Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Метрополис Торонто-Баффало-Кливленд-Детройт, Земля, Объединенное Содружество Колоний
— Я мог бы к этому привыкнуть, — Куп откинулся на спинку сиденья и выставил ноги перед собой. Его колени ударились о сиденье перед ним, и пассажир обернулся, чтобы насмехаться над ним, но гораздо меньший человек быстро отвел глаза, увидев размер Купа. Или, может быть, это была униформа. Так или иначе, Куп снял обертку с восхитительной домашней упаковки с закусками и проглотил ее.
Его опыт управления поездами на магнитной подвеске, которые были одним из основных видов общественного транспорта в мирах Содружества, был ограничен. Как HI, если ему нужно было пойти куда-нибудь, он был в своем LACS, или пехота отвезла его туда. Будучи Крысой, у него никогда не было свободных денег, чтобы ездить на скорых поездах. Он прыгал на борт нескольких на Марсе и один на Торе, но это было в другой жизни назад: до Нью-Ланкашира, Виндзора, SRRT и Харперс-Джанкшн.
Судя по выражению лица Евы, неожиданная роскошь и быстрое обслуживание клиентов поезда были сюрпризом. Их сопроводили из обычной пригородной части поезда в зону первого класса менее чем через минуту после посадки. Никто не сказал им почему, а Куп не собирался смотреть дареному коню в зубы.
Несмотря на то, что поезд двигался со скоростью около семисот километров в час по рельсам с магнитным ускорением, путь до его старого PHA занял более трех часов. Каждый раз, когда поезд набирал максимальную скорость, ему приходилось снова замедляться. Не в каждом городе была станция магнитной подвески, но в большинстве, и между военно-морским госпиталем и его старым домом должно было быть пятьдесят остановок.
«Как дела?» — спросил Куп, когда вдалеке показались группы башен PHA 2 Торонто-Баффало-Кливленд-Детройт Метрополис.
Лицо Евы было задумчивым последние несколько минут. — Ничего, — пожала плечами она. — Я как раз собираюсь встретиться с твоей семьей. Вы встретили мою, у нас на подходе ребенок. Теперь все официально».
«Ага.» Куп сделал короткий момент самоанализа — потому что это все, что он был готов терпеть — и ему понравилось то, что он увидел. — Не беспокойся о моем отце. Он жалкий старый мешок с дерьмом. Предложи обновить его голо-подписку, чтобы он мог смотреть хорошее порно, и ты будешь золотым ребенком до самой его смерти».
«Очень романтично, Купер», — сказала она невозмутимо, но улыбка все еще играла на ее губах, когда поезд начал замедляться.
Это был тонкий рывок, потому что амортизаторы поезда в этом купе были первоклассными, но он все равно чувствовал его. Внезапное изменение схемы работы двигателей корабля или рев двигателей «Спайдера» были первым признаком чего-то необычного, и он приучил себя распознавать эти маленькие моменты, чтобы увеличить свои шансы на выживание.
Из динамиков поезда вырвалось объявление, и Куп поднялся на ноги. Поезд мягко подъехал к станции еще до того, как двери открылись. Он также высветил предупреждение о качестве воздуха.
Он начал краснеть от смущения, но стюард подошел, чтобы спасти положение.
У мужчины был поднос, полный дыхательных аппаратов для покупки, от простых масок до полноценных шлемов. Будучи из места с низким качеством воздуха, он следил за этими вещами, чтобы не быть ограбленным. Он взял третий самый дешевый, купил один для Евы и крепко закрепил его, прежде чем двери вспыхнули зеленым и открылись.
Он ожидал, что в поезд с ревом ворвется смог, но ничего не произошло. Он вышел и почувствовал легкое покалывание, когда переступал порог. Судя по всему, в каютах богатых и знаменитых были переносные щиты для защиты от смрада. Он посмотрел на ряд машин и увидел, что не всем так повезло. Он быстро моргнул, чтобы его глаза могли привыкнуть к внезапной дымке, и оглядел свое ближайшее окружение.
Он сразу заметил сильное присутствие полиции. Станция на магнитной подвеске располагалась над зданием Гражданской администрации, где началась жизнь Купа в пехоте, но она не была местом сбора свиней, которые сдерживали отребье ПГА. Теперь на периферии участка бездельничало не менее сотни копов.
