Иезекииль Макинтош
Местонахождение: Капитолий, Нью-Вашингтон, Соединенное Содружество колоний.
Вокруг него царил хаос.
Премьер-министр — вскоре бывший премьер-министр — Иезекииль Макинтош сидел в центре хаоса, как глаз особенно разрушительного урагана. На первый взгляд он мог выглядеть спокойным, но его разум был в смятении и легком шоке. Результаты были известны, и его Прогрессивная партия потеряла большинство, которое они имели в Совете представителей.
Партия «Орел» добилась этого во время недавних выборов.
«Нынешнее правительство — неудачник. Они потеряли целые флоты, сотни тысяч космонавтов и солдат, а также целые системы в захолустном королевстве, о котором десять лет назад никто и не слышал. Наши мертвецы требуют смены руководства. Когда кто-то не справляется со своей задачей, его нужно заменить». Голоса его оппозиции звучали через человеческое пространство.
Иезекииль парировал, как мог. Он подчеркивал свой первый контакт с Гегемонией и крупные торговые сделки, которые он заключил с ними. Он пообещал более сильные боевые корабли, чтобы вернуть те системы, которые были потеряны, и напомнил людям, что у Виндзоров были технологии, предоставленные этими инопланетянами, и именно это переломило ситуацию против хваленого флота Содружества в тех битвах.
Некоторые избиратели восприняли эти слова близко к сердцу. Умеренные независимые, которые не определились, знали, что Содружество проиграло, и они быстро уравняли правила игры, но это не изменило того факта, что никто не хотел, чтобы проигравший командовал этими силами, когда боевые действия возобновятся.
Иезекииль был политиком большую часть своей жизни, и с самого начала он понимал, что наука должна понимать потребности людей и пытаться удовлетворить их потребности на макроуровне. Он никогда не мог сделать всех счастливыми, но ему нужно было сделать достаточно счастливым, чтобы его переизбрали. Это потребовало понимания того, как люди думали, что это сложно преподавать в классе, его знания пришли из путешествий по галактике, он видел этих людей близко и лично, пожимал им руки и рассказывал им, что он собирается делать. Он не мог сделать этого во время этих выборов, потому что его обязанности требовали, чтобы он оставался в столице.
Ему хотелось верить, что его ограничительная кампания как-то связана с его потерей, но он знал людей лучше, чем это. В атмосфере военного времени, царившей в Содружестве, люди хотели, чтобы кто-то из военных взял на себя ответственность. Требовался проверенный командир, побеждавший в битвах и уничтожавший врага. Как бизнесмен Иезекииль был хорош для мирного времени, но люди потеряли доверие к его способности командовать военной машиной.
— Время почти пришло, сэр, — рука Конни Прайс мягко легла ему на плечо.
К его чести, он не подпрыгнул от внезапного прикосновения, а вместо этого издал долгий вздох. Прогулка от его кабинета до зала Совета представителей была короткой, но это было бы все равно, что пройти сквозь строй вражеского огня по негостеприимной территории.
Страх, который накапливался последние несколько дней, поднял голову, и он почувствовал, как лягушка застряла у него за спиной. Он извинился и пошел в туалет, чтобы взять стакан воды, и подождал, пока за ним закроется дверь, прежде чем его вырвало в ожидающий его туалет.
Мужчина, смотревший на него через зеркало, выглядел так, будто потерял пять фунтов за последние пять часов. Его лицо было слишком бледным, а мешки под глазами говорили любому, кто смотрел, что у него была тяжелая ночь или три. Система управления Содружества была построена таким образом, чтобы сделанное можно было отменить. Сроки давности обычно прилагались к инициативам, чтобы они либо прекратились естественным образом, если старое правительство потеряло власть, либо были восстановлены, если власть сохранилась. Было очень мало случаев, когда какая-либо партия имела голоса, необходимые для придания закону полупостоянного характера. Требуемое квалифицированное большинство не было достигнуто более века, но, как знал любой опытный политик, существовали уловки, позволяющие сохранить наследие.
На прошлой неделе, с тех пор как его поражение было зафиксировано, вниманию совета было представлено множество законов. Он боролся за сохранение своего наследия в соответствии с тем, что изначально было записано в этих программах. Некоторых он пытался повторить, чтобы они имели максимальную продолжительность перед окончанием, а другие он пытался получить больше поддержки, чтобы вообще удержать их. Это была тяжелая битва, если не сказать больше. Образовательная инициатива, за которую он так упорно боролся, чтобы конкурировать с корпоративными программами, уже была заброшена. Этого хватило еще на восемнадцать месяцев, что равнялось еще одному учебному году, но кто собирался записать своих детей в систему, обреченную на провал.
Это был единственный положительный момент, когда он смог выправить все фиаско, и кто знал, может быть, до того, как это время истечет, он снова окажется у власти. Это был сон, но хороший.
Он смыл унитаз и подошел к зеркалу. Программирование в псевдостекле определило несоответствия в его чертах лица и отправило косметические наниты, чтобы исправить недостатки. У каждого, кто был кем-то, было одно из косметических зеркал Gold Technologies. Они следили за тем, чтобы люди были на высоте, независимо от того, в какую ситуацию они попадали.
