Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, Смоки-Маунтинс, Соединенное Содружество колоний.
«Отойди!» — крикнул Куп, нырнув за выступ скалы.
За секунду до этого казалось, что мир — это не что иное, как лучевой огонь, направляющийся прямо на него. Некоторые пехотинцы, удерживавшие периметр, выполняли его приказы, другие — нет или просто двигались недостаточно быстро. За потоком энергии последовали десятки гудков, когда его ИИ зафиксировал падение солдат.
«Ебать!» — крикнул он, вытащив свою грави-пушку и сделав несколько компьютерных выстрелов.
Последние пятнадцать минут они только и делали, что уступали место, чтобы выиграть время. Большие орудия, которые должны были прикрывать этот сектор, нужно было починить пять минут назад. Они прыгали от укрытия к укрытию, постепенно отступая от щитового барьера к щитовому барьеру. У них был один генератор ротного уровня и тонна генераторов уровня отделения, чтобы преодолеть последний километр обратно к входу в горный бункер.
«Балбой, командование, нам нужно, чтобы вы держались там», — пропищал бешеный голос PVT, дежурившего по связи. — Если они подойдут ближе, пушки их не направят.
«Ублюдок!» Куп не стал отвечать. Половина отряда, с которым он вышел, была мертва, а другая половина пряталась за любым укрытием, которое они могли найти.
Он переключился в меню своего оружия и загрузил снаряд из своего ускорителя нового поколения. Ему нужно было выиграть время каким-нибудь бум-бум. Не очень плавным движением он развернулся вокруг выступа, вонзил острие пятки в землю и выстрелил. К тому времени, как он выстрелил, нацеленный на ИИ, к нему подошли два лучника. Те быстро умерли, когда воспламененная атмосфера провела линию от Купа до цели.
— Куча валунов? Куп сомневался в разумности искусственного мозга, пока не увидел последствия. «Умная девочка.»
Груды камней были разбросаны по всему месту, ведущему к горам. Они обеспечили достойное прикрытие для Купа и пехотинцев, когда те отступали с боем, но ИИ нашел для них другое применение. Лучник при достаточном количестве времени мог бы прожечь скалы, но сверхплотный снаряд, врезавшийся в них, создавал эффект клеймора. Все BAMF или тараканы, прятавшиеся за скалой, были уничтожены, но осколки, образовавшиеся в результате удара, создали пятидесятиметровую зону поражения; и все на сто метров чувствовали это. Изобретательность ИИ уничтожила не менее дюжины BAMF и столько же тараканов.
Вой BAMF, потерявших своих тараканов, разносился по воздуху. — Вот они, — объявил он. С этой частью они могли справиться.
«Пушка вступит в строй через десять», — наконец объявило Командование, когда Куп и компания взорвали вторую волну взбесившихся BAMF всем, что у них было.
«Чертовски вовремя», пара выстрелов в BAMF слева от него, который полный отряд пехотинцев долбил из тяжелого оружия, сделали свое дело, но это открыло ему возможность понести некоторые наказания.
{Передние щиты истощены.} Его ИИ сообщил, как только он отступил. За свои хлопоты он получил ожог на груди.
«Перенаправьте энергию с заднего щита. Я не планирую получить выстрел в спину, — подчеркнул он заявление, размахивая мухобойками, чтобы прощупать врага сотнями патронов.
Он не мог повредить BAMF маленькими снарядами, но он мог найти любых тараканов, пытающихся подкрасться к нему. Именно это и произошло, когда щит вспыхнул и маскировка провалилась менее чем в сотне метров от его позиции. Он обстреливал местность своей грави-пушкой, пока не погибло на дороге, а затем уничтожил BAMF, который пытался отомстить за это. Когда он отпрянул назад, за прикрытие скалы, он почувствовал зуд между лопатками.
жуткость поселилась над областью. Было тихо.
— Передислокация ротного щита, — пехотинцы, тянущие за собой более крупный генератор, воспользовались паузой в бою и отошли в тыл. «Прикрой нас». Никто из лучников не протянул руку, чтобы пометить пехотинцев, когда те бросились в тыл с металлической коробкой, которую несли четверо из них.
как только слова сформировались в его голове, свистящий звук сообщил ему все, что ему нужно было знать. Он повернул голову к небу, и его сенсоры автоматически погасли. Три маленьких солнца неслись дугой в их сторону.
«Входит!» он закричал. Он бросил точку сбора на HUD всех в АО. — Я прикрою тебя. Он преодолел расстояние до другого обнажения за несколько прыжков, скользнул на позицию и стал искать цели, в то время как пехотинцы спешили к его позиции.
Как и планировалось, он оказался прямо на пути бригады генераторов, которые тут же сбросили тяжелый груз и занялись его загрузкой. «Давай, детка», — сержант, отвечающий за команду, любовно погладил коробку, когда она оживала. «Это моя девочка.»
