Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
Это была гонка до финиша.
Второй отряд доминировал в начальной части Дробилки, которая оправдывала свое гнусное название. Ева провела отряд через первые полдюжины препятствий, и они справились безупречно. На мгновение Куп даже повеселился. Потом был веревочный курс.
Куп никогда раньше не видел такой веревки. Он уже сталкивался с веревкой. Они соорудили системы шкивов из пеньковой веревки в башне PHA всякий раз, когда отключалось электричество, чтобы поднимать и спускать припасы без необходимости ходить повсюду. Так как это происходило каждые пару дней, Куп был хорошо знаком с этим предметом.
Выцветшая коричневая ткань из его дома была изношена и всегда выглядела так, будто вот-вот порвется. Бабушки и дедушки людей рассказывали о том, как система веревок и шкивов спасла их во время великого отключения электроэнергии 2414 года или снежной бури 2376 года. Эти вещи были древними, и нужно было следить, когда вы шли под ними, иначе вас могли раздавить. . Когда шкивы использовались, люди в башне PHA проводили большую часть своего времени, глядя вверх. Не имело значения, шел дождь из человеческих тел или фруктов с пятидесяти этажей. Оба могут убить тебя.
Веревка, используемая для Grinder, была другой. Сначала он был черным, а не рыжевато-коричневым, и у него не было того искривленного вида, который Куп мысленно ассоциировал с веревкой. Но в тот момент, когда Куп взял его в руки, он понял, что он намного прочнее, чем подержанные PHA пятого поколения. Кроме того, оно было липким, не таким, каким были чьи-то руки после того, как он съел варенье, а таким, что его руки, казалось, просто прилипали к ним.
Затем был тот факт, что весь курс просто завис в воздухе, как гигантская черная паутина. Куп никогда раньше не видел, чтобы веревка делала это.
Набор препятствий сбил второй отряд и отправил половину из них лицом в нано-ванну. Куп в основном избегал этого. Он пытался спасти Эмму от падения, и его чуть не затянуло.
Куп схватил ее за руку, чтобы вытащить обратно, но ему удалось только погрузить руку по локоть глубоко в черную воду.
То, что несколько мгновений назад было забавой, превратилось в постоянно раздражающую рутину. Ева была права, ванна была крепкой и чесалась, как черт возьми.
С этого момента второй отряд ковылял, как и остальные отряды; зуд, усталость и желание быть где угодно, только не здесь.
«Вот оно!» Там была арка, обозначающая конец Grinder, и Купу ничего не хотелось, кроме как броситься к ней. Он даже сделал несколько шагов вперед.
— Куп, тащи свою задницу сюда. Ева изо всех сил пыталась поднять Эмму на вершину искривленной стены, по которой им пришлось взбираться.
Куп помедлил, с тоской глядя на конец их страданий, прежде чем повернуться, чтобы помочь. Куп схватился за одну руку, Ева схватила другую, и они подняли Эмму на последние полметра.
— Какого хрена ты ел? Куп слишком громко заворчал.
Эмма, которая уже была на грани слез от нано-ванны, начала плакать. И Ева бросила на него такой взгляд, что линкор повернулся бы и бежал.
— Мы почти у цели, Эмма. Ева подтолкнула девушку к лестнице, спускавшейся с вершины стены. «Просто закрытая дверь, бег на сто метров, и мы закончили».
Эмма кивнула, вытирая слезы с глаз, что только усиливало боль. Куп понял это на собственном горьком опыте.
Куп направился к лестнице, чтобы спуститься вслед за Эммой, но протянутая рука Евы поймала его в грудь и удержала. «Подожди.» Она оттолкнула его и схватилась за лестницу, чтобы спуститься вниз.
Прямо сейчас ручная работа Харпера звучала чертовски лучше, чем погоня за неуловимым мифическим существом, которым оказалась Ева.
Он рассмеялся про себя. При мысли о зуде, вызванном нано-ванной, его рука чесалась сильнее. Ему было очень жаль парней, которые полностью провалились.
«Пошли вторым отрядом, финишируй сильным!» Дверь раскололась под сапогом Евы, и она махнула всем, чтобы они раздвинули свои задницы.
Куп размял ноги и помчался по открытому полю. Через выбитые двери хлынула дюжина других людей, и каждый из них тоже бежал к концу. Куп выбрал одного человека, высокого широкоплечего загорелого парня, и попытался поймать его. Ему это не удалось, но он был близок.
Проходя через арку, я ощущал себя как пролет через арктический водопад. «Что за хрень!» — крикнул Куп, пробиваясь через невидимый барьер.
К счастью, ощущение пробирающего до костей холода прошло в течение нескольких секунд, и, что еще лучше, исчезло постоянное раздражение от нано-ванны.
— Не смотри так удивленно, Купер. Они не собирались заставлять всех ходить с зудом и несчастьем до конца тренировки. У них есть другие способы превратить нашу жизнь в ад. Тон Евы был ледяным, и она встала рядом с Эммой, защищаясь.
«Конечно, босс-леди. Не хотелось бы, чтобы жизнь стала слишком легкой сейчас, не так ли?» — ответил Куп.
Ева лишь ровным взглядом посмотрела на него, прежде чем снова обратить внимание на остальную часть отряда.
Через несколько минут Харпер и Майк пересекли финишную черту, а второй отряд был официально объявлен победителем Grinder. Не то чтобы Куп особенно радовался победе.
«Входи!» Последний человек только что пересек финишную черту, когда SSG Cunningham начал выкрикивать приказы.
«Вы завершили свою первую итерацию Grinder». На лице SSG не было гордости, только легкое раздражение. «Это не будет твоим последним». Это вызвало стон у компании.
