Ева Берг
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, Смоки-Маунтинс, Соединенное Содружество колоний.
«Отступать ротой!» LCDR в панике кричал по сети.
Ева промолчала, но в гневе стиснула зубы. Они сковали и запутали врага в своей L-образной засаде. Они должны давить сейчас; демонстрируя некоторую жестокость действий, но колоссальный инопланетный танк приближался.
Она проигнорировала движущуюся гору, когда BAMF наконец собрались вместе. Большинство тараканов были мертвы, убиты минами и обстрелом термобарической артиллерии, поэтому BAMF были в режиме полной ярости. Это хорошо. Один из больших монстров бросился прямо на стержень в форме буквы L; прямо там, где стояла Ева. Ворчание и HI вокруг нее забивают инопланетян всем, что у них есть. Цветная радуга забрызгала щит врага, но продолжала приближаться.
БАМФ стрелял. Пехотинцы на своих укрепленных позициях были хорошо защищены, но все же понесли потери. Мужчины и женщины были разорваны лучами БАМФ на части и пробили щиты на уровне отделения. Когда он был достаточно близко, инопланетянин подпрыгнул в воздух, излучая непрерывный луч в одной руке, в то время как в другой он вытащил свой зловещий кинжал.
Ева выслеживала врага и выстрелила в него из своей гравитонной пушки. Тяжелый шар гравитационного снаряда врезался в ослабленный щит BAMF, пробил его и подбросил в воздух куски брони и туловища существа, остановив его движение вперед и отбросив назад. Он упал замертво в дюжине метров от линии фронта пехотинца. Они приветствовали смерть врага, но не успели отпраздновать. Они переместили огонь и продолжали нести тепло.
Ева наблюдала за своим датчиком и увидела, что самая дальняя рота начала отступать. Они будут фильтроваться за основной линией обороны и отступать, чтобы усилить более короткую длину L-образной засады. Постепенно все роты на длинном краю отступали, пока из засады не превратились в блокирующие силы. В зависимости от того, как начиналось сражение, они начинали отходить от блокирующего строя, если что-то пошло не так.
Словно вселенная ждала ее разрешения, первая реплика подвижной горы врага расколола воздух. Выпущенный энергетический шар приземлился ненадолго из-за того, что дружественные инопланетяне находились в непосредственной близости, но он все же убил нескольких пехотинцев всплеском близости и подействовал как гигантская светошумовая граната на все поле боя. Датчики вышли из строя, и Ева была вынуждена полагаться на свои глаза, чтобы продолжать сражаться с врагом.
Еще один резкий ответ эхом разнесся по воздуху, когда тяжелые орудия бункера Содружества вступили в бой с противником. Вторая вспышка света, когда большой артиллерийский снаряд врезался во вражеский щит. Он не в состоянии проникнуть, но это сделало адское шоу.
она была более чем счастлива позволить тяжеловесам победить. Ей нужно было сосредоточиться на том, чтобы убить как можно больше BAMF.
Она зарядила свой магнитный ускоритель следующего поколения, направила его прямо в центр вражеских порядков и выпустила. Воздух вспыхнул, когда снаряд пролетел вниз, пробивая ослабленные щиты и тела на своем пути. В конце концов, это натолкнулось на что-то важное, что вызвало бум. Ее ИИ предупредил ее о выходе из строя вражеского зонального щита, поэтому она передала данные солдатам HI. Огневая задача произошла за секунды, а более термобарические снаряды разнесли противника вдребезги.
Почувствовав возможность, вражеская артиллерия направила свои большие орудия на солдат Содружества и открыла огонь.
***
Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Восточное побережье Северной Америки, Смоки-Маунтинс, Соединенное Содружество колоний.
«Черт возьми, черт возьми», — МАУНТ Купа съедал дистанцию, пока он мчался по полю боя.
«Кто-нибудь помогите!» — завопил LT, командующий ротой на левом фланге, пока его войска продолжали уничтожаться.
