Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Учебный центр Стюарта-Беннинга, Земля, Объединенное Содружество Колоний.
— Я говорю вам, что это так.
«Вы уверены? Я почти уверен, что мы должны двигаться в этом направлении.
— Вы оба ошибаетесь, — наконец вмешалась Ева. — Вы указываете на север, вы указываете на юг, а нам нужно идти на запад. Сориентируйте свою карту и давайте продолжим миссию».
Ева, Куп и Харпер сгрудились под разноцветным рекламным навесом из полипласта, рекламировавшим что-то с помощью мультяшных пони и возбужденных школьниц. Символы Блоки вспыхнули вокруг него, чтобы создать иллюзию того, что это был небольшой город Блоки в недавно терраформированном мире, который второй отряд должен был захватить.
Остальная часть второго отделения была рассредоточена вокруг четырехстороннего перекрестка в режиме безопасности триста шестьдесят градусов. По крайней мере, один М3 был направлен вниз по каждому из подходов, а два — по наиболее вероятному вектору, основанному на данных разведки и чувстве командира отделения. Во время этого конкретного учения отряда, более известного как STX (произносится как «Палка»), командиром отряда был Харпер.
Все еще выздоравливающая женщина выбрала Еву и Купа руководителями своей команды, и теперь они спорили, куда им идти.
«Почему, черт возьми, мы должны были потерять визуальные эффекты?» Харпер застонал.
Примерно через десять минут STX STRATNET отключился. TACCOM все еще был в рабочем состоянии, но он был неоднородным, поэтому все члены второго отделения были без шлемов и общались по старинке.
«Нам нужно двигаться». Ева тонко настаивала. — Мы должны взять цель менее чем за час.
«Да, ок.» Харпер кивнул. «Все, выдвигаемся». Она зашипела как можно тише и двинулась в направлении, которое Ева назвала Западом.
Назвать их целью город было большим преувеличением. Небольшое поселение представляло собой упорядоченные шесть городских кварталов из одинаковых полипластовых домов с редкими небольшими предприятиями. GYSGT Cunningham и PO3 Janney настаивали на том, что большинство поселений Blockies выглядят так. Они не были большими на публичной индивидуальности.
Их целью было административное здание в центре города. Разведка заявила, что трехэтажное здание охранял еще один малочисленный отряд; это было все, что нужно маленькому городу. Несколько военнослужащих, горстка гражданских сотрудников правоохранительных органов и технологии борьбы с преступностью практически в каждом городе галактики привели к тому, что у преступности было очень мало возможностей закрепиться в новой колонии.
Но это не имело значения в данный момент. Все гражданские, которые там могли быть, прятались в коллективном подземном укрытии под административным центром. Сенсоры зафиксировали приближение второго отряда, и эвакуация уже была завершена, когда автоматизированная система защиты города не смогла остановить транспорт второго отряда. Вид огненного шара разбомбленной системы противовоздушной обороны с задней части штурмового шаттла Spyder все еще раздражал Купа.
С тех пор, как они упали на землю, все было гораздо менее захватывающим. На самом деле они были королевской занозой в заднице. Последние две недели они тренировались с доспехами и оружием, привыкая к их эксцентричности, отвечая всем необходимым требованиям и развивая силу, необходимую для работы в них. Если и было что-то хорошее, о чем Куп мог думать за последние несколько недель, так это о том, что они получали двойные заказы еды, чтобы пополнить свои тела после работы в костюмах.
Куп ворчал, вставая на ноги и готовя свою команду.
Второй отряд начал выдвигаться на дорогу в западном направлении. Команда Евы из трех человек заняла левую сторону улицы, а команда Купа — правую. Члены каждой команды находились на расстоянии не менее десяти метров друг от друга и шли в шахматном порядке вместе с другой командой через улицу. У каждого члена команды также были зоны ответственности. Передние двое несли ответственность за то, что было прямо перед ними по улице. Два средних отвечали за противоположные крыши, а два задних отвечали за пространство позади них. Не раз во время STX враг подкрадывался и стрелял им в зад.
