Бенджамин Голд
Местоположение: Золотой остров, Аурум, корпоративная территория Gold Technologies, Соединенное Содружество колоний.
Бен застонал, когда сознание охватило его разум. Он слышал тихий плеск волн о далекий берег, крики чаек, плывущих по термикам, и бормотание голосов, когда обслуживающий персонал занимался своими повседневными делами. Он перекатился с одного бока на другой и заглянул в копну волос своей невесты. Ее рука лежала на нем, а гибкое тело запуталось в простынях. Клубок был даже не из-за безумного обезьяньего секса, она просто много ворочалась во сне. Это была одна из многих вещей, к которым он должен был привыкнуть с ней.
Они оба все еще боролись с галактической сменой часовых поясов. Это была сука. Корабли работали по стандартному круглосуточному земному графику; но переход от пребывания на Земле в течение нескольких месяцев, а затем и графика корабля после Катастрофы — что в наши дни все называли дерьмовой бурей в Солнечной системе — приспособиться к солнечному вращению новой планеты было непросто. Если и было что-то плохое в приезде на Аурум, о чем он мог думать, так это о его планетарном вращении: двадцать восемь часов в сутках. Когда вы приезжали, это нарушало циркадные ритмы, но многие люди клялись в этом, когда привыкли. На планете был стандартный девятичасовой рабочий день, но оставалось три часа на дополнительные занятия. На данный момент это означало сон для новоприбывшей семьи Голд.
Они прилетели с орбиты в семейное поместье, которое оказалось на частном острове размером с Массачусетс. Более того, остров был создан самим Томасом Голдом прямо у побережья столичного города. Более того, он был достаточно большим, чтобы требовать делегата в планетарном руководящем органе. Угадайте, кто это был?
Сам комплекс был дворцом во всем, кроме названия. На самом деле это было больше похоже на несколько дворцов, так как дома и персонал были разбросаны по всему острову, чтобы воспользоваться его великолепными видами и небольшими сезонными изменениями. Этим днем, который был похож на утро, они были в главном комплексе, который окружал конец десятикилометрового моста, ведущего к Капитолию.
Вместо того, чтобы спать в золотом чудовище, Бен и Якоби выбрали небольшой гостевой дом, который все же был в три раза больше, чем все, что они когда-либо жили в нем. К тому времени, когда они прибыли, он уже был подготовлен персоналом и готов к их приему. В конце концов они просто потеряли сознание, но теперь, когда датчики комнаты зафиксировали их движение, все начало оживать. Появился голоэкран с выключенным звуком местной станции утренних новостей. Спешка персонала стала более заметной, поскольку они спешили закончить все, что делали, чтобы подготовиться к пробуждению Бена.
Для местных жителей о Золотой семье ходили легенды. Это были люди, которые создали этот рай из ничего. Они владели целыми системами, тратили на пустяки ВВП целой системы: хотя последней из них была его сводная сестра Лилиан, которая, скорее всего, уже умерла. Тем не менее, ее зудящий указательный палец с семейной чековой книжкой добавлял загадочности семье. Все это было связано с улучшенным геномом и золотым блеском их кожи и волос, которые немного отличали их от обычных людей.
Насколько ему было известно, Томас уже много лет не использовал «Золотой остров» — глупое название, если оно когда-либо существовало, — а теперь это было зрелище какой-то большой конференции, которая должна была состояться сегодня. Сказать, что персонал был в панике, ничего не сказать.
«Что . . . где . . .?» Якоби застонала в подушку, когда ее рука ощупала его.
— Я собираюсь принять душ, — сообщил ей Бен, войдя в помещение, достаточно большое, чтобы вместить семью из четырех человек.
Автомойка в душе казалась миллионом крошечных ручек, массирующих из него усталость и грязь. Это было лучше, чем массаж, и он вышел чистым и бодрым. Он шлепнул Якоби по торчащей заднице, чтобы заставить ее двигаться. Ее проклятия преследовали его, пока он шел по коридору в кухню и столовую.
