Марк «Куп» Купер
Расположение: перекресток Харпера, Звездное королевство Виндзор.
«Все субъекты должны немедленно явиться в назначенное им убежище. . . Все субъекты должны немедленно явиться в назначенное им убежище. . ». сообщение разнеслось по городским аварийным системам.
Он угас уже почти три часа, но безумие на улицах от этого не уменьшилось. На каком-то уровне Купу стало жаль жителей Харперс-Джанкшн. Это был второй раз за несколько месяцев, когда они подверглись вторжению. Это отстой.
Куп наблюдал, как мужчина и женщина врезались в пожилую женщину, спеша к ближайшему укрытию. Они даже не остановились, чтобы посмотреть, в порядке ли она.
что было хорошо. У него был приказ свести потери среди гражданского населения к минимуму.
«Послушайте, — подошел Салливан и встал рядом с ним. — Субъекты, — он сделал пальцами воздушные кавычки.
Куп хорошо знал, что не все люди были гражданами. Люди должны были заслужить свое гражданство и право участвовать в избирательном процессе Содружества, но они по-прежнему не относились к людям, не прошедшим свою избирательную службу, как к подданным.
— Хватит болтать и заряжай, — сержантский сержант стоял в другом конце комнаты, но заметил двух сержантов, медливших с точностью сержанта-инструктора.
Салливан быстро подчинился, но Куп колебался. Он откладывал это как можно дольше. GYSGT Cunningham V4A — по крайней мере, это была A, а не B, так что не было крутой кривой обучения — стоял у стены. Он потратил время на интеграцию с ним и переопределение всех предпочтений захваченного унтер-офицера своими собственными. Было ощущение, что он насилует ее, и не в хорошем смысле. Это была ее броня. Ее вторая кожа. Для него просто взять это было просто…
Он вздрогнул, когда отогнал эмоции в сторону и начал входить внутрь. Это все еще было немного сжато. GYSGT был меньше и менее громоздким, чем он, в большинстве мест, а в других областях были большие отличия. Что ему действительно нужно было сделать, так это забраться в нее и немного подвигаться, чтобы она соответствовала его форме. К сожалению, когда кто-то был внизу, в пентхаусе, во враждебном мире, он не бегал в HI-броне.
Броня закрылась за ним, и его ИОР соединился с машиной. Его HUD высветился, когда он неловко переместился и начал запускать диагностику запуска. Область промежности была слишком тугой. Ему казалось, что он получит грыжу, просто прогуливаясь. Напротив, область груди была слишком открытой. С первых шагов он знал, что упадет вперед на несколько сантиметров, пока податливое плетение из углеродных трубок не приспособится. Качающееся движение только ухудшит ощущение того, что его яйца запихнуты обратно внутрь него.
«Проверка связи», — сказал SGM по TACCOM. У них была прямая видимость, поэтому все они чувствовали, что узкие лучи связи не должны быть обнаружены противником. Их IOR-коммуникаторы пока собирались оставаться в автономном режиме. — Расслабься, Купер. Твои жизненные показатели зашкаливают.
— Это потому, что что-то вонзает мне в яйца шип, сержант-майор, — Куп осторожно сделал несколько шагов вокруг их базы. Он чувствовал, как с каждым шагом нарастает тошнота, пока наконец что-то не начало меняться. Грудь втянулась, чтобы обеспечить привычное плотное прилегание, а область промежности соответствовала его барахлу.
«Лучше?» SGM, вероятно, качал головой в своем костюме, но Купа это не волновало. V4 больше не держал его мертвой хваткой. Вдобавок ко всему, вся его диагностика запуска стала зеленой.
— Готово, сержант-майор, зеленый на всем, кроме батареи. Эмбер об этом. Если батарея не была заряжена на сто процентов, она автоматически становилась желтой, а не зеленой. Поскольку у них не было ничего, кроме портативных солнечных зарядных устройств, зарядка костюмов отнимала много времени. После боя, в котором участвовала GYSGT, ее сила была довольно истощена. Он заряжался в течение последних нескольких дней, но сейчас он составлял всего восемьдесят девять процентов.
это было все, что было у Купа, так что это должно было сработать.
— Все на месте? Вопрос SGM был адресован назначенному им капитану сопротивления. Куп был рад видеть, что Маша где-то в другом месте, но новый капитан выглядел так, словно был сделан из той же ткани.
Капитан поднял большой палец вверх. Поскольку оставшиеся SRRT готовы к работе, все, что им нужно было сделать, это дождаться кавалерии.
