Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
{Это такая хрень,} человек, сидящий рядом с Купом, направил свои мысли в разум Купа. Это было непреднамеренно, но он делал это примерно в сотый раз. Куп схватился за край стула и сделал несколько глубоких вдохов, чтобы подавить раздражение, которое он чувствовал в текущей ситуации. Металлический каркас руки протестовал с тихим стоном деформирующегося металла.
{Сосредоточься, Билл,} Куп не был уверен, передают ли его мысли скрежет зубов, но он надеялся, что это так.
В классе вербовки, сидящем в лекционном зале, большинство были со степенью E-5 и выше. Куп мог бы легко влиться в их ряды до своего незаслуженного понижения в должности, но теперь унтер-офицеры остались со своими. Это заставило нескольких рядовых в классе объединиться.
й
Если бы сейчас кто-нибудь попытался окунуть голову CPL в уборную, он, вероятно, оторвал бы им руки и забил ими до смерти. По какой-то причине Билл присоединился к пехоте, закончил школу HI и с впечатляющей быстротой освоил техническую сторону снаряжения тяжелых солдат. Куп был уверен, что он на пути к специалисту, поэтому было немного неожиданно увидеть своего нового боевого приятеля на тренинге рекрутера.
— подумал он в десятый раз, просматривая своих новых одноклассников.
Куп знал общий разрыв между HI и обычными солдатами. Батальону очень повезло, если он получил свой полный комплект из 10 солдат HI, по одному на роту. Таким образом, менее 1 солдата из сотни были HI, и, вероятно, это было ближе к одному из двух-трех сотен, исходя из его опыта. Когда он оглядел комнату на собравшихся будущих вербовщиков, легко оказалось, что каждый третий имеет усиленную сборку HI или один из R&S-модулей.
Куп думал про себя, глядя через холл. Ева сидела с группой SGT и смеялась над чем-то, что сказал ее новый боевой приятель. В идеальном мире Куп был бы с ней в одной команде, но их разница в рангах и открытое отношение к кадрам положили этому конец.
Куп еще не встречался с новым парнем, но не мог отрицать, что в его животе медленно растет ревность. Парень выглядел на миллион баксов. У нее определенно было лучшее, что можно было купить за деньги, когда он рос, что превратило его в Адониса еще до того, как он присоединился к пехоте и получил улучшения. Кроме того, у него на груди был значок SEAL. Куп знал, что им нравится время от времени заманивать спецназовцев в вербовочную вонь. Черт, значок SRRT Купа был для него большим преимуществом, но он никогда не думал, что они заберут столько высококвалифицированных операторов с передовой и отправят их в тыл для чего-то столь же бессмысленного, как вербовка.
Может, все и успокоилось, но он знал, что Блоки и Виндзоры все еще готовы откусить Содружеству задницу, когда оно потеряет бдительность.
{Извини, Бро, но это чертовски мило. Интересно, каково распределение полосы пропускания на этих вещах. Если бы наш мозг был процессором, то он был бы практически безграничным. В мозгу насчитывается более ста триллионов синаптических соединений. Если это какой-то признак…} Билл продолжил, но Куп проигнорировал его. Он уже сказал Биллу, что ненавидит, когда его называют «Братан», но у солдата из Альта-Калифорнии это просторечие укоренилось в его ДНК.
Куп не был уверен, как он относится ко всему военному персоналу Содружества, получившему IOR. Это выходило за рамки его брезгливости к тому, что комочки какашек впихивают всем в мозг. Это было инопланетное устройство, появившееся на рынке всего несколько месяцев назад. Coop и команды SRRT были подопытными кроликами, и все шло хорошо, но несколько месяцев было быстрым временем, чтобы дать его всем, несмотря на то, что Gold Technologies гарантировала. Куп никому об этом не рассказывал, но контроль над разумом инопланетян был его настоящей паранойей, особенно после того, как он видел больше видов инопланетян, чем большинство человечества. Громовержцы в Золотом Городе какого-то хрена все еще немного пугали его.