«Заткнитесь, рекруты!» PO3 Дженни прыгнул на них, как разъяренная росомаха на тушу оленя.
«Нет, все в порядке». SSG во главе строя теперь улыбался. «Если у них достаточно кислорода, чтобы жаловаться, у них достаточно кислорода, чтобы бежать. Правое лицо… марш вперед… МАРШ в два раза быстрее!»
Куп пробежал пять километров до казармы, уставившись на затылок Евы и задаваясь вопросом, как Харпер мог дрочить его, а Ева не узнала. Ему нужно было освобождение, но он не хотел упускать ни малейшего шанса забить с командиром отделения. Это будет сложная договоренность, но он был уверен, что справится.
«По команде высаживаться, командиры отделений на меня. У остальных из вас есть тридцать микрофонов, чтобы обосраться, принять душ, побриться и быть готовым к проверке. ВЫПАДАТЬ!» SSG приказал, и все побежали к двери.
— Куп, — Ева схватила его за плечо прежде, чем он успел сделать шаг. — Подожди, пока я закончу со штаб-сержантом. Мне надо поговорить с тобой.»
Мало того, что у него будет меньше времени, чтобы вынести то дерьмо, которое он держал в себе весь последний час, так она еще и хотела «поговорить». Это никак не могло закончиться хорошо.
— Конечно, — угрюмо ответил он.
Он наблюдал издалека, как SSG и PO3 сверялись со своими PAD и разговаривали с десятью командирами отделений. Что бы они ни говорили, новобранцы не выглядели так, будто им нравилось это слушать. Прошло десять из очень ценных для Купа тридцати минут, прежде чем небольшая встреча прекратилась, и Ева помахала ему рукой, чтобы следовать за ней. Они отошли на несколько метров от всех остальных, прежде чем она повернулась к нему.
— Ты же знаешь, что ты мой номер два, верно? Ева уперлась руками в бедра, выглядела праведно разъяренной и невероятно горячей.
— Нет, я этого не знал. Куп поморщился.
— Тогда это я сообщаю вам об этом факте. Она отвергла любой аргумент, который у него мог быть. «Кроме того, все в отряде считают тебя моим номером два».
— Эм… хорошо. Куп был сбит с толку.
«Итак, это вредит эффективности и моральному духу моего отряда, когда мой номер два называет девушку из отряда толстой».
— Эй, — Куп покачал головой. «Я не называл Эмму толстой. Я удивлялся вслух, почему она весит тонну. Она должна быть на тридцать килограммов тяжелее меня. У нее есть мясо на этих костях, но я не назвал ее толстой. Мне жаль, если Эмма не может справиться с правдой.
Он думал, что неплохо защищался.
«В тебе столько чувствительности, как в червяке, Марк Купер». Ева покачала головой, и на секунду Куп подумал, что она собирается ударить его в челюсть. «К вашему сведению, у Эммы масса больше, чем у нас, потому что она не с Земли».
«Что?» Куп не мог не звучать невежественно.
«Эмма родом с одной из других колонизированных планет Содружества. Планета с более сильной гравитацией. Ее предки получили генетическую модификацию, чтобы они могли выжить. Вот почему Эмма весит больше, чем ты или я.
«Ой.» Теперь Куп чувствовал себя идиотом.
— И вдобавок ко всему. Ева не закончила. «Эмма находится в сотнях световых лет от дома, в чужом мире, и она тоскует по дому. Ты должен это знать, Куп. Она в твоей команде. Ева подчеркнула это, ткнув его пальцем в грудь.
— Дерьмо, — вздохнул Куп. Теперь он чувствовал себя ослом.
«То, что я хочу, чтобы вы вынесли из этого разговора, очень просто. Перестаньте быть придурком, познакомьтесь со своей командой и начните быть лидером. Если ты этого не сделаешь, я вышвырну тебя ногой из очереди, и тебе придется встать рядом с Дэвенпортом. Я ясно выражаюсь?» В ее глазах был огонь, и это снова разожгло страсть Купа потрепать эту задницу.
«Да.» Он кивнул, его лицо было решительным.
«Хороший. Теперь идите внутрь и проведите личную гигиену. У нас есть пятнадцать минут, чтобы подготовиться. Она уже направлялась к двери.
«Готов для чего?» Куп упал на полшага позади нее.
«Готов к выезду». Ева не замедлила шаг, когда дверь с шипением открылась. Она направилась в ванную, где люди быстро принимали душ.
— Куда? Куп последовал ее примеру и разделся догола, пытаясь сдержать волнение.
«Мы завершили неделю подготовки, Куп». Ева проскользнула в открытую кабинку и начала полоскать. «Впереди у нас полевая неделя, полная элементарных тренировок в дикой природе».
— Хорошо, — намылился Куп, нанося темные влажные места на своем теле, которые могли вызвать проблемы, если их не мыть слишком долго. «Так почему же мы уезжаем? Уже почти темно. Почему бы им просто не дождаться завтра?»
Ева посмотрела через маленькую перегородку, мгновение смотрела на него, а потом рассмеялась. Куп воспринял бы это более агрессивно, если бы ее сиськи не тряслись так сильно во время процесса.
— Нам нужно поработать над твоей ситуационной осведомленностью, Куп. Ева покачала головой и отвернулась. «Не зря это называется полевой неделей. Мы не остаемся в казармах, идиот.
Купу не понравилось, как это прозвучало. Ему не понравилось, как это звучит.
«Надеюсь, ты провел надлежащую диагностику своего пукающего мешка, Куп; потому что, если ты этого не сделаешь, следующая неделя твоей жизни превратится в сущий ад».
Куп ничего не мог сделать, кроме как улыбнуться и кивнуть.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
