Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
Куп оторвался от земли и вернулся в строй. На этот раз он был более рассредоточенным благодаря грави-саням, сидящим перед каждым рекрутом в бесшумном парении. Глаза сержанта Каннингема скользили по ним, в то время как PO3 Дженни рыскала по краям. Они что-то искали, но Куп не мог понять что.
«Маленький совет.» Голос SSG раздался, но это был не крик. «Сегодняшний урок очень важен. Будьте внимательны, делайте подробные заметки, если нужно, но вы будете сфокусированы на лазере. Понял?»
— Да, старший сержант! Они ответили, как всегда, на один из ее вопросов.
«Хороший. Правильное лицо! Марш вперед!»
Было немного неловко идти на грави-санях, но это было намного лучше, чем альтернатива. Сани были негласным напоминанием о том, насколько тяжелым было все это дерьмо.
Куп знал, что будет глубоко сожалеть о том, что присоединился к вооруженным силам Содружества, как только наденет эту броню.
Даже если это принесло ему немного пользы позже.
Они медленно прошли по утреннему зною еще несколько километров. Они прошли мимо незнакомых Купу мест, но выглядели так же, как и остальная часть тренировочного центра; а затем они вошли в секцию, которую он действительно узнал.
Рота завернула за угол, и Куп узнал штаб батальона впереди.
Он только что был там, и опыт не был приятным.
К счастью, они прошли мимо двухэтажного здания, но далеко не ушли. Они остановились перед приземистым одноэтажным зданием, совершенно отличающимся по стилю от всего остального вокруг. Вместо слегка размытого белого цвета остальной части тренировочного центра это здание было металлически-серым.
К этому времени Куп знал, что военные любят единообразие, поэтому отличие этого места имело большое значение.
— Штаб-сержант Каннингем? — раздался хриплый голос, когда дверь в здание с лязгом распахнулась.
Теперь Куп знал, почему здание было другим. Это был сплошной металлический квадрат с вырезанной в нем дверью. Не дешевый крашеный полипласт остальной базы.
«Да.» SSG остановил роту и пошел поговорить с солдатом, выходящим из здания.
Мужчина выглядел ребенком по сравнению с гигантским SSG, но почти все были такими. Затем к ним подошел мужчина. Купу пришлось задушить смех в своем горле. Человек с тремя шевронами сержанта был невысокого роста. И это было коротко с большой буквы С.
По мере его приближения SGT, казалось, становился меньше. Все в компании были выше этого парня. Куп был бы удивлен, если бы унтер-офицер преодолел отметку в сто пятьдесят сантиметров. Даже у Харпера было полголовы на этого парня.
Но то, что SGT не хватало в высоте, он компенсировал огромной массой. Куп думал, что PO3 Дженни был низким и громоздким. У PO3 ничего не было на этого парня. Мужчина выглядел буквально таким же широким, как и высоким. Логически Куп понимал, что это невозможно, но это не мешало его глазам подшучивать над ним. Вдобавок ко всему, Куп мог видеть толстые мускулы через КМУ унтер-офицера. Униформа, казалось, натягивала его.
Куп задумался.
Но затем Куп привлек внимание сержанта.
— На что ты смотришь, рекрут?
— Ничего, сержант! — крикнул Куп в ответ, убедившись, что смотрит прямо перед собой.
— Не ври мне чушь, длинношеий ублюдок. У тебя что-то есть против невысоких людей. Маленький SGT попал прямо в лицо Купу. . … Это было больше похоже на грудь Купа.
«Сержант.» Сержант Каннингем раздраженно вздохнула, но сержант проигнорировал ее.
«Вы слушаете сюда, и вы слушаете хорошее дерьмо. Возможно, сейчас вы этого не знаете, но низкий рост — это тактическое преимущество, когда вы по колено в дерьме. Я видел, как многие из вас, большие ублюдки, расхаживают во весь рост здесь, в тренировочном лагере, но потом вы, ублюдки, забываете пригибаться или не можете спуститься до нас с этим естественным боевым даром. Так что ты смеешься про себя и шутишь, но когда тебе снесет голову, я буду смеяться последним».
Куп не мог видеть выражение лица сержанта, потому что смотрел прямо перед собой, но чувствовал победоносную ухмылку невысокого мужчины.
Куп подумал о том, чтобы ударить человека коленом по лицу, его колено не могло уйти так далеко. Но это повредило бы команде. И единственное, чего он хотел меньше, чем ругань карлика, так это столкнуться с гневом Евы. Поэтому он держал рот на замке.
— Достаточно, сержант. SSG Каннингем подошел. «Мы здесь, чтобы провести кое-какую тренировку. Так что приступайте».
