Ева Берг
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, военно-морской госпиталь Бетесда, Соединенное Содружество колоний.
«У нас упал еще один человек», — пришло из сети.
Ева выругалась, осматривая сцену перед собой.
Ее МАУНТ стоял металлическим часовым перед главным входом в госпиталь. Она не спускала глаз с возвращения врага, хотя прошли часы с тех пор, как она убила несколько BAMF в последней стычке. С тех пор от врага не было ни звука. Не то чтобы что-то не происходило.
Ее ИИ предупредил ее о повышении температуры воздуха, и вскоре стало очевидно, что противник изменил тактику. Щит, окружающий территорию больницы, теперь сделан с тех пор. Поскольку инопланетяне не могли прийти и выкопать их, они вместо этого сожгли их.
— Заведите его, — кашлянул из штаба комбат.
От оборонительных сооружений госпиталя почти ничего не осталось. Солдаты удерживали свои позиции как можно дольше, но мёрзли, как мухи. Когда температура поднялась, офицер первым делом приказал, чтобы щиты на уровне отделения стали герметичными. Это удерживало тепло, но также не пропускало весь остальной воздух. Войска могли работать на внутренних запасах воздуха, но у средних пехотинцев не было большого запаса. Ничего дополнительного им не выдавали, потому что они воевали на планете, а не в пустоте. Никто не думал об этом сценарии.
Батальон какое-то время был в порядке, но теперь запасы воздуха кончились, и люди начали падать. Медики промчались мимо нее в громоздких костюмах, сшитых наспех из материалов внутри больницы. Даже тогда Ева увидела, что их шаги запнулись, когда они бросились к позиции сбитого солдата.
{Сто градусов по Цельсию, уорент-офицер Берг,} вмешался ее ИИ.
Теперь они были при температуре кипения воды. Она посмотрела на фонтан посреди ранее ухоженной лужайки. Вода внутри него бурлила при кипении. Внезапно она была благодарна, что не может чувствовать запах вокруг себя. Если вода в фонтане кипела, кровь и плоть гниющих мертвецов были не за горами.
Пара медиков вернулась с мужчиной, неподвижно лежащим на носилках между ними. Когда они торопливо проходили мимо, его рука болталась за бортом, винтовка лежала по диагонали на груди. Ева покачала головой, когда двери захлопнулись за ней. Этот солдат не собирался быть последним.
«Нам нужен план», — похоже, LCDR думал о том же. Ее батальон потерял почти тридцать процентов своего личного состава в боях, но все еще оставалось под командованием семьсот мужчин и женщин.
Больничный комплекс был огромен, более чем вмещал солдат, но вопрос не в жилье. Держать их в прохладе было. Здание не было спроектировано так, чтобы быть герметичным. Некоторые секции содержались, но то, что осталось от батальона, там не поместилось. Системы окружающей среды уже работали на полную мощность, чтобы поддерживать терпимость, и рано или поздно они сгорали или замыкались. Когда это произошло, это был лишь вопрос времени.
{Сто один градус Цельсия, уорент-офицер Берг,} сообщил ее ИИ.
«Я разведаю периметр щита, найду его источник и уничтожу его. Даже небольшая передышка, прежде чем они смогут восстановить его, рассеет этот жар, — заявила Ева.
«Нам нужно добиться большего. Нам нужно выбраться отсюда. Как только этот щит рухнет, включи рацию, и я заставлю нас двигаться. Мой S2 обрабатывает цифры, и если мы направимся на северо-запад, подальше от мегаполиса, маловероятно, что мы столкнемся с новыми инопланетянами, — ответил LCDR.
«Звучит как план, мэм», — кивнула Ева в своей утробе, контролируемой средой. Она могла быть на лавовой планете и не знать разницы. Здесь на линии стояла не ее задница, а передовой батальон.
«Хотите некоторые из наших активов HI?» — спросил LCDR.
— Нет, — отвергла Ева эту идею. — Они понадобятся вам при прорыве, если вы столкнетесь с врагами.
По ограниченному опыту батальона требовалось два, а иногда и три HI, чтобы уничтожить BAMF, что было почти всем, что осталось в батальоне на данный момент. Если Ева не могла справиться с тем, что приводило в действие и защищало этот пузырьковый щит, она сомневалась, что пара HI сможет изменить это уравнение.
— Понятно, Валькирия. Сбрасывайте маршрутизаторы по оси продвижения и оставайтесь на связи. Удачной охоты, — LCDR прервал связь, и Ева сделала несколько массивных шагов в сторону от двери.
Ее нога издала хлюпающий звук, когда она наступила на несколько тел во дворе, приближаясь к краю щита на минимальное время. Она найдет его, а затем будет кружить по периметру, пока не найдет источник.
Она прошла почти километр, пока ее сенсоры не зафиксировали энергетическое мерцание щита. Быстрая проверка показаний показала, что это было сильно, может быть, даже сильнее, чем все, что мог выдать PDC. Поскольку в земле не было массивной инфраструктуры и источников энергии, поддерживающих этот специальный щит, это был еще один пример того, что враг был лучше вооружен, чем человечество.
Она повернула на север и начала ходить по периметру. Не уверенная в том, что она найдет, но уверенная в том, что ей нужно будет сделать, чтобы вывести эти семь сотен солдат на свободу.
***
Марк «Куп» Купер
Местоположение: Восточное побережье Северной Америки, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
Куп ворчал, продолжая идти на север.
