Марк «Куп» Купер
Расположение: перекресток Харпера, Звездное королевство Виндзор.
«Поехали, люди, пошли!»
Дрожь пробежала по спине Купа, когда воспоминания о Бейсике подняли свою уродливую голову из глубин его подсознания. GYSGT Каннингем маршировала вокруг штаба сопротивления, как она прошла вокруг их казарм. Только на этот раз на ней был LACS, и он мог поклясться, что ствол ее «Басса» все еще дымился.
Рейды с несколькими ударами увенчались успехом… в основном. Одна команда была застигнута на открытом воздухе орбитальной бомбардировкой, но беспокоиться о них было бесполезно. В один момент они были живы, а в следующий раз их разбросало на десятки километров. Они ничего не почувствовали, когда кинетическая сила снаряда рельсотрона, разрывающего атмосферу, превратила их в пыль.
Куп усмехнулся, представив, как грохотал снаряд, пронзающий атмосферу.
«Что смешного, Купер? Ты хочешь оказаться грязным пятном на ботинке какого-нибудь виндзорского меха, потому что именно это и произойдет, если ты не двинешь своей задницей! GYSGT обрушился на его моментальное хорошее настроение, как чума.
Как и в Бейсике, отвечать было неразумно. Вместо этого он просто опускал голову и продолжал поднимать и класть вещи. Как самый сильный человек за пределами LACS — даже раненый — на него легла основная нагрузка.
Непрерывный поток грузовиков въезжал в этот участок системы туннелей, где располагался бывший командный центр шахт. В эти грузовики повстанцы при значительной помощи команды SRRT загружали все свое дерьмо. Им всем нужно было выбраться из укрытия.
Дым от орбитального удара едва рассеялся, и Виндзоры и их верные лакеи двинулись вперед. В то время как бумажные и электронные данные в планетарных достижениях исчезли, все еще были люди, которые знали, как ориентироваться в шахтах. Одни помогали, потому что им нравилось новое руководство, а другие делали это из страха. Купу было все равно, кто их мотивировал. Все они были предателями.
Уничтожительные группы Виндзорских войск рассредоточились по запутанной сети туннелей, пронизывающих коренную породу всего континента. Наткнуться на них в этот момент было все равно, что найти иголку в стоге сена, но команды в других миссиях нашли эту иголку, и это их испортило. Теперь все спешили перестроиться и взрывать дерьмо, чтобы остановить продвижение врага.
— Здесь есть старая кузница, — Маша указала на место на распечатанной карте, которое Куп не мог видеть.
Его безмерно раздражало, что Маша была на вершине этого бунта. Парень был буквально студентом… студентом-художником. В первый раз, когда он в гневе выстрелил из оружия, это была засада, и Куп точно знал, что попал не в дерьмо. Вдобавок его чуть не застрелили. Куп нашел его на выходе, трясущимся в кузове украденной им машины, но теперь Маша отдавала приказы о переселении, словно он знал, что делает.
— заключил Куп и продолжил затаскивать вещи в ожидающий грузовик.
— Я разве говорил, что ты можешь сделать перерыв в воде? GYSGT рявкнул, когда она перечислила весь компьютерный сервер и провела его через базу, чтобы аккуратно положить его в кузов украденного автомобиля Курятника.
Его раздражало, что его добытые нечестным путем доходы были немедленно конфискованы во имя сопротивления. Теперь человек в хлипком укрепленном жилете держал оружие сверху и, как идиот, направил его не в ту сторону. Этот идиот смотрел, как они собирались, а не на туннель, который был единственным путем к штаб-квартире.
«Хочешь перестать тыкать пальцем в дерьмо, в меня и всех твоих приятелей? Одно нервное подергивание, и ты всех снесешь». Куп шлепнул подачу, которую нес, рядом с GYSGT.
— Он в сейфе, — пожал плечами парень.
Куп закрыл глаза, стиснул зубы, сжал кулаки и досчитал до десяти, чтобы не вытащить парня из турели и не выбить ему зубы.
— Купер, перестань стоять там! GYSGT вернулся, но Купа это не волновало.
Он поднял один палец в универсальном жесте «подожди минутку», который был намного лучше, чем жест одним пальцем, который он хотел показать всем. Удивительно, но GYSGT не откусил ему голову. Он почувствовал холодную металлическую руку на своем плече.
— Возьми пять там, — указала она вглубь штаб-квартиры.
— Спасибо, — пробормотал он, продолжая делать глубокие успокаивающие вдохи.
Он прошел в пустой коридор и протер глаза, когда его охватила внезапная усталость. Единственный раз, когда он хоть раз спал после приземления на эту планету, когда он потерял сознание из-за травмы или операции. Они не совсем подходили для хорошего ночного сна, так что он начал это чувствовать. Кроме того, он сражался — больше, чем сражался — он в одиночку доминировал в своей битве только для того, чтобы вернуться в штаб и броситься в отступление. Затем он был окружен такой некомпетентностью, что предпочел бы взять кучу FNG, только что из Basic. Все было так…
«Расстроенный?» SGM вошел в дверь на своем LACS. Его голова едва избежала касания потолка.
— Среди прочего, — честно ответил Куп.
Вдобавок к лишению сна и работе с голодающими артистами, ставшими солдатами, он был слишком занят до сих пор, чтобы думать о Еве. Убийство некоторых Виндзоров было катарсисом, но теперь он не мог не представить, что они с ней делали.
— Не волнуйся, мы все исправим. Куп не был уверен, говорил ли SGM об отсутствии базовых боевых навыков у повстанцев или о пропавших без вести членах их команды, но в любом случае это помогло узнать, что NCOIC думает так же, как и он.