Куп вздохнул, когда прошло полтора часа. Это была военная сказка, старая как мир. Единственное, что привлекло его внимание, так это полицейские, которые проезжали мимо, чтобы убедиться, что здание чистое. Поскольку перед полицией была поставлена задача убедиться, что весь город эвакуирован в убежища, все, что они сделали, это провели биосканирование с помощью датчиков здания. У них не было ни времени, ни рабочей силы для визуального поиска. Поскольку повстанцы взломали эти датчики несколько недель назад, копы ничего не поняли и двинулись дальше. Каким бы скучным это ни было, Куп знал, что в мгновение ока это может обернуться ужасом.
«Я получаю множество заказов, поступающих по локальной сети», — внезапно оживился SGM. «Их оцепление наземного и воздушного пространства. Местные держатся на расстоянии… и… вот и все. ВЫПОЛНЯЙТЕ, ВЫПОЛНЯЙТЕ!»
Куп был застигнут врасплох, но его тело откликнулось. Он знал свою роль во всем этом. В нескольких шагах от SGM, но все еще впереди Салливана, Куп бросил свой LACS прямо к окну. Повстанцы уже направлялись к лестнице, но команда SRRT должна была быстро спуститься вниз. SGM опустил плечо на небьющийся полипласт высотного чердака и врезался прямо в него. Он перевернулся в воздухе, чтобы сориентироваться ногами вперед, и рухнул на землю. Куп и Салливан последовали за ним, просто выпрыгнув на открытый воздух.
Им нужно было упасть, и им нужно было упасть быстро, если они не хотят быть захваченными противовоздушной системой «Виндзора». Маловероятно, что воинские части, готовящиеся к вторжению, направили свои скафандры на город, но их дворцовые наверняка были там. Их цель была недалеко, и Куп увидел, как датчики освещают трех солдат, как рождественскую елку.
«Скрытность включена», — передал SGM, когда полихроматический слой включился, чтобы свести их визуальный и сенсорный профиль почти к нулю.
Куп знал, что это сработало, когда ни одна ракета не устремилась им навстречу, но у них были другие заботы.
«Грав-сапоги через три… два… один… СЕЙЧАС!»
Опыт Купа с ботинками, которые действовали больше как коньки, ограничивался тем, что они делали на тренировках, и он ни хрена не активировал их после падения почти с пятидесяти этажей после прыжка из окна. Несмотря на его собственное физическое мастерство и целостность LACS, дрожь пронзила его самое сердце, когда ботинки вступили в бой и запульсировали против притяжения планеты. К сожалению, боль пронзила и его.
«АААА, мой член!» Возможно, V4 Купа достаточно приспособился, чтобы он мог передвигаться без помех, но быстрое падение до внезапной остановки было совершенно другим уровнем.
— Успокойтесь, сержант! — приказал SGM, когда он проехал последние полдюжины метров до земли и порезал и ботинки, и свою скрытность. Оба истощали их батарею, которую они не могли себе позволить в длительном бою.
Несмотря на то, что сказал NCOIC, Купа все еще трясло, когда он ударился о землю немного сильнее и споткнулся. Более года тренировок и знание того, насколько отстойно драться в залитом рвотой костюме, удержали его от броска.
Увидев, как его жизненно важные органы подскочили, его медицинские системы спросили, не нужна ли ему помощь. Поскольку решением было введение нанита в его ствол и мешок с орехами, он отказался. Он был здесь, чтобы спасти Еву, чтобы он мог вернуться к работе со своим бревном и ягодами. Ему не нужно было, чтобы иглы вонзались в него и мешали его выступлению.
«Квотербек достиг стартовой линии Phase Line, переходит к First Down», — отправил SGM ближайшим повстанцам.
«Понял, квотербек. Бегущий и тайтовый переходят на позицию. Приемники в движении». Повстанцы ответили через устройства TACCOM, которые команда раздала для операции.
— У нас есть шестьдесят секунд. Давай двигаться!» SGM устремился вперед, чтобы добраться до Phase Line First Down, который был местом сбора нескольких подразделений, назначенных для штурма Дворца. Подразделения были на месте с тех пор, как пришло известие о приближении флота Содружества. Все вскочили и были готовы к бою.
