Бенджамин Голд
Местоположение: Арго, Объединенное Содружество Колоний
{Пора просыпаться… Пора просыпаться…} Пронзительный, пронзительный голос неоднократно повторялся в голове Бена.
Будильник был одним из худших изобретений человечества. Это было прямо там с расщеплением атома. С появлением IOR сформировалось следующее поколение будильников, и они стали еще большей занозой в заднице. Бен слышал, как некоторые солдаты ворчали, но теперь, когда он испытал это на себе, он наконец понял, что IOR — палка о двух концах.
Громко зевнув, он признал, что проснулся, и выкатился из постели. При этом его рука мимоходом нежно погладила бедро Якоби. Она слегка пошевелилась, но не проснулась.
Каюта капитана была самой роскошной на корабле. Поскольку длина корабля составляла всего 125 метров, это означало, что он не мог полностью вытянуть руки в любую сторону, не задев противоположные переборки. Поскольку он был ростом 220 сантиметров и имел впечатляющий размах крыльев, это означало, что у него, по крайней мере, было достаточно места, чтобы передвигаться или, в данном случае, делить постель.
Кровать была рассчитана на солдат HI, так что ее длины было достаточно, чтобы вместить его и Якоби. Они по-прежнему спали как сумасшедшие, что обычно не было проблемой, но обычно это приводило к тому, что один будил другого, когда они отправлялись на дежурство.
Бен вздохнул и вошел в маленькую соседнюю душевую.
Небольшое количество воды и мощные потоки воздуха очистили его. Дешевый наногель, популярный у солдат, быстро съедал щетину с его лица. Он должен был быть осторожен, чтобы убедиться, что он больше никуда не попал. Одно предыдущее неправильное применение привело к лысине на его груди, которую Якоби назвал очаровательной, но он думал, что это смущает.
Вымытый и готовый, он надел свои CMU и вернулся в свою большую каюту. Якоби тихонько похрапывала на кровати, которую тут же растянула. Он просто стоял там какое-то время и смотрел. Он улыбнулся тому, как она запутала ноги в простынях, как ее обычно сдержанная черная, как вороново крыло, хаотично разметалась по подушкам, и как ее рот был приоткрыт, и капли слюны медленно образовывали мокрое пятно за ночь. Он знал, что у него не будет столько времени с ней, сколько ему хотелось бы, но немного лучше, чем ничего, с чем приходится сталкиваться большинству неженатых людей в армии.
Он мгновенно превратился из счастливого и довольного в растерянного и встревоженного.
Там, где у неженатых солдат не было ни единого шанса быть назначенными вместе, у женатых солдат бюрократия работала в их пользу. Это не было гарантией, поскольку все по-прежнему требовалось службе, но правила требовали от персонала отдела кадров прилагать все возможные усилия, чтобы разместить супругов вместе; особенно если у них были дети.
Бен знал, что любит ее, и был уверен, что она любит его, но ни одна из их карьер не способствовала браку. К счастью, жужжание в его голове возвестило о входящем сообщении и остановило этот мыслительный процесс.
{Иду.} Он отправил свой ответ и вышел из своей каюты, но перед этим чмокнул ее в щеку. По крайней мере, он мог дать ей это.
— Привет, Куп. Он поприветствовал человека, охраняющего мостик, и единственный человек, которого он знал, состоял в открытых отношениях на борту его корабля.
Он думал в то время.
«Сэр», Купу потребовалась секунда, чтобы ответить и собраться по стойке смирно.
Бен знал, что он, вероятно, смотрит что-то на своем IOR, еще один недостаток новой технологии, но он пропустил это. В данный момент на корабле ничего не происходило, и просто стоять в коридоре несколько часов должно быть чертовски скучно.
«Отставить.» Бен отмахнулся от него и вошел на мостик.
PO3 Ли дежурил. Поскольку на борту «Арго» было всего два военно-морских персонала, один из них должен был все время находиться на мостике. Это была грубая ротация вахты, и он собирался начать свои двенадцать часов. Как шкипер, у него была привилегия выбирать свою смену, и он взял ее с 06:00 до 18:00. Однако Ли нужно было остаться еще на несколько минут.
— Переход через десять минут, сэр. Она подавила зевоту, но безуспешно.
В настоящее время Арго неслась через сверхсветовую скорость под управлением своего двигателя Алькубьерре. Портирование могло быть средством передвижения в будущем, но не было буев QE, на которые можно было бы зафиксироваться боевому кораблю. Арго пришлось отправиться в ближайшую связанную систему, а затем прыгнуть к месту назначения под старыми дисками. Им дважды приходилось пополнять запасы экзотического топлива на засекреченных астероидных хранилищах, но теперь они были почти у цели.
