Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, Смоки-Маунтинс, Соединенное Содружество колоний.
«Шифт влево!» Куп взревел, когда его МАУНТ устремился вперед под непрерывным огнем лучников. «Нет! Другой твой гребаный левый!» но было уже слишком поздно.
ЛТ маневрировал передовыми частями своей роты на пути врага. Полотряда опустилось под концентрированные энергетические лучи, которые пробивали солдатскую чешую, как толстяк, пережевывающий именинный торт. Куп выпустил одну из своих микроракет, чтобы прикрыть отступление роты. Произошедший взрыв не пробил вражеские щиты, но достаточно затуманил их обзор, чтобы рота вышла из боя. К тому времени его ИИ закончил посылать огневую задачу на большие орудия горы, и на местность начали сыпаться кинетические снаряды. Вражеские щиты погибли в сияющих вспышках света, когда взрывы поглотили их. Видеть жестокую смерть врага вызывало дикое наслаждение, но это не меняло их общей стратегической картины.
На восточном фронте несколько батальонов окопались и охраняли наиболее вероятные пути подхода. Их ряды растянулись на пару километров вокруг входа, и иногда называть их оборонительными залогами было великодушно. Куп бегал повсюду, пытаясь заткнуть дыры, когда враг прорвался, а также играл в центр управления и связи, помимо вызова огневых задач, когда у него было свободное время. И все это вдобавок к тому, что он фактически сражается со своим МАУНТОМ. Это была самая волнующая и утомительная вещь, которую он когда-либо делал за всю свою жизнь.
Артиллерийский удар заставил противника встать на пятки на этом участке, поэтому он оставил пехотинцев и потрясенный LT откапываться на свои позиции. МАУНТ шел гигантскими шагами, поглощая метры пространства, изучая сообщения, идущие по сети. Он так долго сражался без них, что их внезапное появление поразило. Раньше это было просто биение его собственного сердца и прерывания его ИИ; теперь все, казалось, кричали ему в ухо о командном канале, предназначенном для командиров батальонов. Десять минут боя, и было очевидно, что каждый командир считал себя самым важным и нуждался в помощи единственного ВЕРХОВОГО ВЕРХА в ту же секунду, как они его призвали.
Куп дошел до того, что стал их игнорировать и доверял аналитике ИИ, которая подсказывала ему, где ему на самом деле нужно быть. Кремниевый мозг принимал весь трафик связи, фильтровал его и давал Купу лучшее представление о том, что на самом деле происходит.
«Роуч заметил проникновение в третий сектор. Тяжелое вооружение отряда уничтожило его и нацелилось на обезумевшего BAMF, — передал ИИ, даже приняв сленг для инопланетян, которым все пользовались. «Будьте готовы, если потребуется помощь».
Он слышал перестрелку и совместный вес всех солдат BNs HI, помогавших сбить трехметрового ублюдка. Без МАУНТА там работало только одно — чистый вес огня. «Прицелься», — пропел ИИ и дал Купу секунду передохнуть.
У него не было секунды. Тревога зазвенела в его голове, и холодный страх пронзил его позвоночник. «Входит!» он транслировался по всем каналам. Из-за горизонта к ним приближалась вражеская плазменная артиллерия.
Его ИИ нанес на карту входящие траектории и нашел самое безопасное место. Это было под открытым небом, но со своими щитами он должен выдержать любой всплеск создаваемых ударов. С другой стороны, это оставило его открытым для беспокоящего огня со стороны BAMF.
— И есть только один способ справиться с этим. Когда вокруг него полился плазменный дождь, он зарядил снаряд в свой ускоритель нового поколения и выстрелил им в выступ, который враг использовал в качестве укрытия, чтобы приблизиться к позициям Содружества.
Он не знал наверняка, был ли это их подход. Происходило так много помех РЭБ, что он мог полагаться только на то, что он и его ИИ могли видеть невооруженным глазом. Что он точно знал, так это то, что использовал тот же выступ в качестве укрытия, чтобы беспокоить врага, и, судя по тому, откуда исходили взрывы, это было единственное место, о котором он мог думать, где скрывался враг.
