Имя: Изекииль Макинтош
Генетический идентификационный код: HV120523467113
Физическое здоровье: превосходное
Психическое здоровье: [Только для уполномоченного персонала]
Образование: магистр делового администрирования
Род занятий: премьер-министр Соединенного Содружества колоний, мажоритарный акционер Mackintosh Shipping Conglomerate.
Криминальное прошлое: нет
Статус гражданина: подтвержден
Местонахождение: Метрополис Бостон-Портленд-Провиденс-Хартфорд, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
«Спасибо Спасибо! Большое спасибо.»
Руки вытянулись из очереди людей по обе стороны стены безопасности, окружавшей самого узнаваемого человека в Содружестве.
Иезекииль Макинтош справился со всем этим с отмеченной наградами улыбкой и, казалось бы, бесконечным аккумулятором харизмы.
«Спасибо, что пригласили меня сегодня». Он брал руку за рукой, улыбаясь и трясясь.
Его рука уже онемела от постоянного сдавливания. Даже его усовершенствования in vitro не смогли справиться с потоком сторонников.
«Нет, спасибо.» Он указал на случайного человека в толпе и громко рассмеялся.
Мужчина выглядел совершенно сбитым с толку. Он ничего не сказал, но голокамеры, окружавшие политика, не могли сообщить об этом в вечерних новостях. Они просто показали премьер-министра, идущего среди моря сторонников, и его благодарили за речь и его простое присутствие на Земле.
Хотя Земля была последним местом в исследованной галактике, которым хотел быть Иезекииль Макинтош.
«Спасибо. Продолжайте хорошую работу!» Толпа издала последний оглушительный рев поддержки, прежде чем он проскользнул в дверь своего бронированного аэрокара.
Оказавшись за окнами из армейской дюростали и пропитанными нанитом окнами, его лицо сменилось с сияющей улыбки на хмурое. — Дай мне этот спрей. Он выхватил бутылку из рук своего помощника и стал щедро мазать ею руки.
Спрей содержал особо агрессивный нанит, предназначенный для уничтожения всех инородных частиц на руках премьер-министра. Это вкупе с полной дозой медицинских нанитов, которые он принял перед выступлением, должно спасти его от любой биологической войны, используемой затаившимися убийцами. Когда Иезекииль вступил в должность три года назад, он думал, что контрмеры были экстремальными, но потом он прочитал секретные отчеты предыдущих премьер-министров. Теперь он был не более чем в минуте от выстрела и брызг.
«Все прошло хорошо, господин премьер-министр». — заявила пышногрудая привлекательная женщина, сидевшая рядом с ним, не отрываясь от своего блокнота.
Конни Прайс была начальником штаба премьер-министра, и, несмотря на молодую, подтянутую блондинистую внешность, она была очень умным политическим деятелем, проработавшим в коридорах власти Содружества более шестидесяти лет. Несмотря на то, что она выглядела как жизнерадостная участница студенческого общества, на самом деле она была на пять лет старше восьмидесятишестилетнего премьер-министра.
Иезекииль позволил своему взгляду задержаться на ней лишь на мгновение.
Попытка переспать с Конни Прайс была политическим смертным приговором; на самом деле успех был еще хуже. Если существовала такая вещь, как политическое рабство, то переспать с Конни было односторонним пропуском в вечное подчинение.
Поэтому Иезекииль позаботился о том, чтобы не приближаться к ней ближе чем на десять метров.
«Я так и думал.» Аэролимузин уже был в воздухе, окруженный эскортом штурмовых шаттлов «Спайдер».
«Спайдеры» легко не отставали от раздутого воздушного лимузина, который несся над Северной Америкой к его следующему выступлению.
«Что такое аналитика?» Премьер-министр хлопнул себя по горлу, и его элегантный галстук автоматически ослаб.
«У вас положительный тренд на девяносто два процента». Карты расцвели вокруг купе. «Основываясь на невербальном языке тела, анализе лица и предыстории, ваше стремление к реформе образования под руководством правительства Содружества было принято всеми. Ваша риторика против продвижения корпоративного образования прошла хорошо, но возможные изменения, которые вы предложили, особенно касающиеся пребывания в должности, вызвали положительную реакцию только у пятидесяти двух процентов толпы».
«Требования к сроку пребывания всегда были непопулярны; так же и с пенсиями. Я бы посчитал за победу пятьдесят два процента положительных ответов в Бостоне».