{Аттен-хижина!}
он вскочил на ноги, как и все остальные, когда классные кадры вошли в комнату.
КАПИТ вышел на возвышение и повернулся лицом к классу. Куп практически видел, как женщины в комнате падают в обморок. Он считал, что слово, описывающее этого человека, было «серебряная лисица». КАПТ был в отличной форме, выглядел безупречно, имел все нужные значки и ленты, и когда он улыбался, Куп хотел доверять ему, прежде чем его укоренившиеся предрассудки сработали. Голубизна в глазах мужчины заставила его подавить гримасу.
Куп еще раз внимательно осмотрел комнату и заметил все больше и больше красивых людей в классе. Раньше он был сосредоточен только на SGT с Евой и надоедливом голосе Билла в своей голове, но теперь, когда он огляделся, он заметил, что у всех есть высококачественное разведение или деньги, чтобы хорошо выглядеть. Этого было почти достаточно, чтобы Куп почувствовал себя неадекватным. Затем он украдкой взглянул на Билла.
Билл не был уродливым, но он не был похож на КАПТ и остальных красивых людей.
«Чувак, я бы отломил себе кусок от этого», — прошептал голос позади него.
Куп подавил смех, и несколько унтер-офицеров хмуро посмотрели на него.
Женщина позади него была крупнее Купа, что было необычно даже для HI. Улучшенные женщины, как правило, были меньше, чем улучшенные мужчины, но она была исключением из правил. При росте 237 сантиметров CPL Камила Уиллер была выше Купа или Билла, который был всего на волосок ниже Купа (229 сантиметров). Кроме того, она выглядела так, будто могла жать лежа Spyder, что противоречило спортивной гибкости усовершенствованной формы Евы. Ее полночная черная кожа также не вязалась с белоснежной плотью Евы, которая напрягала огромные мускулы, от которых большинство мужчин чувствовали бы себя кастрированными. Камилу это не смутило. Куп знал из своего ограниченного общения со своим новым одноклассником, что ее эго было таким же большим, как и она сама, и она могла болтать с лучшими из них. Он не знал, где она выросла, но она провела достаточно времени с ворчанием, так что все манеры или вежливость, в которых она была воспитана, были лишены. Куп думал, что она забавная, и задавался вопросом, что мама и папа Уилер подумают о своей голубоглазой девочке как о неповоротливой машине для убийств.
Если КАП слышал Камилу, он игнорировал ее и продолжал свой рассказ о долгой истории вербовки и ее важности для миссии Содружества. Как профессиональный боец, Куп воспринял это выступление с долей скептицизма.
{Стандарт груминга будет поддерживаться, и физическая подготовка также будет важным показателем вашей эффективности здесь. Я знаю, что большинство из вас не привыкли к такой среде, но каждый аспект вашей внешности будет тщательно изучен. Мы должны быть примером того, какими могут быть наши рекруты.} КАПТ посмотрел на собравшуюся группу красавцев и подчеркнуто проигнорировал нескольких уродов в толпе.
Ментальный бред Купа продолжался.
{Добро пожаловать в рекрутский корпус. Пополняйте ряды!} КАПТ закончил свое выступление точным девизом, заставившим Купа еще раз закатить глаза, который решил, что его новое назначение будет наказанием, которое начальство задумало сделать после Харперс-Джанкшн.
{Пополнить ряды,} слабо ответил он.
{Я собираюсь немного повозиться с этим, может быть, я смогу вникнуть…} Продолжались праздные мысли Билла.
Камила уже прервалась, чтобы поговорить с другим, красивым, но не усиленным CPL, который выглядел так, будто собирался сделать все, что хочет женщина HI, только из-за страха. Куп подумал, что сейчас самое время пойти и поговорить с Евой, так как класс вернулся к размышлениям, пока не вышел сотрудник и не сказал им, что делать. Казалось, во время несения службы в гарнизоне было много свободного времени.
«Привет, Ева», — он появился за землей SGT, в центре которой она была.
