Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
— Почему мы ссоримся? — спросил комендор-сержант, глядя на собравшихся новобранцев.
Никто не сказал ни слова. После того, как отсталый в отряде Купа получил отсрочку, это не стало неожиданностью. Куп просто сидел, довольный тем, как все это закончилось.
«Эта сессия по этике потребует разговора». Сержант-артиллерист вышагивал перед сотней собравшихся юношей и девушек. «Я ожидаю, что вы примете участие, поэтому я спрошу вас еще раз. Почему мы ссоримся?»
«Мы сражаемся, чтобы защитить Объединенное Содружество Колоний и его интересы от всех межзвездных врагов и внутри Солнечной системы». Командир отделения, сидевший рядом с Купом, машинально ответил.
— Прямо из вербовочной брошюры, — кивнул ей комендор-сержант. — Но я хочу услышать об этом из твоих собственных слов. Командир отделения колебался, и комендор-сержант Уилсон двинулся дальше.
Больше никто не говорил.
— Может быть, это слишком большой вопрос для всех вас, — он почесал чисто выбритый подбородок. «Скажи мне, почему ты ссоришься. Какова ваша личная мотивация присоединиться к нашей славной армии?»
Конечно, заговорил идиот. «Я здесь, чтобы убить Блоки. Все они — кучка коммунистических подонков, пытающихся разрушить наш образ жизни».
Куп практически видел, как люди внутренне гримасничают. Но не комендор-сержант. Что-то подсказывало Купу, что старый солдат имел дело со многими людьми, подобными идиоту-новобранцу.
«Нашему Содружеству угрожает больше угроз, чем Восточный блок». NCOIC называл основного экономического и военного противника Содружества по его политическому названию, а не на сленге «Blockies». «Но если вы хотите сразиться с солдатами из Восточного блока, тогда вы обязательно получите свой шанс».
На лице новобранца появилась дурацкая ухмылка, но комендор-сержант быстро ее стер. «Не стоит недооценивать этих солдат. Я видел, как горстка из них устроила засаду из учебника, в результате которой погибло полроты пехоты Содружества. Они не какая-то захолустная, отсталая цивилизация. Восточный блок — это межзвездная держава, которая соперничает с нашей, и у них есть профессиональные и преданные своему делу военные, которые их поддерживают. В тот момент, когда вы их недооцениваете, они убивают вас. Понял?»
— Да, сержант-артиллерист. На этот раз энтузиазма было намного меньше.
«Нанять Купера». Внезапно сержант-артиллерист крикнул, от чего у Купа сжалось сердце. — Почему ты сражаешься?
Куп был застигнут врасплох. — Эм… — пробормотал он, как идиот, прежде чем взять себя в руки. «Я сражаюсь за нашу славную армию, потому что это лучше, чем тюрьма». Он сказал это в шутку, но комендор-сержант не засмеялся.
«Точно. Нанять Купера и нескольких других новобранцев этой компании дали второй шанс. Мы все надеемся, что они не облажаются».
Легкая улыбка Купа, когда он высмеивал словарный запас сержанта-артиллериста, исчезла с этой тонко завуалированной угрозой.
— А вы, новобранец Берг? Командир отделения рядом с Купом выпрямился. — Почему ты сражаешься?
«Я борюсь за жизнь, свободу и способность граждан Содружества заниматься тем, что делает их счастливыми», — уверенно ответила она.
— А, — вздохнул с облегчением комендор-сержант. «У нас в руках идеалист». Капрал Коллинз рассмеялся на заднем плане.
Большой рот Купа взял верх над ним здесь. Во-первых, потому что эта цыпочка была командиром его отряда, а быть на стороне босса всегда было хорошей идеей. Во-вторых, потому что он очень хотел залезть к ней в штаны. Он знал ее всего несколько часов, но этого было достаточно, чтобы понять, что это будет нелегко. Он должен был сначала приступить к делу.
«Почему это идеализм, комендор-сержант?» Куп старался звучать как можно невиннее.
«Разве вы не…» Вбежал капрал Коллинз, но НКОК отмахнулся от него.
— Нет, это хороший вопрос, рекрут Купер, — улыбнулся комендор-сержант, и у Купа возникло нехорошее предчувствие.