«Угловые защитники вступят в бой через девяносто секунд». Новая информация посыпалась потоком, когда группа свернула за угол и выехала на небольшую площадь, как раз в тот момент, когда подъехало несколько машин. Куп заметил одну из них как машину, которую он украл, когда они устроили засаду на контрольно-пропускном пункте целую жизнь назад. Он хотел знать, как они пронесли его в город контрабандой — профессиональная вежливость — но у него на уме были более серьезные вещи.
Куп и Салливан были в охране, пока SGM отправился посмотреть, не поступили ли последние новости от групп наблюдения, которые они разместили вокруг дворца. Это был быстрый разговор, и, прежде чем Куп успел устроиться, они снова двинулись в путь.
«Первый спуск. Квотербек переходит к филд-голу. Всем остальным подразделениям, Тачдаун!» По сигналу подразделение повстанцев под кодовым названием Cornerback открыло огонь по дворцу со своих позиций наблюдения. Они обстреляли виндзорские подразделения, дислоцированные на крыше дворца, из стрелкового оружия, ракет, минометов и еще более мощного плазменного тяжелого оружия, которое они забрали у виндзорских войск во время различных засад. Это была чертовски большая огневая мощь, и она уничтожила бы силы до щита… но они сражались с врагом следующего поколения. Переносной щит Виндзоров выдержал бурю огневой мощи, направленной против них, а затем открыл ответный огонь.
С новейшим программным обеспечением для наведения Виндзоры смогли прицелиться в одно из подразделений Cornerback и обрушить на них собственный ад. Огонь из стрелкового оружия из винтовок Виндзор, более сильный огонь из обслуживаемых экипажем плазменных пушек и ответный огонь из их собственных минометов быстро сокрушили и заставили замолчать незащищенных солдат сопротивления. Земля вокруг всех в зоне сбора, поскольку здание, ранее занимаемое командой Cornerback, рухнуло на землю.
— думал Куп, мчась позади SGM к их цели. Гол с игры, как и в футболе, был не так желателен, как тачдаун. По их плану, тачдаун заключался в том, что повстанцы сражались, чтобы поразить дворец у его главных входов. Наиболее защищенные районы. На самом деле это был финт. Куп сомневался, что повстанцы знали, с какой огневой мощью они столкнулись, но если люди хотели сразиться с «Виндзором» лоб в лоб, то это их дело. Команда SRRT собиралась забить с игры.
Их наблюдение выявило небольшой незаметный задний вход в дворцовый комплекс. Они бы пропустили это, если бы не заметили, что кто-то уходит как раз в тот момент, когда они высматривали. Он был хорошо спрятан и, вероятно, хорошо охранялся. Была надежда, что кто-то из охранников потянется помочь с бедой на фронте, а если нет, то СРРТ сможет с ними справиться.
Рев двигателей за их спинами возвестил о прибытии приемников. Пара мусоровозов — почему, черт возьми, повстанцы всегда использовали мусоровозы, было вне понимания Купа — вылетели из-за угла так быстро, что чуть не опрокинулись на бок, и помчались к воротам дворца. Солдаты Виндзора быстро сменили цель, но, как и в случае с предыдущими засадами, было слишком поздно. Масса и скорость составляли броню машин, и даже через кабину водителя и блок двигателя, пробитые тяжелым вооружением «Виндзора», зверей было не остановить.
Первая машина врезалась в главные ворота и взорвалась. VBIED вынес ворота и все на двадцать метров, в том числе несколько чрезмерно усердных солдат-повстанцев, пытающихся следовать за ним по пятам. Вторая машина врезалась в стену примерно в сотне метров к югу от ворот, но не взорвалась. Он даже не пробил укрепленную щитом стену. Грузовик оказался с поднятыми передними колесами над стеной, а задние колеса остались на земле.
Солдаты-повстанцы устремились к намеченному проходу. Первые через зияющую дыру в воротах были вырублены огнем с крыши, пока не бросили несколько дымовых шашек, предоставленных им СРРТ. Датчик и видимость, имитирующая дым, позволили некоторым солдатам проникнуть внутрь. Повстанцам, направлявшимся к другому грузовику, пришлось гораздо труднее. Они пытались использовать его как пандус, чтобы перелезть через стену, но это делало их легкой добычей для снайперов «Виндзора». Они просто отстреливали повстанцев, когда те пытались перелезть.
«Пришлите полузащитника», — услышал Куп по TACCOM незадолго до того, как на место происшествия прилетел модифицированный самосвал промышленного размера. Тыл был загружен повстанческими войсками. Большая машина смогла вклиниться между войсками, прорвавшимися через ворота и ворота Виндзора, чтобы повстанцы могли высадиться. Повстанцы рассеялись, чтобы поразить само здание дворца с разных сторон.