«Да сэр.» Лицо Конни было нейтральным, но Иезекииль знал ее достаточно долго, чтобы понимать, когда она не соглашается.
— Не волнуйся так сильно, Конни. В Сан-Франциско игра будет немного лучше. Мехико возненавидит это, и Лондон поделит разницу». Премьер-министр нарушил политический климат в некоторых из крупнейших мегаполисов Земли. «Но суть в том, что Земля — это всего лишь один голос; даже если это родной мир. Нам нужно сосредоточиться на других двенадцати системах, которые мы посещаем, а затем вернуться к проблеме Нью-Вашингтона. Вот где мы получим голоса».
«И где мы получим наибольшее сопротивление со стороны корпоративных лоббистов». Конни понимающе улыбнулась.
Такова была природа политики Содружества и политики любого политического образования, охватывающего многочисленные солнечные системы. Каждая планета Содружества получила равное право голоса в законодательном процессе, независимо от их населения или важности, поэтому то, что происходило за кулисами, было даже важнее, чем голоса в зале Совета представителей.
Каждая система могла иметь равный голос, но каждая система не была равной.
Земля была идеальным примером. Как родной мир человеческой расы Земля обладала символической силой. Это была единственная причина, по которой премьер-министр был здесь, чтобы запустить свою новую образовательную инициативу. Политические кампании такого рода всегда начинались на Земле. Однако, помимо символов, Земля не обладала никакой другой силой.
Земля была выгребной ямой разложения. Семьдесят миллиардов человек в мире рассчитаны на четыре миллиарда. Шестьдесят из этих семидесяти миллиардов боролись за основные ресурсы на поверхности, в то время как еще десять жили в космических жилищах, заполняющих орбиты. Все на планете имело запах деградации. Даже дома элиты в Лондоне высшего класса и в престижном Нью-Йорке имели оттенок упадка.
На самом деле премьер-министру вживили в нос нанитовые фильтры на время такого отрезка пути. Земля была настолько непохожа на его родной мир, Хейвен, что здесь была ночь и день. Хейвен был альпийским раем. Было немного прохладно, средняя летняя температура составляла всего шестнадцать градусов по Цельсию; но воздух был чист, люди респектабельны, а промышленность процветала.
Иезекииль служил народу Хейвена в течение двух восьмилетних сроков в качестве их представителя, прежде чем его Прогрессивная партия избрала его премьер-министром. Он был избран на предпосылке реформы. Его партия стремилась к централизации и сохранению власти Содружества. Они хотели уменьшить корпоративное и военное влияние на решения Содружества. Инициатива в области образования была лишь последней из множества подходов, направленных на достижение этой цели.
Так получилось, что это совпало с запуском новой циркулярной программы Gold Technologies Education Division. Удачное совпадение, которое уже съедало рыночную долю Томаса Голда.
Премьер-министр был недостаточно идеалистичен, чтобы думать, что он сможет склонить все системы Содружества на свою сторону, в конце концов; они имели право сами выбирать поставщика образования. Но если бы он смог принять свой законопроект, то стимулы для выбора системы, поддерживаемой Министерством образования Содружества, были бы наиболее финансово ответственным решением. Но ему нужна была поддержка, чтобы законопроект был принят. Прогрессисты имели перевес в три голоса по сравнению с более консервативной партией Орла, а лидер оппозиции Совета, сам бывший премьер-министр, прямо сейчас находился на Марсе и начинал контркампанию, чтобы получить четыре голоса, необходимые для отказа от плана Иезекииля.
И именно поэтому у него была Конни Прайс в воздушном лимузине, чтобы помочь ему проложить путь к победе.
«Мистер. Премьер-министр.» В кабине аэролимузина раздался незнакомый голос. «У нас приоритетное сообщение от первого командующего флотом, сэр. Мы меняем курс на Монреаль. Там вас встретит адмирал.
«Монреаль?» — рявкнул премьер. — Но через час я должен произнести речь в Сан-Франциско.
«Простите, сэр. Наши приказы ясны. Эта проблема — Code Word Magenta».
Прежде чем Иезекииль успел упрекнуть водителя, Конни подняла руку.