Он чувствовал, как струйка ткани ударяет его в лицо, как микроскопические роботы бегают по его коже. Несколько областей его лица напряглись, и появилось легкое покалывание, когда они приступили к работе по приведению его в презентабельный вид. Когда он вышел из своей личной ванной, он выглядел так, будто хорошо выспался, здорово позавтракал и собирался заняться чем-то приятным.
Конни ждала у большой двойной двери из настоящего дерева в коридор. Она еще раз посмотрела на него и распахнула дверь, когда он ей кивнул. Сотня ударов молнии сверкнула перед его глазами, как только двери распахнулись. Все ведущие СМИ ждали его в коридоре, и вопросы, которые они выкрикивали, казалось, могли потрясти фундамент большого зала, в котором они стояли. К счастью, фотозащитные наниты в его глазах защитили его от вспышек фотокамер. , а устройства в его ушах, обычно предназначенные для перевода, помогли приглушить натиск до сносного рева.
Его эксперты забрасывали его вопросами о его неадекватности, как виндзорскими ракетами, в то время как те, кто был дружелюбен к его идеологии, спрашивали, каковы будут его следующие шаги в качестве фактических лидеров оппозиции. У него был отрепетированный ответ, и он дал его. Это дало достаточно звукового фрагмента, чтобы люди могли подумать, ничего не говоря на самом деле. Он махал рукой и улыбался, как будто поражение не сломило его душу, и никогда не переставал двигаться. Его охрана еще несколько минут была его службой безопасности, и они выполняли свою работу как профессионалы.
Как только они достигли порога зала совета, средства массовой информации прекратили преследовать его. Они знали, что им нельзя, и им придется наблюдать за предстоящим зрелищем из своих кабин на окраине. Иезекииль не сбавлял шага и гордо прошел в центр комнаты.
— подумал он, когда слова без усилий слетели с его языка. Люди могли сказать о нем много негативного, но назвать его плохим оратором было не из их числа.
Закончив вступление, он прочитал клятву, которую все встали и произнесли. Как только это было завершено, побежденные члены совета освободили свои места новым членам. Некоторые обменялись несколькими словами и покачали головами, в то время как другие просто ушли, не взглянув и не сказав ни слова. Это были спорные выборы на многих планетах, и политика по-прежнему оставалась контактным видом спорта. В комнате было много плохой крови.
Он все еще смотрел, как уходят старые друзья, когда на его терминале зазвонил свет. Он смотрел на него секунду, когда страх поднялся в его груди и угрожал сокрушить его. Вместо этого он сделал глубокий вдох и ударил пальцем по тачпаду. «Премьер-министр выражает признательность представителю Саймонсу».
Бывший адмирал могла бы произнести длинную речь теперь, когда у нее было слово, но это было не в ее стиле. «Я призываю к вотуму недоверия действующему премьер-министру, а затем прошу провести новое голосование на высокий пост». Секунды звенели от нетерпеливых молодых членов партии Саймонса.
«Предложение поддержано, и теперь все представители должны проголосовать». Иезекииль записал свой собственный голос, но он знал результаты еще до того, как нажал кнопку. Все это было улажено более недели назад, это был всего лишь формальный процесс лишения его власти.
Саймонс уже шел к подиуму еще до того, как были поданы голоса. Большой голографический резервуар над головой Иезекииля показывал результаты, поэтому, когда Саймонс прибыл, он только что потерял вотум недоверия.
«Сейчас начнется голосование за нового премьер-министра». Он отошел от трибуны, но всего на шаг. Он не собирался покидать пост. Если никто не набирал большинства, он исполнял обязанности временного премьер-министра, в основном просто регулируя деятельность Совета, до тех пор, пока не был избран новый премьер-министр. Он наполовину хотел, чтобы это был результат.
«Представитель Саймонс получил голосование по запросу и доверие этого Совета представителей и теперь вступит в должность премьер-министра Содружества колоний». Иезекииль даже не осознавал, что произносит слова, но голоса были поданы, и только история в конечном итоге покажет, хорошо это или плохо для межзвездного Содружества.
Он повернулся к Саймонсу, который, к счастью, не улыбался. Опять же, это был не женский стиль. — Поздравляю, Дежа. Он протянул руку, и она без колебаний пожала ее. — Не облажайся, — он притянул ее к себе, чтобы никто не мог прочитать по его губам. «Виндзоры и Гегемония не похожи ни на что, с чем вам приходилось иметь дело. Не повторяйте тех же ошибок, что и я». Он никогда не признавал ошибок публично, но предупреждение новому премьер-министру показалось уместным.
Самообладание Саймонса немного пошатнулось от его откровенности, но она быстро восстановила свое стоическое поведение. «Спасибо за эти слова, Иезекииль. Пожалуйста, займите свое место».
В отличие от многих сегодня, ему не нужно было покидать камеру. Теперь у него было место в первом ряду на шоу в качестве нового лидера оппозиции. Он сообщил об этом всей галактике, заявив возражение против ее первого порядка действий.
— подумал он через секунду, пока Саймонс пытался восстановить порядок.