— подумал он, не собираясь приближаться к группе, которая не раз надрала ему задницу.
Похоже, у Евы были другие проблемы. — Сержант, — она нашла кого-то, кто выглядел ответственным с нашивками. «Что тут происходит?»
Здоровенный полицейский, который возвышался бы над старым Купом, теперь едва доставал ему до ключицы. Когда мужчина нахмурился, он обнаружил, что смотрит на двух человек в армейских комбинезонах с полосками. Элегантная униформа полицейских отличалась от военной — черная с белой вместо синей — но по-прежнему соответствовала той же относительной структуре званий. Для обеих организаций нашивки означали власть, так что, хотя полицейский и не обратил внимания, он все же отбросил хмурый взгляд.
— Мэм, — хрипло ответил он. «У нас усилились беспорядки и болтовня о гражданском неповиновении, поэтому штаб-квартира поставила нас здесь».
— Почему не там? — спросил Куп, указывая вниз от станции на обнесенный стеной периметр здания. Он помнил не только перегородки и детекторы оружия. Теперь здание от PHA отделяла сплошная пятиметровая стена.
его лучшее зрение позволило ему лучше рассмотреть.
Коп выглядел немного виноватым, но не сильно. — Я развертываюсь там, где мне говорят, сэр. Я уверен, ты знаешь, как это бывает».
«Верно», Куп слишком хорошо знал, как это все прошло, но единственная причина, по которой он мог придумать охрану станции, а не здания, заключалась в том, чтобы лишить Крыс доступа к самому легкому выходу из ПНА. Приоритетом миссии местного правительства всегда было удержание Крыс в ПГА, но раньше для этого не требовалась небольшая армия полицейских на участке.
й
IOR Купа поймал изображение и держал его для просмотра, даже несмотря на то, что LT быстро убрал PAD. Это был стандартный оперативный приказ, сосредоточенный на части развертывания дружественных сил. Эта станция была поручена Браво. Куп оглянулся через плечо, и его брови взлетели вверх, когда еще девяносто девять человек в оливковых CMU выходили из задней части поезда и выгружали припасы из отсеков для хранения.
{Как мы это пропустили?} Куп послал Еве из IOR.
Она только пожала плечами и повернулась к SGT и LT, которые оба теперь смотрели на них.
«Кто ты?» LT с замешательством разглядывали черную полосу на своих CMU.
— Уорент-офицер Один Берг и Купер, сэр, — дипломатично ответила Ева. «Мы приехали сюда из Абердина, чтобы увидеть семью. У нас самих ночная формация. Есть вероятность, что ваше развертывание связано с этим?
Хмурый взгляд ЛТ только усилился, когда он увидел ранг WO. На вид мужчине было за пятьдесят, что для резервиста было опасным возрастом. Он был в деле достаточно долго, чтобы думать, что знает все, но, поскольку он был всего лишь LT, даже с многолетним опытом, он не знал и половины того, что знал об общей картине, как он думал. Он также, вероятно, привык к тому, чтобы бросать свой вес. В то время как Coop привык к дампам на обычных, хрюкающих LT, это было не место, чтобы вступать в ссору.
«Мне нужно просканировать ваши GIC», LT не ответил на вопрос Евы.
Куп усмехнулся, протягивая запястье: «Ты все еще используешь GIC». ЛТ нахмурился, что показало, насколько он устарел с обычным передовым техником.
Этот хмурый взгляд только усилился, когда сканирование персонала стало зеленым для них обоих. «Вы какие-то специальные войска HI?» — спросил он, пока они шли к выходу.
«Что-то в этом роде», — Куп одарил мужчину обаятельной улыбкой и наслаждался его замешательством, когда тот вышел из открытой зоны прибытия и направился к главному вокзалу. Здесь воздух был чище, ментов вокруг было хоть отбавляй, а часть резервистов выдвигала переносные баррикады на позиции.
«Давай найдем каталог и покончим с этим». Предложение Евы было больше похоже на приказ.