Снаряд воспламенил воздух вокруг себя, когда он направился прямо к выступу и превратил кусок скалистого покрова во взрывоопасную шрапнель. Купа не волновало, защищен ли враг. Они никак не могли подняться после этого. В ответ лучник направил его в противоположную сторону, поскольку BAMF наконец-то воспользовался его мгновенным отвлечением. Он открыл ответный огонь и выпустил снаряды назад по обратному азимуту. Лучник продолжал приближаться, пока пуля Купа безвредно врезалась в щит существа; пока ему не пришлось нырнуть за укрытие, чтобы оно не пробило его щит. Как всегда, враг нацелился на несоответствующую часть дюро-стали, приваренную к его чреву. Как оказалось, найти уязвимое место мог даже инопланетянин.
Он запустил еще одну микроракету, которая пересекла луч на полпути к цели. Получившаяся комбинация создала достойный взрыв, который Куп использовал, чтобы отступить еще дальше и вернуться в другую часть поля битвы. Когда артиллерийский обстрел закончился, горные орудия Содружества открыли огонь по любым BAMF, которые думали, что сейчас самое подходящее время для наступления, и заставили их заплатить за свою гордыню кровью.
Отчеты о состоянии летали по командной сети, но ИИ не помечал ничего, заслуживающего его внимания. На данный момент линия держится. . . но как долго. Быстрая проверка его таинства показала ему, насколько он уже был вынужден расшириться, и он не был уверен, что линия сможет выдержать то время, которое потребовалось ему, чтобы заняться ремонтом.
«Эй, Ева, как дела на твоей стороне горы?» — передал он, не ожидая особого ответа.
***
Ева Берг
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, Смоки-Маунтинс, Соединенное Содружество колоний.
«Если кто-нибудь хотя бы пукнул, клянусь Богом, я засуну тебе в задницу свой ботинок сотого размера», — передала Ева по тихой связи.
Она видела с камеры на вершине горы хаос на восточном фронте. Казалось, враг пытался привлечь внимание и силы Содружества в этом направлении, поскольку они проникли в более крупные силы с запада. Кем бы ни был западный командующий, было очевидно, что законного сопротивления они раньше не встречали. Кроме того, она впервые видела, как инопланетяне маршируют в каком-либо строю. Это было потрясающе.
Их было всего несколько тысяч, но это были BAMF, которые выглядели свежими и готовыми съесть плоть своих завоеваний. На их плечах сидели Тараканы, почти любовно привязанные к своим более крупным товарищам, и каждый из них, вероятно, говорил что-то, что считалось прощанием на их чужом языке и обычаях.
Были и автомобили. Они были громоздкими и практичными и составляли тыл строя, как обоз. Они не слишком беспокоили Еву, но то большое ебаное существо, пришедшее в тыл, беспокоило. Сначала она подумала, что это холм, но потом он сдвинулся. Она увеличила изображение и поморщилась, передавая всю информацию в центр тактических операций (ТОЦ) в бункере. ТОС тоже не знал, что об этом думать. Движущаяся гора была тридцатиметровой высоты и ощетинивалась, как зубчатый гималайский пик; кроме того, что делало его зазубренным, так это огневые точки.
— решила она, наблюдая, как он тяжело продвигается на своей антигравитации. Он находился в нескольких километрах от основных сил, но это было слишком далеко, чтобы помочь с тем, что она запланировала. К сожалению, это также гарантировало, что она потеряет часть сил, находящихся под ее командованием.
«Нам нужно отступить», — прошипел через сеть LCDR, командовавший солдатами на земле.
«Если вы двинетесь, вы умрете, сэр», — оборвала она его.
У батальона, оборонявшего этот участок, было достаточно предупреждений и данных о противнике, чтобы поставить ловушку.