Светящиеся шары плазмы достигли вершины своей арки, и гравитация вернула их обратно. «Беги или умри!» Куп заорал через сеть, когда прибыло больше пехотинцев.
Единственное, что работало в их пользу, это выбранная инопланетянами форма артиллерии, большие плазменные шары, которые двигались медленнее, чем их коллеги из Содружества. Там, где ему не хватало скорости, огнестрельное оружие инопланетян с закрытых позиций восполняло разрушительную силу. Любой, кто не находился внутри силового поля роты, и множество щитов уровня отделения, активированных внутри щита уровня роты, наверняка были мертвы. Куп оценил остальные шансы пехотинца на выживание в шестьдесят сорок, даже со всеми щитами. Он, наверное, был бы в порядке. . . он думал.
«Восемь секунд», — сообщил он хрякам, пока время тикало в уголке его зрения.
Пока он стоял там, используя свою массу, чтобы прикрыть отделение пехотинцев, он поражался тому, как изменилась тактика ведения огня с закрытых позиций за последние несколько недель. Обычно это был разбег, удар о землю, поиск укрытия и надежда, что вы не поймали шрапнель, молясь, чтобы мухобойки сделали свое дело. Так вот, шлепки просто обратились в ничто из-за сильного жара плазменной артиллерии. Все должны были жаться друг к другу под несколькими слоями щитов в надежде, что они жили. Если щиты выйдут из строя, все погибнут, но любой, у кого есть несколько сотен метров шаров без щитов, все равно будет приготовлен.
«Черт, перенаправил энергию на задние щиты!» Куп чуть не забыл и помолился, чтобы ИИ был достаточно быстр, чтобы мир вокруг него взорвался.
Тепловой свет и сила затемнили его датчики, оставив его во тьме чрева МАУНТА. Поскольку он все еще дышал, а не кипел, он предположил, что щиты выдержали испытание. Прежде чем это произойдет, ему придется дождаться перезагрузки сенсоров.
Это произошло через две секунды, когда мир вернулся к жизни. {Все излучатели щита на десятипроцентной мощности, — сообщил ИИ.
и похоже, что большинство ворчаний тоже.
«Щит роты прострелен, мы должны… . ». SGT даже не успел закончить, как из окружавших их разрушений вспыхнул лучевой луч, пробивший деградировавший щит отделения и прожегший дыру размером с кулак в его груди.
«Двигаться!» Куп развернулся, втиснувшись между пехотинцами и лучником. Он обстрелял местность своей грави-пушкой и заставил BAMF маневрировать. К сожалению, еще двое освещали его с разных сторон.
«Черт», его щиты уже упали до пяти процентов, когда он открыл ответный огонь. «Доберитесь до бункера», — крикнул он, как только до него долетела первая реплика крупнокалиберных орудий Содружества. Разрушенный пейзаж перед ним взорвался, как что-то большое, быстрое и с большим размахом попало в то место, откуда исходили лучи. Не имело значения, если бы они находились на расстоянии десятков метров друг от друга.
«Давай двигаться!» он продолжал использовать свою массу, чтобы прикрывать пехотинцев, пока большие орудия вели огонь перед их оборонительными линиями. Даже с большими орудиями в бою враг не сдавался.
Лучник протянул руку и пометил Купа, когда он бежал. Выстрелом из его щитов он пробил внешнюю броню и во вторичный щит вокруг его чрева. BAMF знали, где их поразить. Он изогнулся, когда сила его вторичного щита упала. Сердитая красная линия прочертила его грудь, когда ИИ автоматически включил его ускоритель. Он обрызгал местность из своей грави-пушки, но у лучников была большая эффективная дальность, чем у него.
«Осталось сто метров», — прорычал он про себя. В утробе стало жарко.
Ему нужно было свернуть за поворот, чтобы добраться до входа в бункер. Он преодолел тридцать метров этого пространства, когда его ИИ без его команды включил акселератор и бросил его вперед. Его метровые руки тряслись от ветра, пока он пытался удержать равновесие, и ему это удалось лишь частично.
— Какого хрена? — крикнул он машине, выкапываясь из земли и продолжая двигаться. Лучер замолчал, когда его владельца испепелил сверхплотный снаряд ускорителя, но его место занял другой инопланетянин. Угол был небольшой разницей, которая в конце концов сыграла решающую роль.
Все, что Куп чувствовал, это то, что его окружающая среда внезапно превратилась из теплого летнего дня в поверхность солнца. Мучительная боль пронзила его, что немедленно выбило из синхронизации с МАУНТОМ. Большая военная машина споткнулась.
{Верните нас,} была его последняя мысленная команда ИИ, прежде чем он потерял сознание еще в двадцати метрах от поворота.