«Это может быть возможностью. Члены Адмиралтейства редко рассматривали возможность встречи с вами из-за вашей вечеринки. Это может быть шанс произвести на них впечатление и, возможно, повлиять на них. Сделайте их обратно одной из ваших других инициатив. Вы оба согласны с ограничением сил обороны и финансирования системы. Используйте это, чтобы напасть на них. Командир Первого флота — член Старой гвардии, и он подключен к сети «Старый добрый мальчик». Убедите его, и пять других командующих флотом будут спорить от вашего имени.
Иезекииль все еще злился, но кивнул в знак согласия.
— напомнил он себе. Даже если это не означало того же, что и четыреста лет назад.
Пятнадцать минут спустя премьер-министр был на земле в центре мегаполиса Монреаль-Оттава-Квебек, и отряд тяжелой пехоты сопровождал его глубоко в подземный бункер. Отряд, если Иезекииль правильно понял надпись на их плечах, состоял из рейнджеров.
Группы из двух человек из отряда начали отходить в определенные места, пока последние двое не заняли позиции за пределами укрепленной двери. Иезекииль потянулся, чтобы постучать, но дверь распахнулась до того, как его Кулак коснулся ее. Он сидел там, выглядя немного глупо, его рука все еще висела в воздухе, когда он стоял лицом к лицу с командующим Первым флотом, адмиралом Митчемом Дювалем.
— Адмирал Дюваль, приятно наконец познакомиться с вами, — протянул руку Иезекииль.
— Сэр, — адмирал принял предложение, и премьер-министр постарался не вздрогнуть, когда военный чуть не раздавил ему руку. «Пожалуйста, войдите.»
Конни последовала за двумя мужчинами внутрь, а затем огляделась, как только дверь закрылась. «Комната со щитом?» она спросила.
«Да, мэм. Необходимость для всего, что засекречено Кодовое Слово Пурпурный. Адмирал коротко кивнул ей, прежде чем подойти к столу и включить голографию.
«Мистер. Премьер-министр, сегодня утром в 9:00 мы получили сообщение от одного из буев внешней системы. Передача поступила от переходного эсминца, который получил ее от одного из наших разведывательных беспилотных летательных аппаратов с приводом Алькубьер, размещенных в этой системе.
Голограмма ожила с картой исследованной галактики. Содружество утверждало, что пространство было выделено синим цветом, Восточный блок — красным, Европейский Союз — зеленым, частные корпоративные системы — серым, а небольшое количество других второстепенных межзвездных государств — множеством других цветов. Мигающая иконка дрона с приводом Алькубьерре была из системы вдоль оспариваемой границы в Срединных Мирах, где красные и синие сердито столкнулись друг с другом.
«Это не может быть хорошо». Иезекииль пожалел, что открыл рот в ту минуту, когда слова вырвались наружу.
«Нет, сэр.» Адмирал поморщился. — Показания датчиков ракеты, которые мы получили, показывают, что Шестой флот Блоков движется в систему. Официальное заявление консульства в Пекине — учения, но нет причин, по которым весь флот должен находиться так далеко от ближайшего склада снабжения для «учения».
Иезекииль не мог не смотреть на данные сенсора.
— У нас есть предполагаемая численность Шестого флота, адмирал? Конни вошла.
«Мы все еще расшифровываем эти данные». — ответил адмирал. «Данные дальнего действия, и бортовой компьютер дрона решил тащить задницу, как только он что-то получил. Но военно-морская разведка оценивает численность Шестого флота в двести боевых кораблей.
«Двести!» Премьер-министр не мог не запаниковать.
«Да сэр. Шестой флот является одним из их основных наступательных подразделений. Однако; только около восьмидесяти из этих двух сотен боевых кораблей являются линкорами, а еще, может быть, двадцать — линейными крейсерами, поэтому мы рассматриваем прочность стен всего около сотни. Остальные сто кораблей будут разведывательными или легкими застрельщиками.
«Параметры?» — спросила Конни, когда молчание затянулось на мгновение.
«Мэм, Третий флот стоит на якоре всего в двадцати световых годах отсюда и является нашей главной боевой силой в Секторе. У нас также есть несколько оперативных групп из Восьмого и нашего Шестого флота, проводящих операции вдоль границы. У нас может быть Третий Флот, отражающий движения Блоков в течение недели. Было ясно, что этот план понравился адмиралу больше всего, поэтому это было его первое предложение.