Харперс-Джанкшн находилась в заднице из ниоткуда. Он не видел в этом никакого стратегического значения, а это означало, что Виндзоры знали что-то, чего не знало Содружество. Пока SRRT проникал на планету, его задачей было выяснить, что это было.
— Дай мне последние показания, Эмбер. Бен запросил ИИ корабля, и перед его глазами появились данные. Он быстро просмотрел его и увидел, что все было в зеленом цвете.
Глюонные электростанции были снижены до минимальной мощности, и вся эта мощность была направлена на то, чтобы сделать Арго похожей на дыру в космосе. Военно-морские разведчики понятия не имели, насколько хороша технология сканирования «Виндзора», но они мудро предположили, что она не хуже, а возможно, и лучше, чем их собственная. Имея это в виду, он делал все, что в его силах, чтобы его не видели.
Он позаботился о том, чтобы их переход обратно в нормальное пространство произошел во внешней системе, далеко за пределами ограниченной инфраструктуры в поясе астероидов системы, и вдобавок за массивным газовым гигантом. Это было самое незаметное прибытие, которое он мог спланировать, и если у врага не было корабля, размещенного для прикрытия этого района, с ним все было в порядке. Бесконечная необъятность космоса даже в одиночной звездной системе сыграла здесь ему на руку. Кроме того, с момента падения Харперс-Джанкшн невозможно было создать всеобъемлющую сеть дронов, чтобы покрыть хотя бы один процент внешней системы. Это предполагало, что у Виндзоров даже были ресурсы для этого, что, учитывая их крупномасштабное наступление…
Он остановил себя, прежде чем смог вернуться в эту кроличью нору. Он думал обо всем этом на этапе планирования операции. Вместе с Якоби, SGM, агентом военно-морской разведки, который проинформировал их о станции Тергуд, и самой Арго через Амбер, все они согласились, что это лучший план. Он глубоко вздохнул и напомнил себе об этом.
Он почти вернулся в нормальное состояние, когда чья-то рука схватила его за задницу и крепко сжала. Поскольку шкипер, выпрыгивающий из своих КМУ на собственный мостик, был недостойным, он даже не поморщился. Он лишь посмотрел через плечо на озорную ухмылку Якоби. По крайней мере, она его удивила. Она легла спать всего несколько часов назад.
Она прочитала вопрос с его лица. «Если вдруг нас поджидает эсминец и разнесет нас в звездную пыль, прежде чем мы узнаем, что произошло, я лучше буду на ногах, чем буду спать на своей койке».
Бен принял обоснование. Он не хотел бы просто заснуть и никогда не проснуться, но по тому, как она ухмылялась, он знал, что у нее на уме что-то еще. По хватке за задницу, по тому, как она стояла рядом с ним, и по выражению ее глаз, он понял, что она хочет что-то сделать. Она собиралась взять свою команду на враждебную планету, откуда она вполне могла не вернуться. Она хотела сделать что-то жизнеутверждающее, и ничто так не помогало, как трахаться.
До него доходили слухи о том, что люди трахаются во время перехода. Несколько насильственное преобразование из сверхсветового пространства в нормальное пространство вызвало несколько реакций в человеческом теле. Он уже почти не замечал этого, так как делал это так долго. Это был отличный способ освободиться, если тебя остановили, он слышал об этом, но никогда не пробовал. Затем был «Переходный клуб». По-видимому, это развилось из секса в самолетах до того, как человечество отправилось в космос и за пределы Солнечной системы, но по мере распространения человечества росла и традиция.
Он предположил, что, если Якоби добьется своего, она захочет вступить в клуб «Переход». Он был более чем готов участвовать, но они оба знали, что не могут. Целое, переход во враждебную систему имело приоритет.
Бен ворчал, когда часы отсчитывали время, и в конце концов они вошли в Харперс-Джанкшен.
Просто чтобы дать ей понять, что он понял, откуда она исходит, он обязательно слегка ущипнул ее за задницу в момент перехода. Если они были выброшены из космоса, он был доволен тем, что это был его последний поступок.
С этой мыслью Бен понял, что у него проблемы с лейтенантом Джейкоби Вентвортом. Он был со многими женщинами, даже думал, что любил некоторых, но все они были далеки от женщины-воина, стоящей рядом с ним на мостике.