— Да, старший сержант. Миниатюрный SGT в последний раз взглянул на Купа, а затем затопал обратно в начало строя.
«Все смотрят на меня!» — завопил сержант, привлекая всеобщее внимание. «Вы все будете делать именно то, что я говорю, и именно тогда, когда я это говорю. Если вы не будете следовать этому простому правилу, у нас будут проблемы. И поверь мне, ты не захочешь спорить со мной. Его глаза окинули построение в поисках кого-нибудь еще, кто мог бы найти юмор в его размерах. «Хорошо, все уберите свое дерьмо с грави-саней. Вы получили его здесь на халяву. Отныне ты таскаешь свое дерьмо везде, как и все. ДВИГАТЬСЯ!»
Компания поспешила подчиниться.
Куп снял с саней тяжелый запечатанный контейнер вместе со своей броней. Он упал на землю с громким УДАРОМ. Затем последовали меньшие удары остального оборудования.
«Ты просто должен был открыть свой большой рот, не так ли, Куп». Ева проворчала рядом с ним. В отличие от него, она аккуратно разделяла и размещала свое оборудование, а не просто складывала его в кучу на земле.
— Я ничего не сказал. Куп ответил сквозь стиснутые зубы. — Сержант-карлик только что начал приставать к высокому парню. Не моя проблема, у него комплекс Наполеона».
«Я не знаю, должен ли я быть впечатлен тем, что вы знаете, что такое комплекс Наполеона, или надрать вам задницу за неуважение к унтер-офицеру; тем более, что этот унтер-офицер оказался оружейником батальона.
Куп не знал, что это значит, но по выражению лица Евы было ясно, что это большое дело.
Куп держал эту часть при себе.
— Не шути с обучением отряда. Понял?»
— Да, Босс-леди. Куп ответил, прежде чем начать организовывать свое снаряжение по примеру Евы.
— Все заткнись! Сержант завопил, вытаскивая свой PAD. Несколько щелчков позже, и грави-сани сами по себе выстроились вдоль стены металлического здания. «Хорошо, давайте начнем».
Позади сержанта появился голографический дисплей, занявший пространство между ним и стеной. На нем была фотография доспехов, которые, как предполагал Куп, все еще были запечатаны в сумке у его ног.
«Наша миссия сегодня — познакомить вас с индивидуальной боевой броней из чешуи дракона. Вы услышите, как некоторые старшие унтер-офицеры и офицеры называют это снаряжение вашим IBA. Но я сомневаюсь, что вы услышите это от кого-нибудь ниже старшего сержанта или капитана. Скорее всего, вы услышите, как люди называют это оборудование «весами». Так что, если кто-то кричит на вас, чтобы вы «надели весы», то они говорят об этом». Трехмерное голоизображение повернулось на триста шестьдесят градусов, пока SGT говорил.
«Теперь все открывают свои запечатанные контейнеры. Если по какой-то причине контейнер не запечатан, пожалуйста, сообщите мне об этом».
Ни у кого не было такой проблемы.
Куп просканировал содержимое своим GIC, а затем должен был сорвать печать, как только она была открыта. Внутри было реальное изображение того, что вращалось рядом со стеной серого здания. Куп пошел его вытаскивать. . .
— Разве я говорил тебе дотронуться до весов, рекрут? SGT был на Coop, как мухи на дерьме. — Мне не нужно, чтобы ты думал, Рекрут. Просто делай то, что я тебе говорю!» Сержант с хмурым взглядом попятился. Хмурый взгляд, похожий на тот, что бросила на него Ева.
Куп в оборонительном жесте поднял руки и больше не пытался что-либо сделать.
— Это основная часть твоих весов. Сержант подошел к стене здания и схватил комплект доспехов, выглядевший поношенным. «Основная часть защищает туловище и спину до талии. Здесь он также выходит за плечи». Сержант без труда сбросил броню через голову.
Куп наблюдал, как мужчина едва хмыкнул, когда тяжелое снаряжение встало на место.
«Как только броня будет надета, она примет форму вашего тела и запечатает себя. Теперь вы все можете дотронуться до своих весов и надеть их».
Куп прошел долгий путь от того тощего Рэта в ПГА, но швырять семьдесят килограммов доспехов он не мог, не причинив себе вреда.
Поэтому он сделал то, что всегда делал в подобных ситуациях. Он наблюдал за Евой.
Ева без колебаний схватила одну сторону брони и натянула ее вперед через голову. Она повернула голову так, чтобы она попала в открытое отверстие наверху. Она согнула колени, чтобы выдержать увеличившийся вес. Она передвинула его несколько раз, пока не устроилась максимально удобно, а затем встала. Открытые стороны брони скользнули вместе, закрывая ее.
