Виндзорская планетарная оборонительная батарея номер семь
«Стой… держи… держи, пока не увидишь вспышки их двигателей», — предупредил всех сержант, отвечающий за рубку управления.
Нед держал палец на спусковом крючке, ожидая приказа. Слишком долго он сводил концы с концами на ферме своей семьи для олигархов Содружества. Это было то, что делал его отец, и его отец до этого, и вплоть до основания планеты. Когда Харперс-Джанкшен впервые был предназначен для колонизации, Содружество продало людям мечту, которая так и не стала реальностью. Через десяток поколений всем хотелось чего-то нового.
— напомнил себе Нед. Было еще много городов, которые отказались от правления Виндзора. Он знал, что королевские морские пехотинцы рано или поздно до них доберутся, но на данный момент достаточно удерживать столицу и все города, необходимые для поддержания производительности и инфраструктуры основных экспортных ресурсов планеты. Кроме того, местная милиция или повстанцы не могли сильно навредить имперским силам на планете.
Нед с нетерпением ждал появления новой технологии в своем доме. Они отстали как минимум на столетие, когда дело доходило до чего-либо, кроме производства материалов, которые набивали карманы олигарха. Теперь он не был уверен, что у него когда-нибудь будет шанс.
Страх смерти был реальным и присутствовал в маленькой диспетчерской бункера.
Планетарные оборонительные батареи всегда были первыми в списке целей для сил вторжения, но седьмая батарея пережила вторжение «Виндзора», так что надежды было больше, чем обычно. Сочетание природных особенностей рельефа, изысканного камуфляжа и нового генератора щита вселило в Неда еще больше надежды. Последние несколько недель он тренировался с командой, наполовину виндзорской и наполовину джанкшенитской.
«Самое худшее — это ожидание», — сказал Мартин с соседней станции. Мартин был рядовым Королевской морской пехоты и обучил секцию Неда тонкостям управления, которым они теперь управляли.
«Да, они торопили нас сюда несколько часов назад, чтобы просто сидеть и ждать, чтобы нажать кнопку», — пошутил Нед, хотя его руки тряслись от нервов.
Мартин положил свою руку на руку Неда и улыбнулся. «Все будет хорошо. У нас все будет хорошо».
Нед улыбнулся в ответ, но сержант прервал момент. «Приготовьтесь к огню».
«Инициирована последовательность питания».
«Начинается корректировка рельефа».
«Захват цели достигнут». Различные станции подтвердили свои части последовательности стрельбы.
Несколько десятков метров земной коры над ними, пещера в горах рядом с Капитолием чуть-чуть сместилась. Носовая часть пятиметровой пушки уже была хорошо укрыта в пещере, и укрытие горы, вероятно, защитило бы ее от контрбатарейного огня. То, что выиграно в укрытии и маскировке, ему не хватало в маневренности. У пушки был только небольшой радиус действия в воздухе и пространстве, которое она могла покрыть. К счастью, этот воздух и космос были наиболее вероятными путями доступа к столице для любого, кто пытался вторгнуться, что и было основной целью его установки.
«Включены очистители воздуха». Гигантские вытяжные вентиляторы начали вращаться в самой пещере. Когда пушка стреляла, она поднимала много обломков, и работа фанатов заключалась в том, чтобы убедиться, что никто не просочился наружу, чтобы определить их позицию.
«Вражеский строй вышел на их парковочную орбиту. Расстояние пятьдесят тысяч километров при тридцати двух градусах. — подтвердил Узбек на сенсорной станции.
«Компенсируйте атмосферные помехи и выполните последовательность выстрелов с другими батареями», — приказал сержант. На голографическом экране в центре комнаты появились часы обратного отсчета.
«Мы собираемся сбить их с ног», — у Марии, еще одного члена команды батареи, кружилась голова, когда она общалась с другими батареями, поэтому они изо всех сил били по Колли своим стартовым залпом.
Это было правдой. Дюжина батарей, предназначенных для защиты столицы, собиралась одновременно поразить самый большой корабль Содружества. Они наверняка нанесут какой-то ущерб.
«Сержант, у меня датчики движения». Объявлен другой Junctionite.
Сержант вытащил данные на экран и внимательно посмотрел на них. Внезапно его глаза загорелись, как будто это было Рождество. «ОГОНЬ!» он проигнорировал часы, выкрикивая свой приказ.
