Бенджамин Голд
Местоположение: Золотой остров, Аурум, корпоративная территория Gold Technologies, Соединенное Содружество колоний.
Все было идеально; за пределами совершенства. Это произошло на террасе с видом на океан на частном острове. Буквальная тонна редких генетически-гибридных цветов окружила всех сладким ароматом, буквально распустившись во время церемонии. Это было олицетворение новой жизни, которую начинали Бен и Якоби. Обученных голубей выпустили на волю, когда они произносили свои клятвы и ко всеобщему изумлению исполняли хореографический номер. Все, кого они любили и о ком заботились, присутствовали, улыбались и радовались за них.
Тем не менее, это казалось неправильным.
— Теперь можете поцеловать невесту, — распорядителем всего был старик с искренне добрым лицом, сказавший несколько очень трогательных слов о браке и любви.
Бен только наполовину обращал внимание, что выглядело нехорошо. Он пытался сдерживать гнев, булькающий в его животе, но это было трудно. То, что сделал его отец, было таким нарушением.
он практически мог услышать ответ, если бы пожаловался кому-нибудь на это. Единственный, кто чувствовал его боль, стоял прямо перед ним.
Когда он снова сосредоточился на ней, все остальное, казалось, исчезло. Якоби был абсолютно, умопомрачительно красив. Мать и свекровь невесты ушли на работу за несколько часов до этого и вернули ему ангела. Ее вид погасил гнев, и когда ее губы встретились с его губами, он забыл обо всем, что происходило вокруг него.
«Для меня большая честь впервые представить мистера и миссис Бенджамин и Джейкоби Голд». Бен не мог не улыбнуться старому чиновнику.
Корона разразилась аплодисментами, когда Бен и Джейкоби шли обратно по проходу, уставленному цветами и улыбающимися гостями. Бен не мог не улыбнуться. Услышав, как их имена связаны вместе, он почувствовал поток позитива, который, казалось, будет длиться вечно.
Это продолжалось до тех пор, пока он не достиг конца прохода, где ждал его отец; вместе со своей матерью и родителями Якоби.
он не мог сдержать задумчивого взгляда на своем лице, когда стоял перед отцом. Мужчина не пошевелился, чтобы обнять сына. Мать протянула руку и задумчиво погладила его по руке.
— Все прошло хорошо, — он посмотрел на людей, ожидающих выхода с террасы на прием в главном бальном зале поместья. — Я встречу тебя внутри. Он выглядел голодным, а не в духе «Я собираюсь съесть хороший стейк».
Томас ушел с матерью Бена под руку, а Якоби подошла к нему сзади с ее родителями. — Думаю, теперь мне следует называть тебя сыном, — отец Якоби слегка покраснел в смокинге, который ему подарили по такому случаю.
Это был круглолицый мужчина, который работал геодезистом в горнодобывающей компании в Восточном Ньюфаундленде. Он неплохо зарабатывал, но с точки зрения Томаса Голда находился в другой вселенной. Чтобы сделать этого человека счастливым и больше ни во что не вмешиваться, Томас, вероятно, собирался купить компанию и включить старшего Вентворта в правление или что-то в этом роде. Он будет жить так, как считает светской жизнью, пока не умрет, и Вентворты будут обязаны Голду своим процветанием.
Так думал Голд. Глядя в лицо Грега Вентворта, Бен мог сказать, что дородный мужчина просто счастлив, что его маленькая девочка нашла кого-то, кто любит ее и заботится о ней.
«Думаю, ты должен», — удивился Бен, когда Грег раскрыл объятия и заключил его в объятия. Он был существенно ниже Бена, но это не имело значения.
он улыбнулся этой мысли. Это было правильно.
Именно тогда люди начали выходить с террасы на прием. Бен и Джейкоби вместе с ее родителями образовали конец приемной очереди, когда люди проходили мимо. Им были дарованы дары, вероятно, на сумму больше, чем ВВП некоторых планет. Никого из них это не волновало, но их фамилия была Голд. Это требовало надлежащего предложения.