— Иду, — ровным голосом ответил Куп, проделав небольшое ущелье и выстрелив лучником в задницу. К счастью, его щит там был на полную мощность. «Сохраняйте спокойствие», — попытался он уговорить паникующего офицера. «Продолжайте посылать огневые задачи артиллерийским командам бункера. Они будут стрелять по опасности вблизи, так что старайтесь держать голову опущенной».
— Они всего в пятидесяти метрах. Иисус. . . Я только что потерял весь второй отряд». Мужчина был на грани гипервентиляции.
— Почти готово, — Куп толкнул своего МАУНТА так быстро, как только мог. Он поднялся на вершину, его большая металлическая задница превратилась в гигантскую мишень для любого, кто удосужился посмотреть вверх.
Его ИИ обработал битву перед ним быстрее, чем когда-либо. Под защитой артиллерийского обстрела инопланетяне приблизились к силам размером с роту на флангах и давили на Содружество. Войска там были хорошо укреплены, снабжены и обучены; несмотря на то, что ЛТ наложил в штаны в данный момент. Они держались ногтями, но не нужно было быть гением, чтобы сказать, что количество BAMF и вес огня были слишком большими. Если они не получат никакой помощи в ближайшее время. . .
ИИ проанализировал сцену, и в поле зрения Купа появились значки прицеливания. Он не стал задавать вопросы ИИ. Это буквально спасло его задницу. Он просто нажал принять на запрос авторизации. Более дюжины микроракет вырвались из его нагрудника и с визгом устремились к вражеским позициям. Они перешли от нуля к гиперзвуку в мгновение ока. Вместе со взрывчаткой они устремились к правому флангу врага. Было рискованно стрелять по всему строю врага, но он должен был это принять. Если бы он смог остановить натиск на краю маневрирующего элемента, это могло бы дать пехотинцам Содружества достаточно времени, чтобы прийти в себя и контратаковать.
Риск стоил ему сорока процентов его ракет для противоракетного огня, но это все равно означало, что более полудюжины прошли. Они раздались с грохотом и остановили натиск. Только два BAMF упали из-за уже истощенных щитов, но этого было достаточно, чтобы заставить оставшиеся силы искать укрытия. . . а затем наконец прибыла огневая миссия.
Земля тряслась под ним; достаточно, чтобы его сервоприводы заскулили, удерживая его в вертикальном положении. По мере распространения ударной волны из того места, где плотная группировка разрывных снарядов и энергетических лучей врезалась во вражеский строй, поднялось грибовидное облако разрушения. Было уничтожено более дюжины BAMF, и в результате разрушения было приготовлено еще больше тараканов. Возникшая в результате неразбериха из-за того, что BAMF пришли в ярость, усугубила срыв наступления. Люди по-прежнему гибли, когда BAMF бездумно стреляли из своих лучников и бластеров по дружественным позициям, но, похоже, LT мог справиться с этим отсюда. Командир батальона уже перебрасывал отделение из резерва для усиления фланга. Похоже, Куп снова спас положение.
«Ballboy, переместитесь в сектор семь. К нам приближается артиллерия, и мы ожидаем еще одного удара, — передал специалист по связи в бункере.
— На нем, — он развернулся на своих больших металлических ногах и снова начал преодолевать подъем, чтобы вернуться в самую гущу.
Стоя в воздухе одной ногой, все его датчики внезапно отключились. Казалось, сам бог подтолкнул Купа. Сервоприводы MOUNT не смогли компенсировать это, и его отбросило вперед, вниз по небольшому холму, к ущелью, которое он перепрыгнул раньше. Он почувствовал, как МАУНТ врезался грудью в землю и проскользнул несколько метров, прежде чем врезаться в валун, который остановил его.
— Что это, черт возьми, было? — спросил он вслух.
