Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Абердинский испытательный полигон, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
Эти МАУНТЫ вызывали у Купа военный промах. Гравитонной пушки и магнитного ускорителя нового поколения было достаточно, чтобы вызвать поллюции у любого боевого пехотинца, но это было только начало. В обороне это была самая мощная часть снаряжения, если не считать военного корабля, который Куп когда-либо видел. То, как щиты можно было адаптировать для противодействия известным и неизвестным угрозам, было гениальным. Это развеяло все опасения Купа по поводу щитов в реальных боевых ситуациях, с которыми он сталкивался. Функция скрытного режима все еще казалась ему немного сомнительной для боевых операций, но если он вынюхивал и какал, или просто пытался оставаться незамеченным, он мог видеть полезность этого режима.
— подумал он, когда Голд начал перебирать другие системы оружия.
Им довелось увидеть в действии двухствольные пушки на полигоне рядом с большим подземным ангаром для оборудования, и, черт возьми, эти штуки могли причинить вред. У них также были сменные боеприпасы, как у старого Басса. 10-мм снаряды поставлялись с обычными и плазменными наконечниками, в то время как 40-мм гранаты можно было вращать. понял, что это проверенное и настоящее противопехотное оружие. Дизайнерам не нужно было чинить то, что не было сломано. Компонент лазерной пушки от Басса, который Куп не мог припомнить, использовал больше нескольких раз, отсутствовал в МАУНТАХ, но гравитонное оружие более чем компенсировало это.
Десятки пусковых установок микроракет были расположены по всему торсу, с функцией автоматической перезарядки, которая должна была стать находкой. В старых V-образных моделях LACS это была самодельная система вооружения. Возможность взорвать всю свою ракетную нагрузку, а затем получить еще больше, была просто потрясающей. Более того, у пусковых установок также были средства противодействия среди боеприпасов, поэтому солдату не нужно было полагаться только на мухобойки и просто пытаться убраться с дороги, если это не удалось. Ходили слухи, что Голд даже пытался разработать микро-противоракету, но титан промышленности не упомянул о них на брифинге.
У MOUNT была не одна, а две мухобойки, чтобы завершить свои оборонительные возможности, а затем Голд перешел на большую кахуну. На задней части МАУНТОВ между гравитонной пушкой и магнитным ускорителем нового поколения находился огромный меч.
«Все наши исследования и интервью с нашими новыми инопланетными торговыми партнерами выявили один важный аспект будущего боя с более совершенными системами вооружения: это не увеличивает расстояние между двумя противниками, а сокращает его». Голд позволил этому погрузиться на минуту.
В памяти всплыли последние минуты его пребывания на Харперс-Джанкшн. Силы Содружества маневрировали на открытой местности, с ограниченным прикрытием, и наступали на столицу, в то время как «Виндзоры» сражались с фиксированных боевых позиций. Вся сцена была вспышками энергии, поскольку щиты защищали обе стороны от смерти и разрушения. Время от времени что-то происходило, и люди с обеих сторон умирали, но расстояние между двумя сторонами продолжало сокращаться.
Куп не видел конца битвы, потому что медики накачали его наркотическим добром, чтобы сделать металлический шип в ноге более сносным.
«Итак, вдобавок ко всем этим причудливым пушкам у нас есть олдскульный меч и щит, на случай, если дело станет близким и личным», — объявил Куп собравшейся группе, вспомнив технологию щита на бедре МАУНТА.
— Вот именно, — глаза Голда сверкнули, и он улыбнулся. «Уберите Отряд 01!» Техники, возившиеся с гигантским скакуном, даже не моргнули, спрыгнув прочь от шестиметровой машины для убийств. «Я помогал продавать латунь для пехоты с помощью этого небольшого запрограммированного бита». Он ничего не делал, но Куп догадался, что его ИОР был занят вводом команд.
Внезапно МАУНТ начал действовать. Рука метнулась к его бедру и схватила металлический квадрат. Он поднял его в обороне и активировал. Голубая энергия ожила и покрыла МАУНТА от его плеч до лодыжек. Когда он защитился, другая рука потянулась через его плечо и вытащила массивный трехметровый палаш. Он поднес толстое лезвие перпендикулярно щиту и положил его сверху, так что казалось, что он готов пронзить все, что на него нападет. Вот и замер.
«Кажется, я просто немного кончила», — прошептала Камилла позади Купа, и он расхохотался.
«Извини», Куп извиняющимся тоном махнул руками, когда выражение лица Голда сказало, что он собирается купить все, что Куп когда-либо любил, и сжечь это у него на глазах. «Это было совершенно ужасно».
Взгляд Голда смягчился. «Это всего лишь заранее запрограммированный ход. Как только у этих тварей появятся всадники, их будет не остановить». Голд улыбнулся, увидев, как поднялась рука Евы. «РС. Берг, очень приятно снова вас видеть.
«Спасибо, сэр, но мой вопрос о щите». Она продолжила прямо над любыми любезностями, которые Голд мог пожелать провести. «Хотя это удобная оборонительная тактика, это большая вещь, которую можно носить с собой или даже вступить в бой с вражеским мехом. Увидев одного из них вблизи и лично, такой большой щит ставит нас в невыгодное положение.