Многие мужчины исчезли из приемного зала, когда вошли, показанные Кертисом и небольшой армией сотрудников службы безопасности. Бен смотрел, как они уходят, приподняв бровь. Якоби увидела это и только покачала головой. Возможно, это была не та свадьба, которую они хотели, но это была их свадьба, и она не хотела больше драмы. При присутствии почти тысячи человек вы вряд ли заметите пару десятков пропавших без вести.
«Мистер. Золото, — Кертис подошел к нему, когда очередь на прием подошла к концу. — Не могли бы вы пойти со мной.
Бен переглянулся с Джейкоби, и она кивнула. Если он собирался взорваться на своего отца, лучше бы ему было подальше от всего. — Веди, — он жестом пригласил Кертиса идти.
Бывший «морской котик» провел Бена через внешний периметр охранников, стоящих у двери, ведущей из бального зала. Оттуда он увидел несколько дополнительных слоев рабочей силы и технологий, в том числе то, что заставило его IOR отключиться. Так как этого никогда не случалось раньше, это немного напугало его. В конце концов он добрался до кабинета, где около тридцати самых богатых и влиятельных мужчин и женщин Содружества удобно сидели с закусками. Бен занял место у двери.
— Приветствую всех, — Томас шагнул в центр комнаты. «Я не могу передать вам всем, как я счастлив видеть вас здесь в день свадьбы моего сына». Глаза повернулись к Бену, когда эхом раздались бормочущие поздравления. Он только кивнул и улыбнулся.
— Это знаменательное событие, — шаги его отца отдавались вибрацией, которую Бен редко замечал. Этот человек обладал безграничной энергией, но никогда не проявлял ее напоказ.
Бен осмотрел комнату. Все кивали вместе с его отцом, даже несколько присутствующих в форме.
«Мы собираемся отправиться в путешествие, и вместе, единым фронтом, мы изменим человечество».
— У вас была возможность ознакомиться с документом? Головы вокруг закивали. «любые вопросы?»
Их были десятки, и большинство из них прошло мимо головы Бена. Некоторые из самых больших финансовых умов в галактике были здесь, так что вот куда они направились. Бен наблюдал за ними всеми, пытаясь понять, к чему все идет, и почувствовал, как кипящий гнев вернулся вместе со здоровой дозой страха. Он не был уверен, пока РАДМ, отвечающий за отряды Содружества, не задал ему вопросы. Потом он просто хотел выйти из комнаты. Он посмотрел на Кертиса, который только покачал головой.
— Решено, — улыбнулся Томас, как ребенок в кондитерской. «С вашими подписями наши объединенные активы заявят о своих правах в соответствии со статьей 50 Хартии Содружества. Информация будет немедленно доставлена через коммуникационную сеть QE Gold Technology в Нью-Вашингтон, а также во все правительства системы. На ваших концах все на месте? Я не ожидаю бурной реакции, но неизвестно, как на это отреагирует бывший адмирал. Она молоток, и если все, что она видит, это гвозди, то она знает только один способ, как с ними обращаться».
«Мы предприняли действия, которые вы предложили», — ответила женщина в толпе, которую Бен не узнал. «Мы отозвали наших представителей, чтобы их нельзя было использовать в качестве рычага воздействия, и, как и было условлено, потеря некоторой корпоративной собственности была учтена в наших финансовых расчетах».
— Это прискорбно, но неизбежно, — вздохнул Голд. «Я надеюсь договориться о возврате части этого, но я ожидаю, что следующий год будет трудным».
Все в комнате кивнули, но Бен только покачал головой. Он был свидетелем истории: бескровного переворота, который вот-вот остановит величайшую цивилизацию в истории человечества. Это сделало его больным.
Один за другим люди в комнате: все генеральные директора, президенты или председатели и женщины-председатели советов директоров крупнейшей корпорации в человеческом пространстве; шагнули вперед и прижали свои GIC к считывателю. Что касается технологий, GIC устарел. IOR был гораздо более безопасным и не требовал от правительства написания на вашем теле. Тем не менее, GIC требовался от систем Содружества для аутентификации петиции.
