Королева Жозефина I
Местонахождение: Harper’s Center, Барроузфорд, Звездное королевство Виндзор.
«Что!» Графин с вином взорвался в руке королевы, когда новость достигла ее ушей. Это была очень недипломатичная реакция.
Она обедала с избранными лояльными членами нового правительства своей планеты. Новый премьер-министр сидела справа от Жозефины вместе с мужем, и она готовилась к официальному заявлению о том, что от имени Жозефины сформировано новое правительство, так что выходка королевы сбила всех с толку.
Эти слова прошептал Жозефине на ухо ее доверенный личный помощник Теодор. Теодор был наполовину помощником руководителя, наполовину начальником шпионской сети, наполовину телохранителем и стопроцентно преданным. Она взяла его с собой в Барроузфорд, чтобы он мог творить свою магию, которая, по ее мнению, была необходима для управления ее новым владением.
«Ваше Величество?» новый премьер выглядела и чувствовала себя немного неловко, произнося эти два слова, но все же произнесла их уважительно, хотя бы за то, что только что видела, как ее государь голыми руками раздавил стеклянную бутылку. До сих пор ни у кого в Барроузфорде не было никаких улучшенных физических или умственных способностей.
«Что-то ужасное только что привлекло мое внимание», — она приняла тканевую салфетку от Теодора, чтобы стереть вино с руки. Ни одно стекло не проткнуло ее кожу. «Произошла террористическая атака на наши войска и энергетическую инфраструктуру долины Стоунволл».
Вздохи эхом прокатились по столовой, за ними последовали мрачные, решительные лица. Новоизбранное правительство Барроузфорда не отличалось мягкостью. Это были обездоленные массы, вынужденные жить под тираническим правлением Содружества и его корпоративных марионеток. Они были готовы сражаться и умереть за новую свободу, которую принесла им Жозефина. Новая королева видела в их глазах, что они просто хотели, чтобы мир продлился немного дольше.
Она одним глазом смотрела на них, а другим — на то, что инопланетное биосемя вводилось прямо в ее глазной нерв. Данные и видео передавались ей в поле зрения. Все камеры солдатских шлемов записывали, когда происходила атака. Все атаки были разными, но следовали одной и той же предпосылке. Была первоначальная атака, что-то достаточно большое, чтобы сокрушить физическую защиту. Судя по всему, предпочтительным оружием были самодельные взрывные устройства (ВВУ), устанавливаемые на транспортных средствах. После этого последовала наземная атака. Войска в несоответствующих доспехах, вооружении и вообще без тактики ринулись на разбитые баррикады. В некоторых случаях королевские морские пехотинцы оправлялись достаточно быстро, чтобы вступить с ними в бой, а в других — нет.
За ней последовала вторая волна солдат, и они либо столкнулись с сильным сопротивлением, споткнувшись при этом о трупы своих друзей-предателей, либо помогли захватить ее морпехов. Она прокручивала в уме видео, пока не выделила два. На обоих изображены крупные солдаты, ведущие атаку на ее войска. Один, пол которого она не могла определить, был закован в тот самый доспех, который ее техники демонтировали и изучали в подвале ее дворца. Она не хотела называть это подземельем, но термин подходил. Вторым был крупный мужчина в несоответствующих друг другу доспехах Содружества. Она знала, что за выбором гардероба стоит история, но была слишком занята, наблюдая за его действиями.
Он двигался быстро и уверенно. Он был над баррикадами и бросал гранаты через щиты, прежде чем морские пехотинцы даже поняли, что их поразило.
Инопланетяне, с которыми Империя торговала, рассказывали об изобретательных способах транспортировки войск по галактике, но Императрица отказалась от этой технологии в пользу передовых военных кораблей. Вместо этого она купила технологию, чтобы разрушить этот способ передвижения. Эти шифраторы мешали способу передачи, либо убивая людей в пути, либо нарушая их посадку. Было много факторов, которые определяли результат смерти по сравнению с рассредоточенным исходом, но двумя главными факторами были расстояние и захват цели.
«Теодор, пожалуйста, сообщите вице-адмиралу Вествуду, чтобы усилить патрулирование. У нас есть основания полагать, что здесь находятся вражеские разведчики, и я хочу, чтобы их нашли и уничтожили. Также свяжитесь с полковником Бактоном. Мне нужен полный брифинг о ситуации после обеда. Премьер-министр, вы можете присутствовать».
«Спасибо, Ваше Величество. Я хочу найти этих террористов так же сильно, как и вы». Судя по лицу другой женщины, Жозефина поверила ей.
«Тогда еще бутылку вина», — позвала она, и свежая бутылка практически материализовалась у ее плеча.
Вопреки обычному протоколу, но только потому, что это было необходимо жителям Барроусфорда, Жозефина встала и налила гостю вино, прежде чем поднять свой бокал. «Тем, кто упал. Мы никогда не забудем.»
«И мы никогда не сдадимся», — добавил премьер-министр, когда они выпили острую жидкость, которая была более фруктовой, чем любое другое вино, которое когда-либо пробовала Жозефина.
Ей действительно было все равно.
Ужин закончился довольно быстро после плохих новостей, и они перешли к брифингу. Полковник (полковник) Бактон был командиром отряда королевской морской пехоты, прибывшего, чтобы усилить своих копейщиков для обеспечения безопасности недавно завоеванной планеты.
— напомнила она себе. Она часто ошибалась. Ее собственные копейщики теперь были королевскими морскими пехотинцами, а солдаты Виктории носили имперский титул.