Ева была главной женщиной в своей команде, прикрывавшей фронт, а Куп был задним посредником в своей команде, прикрывавшей крышу. В середине команд шли Харпер и Майк. Харпер была в центре, чтобы осуществлять большее командование и контроль над своим отделением, и одним из аспектов этого было развертывание единственного тяжеловооруженного солдата отделения там, где он был ей нужен.
Будучи самым большим и сильным парнем в отряде, Майк должен был нести автоматическое оружие отряда MG300, или просто SAW для краткости. SAW представлял собой трехствольный пулемет, который стрелял трехмиллиметровыми плазменными снарядами со скоростью пять тысяч метров в секунду, с максимальной эффективной дальностью тридцать пятьсот метров и максимальной скорострельностью пятьсот выстрелов в минуту. Дополнительный взрыв плазмы вдобавок к чистому кинетическому удару электромагнитно брошенных снарядов был самым сильным оружием, которое отделение могло использовать, и вторым лучшим преимуществом после наличия тяжелой пехоты на поле боя. Хотя военное штатное расписание и оснащение предусматривало одного пулеметчика на отделение, инструкторы по строевой подготовке убедились, что так бывает не всегда. И как таковой,
Так что, естественно, сейчас Майк любил жизнь. Даже если эту штуку было чертовски таскать с собой повсюду.
«Еще два квартала вверх и один квартал дальше». Информация была передана обратно в Coop.
Так как они не собирались просто идти по главной улице города-колонии и попасть под пулю, они шли по параллельной улице.
Они быстро преодолели два блока, а затем встали на колено для быстрого перерыва. Им требовались все силы, которые они могли собрать, чтобы атаковать цель, и через полчаса беготни в доспехах они были измотаны.
Куп начал подозревать, что индустрия развлечений полна дерьма.
«Хорошо, вот план». Харпер собрала Купа и Еву после того, как они все выпили, и быстро перекусила. — Ева и я собираемся взять ее команду и атаковать здесь, на улице. Она указала на улицу сразу за углом от того места, где она сейчас сидела. — Ты будешь обеспечивать огневое прикрытие, пока мы приближаемся. Тогда за дело возьмется Майк. Когда он начнет освещать здание, Куп, ты поведешь свою команду еще на один блок вверх, а затем в заднюю часть здания. Убери всех, кто пытается сбежать, а затем выбей заднюю дверь. Мы встретимся посередине и осмотрим остальную часть здания.
Это был довольно простой план, и Куп понял, что лучше все делать по-простому. Когда все усложнялось, люди гибли, а в STX из восьми человек не должно быть ничего сложного.
«В касках». — приказал Харпер.
Она приказала им уйти, чтобы не выдать свою позицию врагу, а также потому, что искаженная болтовня чертовски раздражала. Когда он вернулся, искажение все еще было там, что было странно. Как правило, люди обычно не вещали по всем каналам, если только это не было чрезвычайной ситуацией критической разведки.
«Канун.» Куп открыл частный канал в сети отряда. — Ты знаешь, о чем эта болтовня?
Перед ответом последовала минута молчания. «Нет, его заклинило. Это не может быть хорошо».
— Харпер, — раздался голос Евы по сети отделения. «Мы получаем болтовню во всех сетях. Давай подождем несколько минут и попробуем очистить его, прежде чем атаковать.
— Мы не можем ждать, — ответил Харпер. — У нас всего пять минут, чтобы взять цель.
«Хорошо, вам решать», — ответила Ева.
И у Купа что-то сжалось в животе.
«Идем на три: раз…два…три!» Харпер, Ева и остальная команда выскочили на улицу.
Они сделали примерно четыре шага, прежде чем противник увидел их и открыл ответный огонь. Куп выскочил и открыл ответный огонь. Большая часть огня велась из окон здания. Он вложил три патрона в один, но тот только треснул. Затем он был вынужден нырнуть обратно за здание, когда ответный огонь начал вгрызаться в землю, на которой он стоял мгновение назад.
«Окна армированные!» — крикнул Куп.