Персонал практически споткнулся, когда он появился. «Доброе утро, сэр . . . Привет, Мастер Голд. . ». были общепринятыми формами обращения. Он просто сказал им называть его Бен. По взгляду, который они бросили на него, казалось, что он сумасшедший, но они быстро кивнули и разложили спред, достойный короля — или, в данном случае, принца.
«Местные и импортные фрукты, выпечка, блины, вафли, хлопья, овсянка, четыре разных вида сока и даже бутылка шампанского, если мы хотим начать эту вечеринку пораньше», — Якоби пыталась удержать челюсть от отвисшей челюсти, когда ей было десять. минут спустя и плюхнулась рядом с ним. Персонал не подчинялся ей так же, как Бену, если вообще боготворил землю, по которой она ступала. Она была женщиной, которая упаковала золото. Это была мечта. Ревность таилась в глазах каждой женщины, которая смотрела на нее.
«Должно быть, они привыкли к тому, что Лилиана остается здесь», — помахал Бен, и кто-то забрал бутылку. Оба они хотели, чтобы их остроумие о них.
Он уже подключил свой IOR к сети острова и был занят запуском алгоритма сортировки всего важного, о чем, по его мнению, ему нужно было знать. Количество попаданий, которые он получал, требовало бы нескольких дней, чтобы пройти через это, поэтому он дополнительно отфильтровал то, что происходит сегодня.
— У нас утро для себя, — сообщил он ей, когда она принялась за выпечку. Ее собственные усовершенствования выпрашивали калории после заточения на переноске. «Подготовка к вечеринке с 14:00 до 18:00. . ».
«Четыре часа на подготовку. Я уже приняла душ, — ответила она, и немного красного желе стекало по ее подбородку.
— Я даже не собираюсь прикасаться к этому. Ты будешь с мамой и Хоуп в течение этих четырех часов, они введут тебя в курс дела. С 18:00 и до тех пор, пока мы не закончим, будет семейное собрание, а вечеринка начнется в 20:00 и будет продолжаться до конца. Зная эти вещи, это будет где-то около восхода солнца». Он пробежался глазами по списку гостей, который представлял собой корпоративную элиту со всего Содружества. «Мы должны просто держаться подальше от дороги этим утром. Это будет логистическая операция на уровне высадки дивизии на враждебный мир в течение следующих восьми часов, так что чем дальше мы будем, тем лучше.
Именно это они и сделали. Они спустились и прошли километры по пляжу. Бен принес ланч в корзине, и они устроили пикник вдали от цивилизации, а затем умопомрачительный секс на пляже; и это не относилось к напитку. Они вернулись как раз вовремя, чтобы на них обрушилась армия экспертов моды. Их бесцеремонно разобрали и отправили в разные здания для подготовки. Превращение Бена из человека, покрытого песком, в наследника крупнейшей корпорации галактики заняло лишь половину отведенного времени, так что остальное время он провел, копаясь в планах своего отца. Он знал, что грядет какое-то корпоративное поглощение. Компании были слабы после потери стольких материальных активов на Земле. Это сделало их созревшими для взятия. Поскольку захват вещей, потерянных вашими конкурентами во время беспрецедентного вторжения в родную систему человечества, может быть не на сто процентов законным, его отец собирался двигаться со скоростью и силой, чтобы забрать то, что он мог. Владение по-прежнему составляло девять десятых закона, и если компания переставала существовать, когда пыль улеглась, они не могли пытаться вернуть то, что у них отняли воровством.
Бен предположил, что десятки мужчин и женщин шли на эту вечеринку, как ягнята на бойню, и, судя по заявлениям РАДМ два дня назад, флот собирался поддержать игру Томаса, потому что они были куплены и за них заплатили.