Хряки, оседлавшие его, как реморы на акуле, были занозой в заднице; сидят на его сенсорах, что затрудняет попадание его оружия в цель, и все остальное, что связано с атакой или защитой от врага. Теперь они были мертвы, зарезаны этими большими уродливыми ублюдками, а он был совсем один. Он обнаруживал, что пропускает их каждый раз, когда пытался проверить свои три часа. Он привык не получать ничего, кроме задницы, и каждое ясное чтение было напоминанием о его неудаче.
Его путь на север прошел без происшествий. Он наткнулся еще на два отряда вражеских войск, не больше двух дюжин. Он начал думать, что враг не двигался большими контингентами, как это делало Содружество, что приводило к смущению тем, что так мало инопланетян смогли уничтожить так много людей. Он встречал множество людей. Жаль, что никого из них не было в живых. Фактически, некоторые из них были почти расплавлены.
Он видел это во всех маленьких городках между мегаполисами. Его датчики показали, что температура воздуха здесь была выше нормы, что помогло ему разработать свою теорию. Это не было вторжением; это было истребление. Имея орбитальные станции под своим контролем и господство в воздухе, насколько он мог судить, помимо полного нарушения связи между людьми, инопланетяне систематически стирали город за городом с лица земли. Они атаковали с воздуха с небольшим отрядом, чтобы защитить свои большие генераторы щита, установили щиты, поджарили людей в их домах, а затем перешли к следующему городу.
Куп надеялся, что столкнулся только с зачистными бригадами, а это означало, что основные усилия уже давно миновали их. Он не был уверен, что сможет взять больше, чем нескольких больших парней. С маленькими было достаточно легко. Тем не менее, когда один из них укусил его, большие сошли с ума. Так его чуть не проткнули, как шашлык, в утробе.
Лучше было избегать их всех вместе, если это возможно. Он сверился со встроенными картами своего MOUNT и был почти уверен, что приближается к Bethesda.
Не так много осталось от первоначального Вашингтона, округ Колумбия, от Последней Терранской Войны. То, что произошло, было классифицировано как историческое место, а остальное стало национальным парком. Это означало, что рядом с одним из крупнейших мегаполисов на восточном побережье находился большой участок открытой земли. Это было именно то, чего Куп не хотел. Если где-то и была зона высадки врага, так это именно здесь. Он обошел его с запада, держась как можно незаметнее, чтобы подойти к госпиталю с северо-запада. Это была самая дальняя точка от возможной ЛЗ и, скорее всего, самая безопасная.
Он остановился за некоторыми зданиями в качестве укрытия, чтобы осмотреть место происшествия. Конечно, как ни дерьмо воняло, это был один из генераторов щита инопланетянина. На этот раз они были умнее, чем в прошлый раз, когда он видел это. На этот раз генератор был спрятан в здании. Должно быть, когда-то это было правительственное здание, потому что оно выглядело хорошо укрепленным. Инопланетяне только что сбросили генератор щита прямо через крышу, так что он был уязвим сверху, но он насчитал двух больших ублюдков, патрулирующих там наверху.
судя по его удаленности от госпиталя, этот генератор и его собратья определенно доводили район до кипения.
Вспышка на радаре привлекла его внимание, и он рухнул на тротуар, нацелив гравитонную пушку на дорогу. Он терпеливо ждал, когда сенсорные призраки, которых он зарегистрировал, снова появятся. И действительно, большой ублюдок медленно обошел здание по другую сторону щита. Только другой был, этот был сделан из металла.
Он увидел, как другая МАУНТ нацелила на него свою пушку, когда заметила его присутствие, поэтому он послал дружеский сигнал на ближний свет и поднял руки в не угрожающей манере.
«Ко. . ». связь была плохой из-за помех щита между ними. “. . . это то . . . ты?
Дружественный пинг вернулся с данными о нем. Было легче передать текст, чем звук. {Куп, это ты? Ты красивый ублюдок с большим членом.} Он практически мог прочитать облегчение и волнение в его глазах.
{Единственный и неповторимый}, — ответил он.
{Мой большой силач спешит на помощь. Ты выбрал идеальное время.}
Куп не был на сто процентов уверен, кто такой другой МАУНТ. Несмотря на то, что они упомянули его член, это сузило список до двух человек. Один часто играл с ним, в то время как другой почти так же часто ссылался на него в оскорбительной манере. Теперь он был уверен, что это была Ева, а не Камилла. Это откровение было горько-сладким. Он был счастлив, что Ева все еще жива и здорова. Жизнь без нее была бы отстойной, но он до сих пор понятия не имел, что случилось с его отважным приятелем по эскадрилье.
{Ты видел, из чего сделан этот щит?} спросила она, на ее разведку повлиял щит между ней и генератором.
{Он находится примерно в восьмистах метрах от нас, в центре какого-то правительственного здания, между нами и ним несколько толстых стен. Я также насчитал как минимум двух больших, патрулирующих крышу. Если мы будем оставаться на низком уровне, здания должны скрыть нас.}
{BAMFs,} сообщила Ева. {Так их называл батальон, в котором я ехал. Ублюдки с большими задницами.}
Куп не мог не рассмеяться. Это было в точку. {Вы разведываете со своей стороны, я разведаю со своей. Мы встретимся здесь в тридцать и разработаем план, как прикончить этих придурков, — предложил Куп.
{Звучит отлично. У меня есть семьсот солдат, которых нужно изгнать, прежде чем они превратятся в человеческий суп.} Ева начала двигаться в направлении генератора.
Одного MOUNT может быть недостаточно, чтобы попасть в укрепленную цель с несколькими BAMF на страже, но два уж точно будут.
