Ева Берг
Местоположение: Аламо, Экваториальный сектор, Система Одинокой Звезды, Объединенное Содружество Колоний.
«Все в сборе, эхо-рейс прибывает. — говорю я снова. Все руки, рейс Эхо прибывает. Освободите летную палубу.
Евы не было рядом с полетной палубой, но ее раздражало каждый раз, когда по интеркому корабля поступало подобное объявление. Ей хотелось пнуть рядового, который случайно проходил мимо, когда прибыл рейс «Чарли», и она, возможно, напугала пару LT, когда ввалилась в офицерскую столовую во время прибытия рейса «Дельта».
Логически она знала, что это не должно раздражать ее. Каждый полет означал, что корабль мог обрушить на врага больше людей и огневой мощи. У нее все еще не было четкого представления о том, кто был врагом, но она знала, что речь идет о Деррике и Купе. Последнее, что ей хотелось делать, это сидеть на заднице, пока ее брат и жених знали, что с ними происходит.
«Всем офицерам командного состава явиться в конференц-зал флага в 15:00. Все офицеры командного состава. . ». что привлекло ее внимание.
По иронии судьбы, будучи CW2, она в данном случае была офицером командного состава. Скорее всего, в ближайшее время это не повторится, но это дерьмовое шоу готовилось в последнюю минуту, так что не было достаточно времени, чтобы собрать надлежащий контингент MOUNT. Поступили экстренные приказы, и в настоящее время у нее на борту было шесть пилотов; команда с половиной. Другой командир группы был на борту, но она была старшим офицером из них двоих. К тому же командир обычной пехоты не знал о способностях МАУНТА, она была возведена в высокий статус на время миссии.
Ее IOR сказал, что у нее есть пятнадцать минут, чтобы взломать время, что для зверя размером с линкор было недостаточно времени. «Сделай дырку!» — закричала она и сквозь свое тело вперед. Если люди не двигались, это была их проблема.
Она сделала это за тридцать секунд до конца, но, глядя на лица офицеров в комнате, она могла опоздать на пять минут.
— Пододвиньте стул, шеф, — единственный человек, который не причинил ей горя, был тот, кто имел значение.
Она не узнала контр-адмирала во главе стола, но таких было много. Она так долго находилась в декретном отпуске, что, вероятно, даже не узнала бы лейтенанта-коммандера, от которого регулярно получала сообщения по электронной почте. Она просто почувствовала облегчение, что он не разозлился.
Она была самым низким офицером в комнате на милю. Технически она даже не была офицером того же класса. Был RADM и CMDR, который был его старшим офицером. Пара других CMDR выглядела как пехота и CAG OIC, и за ними следовала пара штабных людей; но все держались в стороне. Она была единственным человеком ниже О-4, который не сидел у стены и не пытался быть замеченным.
«Не буду врать людям, выглядит нехорошо», — РАДМ вытащил картинку из тактического сюжета. Это не было сильной стороной Евы, но она достаточно побывала, чтобы составить общую картину.
— напомнила она себе.
— У нас есть часы, — продолжил РАДМ. Он объяснил расположение врага, но Еву это не касалось. Ей нужно было поставить ботинки на землю, чтобы что-то изменить. — Они будут драться там внизу почти два дня, прежде чем мы нанесем удар по системе. Но даже в этом случае потребуется еще несколько часов, прежде чем мы сможем что-то сделать, и это только в том случае, если конфедераты скроются и сбегут.
Ева не осознавала, что мертвой хваткой вцепилась в свой стул до такой степени, что тот начал деформироваться. Она не хотела сидеть в металлической трубе за десятки миллионов километров, когда могла бы быть на земле, помогая Купу. Это была буквально самая бесящая вещь, которую она когда-либо чувствовала.
«Все в сборе, рейс «Фокстрот» прибывает. — говорю я снова. Все руки, рейс Фокстрот прибывает. Освободите летную палубу.
RADM взглянул на объявление. — Это последний из наших снаряженников. Руководители отделов, мне нужен инструктаж по готовности в тридцать. Мы собираемся прижать педаль к медали прямо у ворот. Пехота, — он повернулся к командиру и Еве, — я хочу, чтобы боевой план был у меня на столе к тому времени, когда мы попадем в систему. Я не хочу, чтобы мы сидели сложа руки дольше, чем необходимо».