Один из сержантов и мужчина без улучшений с лицом греческого бога искоса взглянул на Купа, а затем едва скрыто усмехнулся. — Что вам нужно, капрал? Встаньте на позицию парадного покоя, обращаясь к унтер-офицеру!»
— Ты, должно быть, гадишь на меня, — пробормотал Куп.
— Что это было, капрал? Сержант развернулся и выступил против Купа. Он подошел к середине груди Купа.
— Простите, сержант. Я сказал: «Ты, должно быть, гадишь на меня», — он не мог не усмехнуться, глядя на ошеломленное лицо сержанта. Это было не то, что мужчина ожидал услышать, и его лицо покраснело как свекла.
— Брось и дай мне двадцать, капрал! Сержант упер руки в бока в плохой интерпретации инструктора по строевой подготовке.
Куп вспыхивает, и его рука дергается, когда он представляет, как схватит маленького человечка за горло и швырнет его через сиденья вокруг них. Сержант, должно быть, увидел что-то в его глазах, потому что он сделал полшага назад.
«У меня есть этот Дэн», — вышла Ева из группы унтер-офицеров, которые начали замечать среди них крупного рядового.
— Эй, Куп, пойдем сюда, — она схватила его за локоть, и ее прикосновение немного успокоило его.
Она провела его в пустую часть зала, и ее нейтральное выражение лица превратилось в хмурое. «Что, черт возьми, ты делаешь?»
«Я просто хотел поговорить с тобой, а сержант-высокопоставленный-свою-жопу плюнул мне в лицо», — ответил Куп, сжимая кулак.
«Сержант Монте — унтер-офицер и стоит выше вас в цепочке подчинения, Куп», — невозмутимо ответила она.
«Я был сержантом. Был там, сделал это, не слишком сложно, — парировал Куп.
«Тогда вас понизили в должности, так что вы явно не очень хорошо поработали», — парировала она.
— Спас твою задницу, — пробормотал Куп и тут же пожалел, что открыл свой дурацкий рот.
Глаза Глаза стали тверже стали, и она смотрела на него сверху вниз, пока он не отвернулся. Постепенно ее глаза смягчились, и она глубоко вздохнула. «Ты должен приспособиться к этим изменениям, Куп. Мы больше не в маленькой элитной команде, где ваше мнение так важно. Мы теперь просто винтики в машине. Скромный сержант и капрал, — она прижалась к нему и положила голову ему на грудь. «Вы просто должны снова думать, как это Basic. Адаптируйте свое мышление, и мы справимся с этим».
Куп почувствовал, как из него вытекает все раздражение. «Единственной хорошей вещью в Бейсике была ты», — ответил он.
«Мне нравится думать, что мы узнали кое-что полезное тут и там», — она отстранилась и ухмыльнулась ему.
— Прости, — извинился Куп. — Я просто думал, что мы станем боевыми приятелями, будем проводить больше времени вместе, а потом мы расстались, и тебя назначили там капитаном Содружеством. Он склонил голову на сержанта «морских котиков», который не пытался скрыть, что смотрит на них.
— Сержант Халперт? Ева оглянулась через плечо, и сержант быстро отвела взгляд. «Он красивый», — она быстро оглянулась на Купа и рассмеялась, увидев выражение его лица. — Марк, он не в моем вкусе, — произнесла она его имя, чтобы успокоить его. «Стэн не стал бы дерьмо, если бы это не прошло через командную цепочку. Ты же знаешь, мне нравятся мужчины, которые могут жить немного вне правил».
— Ты называешь меня опасным? Куп не мог не чувствовать, как его эго зашкаливает.
— Во всех смыслах, — она наклонилась ближе и быстро поцеловала его в щеку. «Я тебя люблю. Я выбираю тебя. Не забывай об этом и не зли меня. Она мягко оттолкнула его и вернулась к другим SGT.
«Тоже тебя люблю.» Он все еще чувствовал себя странно, говоря это, но это было правильно в его сердце.