он понял, как снисходительно это звучало, когда он сидел в костюме, в котором чувствовалось, что он облачен в облако счастья, читая в своем IOR следующего поколения, на частном острове его семьи, на планете, которой владела его семья — и вишенка на вершине – когда вошла его великолепная невеста, выглядевшая чертовски невероятно.
«Вау», — это все, что он мог сказать, когда она вошла в комнату. Он хотел жениться на ней прямо здесь, прямо сейчас.
Платье, в которое ее одела армия стилистов, было кремового цвета, от которого ее безупречная кожа сияла, а ее роскошные волосы выглядели так, будто они пылали жизнью. Они отрастили их почти до талии, а затем сделали какую-то хитрую, сложную прическу в виде пучка, которая, должно быть, сейчас в моде. Она выглядела идеально, по-другому это не описать. Потом она споткнулась, и ему пришлось ее ловить. Он почувствовал запах шампанского в ее дыхании, когда подхватил ее.
«Выпила слишком много», — усмехнулся он, усаживая ее на стул в одном из многочисленных уголков большого дома. Персонал был занят украшением всего остального в той теме, которую запланировал его отец, но на данный момент это логово казалось безопасным.
— О да, — прокричала она, проводя руками по его груди. — Черт, ты хорошо выглядишь.
— И ты выглядишь совершенно идеально, — ответил он, только чтобы удивиться, когда она нахмурилась.
— Ага, надо выглядеть идеально, — икнула она. «Не может быть ничего меньше, чем лучшее».
— Прости, — ответил он, не зная, что сказать. «Что-то случилось?»
«Что-то случилось?» ее глаза повернулись, чтобы следить за ним, как лазеры точечной защиты. «Ха. . . ты не знаешь. Будет весело, — она потянулась к столу и вытерла только воздух, словно ожидая присутствия флейты, полной шампанского. «Не беспокойтесь о горячих вещах, вы увидите это на этом семейном собрании».
он почесал затылок и получил доступ к своему IOR, чтобы дать своей невесте таблетку, чтобы протрезветь.
Минуту спустя двери распахнулись, и в комнату вошли Томас, Миранда и Хоуп, выглядевшие изысканно, если не встревоженно. Последнее выражение предназначалось только женщинам, во всяком случае, его отец выглядел голодным; а не в стиле «мне нужен хороший стейк».
— Хорошо, вы оба здесь, — Томас шагнул вперед, а Миранда и Хоуп окружили Джейкоби, защищаясь. «Вот план. . ».
— Да что, черт возьми, происходит? — прервал Бен. Его гнев немного вспыхнул. — Кто-то что-то сделал с Якоби?
«Нисколько. На самом деле, я не пожалел средств, чтобы этот день стал лучшим в ее жизни, — ответил Томас с некоторой язвительностью в тоне.
— Да, она выглядит фантастически, — закатил глаза Бен. Он оглянулся через плечо и увидел, как она вытирает слезы.
— Я не знаю, о чем это, — отмахнулся Томас. «Я выполнил все из ее списка желаний: сон, завтрак с выпечкой из Нового Парижа, время наедине с ее женихом, пикник на пляже, еще немного на пляже. . ». Бен покраснел, когда его отец упомянул об этом: «тогда она хотела выглядеть как принцесса. Как видите, она выглядит необыкновенно, и вдобавок самые важные и богатые люди в галактике здесь, чтобы засвидетельствовать это. Не говоря уже о ее собственных родителях, на которых я прилетел прошлой ночью.
— Твои родители здесь? Бену еще предстояло встретиться с Вентвортами по логистическим причинам.
— Конечно, — отрезал Томас.
«Подождите», — сказал Якоби.
«Почему бы им не быть здесь на свадьбе их дочери».
Бен просто стоял безмолвный несколько секунд. «Свадьба?» — наконец глупо спросил он.
— Ага, сегодня мы поженимся, — каким-то образом Якоби держала в руке бокал с шампанским. «Поздравляем!» она подняла его и осушила одним глотком.
Бен плюхнулся на диван рядом с ней, и его разум стал пустым.