Куп открыл было рот, чтобы ответить, но рядом прогрохотал грохот, и все здание содрогнулось. В тот момент ему не нужно было напоминать, чтобы он вернулся к работе. Он вскочил на ноги и побежал обратно к импровизированному погрузочному причалу.
«Какого хрена ты тут стоишь? Уберите большие пальцы от жоп и двигайтесь, люди! У нас меньше времени, чем мы думали!» — взревел Куп, и толпа мужчин и женщин вновь ринулась в бой.
SGM подошел к GYSGT, который стоял посреди безумия.
{Купер,} их голоса появились в его голове, когда они активировали свои IOR. {Мы не можем больше оставаться с этими парнями. Они будут в бегах несколько недель, пытаясь избежать Виндзоров. Скорее всего, их поймают и убьют. Маша этого не знает, но мы убедили его отвезти нас в город, чтобы вернуть наших людей, пока остальные бегут.} Это была лучшая новость, которую Куп слышал за весь день. {Как только мы получим наших людей, мы установим контакт с повстанцами и завершим нашу миссию с ними, если потребуется, но мне не нужна дополнительная информация для моего доклада начальству.}
Куп мог бы поспорить на полумесячную зарплату, что в отчете говорилось, что население готово бороться за свою независимость, но их тактическое мастерство или стратегическое значение были в лучшем случае минимальными. Как и в случае с лоялистами Виндзора, их лучшим применением было нырнуть в эти дыры и возглавить войска Содружества на подземной охоте за всеми оставшимися виндзорцами.
{Берите свое снаряжение и встречайтесь у машины Маши.} SGM прервался и оставил Купа собирать ему ветхую, негабаритную, наспех собранную броню из чешуи дракона.
Подумал он, прыгая в кузов грузовика.
Все, кроме SGM, присоединились к нему сзади, но молчали за своими лицевыми панелями. У каждого было что-то на уме, и если они думали так же, как Куп, то хотели поскорее вернуть своих людей.
Куп не учился в школе SERE, но в общих чертах знал, с чем, вероятно, мирилась его девушка.
Ева Берг
Расположение: перекресток Харпера, Звездное королевство Виндзор.
даже мысленные мысли Евы превратились в стоны в этот момент.
Она была голая и связанная в этой адской дыре в Виндзоре. После того, как она вывихнула плечо, пытаясь пнуть своего следователя, ублюдки раздели ее догола и связали, как будто она была звездой какого-то извращенного фильма о бондаже. К счастью, дальше этого дело не зашло, но было много других способов мучить ее.
Она понятия не имела, сколько времени прошло и сколько раз ее резали. Смерть от тысячи порезов, казалось, была рецептом дня для ее нынешнего мучителя. Гибкий мужчина взял простую бритву и через определенные промежутки времени разрезал ее плоть. Порезы различались по размеру и глубине, но все они причиняли боль, и каждый из них вытягивал больше крови и силы из ее усиленного тела.
«Снова», мужчина стоял перед ней со своим серебряным инструментом боли, с которого капала ее кровь. «Сколько солдат пришло с вами? Какова ваша миссия? Как вы сюда попали?»
На этот раз Ева открыла рот, который до этого упорно держала закрытым. Мужчина заметно оживился.
— Тебя ничему не научили на «Допросе 101»? Один вопрос за раз». Ее губы расплылись в злобной ухмылке, когда она вонзила луги прямо ему в лицо.
Мужчина закрыл глаза и глубоко вздохнул, как будто имел дело с непослушным ребенком. Он вытер слюну и швырнул ее на пол как раз перед тем, как полоснуть бритвой.
— отметила она, прежде чем жгучая боль пронзила ее лоб.
Кровь быстро потекла через ее бровь и попала в глаз. Она поморщилась, когда жжение окутало ее лицо, и попыталась стряхнуть кровь. Это только преуспело в ужасной агонии, исходящей от ее плеч.
— Иногда это мелочи, — улыбнулась ее мучительница, когда она перестала кричать. «Немного крови в глазу из-за небольшого пореза на голове. Это так хлопотно». Он приблизил свое лицо к ее лицу очень близко.
Обычно она сломала бы этому ублюдку нос, но она не могла сдвинуть свое тело ни на сантиметр.
«Хорошая девочка. Поддайся боли». Он нежно прижался губами к ее лбу.
Это больше походило на вторжение, чем следовало бы, учитывая, что они могли сделать с ней в ее нынешнем состоянии, но она инстинктивно среагировала. Она набросилась, но он уже танцевал прочь. Боль пронзила все ее тело, пока, наконец, ее не поглотила тьма.
— Мы начнем это позже, моя прелесть. Ее мучитель положил бритву на свой стол со смертоносными инструментами и сел, чтобы наблюдать, как она бессознательно их развешивает.
Через мгновение дверь открылась.
— Ваше Величество, — низко поклонился мучитель, когда Жозефина вошла в комнату.
Она хорошенько взглянула на Еву и кивнула мучителю. «Как близко?» был ее единственный вопрос.
— Ближе с каждой минутой, — улыбнулся мужчина. У него была система, и она была известна своей эффективностью.
«Хороший. Получите меня, когда у вас будет что-то действенное. Мы собираемся подавить это восстание прямо сейчас и сделать так, чтобы все знали, что происходит, когда ты кусаешь доброжелательную руку, которая тобой правит».
«Конечно, Ваше Величество», — он снова низко поклонился, когда Королева ушла, прежде чем вновь обратить свой бдительный взгляд на Еву.
Он устроился ждать.