Куп услышал легкое шипение воздуха, как будто кто-то поблизости пукнул, когда броня плотно прилегала к ее телу.
«Позаботьтесь о том, чтобы ему было как можно удобнее, прежде чем позволить ему запереть вас. Он подождет, пока вы перестанете двигаться». Она заявила, когда увидела, что Куп смотрит. «Уделите особое внимание области подмышек. Вы получите немного мякины, пока не сломаете ее, но это лучше, чем натирать вас до нитки».
«Спасибо.» Куп глубоко вздохнул и попытался выполнить тот же маневр.
Он чуть не упал от такого тяжелого груза над головой. Он едва удержался на ногах, а затем больно ударился головой о внутреннюю часть доспехов, когда они спускались ему на голову. Он не забыл согнуть колени, чтобы не пораниться под увеличившимся весом. Но это не остановило укол боли, пронзивший его спину и плечи.
Куп не позволил броне сесть и запечататься. Он двигал его как мог, как сказала Ева. Он обратил внимание на подмышки, но сколько ни поправлял, все равно сидело неудобно.
Куп справился, как мог, и остановился. Через мгновение он почувствовал давление и услышал шипение воздуха, когда броня запечаталась.
Куп справился с надеванием доспехов лучше, чем большинство. Несколько членов компании, Нейт, Эмма и Джон, оказались на своих задницах. Куп думал, что ходить в доспехах — отстой, но еще более отстойно было помогать кому-то, кто тоже был в доспехах. Во время этого сценария еще несколько человек оказались лицом в грязи.
«Глаза вперед! Хватит ковылять, как стая пингвинов. SGT щелкнул. «Пришло время для характеристик брони, поэтому я предлагаю вам настроить свои PAD на запись». Он не дал никому времени вытащить его до того, как начал.
«Индивидуальная боевая броня из чешуи дракона состоит из тонкого слоя баллистического геля толщиной 3 см из армейской дюростали. Этот баллистический гель будет следить за вашими жизненно важными функциями и передавать любую информацию через STRATNET командиру вашего подразделения. Между дюро-сталью и внешним слоем брони находится беспорядок в схемах, который никто из вас не сможет починить. Это работа доспехов, так что не шути с ними, иначе тебя убьют. Внешний слой брони, как видите, состоит из сотен чешуек один сантиметр на один сантиметр. Вот почему люди для краткости называют эту броню чешуей».
«Эти весы сделаны из углеродных нанотрубок и через схему под ними связаны с тактическим компьютером на вашей спине. Эти компьютеры бесконечно быстрее и умнее, чем вы когда-либо будете, новобранцы. Эти компьютеры будут анализировать входящий огонь и направлять весы так, чтобы лучше всего отразить эти снаряды». Он оглядел компанию, явно ожидая, что кто-нибудь задаст вопрос.
«Я считаю, что демонстрация в порядке». Сержант злобно улыбнулся, прежде чем посмотреть прямо на Купа. «Рекрут Лонгнек, спасибо за добровольную помощь».
Куп сглотнул, но вышел из строя, когда его поманил сержант. Он не хотел выглядеть киской.
«В дополнение к основной части брони есть дополнительные меньшие секции». Сержант приказал Еве собрать остальную часть доспехов Купа и выйти вперед. «У вас есть шейный футляр из углеродных нанотрубок в том же стиле, чтобы защитить вашу длинную и уязвимую шею». SGT не мог дотянуться, поэтому Купу пришлось натянуть материал через голову и установить на место.
Это было тяжело, а затем просто странно, когда оно сдвинулось само по себе и интегрировалось в верхнюю часть основной части брони на грудине. Это напомнило Купу искусственные нервы виртуальной реальности, скользящие по его телу.
«Наконец, у нас есть эти изящные маленькие пластины, которые входят в ваши CMU».
Куп не стал задавать этот вопрос вслух, потому что не хотел, чтобы на него ругались, но он не знал, куда девать тарелки.
«Сначала вам нужно настроить CMU на их боевые настройки». Сержант ухмыльнулся компании. «Они не сказали тебе об этом, чтобы ты не трахался с этим и не навредил себе». Сержант набрал несколько команд на своем блокноте, и Куп почувствовал, как ткань его униформы напряглась и стала тяжелой.
— Как ты себя чувствуешь, рекрут? — невинно спросил сержант, когда Куп хмыкнул от дополнительных десяти килограммов веса.
«Это тяжело.» Куп прорычал сквозь стиснутые зубы.
— И веселье еще не закончилось. Сержант усмехнулся. «Как вы все видите, в сеттинге «Битва» открываются изящные щели. Эти прорези для этих пластин; которые представляют собой тонкий слой баллистического геля под 1 см дюро-стали. Рекрут, не могли бы вы помочь мне, пожалуйста. Сержант жестом попросил Еву помочь вклеить пластины в CMU Купа.
