Марк «Куп» Купер
Местоположение: Арго, Объединенное Содружество Колоний
Куп почувствовал перемену в костях, но просто пожал плечами. Он был слишком занят, посмеиваясь. Он видел Бена, а вскоре из его каюты вышел LT. Он не был уверен, пытались ли эти двое держать свои отношения в тайне, но если и пытались, то это был худший секрет корабля. Все знали, что шкипер и LT танцуют без штанов. Черт, половина экипажа, вероятно, знала, что Ева и он делали то же самое. Хотя с тех пор, как они покинули станцию Тергуд, у них было время только на быстрый секс в тесном инженерном помещении. Это было не совсем то, что обещали Купу, когда он соглашался на ее условия.
Когда Куп смотрел, как LT проезжает перед тем, как она вошла на мостик, он не мог не смотреть. Она была красивой женщиной, но, несмотря на это, он не заметил, как его взгляд задерживается на изгибе ее задницы. Это было для него впервые.
Дело было не в том, что он не был в ней. Купу нравились все женщины. Он был с женщинами всех цветов, даже с неестественными цветами, которые были популярны в некоторых публичных домах на определенных планетах. Он был с большими женщинами, маленькими женщинами, усиленными женщинами и естественными женщинами. Черт, он даже был с женщиной, которая пришивала к себе анатомические кусочки, чтобы усилить свою привлекательность.
он ухмыльнулся.
После перехода вновь появился LT. «Брифинг в оружейной в пять, с облегчением», — приказала она. Он был спокоен с этим. Ему надоело стоять.
К тому времени, как он добрался до оружейной, половина команды уже начала переодеваться в свои новые LACS. Оружие выдавалось, проверялось и перепроверялось SSG Hightower, оружейником команды, а затем и самим солдатом. Как всегда, Ева была в первых рядах.
Купу пришлось ждать в очереди, чтобы вернуть оружие и доспехи, которые ему выдали для караульной службы, прежде чем отправиться к своему зарядному устройству и с трудом погрузиться в свой LACS. Затем ему пришлось вернуться в очередь, чтобы получить свое новое оружие и разгрузиться.
Он был рад, когда SSG сказал ему включить автозагрузчик и открыть свои порты. Жужжание механизмов было приятным звуком, поскольку его полный комплект артиллерийских снарядов был помещен во внутренние магазины. Вскоре стало очевидно, что LACS были перегружены всем, до чего мог дотянуться SSRT. У него был не только генератор зонального щита, но и резервный, грави-салазки загружались дополнительными боеприпасами и даже переносная 100-мм минометная труба. Последнее показалось немного лишним. В конце концов, на его счету сотни тысяч патронов, а также достаточное количество медикаментов, чтобы прокормить роту.
«Мы встретимся с лидерами сопротивления, когда прибудем на планету», — объяснил SGM, почему они чистили арсенал. «Им нужно оружие и припасы для повстанческого движения. Поскольку они наши люди, даже если мы им не очень нравимся, мы придем им на помощь. Они смогут предоставить нам информацию о местности, текущую информацию и предоставить подходящие цели. На усмотрение руководства будет решать, будем ли мы участвовать в боевых действиях против Виндзоров, но мы будем готовы, если мы это сделаем. Вопросы?»
Несколько вопросов, которые были заданы, показали, что все зависит от ситуации. Несмотря на загрузку информации, которая была передана с Арго, стало совершенно ясно, что о Харперс-Джанкшен больше неизвестно, чем известно.
Когда краткие вопросы и ответы были завершены, SRRT шаркали, наклонялись и маневрировали по тесным, слишком маленьким коридорам вниз к комнате Splitstream. Оказавшись там, им сказали подождать.
{Эй,} он открыл ссылку с Евой. {Это мне кажется, или у нас недостаточно информации о нашей собственной планете?}
{Узел Харпера всегда был пассивно враждебен Содружеству. Они даже приняли законы, чтобы иметь скудный контингент пехоты и никаких сил флота, охраняющих планету. Я предполагаю, что они думали, что их изоляция была их самой большой защитой. Они ошиблись.}
{А теперь нам нужно проникнуть внутрь и прокрасться, чтобы выяснить, что происходит.} Его разочарование транслировалось через IOR.
