CPL Никельбаухер
Расположение: перекресток Харпера, Звездное королевство Виндзор.
«Бобби!» Один из других PVT закричал, увидев своего боевого напарника, лежащего на земле.
«В укрытие!» — завопил Митч, надеясь подавить инстинкт PVT и пойти к своему павшему другу.
Обычной тактикой снайпера было ранить человека, а затем ждать, пока другие придут ему на помощь. Поскольку солдаты Содружества не оставляли своих павших товарищей, это давало врагу множество целей. Митч оглянулся и увидел, как Роберт «Бобби» Мартинес, дергающийся на земле, дергается. Рука PVT была на его шее. Митч вызвал жизненно важные органы PVT на своем HUD и увидел, что кровяное давление и кислород человека падают. Он должен был что-то сделать.
Броня из чешуи дракона превосходила то, что было у большинства пехотных войск в галактике, но даже тогда у нее были слабые места. В отличие от HI, весы должны были двигаться, чтобы пехотинец мог бегать, прыгать и сражаться с врагом. Вот тут-то и пригодились баллистические гелевые вставки, и хотя они обеспечивали отличную защиту от менее экипированных армий человечества, они все же уступали основному бронежилету из дюро-стали. Большинство снайперов, которые знали, что идут против Содружества, проведут расследование, а тот, кто делал это достаточно хорошо, знал, что лучший способ убить пехотинца — это выстрелить ему в шею.
Броня поставлялась в комплекте с аллигатором на шее, где тонкий слой чешуи перекрывал CMU, который расширялся, чтобы соединиться со шлемом и изолировать солдата от любых химических или биологических атак. Проблема заключалась в том, что в то время как остальная часть брони имела баллистические гелевые пластины толщиной 1 см или броню толщиной 3 см, аллигатор на шее был полсантиметра, и чешуя могла работать только для отклонения приближающихся снарядов в ограниченных направлениях. Чешуя не могла отразить летящий снаряд от шеи вверх в голову, а маневренность шеи нужна солдату, чтобы держать голову на шарнире. Даже с HUD брони, обеспечивающим охват на 360 градусов, солдату все равно нужно повернуться и посмотреть на вещи, чтобы навести винтовку на цель.
Все это делало шею уязвимой частью брони, и вражеский снайпер попал Бобби в самое больное место. Митч прижался к земле и начал ползти к PVT. Он сделал несколько глубоких вдохов и потянулся, чтобы попытаться схватить мужчину за ногу. Он почувствовал удар своей руки прямо перед тем, как щелчок снайперской винтовки наполнил воздух.
«Дерьмо!» Он инстинктивно отдёрнул руку и встряхнул её. Баллистический гель затвердел и остановил пулю от проникновения, но то, что снайпер использовал, было тяжелым и быстрым. Его броня говорила ему, что у него перелом локтевой кости по линии роста волос, но из-за адреналина, переполнявшего его организм, он почти не чувствовал этого.
«Все целуют грязь!» Сержант завопил, когда прозвучал предательский свисток приближающейся арти.
Доспехи Бобби могли подвести его в одном аспекте, но не в другом. Кремниевый мозг в операционной системе весов выстрелил по обратному азимуту пулей, которая попала и ранила находящегося в ней человека. Эти данные были отправлены в STRATNET, который офицеры и унтер-офицеры могли затем использовать для обнаружения снайпера. Второй выстрел снайпера в Митча решил его судьбу. Секунда обратного азимута от этого снаряда передавалась в систему и давала девяносто девять процентов шансов, что снайпер прятался под камуфляжной сетью в пределах площади в сто квадратных футов чуть более чем в двух километрах от него. Дополнительный анализ патрона указал на то, что винтовка была более старой модели, а это означало, что человек, убивавший солдат Содружества, вероятно, был сторонником Виндзора из Харперс-Джанкшен, а также был чертовски хорош.
Не имело значения, был ли человек достаточно хорош, чтобы быть в Собственной стрелковой команде премьер-министра лучших снайперов Содружества, когда ряд осколочно-фугасных снарядов врезался в его позицию и превратил его в мясо для гамбургеров.
Как только над Митчем пронеслись раскатистые звуки взрывов, он нырнул за Бобби. «Останьтесь со мной», — крикнул он, открывая медицинский отсек и вытаскивая вещи.
Он надавил на рану, сняв шлем и соскользнув с аллигатора на шее. Другой PVT помог с трудной задачей. Аллигатор предназначался для защиты солдата, а не для того, чтобы его сняли из-за того, что в него проникли. Кровь брызнула несколько раз, когда он потерял хватку, и ему быстро пришлось снова надавить.