От ее внимания не ускользнул тот факт, что полк имперской морской пехоты превосходил численностью ее собственную королевскую морскую пехоту почти в два раза. Виктория могла дать планеты и титулы некоторым представителям высшей знати, но она не была дурой. Пять тысяч имперских морских пехотинцев были там, чтобы обеспечить соблюдение интересов империи. Технически они находились под командованием Жозефины, но она знала, что в ту секунду, когда она прикажет что-то, что идет вразрез с какими бы то ни было приказами полковника от Императрицы, полковник больше не будет ее подчиненным. То же самое было и с VADM Westwood на орбите. Военные корабли имперского адмирала превосходили по численности корабли ее собственных Домов.
В то время как шпионская часть ее разума признавала все это, остальная часть ее игнорировала. Виктория была ее лучшей подругой, и она никоим образом не собиралась предавать ни ее, ни империю. Жозефина могла быть королевой, а Виктория императрицей, но все они служили Звездной Империи Виндзора.
— Ваше Величество, — низко поклонился командир при ее появлении. В отличие от туземцев, он получил надлежащее образование в отношении иерархии общества.
Она вежливо поздоровалась с ним, но пропустила любезности. Они сразу перешли к делу.
«Солдаты-повстанцы нанесли удар по нашим контрольно-пропускным пунктам красным цветом», — объяснил командир, когда голоэкран высветил несколько областей в пространстве вокруг долины Стоунволл.
Город, второй по величине после столицы, был полностью под их контролем. Однако он располагался в долине, где пересекались два крупнейших горных хребта континента. Стратегически это был кошмар из-за всей добычи полезных ископаемых, которая велась с тех пор, как планета была первоначально заселена, и из-за того, что все эти карты были уничтожены во время битвы за планету. Источники Теодора установили, что штаб повстанцев находится где-то недалеко от города.
«У нас было несколько раненых, большинство из них были просто ранены и полностью выздоровеют с регенерацией, но мы также потеряли хороших мужчин и женщин». Цифры раненых прокрутились, и Жозефина увидела, что большинство убитых пришли из двух мест, где атаковали фигура в доспехах и крупный мужчина.
«Есть ли у нас данные для отслеживания автомобиля, украденного с Зоны Браво?» — спросила она.
— Отрицательно, ваше величество. Мы потеряли канал, когда он вошел в неизвестную систему туннелей. Магнитная руда в этих горах бесит наши сканеры. Возможно, он все еще находится под землей, но более чем вероятно, что кто-то выкопал и удалил трансивер. COL не ходил вокруг да около.
Она ожидала этого, но теперь они добрались до хорошей части. Корабли и войска COL и VADM находились в состоянии боевой готовности. Силы быстрого реагирования морской пехоты были слишком далеко, чтобы делать что-либо, кроме как охранять разрушенные блокпосты и оказывать медицинскую помощь раненым, но корабли на орбите смогли принять бой с противником. К сожалению, огневые решения были только у одного корабля, и ему пришлось выбирать цель.
Повстанцы, атаковавшие контрольно-пропускной пункт «Дельта», были поражены кинетическим орбитальным ударом, оставившим стометровый кратер в склоне горы и разбросавшим свои органические вещества на несколько квадратных километров. Это была чрезмерная реакция с точки зрения силы, но это также было полезным напоминанием повстанцам.
Жозефину устраивал уровень применяемой силы, и она была недовольна только тем, что Дельта не подверглась нападению со стороны воина в доспехах или большого человека.
Она поблагодарила командира за его брифинг, пожелала премьер-министру спокойной ночи и спустилась в подвал/подземелье. Она сменила свой дорогой королевский наряд и надела простую мундирную форму со знаками отличия сержанта морской пехоты. Как ни странно, он был таким же, как сержант Содружества, только с перевернутыми шевронами. Она схватила планшет, стоявший рядом с дверью, и быстро просмотрела отснятый материал за последние несколько часов.
Ничего нового не было, поэтому она толкнула дверь. Крупная женщина из Содружества свисала с потолка со связанными за спиной руками. Ее пальцы ног едва касались земли, и она обильно потела. Кожа вокруг ее плечевых суставов была ярко-красной от напряжения, которое оказывала на них вся масса тела, но суставы еще не выскочили из суставов.
«Доброе утро.» На самом деле был вечер, но возиться с чувством времени женщины было само по себе пыткой. «Вы придумали что-нибудь, чем хотели бы поделиться?»
Женщина медленно подняла голову и с убийственным взглядом плюнула в сторону Жозефины. Монарх легко увернулся от тележки и небрежно ударил женщину по лицу. В ответ она зарычала, как животное в клетке, прежде чем она небрежно села позади женщины. Солдат Содружества попытался повернуть ее руку и вернуть Жозефину, но ее тело не могло так двигаться.
— Давайте снова начнем с основ, — бывший начальник разведки Звездной Империи скрестила ноги и откинулась на спинку стула. Она провела бесчисленное количество допросов, и одно всегда было правдой. Время рассказало все секреты.
«Сколько человек пришло с вами и чем они вооружены? Как тебя доставили? Каков график контратаки Содружества?
Женщина ударила ногой в ответ, чтобы попытаться пнуть Жозефину, но она была осторожно вне досягаемости. Однако маневр сделал то, что не удалось сделать гравитации. Раздался тихий хлопок, и женщина вскрикнула.
«Мой мой», — сказала Жозефина женщине. — Я мог бы помочь с этим, если бы вы просто ответили на мои вопросы.
— Сядь на что-нибудь и покрутись, сука, — ответила женщина сквозь стиснутые зубы.
«Нет, спасибо, — ответила Жозефина, — но это хорошая идея, может быть, я смогу сделать это для вас».
Женщина ничего не ответила, поэтому Жозефина повторила свои вопросы.
— напомнила она себе, готовясь к долгому пути.