Кто-то мог игнорировать часы только по уважительной причине, и эта причина заключалась в том, что штурмовой авианосец Содружества выбрасывал дроны-истребители/бомбардировщики и штурмовые шаттлы «Спайдер», полные морских пехотинцев для своей первой волны вторжения. Поскольку он запускал дронов со значительной скоростью, чтобы они могли разбить «Спайдеров» в атмосфере, это означало, что их щит был опущен или частоты были изменены, чтобы разрешить проход. Формирование вражеских кораблей не просто так сидело за пятьдесят тысяч километров от планеты. Они не хотели, чтобы их поймали со спущенными штанами.
Нед проигнорировал все это, сосредоточившись на своей работе. SGT нажал на спусковой крючок, и на долю секунды все пришло в движение. Как и во всех старых технологиях, в простой старой батарее или реакторе просто не хватало энергии, чтобы запустить энергетический луч через атмосферу в космос, который повредил бы капитолийские корабли. В то время как более новая модель могла иметь специальные глюонные электростанции, способные делать именно это, Battery Seven должна была полагаться на энергию, поступающую по скрытым экранированным линиям из нескольких источников. Одним из таких источников был сам Капитолий, в котором были военные электростанции, предназначенные для этой конкретной цели.
Все знали, где находятся эти станции, но куда меньше людей знали, где находятся каналы, ведущие к пушкам. Некоторым из этих людей с такой базой знаний не понравилось присутствие Виндзоров, и некоторые из этих людей рассказали некоторым солдатам Содружества, как нарушить подачу электроэнергии.
В ту долю секунды, когда SGT нажал на спусковой крючок, и питание было передано на седьмую батарею для выстрела в уязвимый ангар штурмовых авианосцев, бомба, заложенная сержантом Марком Купером, сработала и превратила этот силовой провод в искривленное, сломанное ничто. Батарея номер семь все еще стреляла, так как питалась и от других источников, но канал, ведущий к ней из Капитолия, был ее главной достопримечательностью.
Нед увидел, как это отразилось на его экране, когда полоса, которая была зеленой и достигла максимума в верхней части графика, внезапно вспыхнула красным и упала до сорока процентов.
Разряд энергии от Седьмой Батареи пронесся со скоростью света через атмосферу, но рассеивание, вызванное атмосферой, лишило его силы. Когда он попал в щит вокруг Буша, его мощность была меньше десяти процентов, и щиты большого корабля легко с ним справились.
«Какого черта?» Сержант вскочил и побежал к станции Неда. «Что ты сделал?»
— Ничего, сержант. Уровни мощности упали, как только вы нажали на курок. Сейчас прохожу диагностику.
«Нас сканируют!» – крикнула Мария рядом с ним. «Готовьтесь к контрбатарейному огню!»
«Закройте противовзрывные двери», — приказал сержант.
Одна панель из дюростали толщиной в метр скользнула по проходу в пещеру, а вторая, вдвое толще, скользнула перед пушкой. Кроме того, пушка опустилась на десять метров, чтобы не оказаться в том же месте, откуда стреляла. Лифт, приводимый в действие антигравитацией, мог вести огонь с нескольких разных позиций по всему склону горы. Вот почему Батарея Семь пережила вторжение Виндзоров. Это было похоже на попытку ударить крота.
Буш зафиксировал примерное положение энергетической пушки и выпустил пять очередей из одного из своих рельсотронов. Снаряды из дюро-стали нагревали атмосферу, летя к цели, словно падающие звезды. Думая, что снаряды направляются на них, ПВО Капитолия вступило в бой. Он вынул два снаряда, когда пролетал над городом и продолжал движение в сторону гор. Один снаряд пробил сам щит и наполовину рассыпался, наполовину срикошетил вдаль. Только два снаряда попали в склон горы, но Неду казалось, что сам Всевышний только что выбил из него все дерьмо.
Мерцали огни, стена позади них треснула, людей толкнули на задницы, но никто не пострадал.
«Положение дел!» SGT даже не стал ждать, пока все перезагрузится.
«Произошла авария на главной линии электропередач. Мы можем перенаправить от других, но между кадрами будет больше времени, и даже тогда у нас будут проблемы с полной зарядкой.