Удовольствие от того, что Ева нащупывает его так близко к его паху, было потеряно для Купа, поскольку его тело прибавляло все больше и больше веса.
Пластины шли на переднюю и заднюю часть основных конечностей, не защищенных основной броней. Они покрывали переднюю и заднюю часть его голени, его квадрицепсы, подколенные сухожилия, бицепсы, трицепсы и предплечья. Его суставы были оставлены свободными для движения, и, несмотря на ужесточение его КМУ, это не повлияло на его гибкость».
«Это то, что мы называем полной загрузкой». SGT ухмыльнулся, когда они вставили все новые пластины в CMU. «Легкий груз будет состоять только из основной части брони и CMU в боевой обстановке. Ваше командование определит, идете ли вы полным или легким в боевую ситуацию».
Куп пытался делать вид, что его ничего не беспокоит, но ему казалось, что на всем его теле висят лишние девяносто килограммов. Броня фактически удвоила его вес.
«И последнее, но не менее важное: у нас есть шлем». SGT держал кусок, который выглядел как сплошная дюро-сталь, с чешуйчатой нанотрубкой наверху без козырька, через который он мог бы смотреть.
— Не беспокойся о том, что увидишь что-нибудь. Внешние датчики брони будут отображать ваше окружение. Наличие козырька или прорези в доспехе только ставит под угрозу его целостность и дает врагу цель, к которой можно прицелиться».
«Это так круто.» Ева оказала честь и опустила шлем на голову Купа, которая, как и шейная гетра, соскользнула и запечаталась с остальными доспехами.
— Да, это просто чертовски круто. Куп ответил в черную тишину доспехов. «Я не думаю, что смогу ходить во всем этом дерьме».
Внезапно все превратилось из полной безмолвной черноты в нормальное состояние, когда активировался проекционный дисплей (HUD) с углом обзора в триста шестьдесят градусов. Нет, это было лучше, чем обычно. Через HUD Куп мог видеть детали, которые раньше упускал из виду. Он также видел цифры, буквы и значки, мелькающие на его периферийных устройствах.
— Не двигайся, рекрут. — приказал сержант. «Ваша броня загружается. Это не должно занять больше минуты, а затем мы можем начать демонстрацию.
Куп не мог видеть или чувствовать, что происходит, но он мог слышать, как остальная часть роты охала и трепетала, когда броня делала то, что делала, когда впервые активировалась.
Это могло быть интересно, но то, что Куп мог видеть, было лучше. Просто взглянув и сосредоточившись на членах компании, Coop мог вызвать их профили в MILNET. Большая часть информации была скудной, но это была богоподобная сила для Крысы, у которой несколько недель назад даже не было PAD.
«Хорошо, похоже, ты готов, рекрут». Сержант встал перед Купом и вытащил пистолет. «Время демонстрации».
Куп вздрогнул, увидев, как сержант нажал на курок. Он ожидал, что пули прорежут его плоть, пробьют важные внутренние органы и убьют его. Куп не упустит возможности сделать из разъяренного маленького человечка пример для подражания.
Он чувствовал, как пули ударяют по его доспехам, как мягкий удар, но не более того. Чего он не видел, так это того, как отреагировала броня.
Остальная часть роты видела, как броня Купа среагировала, по-видимому, до того, как раздались выстрелы. Чешуя покрыла всю его грудь. С одной секцией, создающей путь для отклонения пули от Купа.
Броня отражала каждый из выстрелов крошечного SGT, отбрасывая его в сторону или вниз в грязь. До Купа ничего не дошло, и броня продолжала двигаться даже после того, как SGT закончил стрельбу. Как и сама броня была подозрительной, SGT попытается сделать что-то еще, чтобы навредить своему пользователю.
— Вот и все, рекруты. Сержант положил пистолет обратно в кобуру, спрятанную на пояснице. «Индивидуальная боевая броня из чешуи дракона. Теперь я отвечу на ваши вопросы».
ВНИМАНИЕ ВНИМАНИЕ ЧЕРНАЯ ПЯТНИЦА/КИБЕРПОНЕДЕЛЬНИК РАСПРОДАЖА!
С 21.11.2016 по киберпонедельник, 28.11.2016, мой дебют будет продаваться по цене 2,99 доллара. Это скидка 25%!
Если вы уже купили его, это здорово. Обязательно просмотрите его и напишите несколько слов о том, что вам понравилось. Давайте получим слово там. Пока у него только 5-звездочные отзывы!
Если вам нравится мой текст, обязательно проголосуйте за Two Worlds на topwebfiction.
