то цифры Intel были далеки от совершенства.
«Хорошо для них», — заявление премьер-министра было полно горечи, поэтому он закрыл глаза и успокоился. «Каков наихудший сценарий здесь?» он хотел знать это, прежде чем смотреть на более оптимистичные результаты.
«В худшем случае мы потеряем все эти системы, все наши военные активы в них, и они перейдут на сторону Королевства. С нашими собственными технологическими обновлениями мы сможем организовать контратаку, чтобы отбить их через двенадцать-пятнадцать месяцев». ADM не приукрасил его.
— Мы думаем, что это маловероятно, — вмешался верховный адмирал. — Собственные агенты Сони сообщили, что мы наблюдаем развертывание войск Виндзорами только на нескольких планетах. Маяки QE, предоставленные Gold Technologies, остаются на станции как можно дольше, но их сигнатуру трудно скрыть. Они не были созданы для малозаметности или маневренности и систематически уничтожаются. Нам понадобится больше тайных глаз и ушей в системе».
Премьер-министр знал, к чему клонит верховный адмирал. Именно для этого и был разработан проект, над которым он работал. «Хорошо, отправляйте двадцать команд к целям по вашему выбору».
«В настоящее время у нас есть девятнадцать готовых к развертыванию, сэр. Один из них обеспечивает безопасность делегации. Верховный адмирал поправил, но премьер-министр отмахнулся от мелочи. «Мы можем получить их в течение двух дней, чтобы предоставить нам более подробную информацию, а затем мы сможем строить планы. Тем временем я приведу все вооруженные силы в состояние повышенной боевой готовности.
«Сделай это.» Иезекииль протер глаза. «Адмирал Берг, мне нужно как можно больше информации. Нам нужно знать, какова была цель Виндзоров во всем этом. Это была просто массированная атака, чтобы сказать нам отступить, или они хотят чего-то большего?
«Да сэр.» АДМ кивнул.
«Конни, нам нужно созвать экстренное заседание Совета. Адмирал Симмонс, как лидер оппозиции я думаю, что мы должны подготовить совместное обращение. Народ Содружества будет искать единства в это время большой опасности».
Адмирал в отставке, ставший политиком, кивнул. В глубине души премьер-министр знала, что она сделает все возможное для Содружества. Они просто не согласились, что это было с политической точки зрения, но в этом они были едины. Он не был настолько наивен, чтобы думать, что через две недели ее пресс-служба будет составлять заявления о его неспособности защитить граждан Содружества, но через две недели это было проблемой. В этот момент политика должна была отойти на второй план по сравнению с реальностью.
«У нас много работающих людей. Давайте приступим к делу». Он кивнул собравшимся чиновникам и повернулся к Конни. «Отмените мои выступления. Мы не уйдем отсюда, пока не возьмем ситуацию под контроль и не будем сообщать прессе хорошие новости». Он понятия не имел, что пройдет три полных дня, прежде чем он покинет CEOC, и даже тогда он должен был обратиться к Совету, а не потому, что было чем поделиться.