«То, на что ссылается рекрут Берг, — это старый взгляд на управление. Впервые он был установлен Джоном Локком, одним из древних основателей либерализма и английским философом семнадцатого века. Он придумал фразу «жизнь, свобода и погоня за собственностью». Фраза и идеология были немного изменены Томасом Джефферсоном во время основания Соединенных Штатов Америки; Мистер Джефферсон изменил его на погоню за счастьем». Беглый взгляд на собравшихся новобранцев показал, что никто, кроме Берга, не преследовал их.
Куп задумался.
«Я считаю, что мотивы Recruit Berg идеалистичны, потому что они основаны на философии, которая в конечном итоге потерпела неудачу». — пояснил сержант-артиллерист. — Объясню, рекрут, не надо махать рукой, будто тонешь.
Берг покраснела и опустила руку.
Из-за румянца командир отряда больше походил на женщину, а не на военную стерву.
— Начнем с идеи жизни, — начал комендор-сержант. «Мы не защищаем жизнь». Это было самое резкое заявление, которое Куп когда-либо слышал. «Что мы делаем, так это выборочно выбираем, какую жизнь мы считаем более ценной, чем другие, а затем делаем все возможное, чтобы уничтожить другие формы жизни на основании наших приказов».
Это прозвучало почти правильно для Купа. Военные Содружества были там, чтобы защитить граждан Содружества, но это поставило под прицел десятки миллиардов других людей; а затем вооруженные силы этих людей нацелились на людей Содружества. Это был цикл насилия, который был так же стар, как человечество.
«Наша работа не в том, чтобы спасать жизни. Это для выполнения миссии. Миссия всегда на первом месте. На самом деле, мы тщательно планируем, как забрать жизнь». Куп чувствовал, что сержант-артиллерист доводит дело до конца.
«А как же свобода? Но чтобы действительно ответить на этот вопрос, нам нужно спросить, что такое свобода?» NCOIC пожал плечами.
Никто не был уверен, был ли это риторический вопрос или нет.
«У людей были разные представления о свободе на протяжении всей истории. У греков была своя демократия, у римлян — своя республика, у народов Европы — свои наследственные монархии, у народов Азии — своя коммунистическая партия, а у американцев — своя обновленная федеративная республика. Все работало немного; но все эти империи пали». Сержант-артиллерист просканировал толпу, чтобы убедиться, что все обращают на нее внимание. «Некоторые из этих политических философий потерпели неудачу, потому что у людей не было достаточно власти. Европейские монархии вымерли через несколько сотен лет, потому что они угнетали свой народ, и не существует такой вещи, как божественный мандат на правление. Некоторые другие политические философии потерпели неудачу, потому что у людей было слишком много власти. Американская республика отдала все всем своим гражданам, но когда все дается даром, оно не имеет ценности. Люди не ценят свою свободу, если она им чего-то не стоит. Они стали мягкими, титулованными, и многие из них не смогли пережить давления Последней терранской войны. Содружество многому научилось на неудачах Америки; Вот почему вы должны заслужить право голоса на выборах в Содружество. По-настоящему образованное и преданное своему делу голосующее население — это то, что было у немногих стран до образования Содружества. Но сейчас я болтаю, — оборвал свою речь комендор-сержант. «Дело в том, что свобода всегда исчезает и существует только до тех пор, пока люди готовы сражаться и умирать за нее». Содружество многому научилось на неудачах Америки; Вот почему вы должны заслужить право голоса на выборах в Содружество. По-настоящему образованное и преданное своему делу голосующее население — это то, что было не у всех наций до образования Содружества. Но сейчас я болтаю, — оборвал свою речь комендор-сержант. «Дело в том, что свобода всегда исчезает и существует только до тех пор, пока люди готовы сражаться и умирать за нее». Содружество многому научилось на неудачах Америки; Вот почему вы должны заслужить право голоса на выборах в Содружество. По-настоящему образованное и преданное своему делу голосующее население — это то, что было не у всех наций до образования Содружества. Но сейчас я болтаю, — оборвал свою речь комендор-сержант. «Дело в том, что свобода всегда исчезает и существует только до тех пор, пока люди готовы сражаться и умирать за нее».