Вена вздулась на голове сержанта, когда он топал обратно к своей станции. «Я сообщу командованию. Они, вероятно, переключат нас на противовоздушную оборону, так что приготовьтесь атаковать шаттлы.
Нед вздохнул с облегчением и скосил взгляд на Мартина. Он ухмыльнулся в ответ, и это придало молодому южанке мужества.
***
CPL Никельбаухер
Расположение: перекресток Харпера, Звездное королевство Виндзор.
«Милый Иисус!» PVT, привязанный к сиденью рядом с Митчем, взвизгнул, когда «Спайдер» нырнул, перевернулся и начал серию кувырков.
Не было даже предупреждения от пилота перед маневром уклонения. Каждый морской пехотинец, кроме самого младшего FNG, сразу после ботинка знал, что нельзя есть до капли. Тем не менее, маневр оставил пару из отделения из десяти человек в сухом остатке. Экипаж танка, пристегнутого к боевой машине, — отдельная история. Морские пехотинцы рассмеялись, когда услышали всхлипы, когда сотрудники Gold Technologies потеряли свой обед.
— Что это, черт возьми, было?
Как командир группы, Митч связался с командиром отделения, а тот — с командиром танка и пилотом.
«Энергетическая пушка с планеты попала в Буш как раз в тот момент, когда мы взлетали. Это не сломало щит, но нам нужно было уйти с дороги, иначе мы превратились в пепел». Голос пилота звучал почти скучно, когда «Спайдер» переориентировался и вернулся в строй для первой волны планетарного вторжения.
В отличие от большинства «Спайдеров» батальона, в отряде Митча была только одна птица… без танка. Внутри просто не хватило места для половины роты с пятидесятитонной боевой машиной, а поскольку их отряд должен был обеспечить непосредственную поддержку концепции нового оружия, им пришлось следовать за ними. Поначалу команда была в восторге. Они думали, что это означало больше места для ног и меньше микроуправления со стороны LT и личного состава батальона. На самом деле это означало, что их засовывали везде, где было место. «Спайдеры» не предназначались для перевозки танков, и даже после модификации они были тесноваты.
— Готовьтесь к атмосфере, — любезно предупредил их пилот за несколько секунд до того, как грохот воздуха ударил по штурмовому шаттлу.
«Если вы еще не застегнулись крепче, чем задница клеща, вам лучше быть», — крикнул сержант по каналу их отделения. Митч уже проверил своих людей. Они были готовы идти.
Несмотря на то, что их спуск теперь был прогулкой в парке по сравнению с первыми секундами, PVT рядом с ним был немного зеленым.
— Как давно ты здесь? Митч попросил молодого человека попытаться отвлечься от того, о чем он беспокоился.
— Ммм… девять месяцев, капрал, — запнулся он в ответ, когда «Спайдер» сильно встряхнуло.
«Девять месяцев и уже первая капля. Я завидую, — Митч похлопал морпеха по плечу. — Еще четыре штуки, и ты получишь серебряный значок. Это неплохо для свежего PVT».
Наличие одного из заветных значков на груди было хорошей мотивацией для PVT, и, похоже, это помогло ему не думать о предстоящем бою. Жаль, что это длилось недолго.
— Инком… — пилот даже не успел договорить, как всех морских пехотинцев прижали к ремням сиденья.
Spyder начал тянуть серьезные перегрузки, когда он опускался, нырял, пригибался и уворачивался от того, что, черт возьми, пыталось его убить. Как CPL, Митч не имел права доступа к внешним камерам, что, вероятно, было хорошо. Чтобы отвлечься от своего взвинченного желудка, он подумал об оперативном приказе.
ул.
й
рд
— подумал он, зажмурив глаза и пытаясь не думать о вражеском оружии, пытающемся сбить с неба его «Спайдер».
й
Жизнь каждого была в руках пилотов, когда «Спайдер» в боевом спуске спускался к поверхности планеты. Митч измерял время по биению своего сердца, и после почти двух сотен ударов прыжки и прыжки, связанные с уклонением от приближающихся снарядов, уступили место стандартному непредсказуемому падению.
«Дроны совершают атаку, чтобы обезвредить батареи, до которых мы можем добраться», — сообщил пилот, словно читая мысли Митча. «Приземлитесь через тридцать секунд».
«Три нуля секунд. Проверка снаряжения!» — проревел сержант.