Возможно, половина солдат выбралась из машины до того, как легкий грохот возвестил о наступлении их самого страшного кошмара. Из-за угла выбежал мех Виндзор. Его походка казалась небрежной, поскольку длинные ноги несли его к грузовику и повстанческим солдатам. Его фигура раздвинула дым, как демон, выходящий из глубин ада, и протянула руку.
Куп не мог видеть, что происходит с повстанцами, но ему казалось, что в его вены влился холодный лед, когда он услышал предательский треск меха, стреляющего из пушки. Он получил скользящий удар мощного оружия и чуть не прикончил его. Он не хотел знать, что он делает с мятежниками внутри дворцового комплекса.
Сконденсированный гравитационный шар пушки меха низко ударил по самосвалу, полностью разбив его. Несмотря на массу грузовика, его подбросило в воздух. Крики повстанцев заполнили эфир, когда они были растерты, отброшены назад ударной волной или выкатились из спины, когда она вздымалась вверх. Мех усугубил ситуацию, наклонившись и бросившись вперед. Он ударился плечом о ходовую часть и без усилий поднял грузовик прямо вверх. Крики усилились, когда наконечник достиг точки невозврата и упал назад. Солдаты-повстанцы бросились уходить с дороги, но многие были оглушены или ранены первым же взрывом. У них не было шансов, так как грузовик полностью перевернулся и рухнул на них. Мех повернулся, чтобы найти новые цели, пока повстанцы обстреливали его. Его щит вспыхнул,
Куп отключился от криков и переключился на канал только для команды. SGM сообщит им, если что-нибудь еще прибудет от обреченных повстанцев. Куп всегда знал, что таков будет результат, так же как и SGM, но они все равно позволили повстанцам совершить самоубийство.
Куп изменил старую поговорку, когда три LACS достигли бокового входа.
СГМ ударил ногой и громко ударился о армированную дверь. Экономно держался. «Бей, Купер!» — закричал СГМ.
В своем V4A Куп имел гораздо большую массу, чем меньший V4B, поэтому он опустил плечо и атаковал так же, как мех Виндзор.
— Чт… — дверь открылась, когда Куп был в двух метрах, и оттуда выглянул взбешенный виндзорский солдат. Куп увидел, как расширились его зрачки в его последнем биологическом акте удивления, прежде чем Куп перекатился прямо над ним.
Его инерция несла его вперед, и только сервоприводы LACS удерживали его от падения лицом, что было хорошо, потому что по крайней мере отделение солдат сидело в маленькой нише вокруг двери. Сказать, что они были в бешенстве от того, что Куп втоптал их приятеля в мясо для гамбургера, было бы преуменьшением. Снаряды разорвались о щит Купа, когда они открыли огонь.
По крайней мере, один был умен и бросил в него гранату. Его более низкая скорость прорезала его щит, прежде чем он смог настроить частоту. К счастью, он заранее запрограммировал маневры уклонения именно для этой ситуации. Его грави-сапоги выстрелили под углом девяносто градусов, чтобы оттолкнуть его от взрыва. Виндзор совершил ошибку, не намагнитив гранату.
Мощный взрыв ботинок еще больше разрядил аккумулятор, но оно того стоило. Граната взорвалась вне его щита, и осколки полетели в ряды Виндзора. Двое солдат с массой Купа между ними и гранатой почувствовали краткий момент облегчения, прежде чем Куп врезался в них и отнес их всех к стене здания. Здание выдержало, а виндзорские солдаты — нет. Они были раздавлены, и если бы они не умерли мгновенно, их органы быстро были бы задушены собственной кровью от всего внутреннего кровотечения.
У Купа не было времени думать об этом, он оттолкнул их мягкие останки и направился обратно в бой. Тяжелый грохот автобуса наполнил воздух, и сопротивление солдат начало ослабевать под приближающимися снарядами с плазменными наконечниками. Салливан протиснулся в отверстие и повернул вправо, в то время как SGM пошел влево. Они точно подобрали запаниковавших Виндзоров. Вскоре от врага остался только пропитанный ионами воздух и смрад свежего дерьма и горелой плоти.
«Нам нужно двигаться. У нас мало времени, — настаивал SGM.
Впервые Куп услышал ревущую тревогу дворцовой системы безопасности.
Куп следовал за NCOIC и периодически оборачивался, чтобы убедиться, что их шестерка чиста.