«Так что остается нам «счастье»; что является абстрактным понятием для начала. Я мог бы быть счастлив, разбивая камни в лагере для военнопленных Блоки, если бы они не выбивали из меня дерьмо; но Рекрут Купер может быть несчастным. Он, с другой стороны, мог бы быть счастлив убить человека голыми руками; но не я. Счастье — это состояние, основанное на человеке; это не причина защищать межзвездное государство, поскольку удовольствие одного человека может быть болью другого».
Куп был слегка впечатлен и раздражен примером сержанта-артиллериста.
«Рекрут Берг затронул то, что раньше называлось «неотъемлемыми правами человека», но, как и свобода, мы знаем, что в этой галактике нет ничего неотъемлемого. Здесь, на Земле, все стабильно, но это не сделает вас самодовольными. Выйдите за пределы Центральных миров, особенно в Кольце, и вы увидите, насколько бессмысленна и бесполезна политическая философия; что возвращает меня к моему первоначальному вопросу. Почему мы ссоримся?»
На этот раз это был риторический вопрос.
«Каждая голограмма, которую вы когда-либо видели, говорит о том, что мы сражаемся за мужчин и женщин справа и слева от нас. Мы братство, и мы готовы отдать свои жизни друг за друга. Это правда, и некоторые из вас испытают это на себе в ближайшие несколько лет; но не все вы. Некоторым из вас не захочется ничего, кроме как случайно бросить гранату рядом с командиром вашего отряда или вызвать огонь с закрытых позиций на крышу штаб-квартиры вашей роты. У некоторых из вас не будет той группы братьев, которая должна быть у каждой группы солдат». Теперь взгляд сержанта-артиллериста стал смертельно серьезным.
«Я пытаюсь подчеркнуть, что мы сражаемся по личным причинам, и именно эти индивидуальные причины действительно важны. Эти причины будут подвергнуты испытанию в течение следующих двенадцати недель базовой подготовки, затем специальной подготовки, а затем на передовой против закаленных вражеских ветеранов. Ваши личные причины должны поддерживать вас, они должны давать вам волю сражаться и убивать врага. Я не хочу, чтобы кто-то здесь умирал за свою страну. Я хочу, чтобы ты заставил какого-нибудь жалкого сукина сына умереть за них. Понял?»
— Да, сержант-артиллерист!
Куп был не настолько глуп, чтобы пить Kool-Aid, но он был достаточно умен, чтобы узнать хорошего продавца, когда тот его увидит. И комендор-сержант Уилсон был хорошим.
Занятие по этике продолжалось еще несколько часов. Они обсуждали многое; правила участия в боевых действиях, Единый кодекс военной юстиции, что от них ожидалось как от новобранцев во время начальных занятий, и все способы, которыми они могли облажаться и быть вышвырнутыми. Что больше всего удивило Купа, так это то, что большинство людей здесь хотели быть здесь. Судя по всему, процесс отбора из вооруженных сил никого просто так не пустил; что заставило Купа задаться вопросом, что тот судья увидел о нем на этом экране.
«Нам не нужны безмозглые дроны. Нам нужны солдаты, которые могут думать, адаптироваться и побеждать». Сержант-артиллерист объяснил, хотя это противоречило его предыдущему заявлению.
Куп уже собирался указать на это, когда Берг остановил его. Она лишь слегка покачала головой Купу, и он понял, что она прикрывает его так же, как он заступался за нее.
Куп уделял особое внимание правилам, потому что, если он облажался и его выгнали, он направился прямо в Аттику.
— Есть последние вопросы? Сержант-артиллерист завершил свой урок этики примерно через четыре часа.
Было уже поздно, солнце начало садиться, и Куп слышал урчание в животе. Весь день он почти ничего не ел. Это было нормально для Крысы, но Куп также должен был выполнять всю физическую нагрузку. Сжигание калорий, которых у него не было, создавало неприятные желудочно-кишечные проблемы.
Никто не поднял руки. «Отличный.» Сержант-артиллерист отработанным взмахом выключил голографию, а затем одарил группу жуткой улыбкой. «Пойдемте познакомимся с вашими инструкторами».
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