Примерно тысяча солдат окопались, чтобы устроить массивную L-образную засаду. Они закопали мины, установили генераторы щитов, чтобы создать укрепленные позиции, и в настоящее время были покрыты камуфляжными сетями и должны были вести бесшумную радиосвязь. Проблема заключалась в том, что теперь, когда тяжелая огневая мощь противника могла обрушиться на окопавшийся батальон, вывести их живыми будет сложно.
Она работала над этим, ей просто нужен был нервный LCDR, чтобы заткнуться. Она находилась в еще более шатком положении, чем LCDR. Он был на коротком рукаве L, сидел недалеко от дороги, по которой шел враг, и имел прямую линию назад к бункеру. До безопасного места оставалось несколько километров, так что он никогда не успеет. Ева находилась в точке поворота в L, где она могла максимально контролировать и контролировать гигантское формирование, а также не спуская глаз с цели, чтобы вызвать большие орудия. К сожалению, это было почти все, что она могла сделать: заставить горные орудия поразить приближающегося бегемота, в то время как ее собственные войска устроили засаду, а затем отступили в полном порядке. Они потеряют людей, но от того, насколько эффективной будет засада, зависит, как погибнут товарищи.
«Эй, Ева, как дела на твоей стороне горы?» Сообщение Купа пришло в самое неподходящее время. Авангард вражеского строя как раз переходил в зону поражения.
Она не осмелилась перерезать сеть, связывающую ее с продолжающейся битвой на восточном склоне горы, но молилась, чтобы Куп понял намек и не пытался связаться с ней.
Конечно . . . «Ты меня понимаешь?» — спросил он через несколько минут.
— мысленно зарычала она на него.
Противник продолжал марш; сотни, может быть, даже тысяча в зоне поражения, пока они вдруг не остановились. «Мэм, мы получаем странные показания наших сенсоров», — прикомандированный к ней специалист по связи на опорном пункте L.
Она не ждала. Она инстинктивно знала, что у нее есть только миллисекунды, чтобы действовать. Она преодолела способность командира батальона взорвать мины, зарытые в землю, и сама устроила засаду. LCDR может вернуться и рассверлить ее задницу позже, но, по крайней мере, он будет жив, чтобы сделать это.
Она увидела, как земля буквально вздулась вверх, прежде чем сила взрыва пробила ноги инопланетянина. Они не могли точно знать конфигурацию щитов инопланетянина, и ей пришлось полагаться на догадки, составлявшие неотъемлемую часть ее плана. Ей это никогда не нравилось, но особого выбора у нее не было. Она выбрала правильно. Она ожидала, что противник сочтет землю безопасной и направит свои щиты наружу, чтобы отразить входящий огонь. То ли у противника в арсенале не было мин, то ли командир просто самонадеян; ей было все равно. Все, что ее заботило, это видеть, как BAMF и тараканы подбрасываются в воздух, как будто бог решил дать пощечину земле, потому что она была непослушной сукой.
Была двухсекундная задержка, так как батальон был застигнут врасплох, прежде чем они открыли все, что у них было, по ошеломленному врагу. HI обрушил артиллерию, нацелившись на участки в строю, где были отключены щиты. Снаряды термобарической артиллерии врезались в эти проёмы и превратили дорогу, а всё с четвертью километра в сущий ад. Солдаты батальона вели огонь по заранее запрограммированным целевым ориентирам. У каждого было свое поле огня, и со стеной грязи, смешанной с топливно-воздушными взрывчатыми веществами, хряки в траншейной линии ни хрена не видели. Они просто разгрузились там, где им было приказано, в безумную минуту, которая положила 1-мм, 3-мм патроны, гранаты и все остальное, что бум-бум в арсенале пехотинца.
Это было полное и тотальное, неконтролируемое безумие, и Ева не могла не улыбнуться. — Я в порядке, Куп. А теперь заткнись и позволь мне драться.