Митч провел последнюю диагностику своих доспехов, оружия и, когда все стало зеленым, вставил магазин в свой M3. Он держал его в безопасности и следил за остальной частью своей команды. «Команда Браво готова к работе», — написал он сержанту за десять секунд до конца.
Как раз вовремя шасси Spyder ударились о землю с небольшим ударом. Задняя рампа без колебаний начала опускаться. «Все позади танка. Пойдем поприветствуем местных.
Свет угасающего дня струился через грузовой отсек, и аппарель опустилась, когда морские пехотинцы поспешили поставить бронированную массу между собой и потенциальными врагами. Все были тщательно проинформированы о танке и его силовых полях. Единственная проблема заключалась в том, что он не мог активироваться, находясь в брюхе «Спайдера», поэтому высадка штурмового шаттла была тогда, когда новые машины были наиболее уязвимы. Тем временем Spyder обеспечивал безопасность, но птицы не были созданы для того, чтобы сидеть на земле и защищать транспортные средства.
Мягкий гул наполнил воздух, когда включились антигравитационные устройства танков, и он медленно маневрировал из «Спайдера». «Смотрите в оба и идите в укрытие», — передал он своей команде, пока они следовали за массой брони.
Отряд появился на перекрестке, который они изучали по голоизображениям и тренировались в виртуальной реальности. Это была не более чем пара мощеных дорог, которые пересекались в глуши. Фермы усеивали ландшафт в нескольких километрах к северу, но район вокруг перекрестка был открытым пространством, за исключением дренажного канала, который шел параллельно дороге, ведущей к маленькому городку. Город находился в восьми километрах, так что верхушки трехэтажных домов едва различимы, сливаясь с дымкой горизонта.
Вот почему танк сбрасывали здесь, а не в других местах в этом районе. Дорога была только одна в город, но она была открыта. Находиться на открытой местности было смертельной мечтой для пехоты, но с танком в поддержке они могли заставить это работать.
Команда Митча рассредоточилась, чтобы прикрыть с двенадцати до шести часов на стороне канала проезжей части. Танк оставался припаркованным на перекрестке, чтобы сдерживать транспортные средства, когда морские пехотинцы рассредоточились. Он слышал рев двигателей «Спайдера», когда тот взлетал, но не отводил глаз от своего сектора огня.
«Спайдер чист. Щит зоны поражения». — объявил командир танка.
Митч почувствовал, как по нему пробежало жужжание, когда энергия распространилась от генератора в задней части баков, и его ИЛС засветился прозрачным барьером, показывающим, где заканчивается защита.
«Все выбирают место и усаживаются поудобнее», — приказал он своей команде.
Он наблюдал, как появились чарующие инструменты и начали копаться в земле, чтобы создать лучшие боевые позиции. Две команды напарников обеспечивали пятидесятипроцентную безопасность во время работы: одна наблюдала, как другая копала. Он встал на колено у края канала. Он по-прежнему подвергался вражескому огню, но чувствовал себя более комфортно, имея щит между собой и приближающимися снарядами.
— Никельбаучер, подойди сюда и помоги мне разобрать эту штуку, — голос сержанта был напряженным.
«Поехали, сержант», Митч подбежал к танку, где помог унтер-офицеру снять с борта несколько контейнеров.
— подумал он, когда они открыли коробки и начали собирать мухобойку.
У танка были некоторые противоракетные возможности, но специальный мухобойка освободил мощность для наведения на то, что действительно имело значение. Дуло мухобойки выходило сразу за купол щита, что позволяло ему стрелять и не останавливать снаряды собственной защитой.
«Бобкэт Шесть, это Дот Один, Рут Айриш в безопасности. Еще раз повторяю, Route Irish безопасна». SGT отправил SITREP, как только мухобойка была поднята.
Митч вернулся к своей команде и начал копать себе яму. Поскольку у врага отрезан единственный шанс на отступление, им придется начать борьбу с ротами Содружества, которые придут, чтобы откопать их. Любой пехотный пехотинец знал, что загнанный в угол человек сражается сильнее, и если Виндзоры хотели прорваться, путь наименьшего сопротивления вел прямо через позицию ДОТа-1.
Он просто надеялся, что восьми морских пехотинцев и танка будет достаточно, чтобы их сдержать.