Затем последовал выстрел из обычных медицинских нанитов. Они были запрограммированы на защиту от главного убийцы солдат: кровотечения. Они приступили к пережатию и остановке кровотечения, пока он вытаскивал аэрозольный баллон Insta-Flesh. Первой затяжкой были стерилизующие средства, от которых почти коматозный солдат выпучил глаза от боли. Второй распылил плоть на рану, чтобы все запечатать и удержать вместе с нанитами до тех пор, пока PVT не сможет добраться до хирургического отделения.
— Готово, — Митч засунул все обратно в броню, — какое время прибытия у этой птицы, сержант? Пока Spyder приближался, чтобы забрать вражеский мех, он также мог забрать тяжелораненого морпеха.
«Капрал…»
Митч проигнорировал другой PVT, поскольку SGT подключил его к Spyder.
«Капрал…»
«Что?!» — рявкнул он на PVT, прежде чем посмотреть на Бобби.
Глаза молодого человека были открыты, безжизненны и смотрели в бледно-голубое небо планеты. Планета, не имевшая ни стратегического, ни экономического значения для Большого Содружества, но, тем не менее, была планетой, на которой Бобби Мартинес был послан сражаться и умирать.
«Ебать!» Митч вскрикнул и бросился пинком в сторону меха. Злая идея захватила его разум, и он действовал согласно ей. Он вскарабкался по боку боевой машины и нашел дыру, в которой застрял пилот Виндзора. Он вдавливал свою винтовку в отверстие, пока она не коснулась головы пилота.
«Капрал, СТОП!» — закричал сержант.
Его основные инстинкты сработали, и Митч замер.
«Выньте свое оружие из этой брони и отступите». Голос сержанта был спокоен и собран. Рев заходящего на посадку «Спайдера» взметнул грязь вокруг Митча и нарисовал идиллическую картину солдат Содружества в бою, в которой не было боли, которую солдаты чувствовали в данный момент. — Возвращайтесь к Мартинесу, это приказ.
Палец Митча навис над спусковым крючком, и он сильнее вдавил ствол своего оружия в отверстие, так что лицо пилота было прижато к боку. С долгим выдохом Митч забрал оружие и вернулся к своему упавшему подчиненному.
«Спайдер» приземлился примерно в пятидесяти метрах, и оттуда выбежала бригада техников и бригада медиков.
«Эй, у нас тут KIA!» он позвал медиков. Один отклеился и пришел проверить.
— Как долго он был внизу? медик посмотрел на жизненно важные органы брони, чтобы убедиться, что Бобби действительно мертв, прежде чем просмотреть первую помощь Митча.
«Несколько минут», — ответил другой PVT.
«Принеси сумку!» — закричал медик, и еще два медика вышли из «Спайдера» с каким-то приспособлением.
Митч не узнал его ни на одной из радиопередач, которые он читал, готовясь к миссии. Медики швырнули тяжелую сумку рядом с Бобби, распечатали ее и засунули внутрь солдата. Что бы это ни было, оно было прозрачным, но размытым. Пальцы медиков наткнулись на ПАД, отброшенный в сторону, и раздалось шипение, когда из мешка высосали воздух. Митч видел то же самое вплоть до еды на молнии, когда работал на фабрике по производству продуктов питания, прежде чем присоединиться к пехоте. Чего он не видел, так это сине-зеленого тумана, который высвобождался, когда воздух высасывался из мешка, и предательского кристаллического состава, когда что-то замерзало.
— Что это, черт возьми, за штука? — спросил он, когда медики подняли приспособление, которое теперь стало жестким и двигалось, как старомодные носилки.
«Что-то, что дали нам наши новые инопланетные приятели. Мы должны поднять вашего друга к тому времени, когда вы все вернетесь в Буш.
— Вверху? Митч посмотрел на медиков, как на сумасшедших. «Он мертв.»
— Нет, он едва умер. Мы поместили его в своего рода стазис. Мы устраним это повреждение на борту. Наполните его организм хорошими вещами, и он снова проснется. У него будет адское похмелье, но он будет жить. Медик выжидающе посмотрел на Митча. — Это произойдет только в том случае, если вы уйдете с моей дороги, капрал.
— О… да, — он отошел в сторону, и они отвезли Бобби к «Спайдеру».
— сказал он себе, чтобы не натворить глупостей, зная, что снова будет жить.
«Пришельцы, чувак…» PVT вернулся и встал рядом с Митчем, наблюдая, как толстый кабель атакует вражеский мех, и лебедка начинает поворачиваться и втаскивает громадину смерти и разрушения в отсек штурмового шаттла.
й
— Отлично, — пробормотал Митч про себя. «Еще больше людей, которые хотят меня убить». Он не смог бы воскреснуть, если бы его похоронили в какой-нибудь каменной обвале.