Что-то кольнуло ее паучье чутье, и Куп ее не винил. Вокруг было слишком много полицейских, и они стояли не в том месте. С полным боевым грохотом перебрасывались и резервы пехоты. Что-то назревало, и мнение Купа было бунтом. Побывав в одном уже, у него не было желания повторить опыт. Тем более, что в прошлый раз он был полностью экипирован и готов надрать задницу. Теперь у него были только кулаки и несколько скрытых керамических лезвий, предназначенных для поражения стандартных оружейных сканеров.
К счастью, прямо посреди вестибюля был каталог. Планировщики станции хотели, чтобы люди могли быстро находить то, что искали, и двигаться дальше. С самого начала PHA были созданы для того, чтобы нормальные граждане могли входить и выходить, пока Крысы гноятся. Куп вывел данные на сенсорный экран. Он попытался соединиться со своим IOR, но ничего не вышло. Это будут последние места, где будут получать обновления программного обеспечения, поэтому он решил делать это по старинке. Он ввел свою фамилию и стал ждать результатов.
То, что должно было занять сердцебиение, заняло тридцать секунд. «Данные здесь — дерьмо», — проворчал он, когда круг закрутился. Возможно, полоса пропускания была занята резервистами, но он надеялся, что у них есть собственные сетевые узлы, с которыми они работают. Использование этого дерьма было верным путем к катастрофе.
Результаты, наконец, мелькнули перед его лицом. Купер было довольно распространенным именем, и в PHA было немногим более двух с половиной тысяч Куперов. Куп сузил список до Купера В. и подождал, пока экран обновится до одной страницы. Он прокрутил вниз, но нигде не нашел ни Купера, ни Уолтера.
Обыск должен был просто подтвердить то, что он уже знал.
Его отец никак не мог выйти из блокады, в которой он сейчас находился. Жизнь отношений делала это невозможным. Он просто хотел убедиться, в каком подразделении он сейчас находится. Люди постоянно переезжали, особенно когда члены семьи умирали или уезжали. Уолтер перешел бы с двух человек на одного, когда Куп ушел. Куп просто хотел знать, какой именно, потому что он был уверен, как медведь гадит в лесу, что никто ему ничего не скажет, когда он туда доберется. Он был большим ублюдком в униформе, что сделало его персоной нон грата со всеми Крысами.
— Ева, мы…
— У нас проблема, — закончила она за него заявление.
— Да, я не могу найти…
— Нет, — снова прервала она. — У нас есть хвост.
Куп чуть не обернулся, но удар ножом в почку остановил реакцию. Вместо этого он очистил поиск и вернул его на домашнюю страницу. Без всего текста это было гораздо более рефлексивно и позволяло ему частично видеть свое окружение.
{В наши пять часов} она переключилась на более безопасный способ связи.
Куп посмотрел и увидел невзрачного мужчину в деловом костюме средней ценовой категории. Он бы вообще не выделялся, если бы не затяжка. Он практически просто болтался перед оборонительной позицией, которую возводили резервисты.
Куп быстро открыл карту станции на терминале и просмотрел ее. Его IOR отсканировал его и предоставил 3D-рендеринг. {Давайте пойдем по этому коридору,} он отправил информацию Еве. {Это дает нам лучшую маскировку, поэтому мы можем схватить его и спросить, почему он преследует нас.}
Он получил для нее один сигнал согласия, и они оба отправились в обычную прогулку. Куп потрогал лезвие, спрятанное в рукаве, и прошел в небольшой коридор. Это привело к набору ванных комнат и подсобных помещений. Куп проверил, что мужской туалет пуст, а подсобное помещение заперто. Ева проверила женскую комнату, а затем они оба заняли позиции в паре уголков, держа в руках — по иронии судьбы — вербовочные голограммы.
Куп успокоил дыхание и выброс адреналина, ожидая прибытия мужчины. Он был так сосредоточен на этом, что чуть не пропустил слабый щелчок открывающейся за ними двери.
он повернулся к ранее запертой кладовке, но знал, что двигался слишком медленно. Блеск металла уже свидетельствовал о том, что оружие было направлено на него, и человек, державший его, старался держаться подальше от его досягаемости, когда он повернулся и размахивал ножом. Он подумал о том, чтобы бросить его на секунду, что было бы рискованным ходом, когда лицо нападавшего застыло… и остановило его атаку.
— Хейли? удивление и замешательство ревели внутри него.
ТРЕСКАТЬСЯ
Куп пошатнулся.
