Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
— Какой, черт возьми, во всем этом смысл? Куп зарычал, складывая сухие ветки в небольшую кучу на безопасном расстоянии от растущего костра.
— Что с вами, мистер МакПути-Морда? — поддразнил Харпер с противоположной стороны костра.
— Я не дуюсь, — возразил Куп. — Я просто не вижу в этом пользы.
— Куп дуется! Харпер проигнорировал его ответ и закричал на остальную часть группы.
«Куп всегда дуется». Ева отошла от пламени и улыбнулась. «Если он не может найти, на что жаловаться, значит, что-то ужасно ужасно неправильно».
— Я не так уж плох, — защищаясь, Куп скрестил руки на груди. «Я думаю, что у меня есть несколько вполне обоснованных жалоб».
— Жаль, что старшему сержанту и старшине плевать на ваши «обоснованные» жалобы.
Второе отделение рассмеялось, и Куп не мог не рассмеяться вместе с ними. Наступала ночь в их последний день недели дикой природы. Тренировка, начавшаяся с того, что на них устроила засаду целая отдельная рота, которая продвинулась намного дальше в их обучении, закончится завтра утром; и Куп не мог быть счастливее.
Они провели последнюю неделю в поле, спали на земле и выполняли задания, которые казались бессмысленными. Или, по крайней мере, Куп считал их бессмысленными.
«Суть всего этого проста», — заявила Ева, отвечая на его первоначальный вопрос. «Что мы сделали на этой неделе?»
Это был широкий вопрос, над которым Куп должен был подумать.
«Мы немного походили по земле, научились строить убежища, копать, разводить костры и что здесь можно есть, а что нельзя. Мы прошли Gauntlet дважды, и последние двадцать четыре часа мы провели, выполняя наш последний тест. Доберитесь из точки А в точку Б, не умирая». Последнее предложение было прямой цитатой из PO3 Janney.
Было больше, но это были основные моменты.
«Правильно до точки». Ева уступила. «Теперь давайте подумаем об этом с точки зрения армии, в которой вы должны помнить, что вы сейчас находитесь в ней. Я буду первым, кто признает, что не все, что делают военные, имеет логическую цель, но базовая подготовка является исключением из этого правила. Учебная программа специально разработана для развития нового поколения воинов. Имейте это в виду, Куп.
Куп помнил об этом и терпел постоянные напоминания Евы.
«Итак, первое, что мы сделали, — это наземная навигация. Мы смотрели на карты и наносили точки больше недели, и теперь у нас был шанс провести настоящую тренировку с этими знаниями. Хорошо иметь возможность идентифицировать холм, долину, гребень, седловину или впадину на топографической голограмме; но совсем другое дело увидеть его в реальности и обсудить, как его преодолеть и при этом достичь своей цели».
Куп, однако, не перебивал.
«Затем мы научились строить убежища, в том числе копать. Это огромная неверная характеристика того обучения, — Ева нахмурилась, глядя на Купа. «Что мы сделали, так это узнали, как лучше всего занять оборонительную позицию. Копание окопа или системы траншей может быть просто рытьем сейчас, но это будет дом, милый дом, когда Блоки начнут пробивать стену щитов и штурмовать наши позиции».
Навязчивое выражение появилось на лице Евы, но она покачала головой, и оно исчезло. Но Куп видел это.
«Затем мы научились разводить костер, потому что разводить огонь — чертовски необходимо. Если вы не можете сделать то, что делали наши предки десятки тысяч лет назад, вы можете уйти сами, потому что вы — пустая трата места». — резко отрезала Ева.
— Боже, хорошо, — Куп вскинул руки, защищаясь.
«И мы узнали, что мы можем и не можем есть в дикой природе, потому что это лучше, чем есть MRE в течение нескольких недель подряд, и это если нам повезет, чтобы иметь MRE».
По мнению Купа, удача иметь MRE была оксюмороном. Расфасованные блюда, готовые к употреблению, были военной версией пайков BSA, которые Куп использовал, чтобы вернуться в PHA. На вкус они были как задница, и их лучше использовать в качестве оружия, чтобы забить врага до смерти, потому что часть «предварительно» в «расфасованном» намекала на дату производства до того, как родился кто-либо из второго отряда. Вдобавок к несъедобной природе пищи, если вам удавалось ее проглотить, она останавливала вас, как будто кто-то залил вам в кишечник бетон.
Куп не срал уже три дня.
«Наконец у нас есть наш тест, который, как вы все знаете, является кульминацией всего, что мы узнали на этой неделе». Ева указала на край поляны, на которой они разбили лагерь, на костер, пылающий перед ними, и на маленькую кучку ягод в небольшом лоскуте ткани. «Нам пришлось пройти двадцать километров по горам и лесу без еды, воды и крова. Нам приходилось выживать самостоятельно. Это гребаный момент этой недели. Это не только мотивация, но и важная тренировка».