«Мы могли бы отвести оперативные группы к ближайшим населенным системам и приказать им защищать системы в случае нападения, но это оставляет и без того пористую границу с широко открытыми и незащищенными дверями». Адмиралу явно не нравился второй вариант. «Мы могли бы отправить приказ всем оперативным группам консолидироваться и продолжить свои миссии. Это будет скорее разведка боем, чем пограничная операция».
«Какова будет численность объединенной оперативной группы?» Кратковременное упущение Иезекииля из-за того, что возможность войны упала ему на колени, прошло.
«Сорок стеновых единиц и еще пятнадцать более легких судов». — ответил адмирал, сообщив некоторую информацию.
«Каким ближайшим системам могут угрожать Блоки?»
— Их три, сэр: Сиракузы, Архангельск и Остров Изгоев.
«И как бы мы развернули оперативные группы к этим системам?»
— Мы разделим их, основываясь на возможностях сил обороны системы, сэр.
«Они не пойдут на Сиракузы», — подумала Конни вслух. «Это была бы идеальная система для завоевания из-за ее тяжелой промышленности, но ее система защиты находится на высшем уровне. У них есть пара эскадрилий линкоров, и если вы добавите это к любым потенциальным подкреплениям, то Шестой флот Блоков окажется в тупиковой ситуации и будет уязвим, когда прибудет Третий флот.
«Если Сиракузы нет, то Архангел может быть лучшей целью». Иезекииль продолжил свою мысль.
Архангельская система была основана прежде всего религиозно сознательными гражданами. Местные законы требовали, чтобы люди на планете жили простой жизнью, гораздо более отсталой, чем средняя система Содружества. В системе не было космических сил обороны, кроме орбитальных групп и ракетных блоков, требуемых законом Содружества. Корпорация годами лоббировала Совет, чтобы заставить правительство Архангельска сесть за стол переговоров. Система была богатой, и ничего из этого не эксплуатировалось. Это станет прекрасной мишенью для Blockies и потребует полной приверженности Третьего флота для защиты; что сделало бы Содружество уязвимым для остальной части Сектора.
«Остров Бродяг все еще возможен, сэр». — прокомментировал адмирал. «У него есть небольшой оборонительный флот, но они настолько близки к открытой враждебности против собственного правительства, насколько это вообще возможно».
На бумаге Архангел может быть самым легким для завоевания, но если Блоки высадят войска на Остров Изгоев, местное население может восстать против Содружества и активно помогать захватчикам. Была причина, по которой первые поселенцы системы назвали его Островом Изгоев.
Иезекииль отодвинул свои политические планы на задний план.
Самый быстрый путь к вотуму недоверия состоял в том, чтобы потерять систему, ее отрасль и всех ее граждан в пользу вашего злейшего врага.
«Отправьте приказ объединить оперативную группу и провести разведку боем». Премьер решил. «Это всегда может быть уловкой, и мы не хотим попасться на эту наживку. Но я хочу, чтобы объединенные оперативные группы и Третий флот были готовы атаковать Шестой флот, если он атакует любую из наших систем.
«Да сэр.» Адмирал вытащил свой блокнот, чтобы составить приказ.
Премьер-министр посмотрел через плечо туда, где Конни слегка кивнула головой.
Подумал он, перечитывая подготовленные приказы и предлагая свой ГИК на подпись.
— Пожалуйста, держите меня в курсе, адмирал.
«Конечно, сэр.»
Исторически сложилось так, что Адмиралтейство Содружества относилось к фразе «держите меня в курсе» довольно свободно. Премьер-министр, скорее всего, больше не услышит о Шестом флоте Блоков до окончания битвы, если она вообще состоится. В этом заключалась ключевая разница между нынешним главнокомандующим и главнокомандующим в прошлом. Теоретически вооруженные силы Содружества находились под гражданским контролем, но на самом деле Адмиралтейство было совершенно отдельной ветвью власти.
Его приказы будут немедленно отправлены в соответствующие подразделения, и это позволит ПМ вернуться к работе на Земле. Быть немного в неведении относительно военных было обычным делом.
Зайдите на мой, чтобы узнать больше обо мне, больше веб-сериалов и моих случайных мыслей, которые я иногда публикую. Кроме того, проголосуйте за Two Worlds на Topwebfiction!
Если вам нравится мой текст, посмотрите мой дебют, который сейчас доступен всего за 3,99 доллара. После прочтения обязательно просмотрите его и расскажите о нем. До сих пор у него не было ничего, кроме 5-звездочных отзывов!