«Я полностью согласен, — улыбнулся Голд, и Куп увидел, как его взгляд на секунду расфокусировался, когда он ввел больше команд через свой IOR, — поэтому, как и все, что связано с MOUNT, он модульный». Щит замерцал и сжался в идеальный круг, который защищал только грудь МАУНТА. «Мы провели некоторые исторические исследования и предварительно запрограммировали в системе несколько вариантов». Щит снова сместился к слегка закругленной вершине, которая наклонялась вниз к точке внизу. Не похоже, чтобы это сильно защищало, но Куп мог поспорить на одну из своих новых зарплат WO, что острый конец может нанести некоторый ущерб. В конце концов, щиты были чистой энергией.
«Я полностью ожидаю, что когда вы все будете тренироваться и знакомиться с MOUNT, вы будете вводить свои собственные предпочтения. Мечи тоже модульные. Как вы могли заметить, это нанолезвия, и они стоят небольшое состояние, но они приспособятся к тому, что вам нужно. К тому же…» Голд приказал ГОЛУБОМу отключить свой щит и встать на колени перед ними с острием меча вниз. Он жестом пригласил группу подойти.
Сначала золотой клинок выглядел так же, как и все остальные нанолезвия, которые Куп видел. Поскольку некоторые из них пытались убить его, он довольно хорошо представлял, как они выглядят. Когда он подошел ближе, все стало выглядеть немного по-другому.
«Есть несовершенства», — первой назвала это Ева. Вместо нормального безупречного золота нанитового материала были едва различимые темные пятнышки.
— У вас острый глаз, мисс Берг, — улыбнулась Голд. «То, что вы видите, вероятно, одно из ваших величайших и самых скрытных орудий. Когда я сказал вам, что для новых магнитных пушек было всего три снаряда для уничтожения щитов, это была правда, но изначально мы купили шесть по цене, которую я не буду здесь повторять, потому что это взорвет ваш мозг. Три из этих шести патронов были тщательно разбиты, не потеряв присущих им свойств, и вкованы в клинки этого бронированного кавалерийского полка.
Куп получил полупухлую голову, зная, что теперь все, что защищено щитом, рухнет перед ним.
«Я советую соблюдать осторожность, — предупредил Голд. «В то время как лезвия выполнят свою работу, возможности технологии разрушения щитов в процессе были ослаблены. Один удар не сломает защиту врага. Вам нужно будет заставить их подчиниться, и сколько ударов потребуется, будет зависеть от прочности щита. Мы разрабатываем программное обеспечение ИИ для МАУНТОВ, чтобы измерить силу щита и дать вам приблизительное представление о вашем прогрессе, но что нам действительно нужно, чтобы сделать эти оценки точными, так это данные.
— А без боевых испытаний данных не получишь, — пробормотал Куп в ответ. Это имело смысл.
Голд вернул МАУНТ в исходное положение, и техник поспешил вернуться к работе. «Любые вопросы?»
«Ага», — пришло в голову Купу одно из его конкретных переживаний. — Вы строили танки в Новой Саванне. Вы отказались от этого в пользу МАУНТОВ? Он вспомнил свое унизительное поражение на лунных учениях от того, что в то время было совершенно новой системой вооружения.
«Вовсе нет, мистер Купер», — улыбнулся Голд и снова обратил внимание на командира Сноу.
«Сколько МАУНТОВ вы видите, мистер Купер?» CMDR шел впереди группы, а Голд отошел в сторону.
— Сорок, сэр, — без колебаний ответил Куп.
«Как вы думаете, командование пехоты построит целый экспериментальный полк всего из сорока солдат?» был следующий вопрос.
Поскольку Куп все еще не имел четкого представления о новом организационном обозначении, его ответ был менее уверенным. «Нет?»
ул.
Куп практически чувствовал напряжение всех старших офицеров группы. Командование экспериментальным передовым формированием полных задниц наверняка принесет им вторую золотую полосу.
«Остальная часть полка будет состоять из четырех батальонов танков», — продолжил командование. «Помимо этих сорока МАУНТОВ, пехота закупила двести танков у Gold Technologies. Будет пятьдесят танков на батальон, пять на роту, и эти танки будут тренироваться и отрабатывать свои предположения вместе с нами. Два батальона проходят обучение на Марсе, а два других проходят обучение в военном комплексе Форт-Нокс недалеко от Стюарт-Беннинга. Мы будем проводить с ними совместные операции позже в ходе нашего обучения.
«Мы смогли собрать данные как о мехах Windsor, так и о наших танках в боевой обстановке. Адмиралы считают, что определенные ситуации потребуют определенного развертывания, и, поскольку танки дешевле, они заказали их больше. Тем не менее, не думайте, что это плохо отражается на бронированной кавалерии, есть некоторые условия и ситуации, когда большой кусок парящей стали с пушкой не сможет ее разрезать. Мы увидим нашу долю боя. Я позабочусь об этом. CMDR улыбнулся.
Куп подумал, что в CMDR вернул бразды правления Голду, который начал брать их с собой в тур, знакомить с механикой и технологиями, которые будут обслуживать МАУНТОВ, и показывать каждому из новых Драгунов, какой МАУНТ будет их.
Как бывший CPL, Coop пришлось ждать до конца. — Привет, красавица, — Куп крепко похлопал металлическую икру Отряда 36. Он не знал, был ли это только он, но его МАУНТ выглядел немного выше и шире, чем у обеих сторон.
Он не мог перестать улыбаться.
Теперь ему оставалось только надеяться, что Ева окажется в его эскадрилье. Это сделало бы все абсолютно идеальным.