«Но насколько важны тренировки?» Куп не мог не спросить. «Конечно, я не хочу есть MRE, но мы их съедим. Я видел, как они привезли сюда целый аэрофургон. Навигация по земле — это весело. Я имею в виду, кто не любит бродить по лесу, пытаясь найти оранжевый треугольник посреди ночи. Но у нас есть системы GPS по какой-то причине, и они находятся на наших PAD, поэтому мы всегда сможем получить к ним доступ». Куп чувствовал себя на подъеме, и несколько других членов отряда кивали.
«Кому нужно тереть две палки друг о друга, чтобы разжечь огонь, кто-нибудь когда-нибудь слышал о зажигалке?» Он получил пару смешков за это замечание, но не от Евы.
Ева только покачала головой.
— Ты знаешь, Куп, у тебя действительно толстый череп.
Куп не знал, воспринять это как оскорбление или как комплимент.
«Вы здесь уже две недели и еще не видели закономерности». Ева с грустной улыбкой сунула ягоду в рот.
«Какой узор? То, что мы занимаемся бессмысленным дерьмом, которое наши технологии могли бы сделать за четверть времени и лучше, чем мы когда-либо могли?
«Точно!» Свирепость ответа Евы заставила Купа отстраниться от нее.
«Мы делаем то, что обычно делают наши специалисты». Ева сказала это выжидающе, как будто предполагала, что он соединит все точки.
Она нахмурилась, когда он этого не сделал.
— У тебя красивое лицо, но между ушами мало что происходит. Она покачала головой.
Все, что Куп слышал, это то, что она считает его красивым.
«Позвольте мне изложить это для вас и всех, кто сомневается в обучении». Заходящее солнце и огонь отбрасывали вокруг Евы серьезные тени.
«Мы тренируемся на этом дерьме, потому что технику можно сломать. Что, если взрыв ЭМИ сожжет ваш КПК? Что, если ваша броня получает столько повреждений, что становится бесполезной? Что, если в тот авиагрузовик, доставляющий MRE, попадет артиллерийский снаряд? Теперь ты сидишь без снаряжения, без еды и без возможности выполнить свою миссию.
Куп не думал об этом, и, судя по выражению лица Евы, она явно думала, что ему следовало бы подумать.
«Технологии могут дать сбой, и они потерпят неудачу; это Закон Мерфи. И ты умрешь, если не будешь к этому готов». Призрачный взгляд вернулся, а затем снова исчез.
«Закон Мерфи?» — спросила Эмма. Наверное, лучше, чтобы это была она, а не Куп.
«Это было заявление, сделанное парнем до выхода Expansion, но оно снова и снова подтверждалось правдой. Он сказал, что все, что может пойти не так, пойдет не так. Таким образом, вы не можете планировать этот авиагрузовик MRE или что все ваши технологии будут работать безупречно на протяжении всего боя. Нам нужно планировать, что что-то пойдет не так, и в этом вся суть программы раннего обучения. Они учат нас, что делать, если все пойдет к черту, прежде чем дать нам модное снаряжение, потому что модное снаряжение может выйти из строя. Нам всем нужно полагаться на себя и нашу команду. В этом весь смысл». Ева помахала рукой.
Все замолчали на несколько секунд, думая о том, что сказал командир отряда.
— Ну… думаю, в этом есть смысл. Куп нарушил молчание.
Ева посмотрела на него, а затем рассмеялась. — Я рад, что ты одобряешь, Куп.
— Ты меня знаешь, — усмехнулся он в ответ, получив фырканье от командира отделения.
Поскольку ссора осталась в прошлом, и стало поздно, второй отряд установил график дежурств и начал устраиваться на ночь. Их мешки для пердежа были оставлены как часть параметров миссии для испытаний, поэтому люди жались друг к другу, чтобы согреться.
Куп посмотрел через костер на Майка и Харпер. Маленькая самка была полностью окутана гораздо более крупной бывшей Крысой, и время от времени раздалось тихое хихиканье. Куп отключил их. Его синие яйца уже были достаточно плохи.
Куп устроился рядом с Евой, лежа на спине и глядя на звезды. Он не вытащил свой КПК и не стал составлять карту того, что там было сегодня вечером; который стал для него ночным стражем-прохожим времени. Он просто лежал и думал.
Размышление никогда не приносило ему пользы.
Куп перекатился на бок, сократил дистанцию и обнял Еву рукой. Затем он затаил дыхание. Ева не напряглась, не отдернула ему руку и не ударила локтем по ребрам; все это он воспринял как хороший знак. Она уже не могла заснуть, а это означало, что она знала, что он ласкает ее, и ей было все равно.
Он не мог не волноваться.
«Если я почувствую, что что-то упирается мне в спину, пусть это будет палка, иначе я ее отрежу». — прямо заявила Ева.
Если бы это была любая другая женщина, Куп посмеялся бы над ней, но он уже видел устрашающий нож из дюро-стали, который она держала в кармане. Она использовала его, чтобы наточить палку, нанизанную на вертел кролика, который был единственным источником белка, который отряд ел весь день.
Так Куп быстро взял себя в руки. Последнее, чего он хотел, это отрезать свой член, прежде чем он сможет сделать что-то большее, чем обниматься со своим удивительно горячим командиром отряда.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара.