{Куп,} у Евы был такой тон, как всегда, когда она собиралась начать лекцию. {Именно для этого и созданы команды SRRT. Мы единственные люди, физически и умственно способные совершить мгновенный переход от точки к точке. Мы всегда будем сталкиваться с ситуациями, когда мы не знаем достаточно, и нам нужно разобраться с этим для последующих сил. Это работа. Привыкай к этому.} Она явно была настроена серьезно, поэтому он перестал ныть. Назовите это клише средней школы, но он не хотел спорить со своей девушкой в ночь больших танцев. «Танец» — путешествие в миллион с лишним километров на враждебную территорию после атомной разборки, оцифровки и повторной сборки.
Назовите его старомодным, но Купу нравилось знать, во что он ввязывается.
В какой-то момент они пересекли невидимую черту в космосе, где теперь шел раздельный поток. Одна команда за раз, они ступили на поднятые платформы. Куп не мог не думать, что выглядит идиотом. К каждому сантиметру его брони были привязаны дополнительные материалы. Когда он прибудет, он сможет все разобрать и забраться в сложенные грави-сани, которые в настоящее время намагничены на его левом подколенном сухожилии. Это, конечно, означало, что он не упадет в дерьмовый ручей, где его будут трахать шесть раз до воскресенья.
«Отряд «Альфа», готово», — SGM стоял на самой передней платформе. Он был так же загружен припасами, но не так плохо, как Куп. В конце концов, V4A был вьючным мулом.
Он встряхнул себя всем телом, в то время как датчики его LACS зафиксировали LZ. Именно тогда он получил первую ошибку.
Поскольку Харперс-Джанкшен был бывшим миром Содружества, он был полностью нанесен на карту. Имея эту информацию, они тщательно выбрали точку ввода SRRT, чтобы быстро соединиться с дружественными силами. Судя по сообщению об ошибке, отображаемому на HUD Купа, он отклонялся от позиции на несколько сотен километров. Это было 242 километра, если быть точным, и эти 242 километра были в направлении столицы, в настоящее время оккупированной армией Виндзоров. Хуже того, он не ловил товарищеских матчей на пропускной способности своего IOR. Это означало, что никого не было в радиусе двадцати пяти километров подразделения или в пределах пятисот километров от военных ускорителей, которые каждый из них привязал к спине.
— проворчал он. Новые технологии были хороши, но в какой-то момент они стали помехой.
Если и были хорошие новости, так это то, что он не был внутри постепенно расширяющегося периметра, который создавала армия, но это было ненамного. Он мог улавливать края их активных сенсоров всего в нескольких километрах от него. Появление посреди кукурузного поля тоже не помогло ему. Стебли кукурузы высокие, но не выше V4 LACS.
Он поспешно присел на корточки, надеясь, что его никто не заметил. Его прибытие сровняло посевы на несколько метров в каждом направлении, но никто не заметит, пока не наткнется на это физически.
Он ворчал, перебирая варианты на случай непредвиденных обстоятельств.
Их было немного. Ему нужно было спуститься на землю и отправить зашифрованный спорадический сигнал, который, как он надеялся, заметит остальная часть команды. Затем ему нужно было послать узкий луч на Арго в заранее оговоренное время, чтобы он пропустил ЛЗ. Или ему нужно было переехать на место встречи. Он выбрал второй вариант, все еще готовя передачу на корабль. Его нужно было выстрелить в нужный момент и под определенным углом, иначе боевой корабль промахнется мимо него. Для этой задачи он поставил свой ИИ LACS, что-то новое, с чем он вообще не тренировался.
Он был слишком близко к городу, чтобы чувствовать себя комфортно, но проехать почти 250 километров со всем дерьмом, которое он нес, было непросто. По крайней мере, ему нужно было дождаться наступления темноты.