— Да, сэр, — Ева первой встала на ноги и первой вышла за дверь. Если другие офицеры были оскорблены тем, что простой CW2 взял на себя инициативу, они могли отсосать.
***
Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Безымянная планета, оспариваемая система, неприсоединившееся пространство.
Куп развернулся и едва избежал удара по заднице. Буквально, там был хряк Конфедерации с одной из тех мощных переносных ракетных установок, которая чуть не отправила одну прямо ему в корму. Это по-царски его бы испортило, особенно с его щитами на тридцать процентов. Иметь его щиты выше двадцати пяти было благословением.
Солдаты Содружества все еще сражались, но уже начинало осознаваться, что периметр больше не был защитой, это была петля, которую конфедераты туго затягивали на горле. Тем не менее, они не сдались. Куп тоже. Он бегал как сумасшедший, пытаясь заткнуть все дыры в линии. Их было так много, что если бы это был старый мокрый военный корабль, они бы пошли ко дну.
Хуже того, его боеприпасы были почти расстреляны. До менее чем десяти процентов на все. Это был именно такой день.
«Нам нужно . . ». позади него раздался сильный взрыв, и передача оборвалась.
Его боевой ИИ рассказал ему, что произошло, пока он бежал вокруг здания. Вместо инстинктивного зигзага он двинулся зигом, и атмосфера вокруг него взорвалась. Его МАУНТ появился сквозь пламя, словно какой-то древний бог войны, и он не мог даже подумать о том, как близко он только что был к покупке фермы.
С тех пор, как он убил другого МАУНТА, приятели убитых врагов охотились за ним. Он ожидал этого, но ситуация начала становиться рискованной. Начальство Конфедерации не отправило еще одного ГОЛУБОГО в поле, так что, возможно, Куп убрал командира, и они просто собирались его переждать. Зачем портить оборудование стоимостью в несколько миллионов долларов, если можно просто обескровить MOUNT Купа.
он проигнорировал оболочку магнитного ускорителя следующего поколения с его именем и сосредоточился на том, чтобы заткнуть дыру.
Мухобойка, прикрывавшая сектор, иссякла, а артиллерийский снаряд попал прямо в середину позиции огневой группы. Медицинский статус сообщил ему, что они оба уже мертвы, но датчики показали, что конфедераты пытались воспользоваться хаосом для продвижения вперед. Единственное, что между ними и разделяющими защитниками Содружества, это один Марк Купер.
Он ворвался в отверстие как раз в тот момент, когда передовые подразделения Конфедерации достигли большой дыры в земле. Он не стал открывать оставшиеся патроны. Он просто пнул первого человека в доспехах, которого она увидела. Бедный ублюдок выплыл обратно из кратера и ударил нескольких своих приятелей передней частью своей брони, торчащей сзади.
Вышли Blades, а Coop играл лесоруба. Он проигнорировал крик, он просто резал, рубил и пилил все, что двигалось. Конфедераты не сдались без боя. Они стреляли в него до тех пор, пока его щит не показывал всего пять процентов. Это держалось там, когда Куп топнул своим большим металлическим ботинком по вражескому хрюканью и залепил его.
«Черт возьми», — один из сержантов смог убрать одного человека со своей части линии, чтобы усилить Купа.
Более полудюжины тел окружили МАУНТ Купа, и все они выглядели так, будто умерли тяжелой смертью. Несмотря на то, что он не пошевелил ни одним мускулом, грудь Купа вздымалась внутри боевой машины.
«Устройтесь здесь. Если вы чувствуете, что не можете удержаться, свяжитесь по рации и отступайте», — Куп знает, что ребенок не сможет продержаться долго. Но несколько минут есть несколько минут, и если тактика конфедератов продолжится, они сейчас нанесут удар по другой части периметра.
«Да . . . да, сэр, — Куп мог слышать ворчание, когда он спрыгнул в кратер и рухнул ничком. У него даже не было генератора щита.
«Все зачищено в четвертом секторе, перемещаемся на . . ». Куп так и не закончился.
Весь мир качнулся, и огни погасли.