«Я обнаружил мощный выброс энергии», — голос ИИ звучал нечетко, как будто он пытался говорить сквозь помехи. «Перезагрузка систем».
Секунды значили в бою все, так что три, которые потребовались, чтобы датчики снова включились, были слишком долгими на его вкус. Реальность снова ожила, так что он перекатился на бок и включил сканирование своей гравитонной пушкой.
Он не нашел никаких целей, но . . . «Задние щиты упали до десяти процентов», — предположил ИИ, что поразило Купа. Он только всадил лучник в задницу. Как он мог. . .?
«Приближается», — предупредил ИИ, как раз в тот момент, когда на него обрушился ливень из земли и обломков. Его щиты действовали как зонтик, так что он не касался его, но вид обломков, падающих, как дождь, в течение почти двадцати секунд подчеркивал, что то, что произошло, было большим.
— Бункер? — спросил он, но не получил ответа. Его собственные датчики показывали, что разряд энергии в этом районе был высоким, и потребуется несколько минут, чтобы достаточно очиститься, чтобы возобновить связь.
Куп пошел на подъем и посмотрел, что, черт возьми, швырнуло его, как вчерашние объедки, но подъема больше не было. Там был кратер. Он простирался почти на сто метров и все еще дымился. Часть горы даже исчезла. Он мог видеть укрепленную конструкцию бункера, все еще дымившуюся, и представлял, что все это место пропахло озоном. Что касается компании, чьи задницы он только что спас. Они просто ушли.
это могло означать только одно.
До сих пор вражеские орбитальные бомбардировки были в лучшем случае спорадическими и обычно были сосредоточены только на захвате горных орудий бункера, когда они перемещали войска. LCDR подозревала, что это потому, что они не были большой целью в общем плане вещей. Они представляли собой бункерный комплекс небольшого и среднего размера и не представляли угрозы для чего-либо, кроме того, что находился прямо перед ними. Видимо, это изменилось.
он пытался увидеть положительное. Он не мог думать о восьмидесяти солдатах, которые они только что потеряли. Ему еще предстояло много драться.
Через несколько минут он получил сигнал из бункера. Они подтвердили, что корабль с орбиты выстрелил в них. Судя по всему, Ева превращала их жизнь на западном фронте в ад, и они хотели поставить на их место жалких людей. Все на линии показывали инопланетянам, что они не собираются переворачиваться и умирать.
***
Соня Берг
Местонахождение: CWS Agincourt, Солнечная система, Соединенное Содружество колоний.
— Вот оно, — Соня стояла рядом с АДМ Уордом на флагштоке Эгги. Техник по устранению повреждений все еще тушил небольшой пожар на пульте управления и работал над перепрокладкой проводки, чтобы восстановить связь с датчиком.
— Ага, — спокойно ответил Уорд, когда мощь человеческого флота выстроилась против инопланетных захватчиков.
Все маневрирование и оттягивание времени было сделано за инопланетян. Они собрали все, что могли, и сидели в центре наименьшего временного сближения с Землей. Несколько оперативных групп Содружества были окровавлены в наступлении, но теперь их окружали их коллеги из Блоки и Евро. Они представляли собой массу человеческой изобретательности, готовой серьезно облажаться с людьми, вторгшимися в их дом.
Гилмор собирался произнести торжественную речь, но Соню и Уорд это не особо заботило. Они изучали врага, пытаясь понять, что они собираются делать. У них были преимущества в системах ускорения, нападения и защиты; но человеческие корабли значительно превосходили их численностью.
«Многие люди вот-вот умрут», — сказала она со вздохом. Эгги была достаточно глубоко в строю, чтобы выжить.
«Мы, те, кто вот-вот умрет, приветствуем вас», — с ухмылкой процитировал Уорд.
Соня знала отсылку и чувствовала себя немного похожей на старых гладиаторов. — Черт возьми, — выдохнула она всю свою тревогу. — Давай покончим с этим.