Бен увидел, как рядом с именами появились зеленые значки. И последнее, но не менее важное: Томас Голд выступил вперед и поставил свою цифровую подпись на документе. Его имя оказалось самым крупным вверху; как Хэнкок в Декларации независимости.
Он всегда был убежденным членом партии орлов, но это уже было слишком. Все доводы, высказанные Якоби во время последних выборов, теперь казались гораздо более обоснованными.
Простым нажатием кнопки документ исчез с голограммы; скажите галактике, что она коренным образом сдвинулась. Томас обратился к новым членам правящего совета директоров. «Добро пожаловать в Конфедерацию корпоративных интересов».
***
Адмирал Соня Берг
Местонахождение: CWS Джек Фрост, система Альфа Центавра, Объединенное Содружество Колоний.
Она не могла поверить в то, что видела. Она закрыла глаза, сосчитала до десяти и снова открыла их. Премьер-министр Дежа Симмонс все еще обращался к Содружеству в экстренном диапазоне количественного смягчения; в настоящее время единственная доступная система мгновенной связи в масштабах всего Содружества. Все буи количественного смягчения Золотых технологий отключились на полпути к адресу премьер-министра.
Зная Дежу десятилетиями, Соня могла видеть едва сдерживаемый гнев на ее лице. Соня была уверена, что выглядит точно так же. В то время, когда Содружество было самым слабым, когда человечество подвергалось испытаниям инопланетных захватчиков, Голд пошел и сделал это. Это было более чем развратно. Этот человек был низшим из низших, и если бы он стоял здесь прямо сейчас, она бы сама выдавила из него жизнь.
— прорычала она, когда список систем, которые были частью переворота, прокручивался под заголовком адреса экстренного оповещения.
Это был переворот; не имело значения, что говорилось в декларации Голда по Статье 50; тем более что декларация по статье 50 должна была быть одобрена Советом представителей. Список систем перестал прокручиваться, и она была уверена, что ее сердце екнуло, и не в лучшую сторону. К этой новой конфедерации присоединилась почти треть Содружества.
как пожизненный член партии орлов, она знала, что приложила к этому руку. Это не было ее намерением, и это никогда не было целью того веса, который она оказывала некоторым политическим кандидатам, когда они просили ее поддержки, но, тем не менее, это был результат.
С внезапным нападением на Землю и отделением десятков систем она была почти уверена, что останется без работы. Неважно, насколько тесно она была с премьер-министром. Подобные провалы разведки имели последствия.
ей хотелось что-нибудь пробить, но сидеть на флагштоке Морозко было не место. К счастью, все взгляды были прикованы к адресу, так что они не видели, как она сжимала руками стул.
Входящая передача осветила ее IOR, и она приняла ее. Она наполовину ожидала, что это будет приказ сплотить войска и штурмовать Аурум, но это было подтверждением того, что флот беженцев благополучно разместил сотни тысяч гражданских лиц на поверхности Альфы Центавра. Никаких последующих приказов не было, и пока не было возможности поговорить с премьер-министром. Старый адмирал все твердил о том, какой сегодня темный день, что это пятно на душе человечества.
Соня поддержала спичрайтера, который в кратчайшие сроки состряпал это.
Она сделала еще несколько глубоких вдохов и приготовилась к тому, что должно было произойти. Будь то возвращение на Землю, чтобы сразиться с инопланетянами, или с этой новой конфедерацией, или даже с тем, чтобы держать Виндзоров в страхе. Что-то должно было случиться. Премьер-министр знал важность насильственных действий. Последнее, что она собиралась сделать, это сидеть на заднице и ждать.
Когда Соня оглядела мостик, она увидела выражение эмоций на лицах своих сотрудников. Они хотели что-то сделать.
она ждала окончания речи и поступления приказов.