Бронированный пластик был прочным и выдерживал несколько прямых попаданий, прежде чем дать сбой.
Куп изменил свою стойку, так что на этот раз он стоял на коленях, и выскочил обратно, чтобы выстрелить еще три пули в окно. Кусок, около двух третей от общего количества, откололся и упал на землю.
Куп отступил, как только увидел, что он падает, но не раньше, чем выстрелил в сторону. Броня из чешуи дракона увидела приближающийся снаряд, повернулась и успешно отразила игольчатую пулю. Но это все равно ударило Купа прямо по заднице.
Адреналин захлестнул его, когда он поднялся на ноги.
— Майк, я открыл для тебя окно. Зажги этого ублюдка. Если кто-нибудь сможет достать гранату, будьте моим гостем!»
«В теме!» Оливия, у которой на М3 снизу был прикреплен 40-мм гранатомет, вставила в него самонаводящийся осколочно-фугасный снаряд, воткнула орудие за угол и выстрелила.
По каналу связи своего шлема она могла контролировать траекторию полета гранаты. Куп ждал удара, но все, что он услышал, был мгновенный пронзительный вой.
«Черт возьми, у них есть мухобойки!» Голос Евы был затруднен.
В полученной ими информации ничего не говорилось об автоматических рельсотронах, предназначенных для уничтожения с неба всего, что попадет в их сферу влияния; таким образом, имя хлопает.
Куп проверил ее информацию в сети отряда и увидел, что она желтая. Она была ранена, но все еще боеспособна. Сердце Купа грохнуло в груди. Он хотел схватить ее и залатать, но знал, что не может. У него было больше шансов получить отстрел задницы, чем добраться до нее. Компьютер его брони провел некоторый анализ с момента начала стрельбы, и было совершенно очевидно, что административное здание охраняет нечто большее, чем низкорослый отряд.
— Майк, прикрой огонь. — сказал Куп так спокойно, как только мог. «Браво, команда, будьте готовы тащить задницу».
Куп сорвался с места, как только услышал грохот плазменных снарядов, разорвавшихся о здание.
Когда он совершил безумный рывок, вокруг него вспыхнули пули, но он остался невредимым. Оливии повезло меньше. Ее значок на его экране в мгновение ока изменился с зеленого на черный. И она была не единственной. Цвет Майка изменился с зеленого на желтый, затем на красный и, наконец, на черный.
Куп содрогнулся при мысли о том, как это произошло. Майк превратился из здорового в раненого, но боеспособного. Затем он пошел к раненым, не боеспособным и, наконец, к мертвым. Если Купу приходилось угадывать, Майк получал удары, падал, и противник проделывал в нем дыры, пока он не умирал.
Куп покачал головой и продолжил. У него не было времени подумать об этом. Когда Оливия была убита, остались только он и Джон, и оба они были вооружены стандартными М3.
«Пойдем.» Куп не остановился, как только они добрались до укрытия. Он пробежал блок, ненадолго остановился, чтобы проверить угол, а затем снова начал бежать к задней части цели.
Они были примерно в двухстах ярдах от здания, когда враг заметил их приближение. Куп, получивший удар по заднице в первых двух раундах, спас ему жизнь. Быстрый огонь пронзил переднюю часть его доспехов, повалив его на землю. Джону не так повезло. Десятки пуль были направлены на него, когда Куп упал. Его броня выдержала первые несколько ударов, но то, что он оставался на ногах и бежал в переулок, делал их постоянной целью.
Они колотили его до тех пор, пока пули, наконец, не прошли. Что оставило Купа в полном одиночестве, лежащим лицом вниз на утоптанной грунтовой дороге и столкнувшимся лицом к лицу с гораздо большей огневой мощью, чем он был в состоянии справиться.
Это была его лучшая и единственная надежда.
Таков был план.
Инструкторы не рекомендовали использовать функцию стрельбы очередью из пяти патронов на M3, потому что она была менее точной, но сейчас Купа это не волновало. Ему нужно огневое превосходство. Осколочная граната — это то, что произойдет, если дымовая, РЭБ и граната с белым фосфором соберутся вместе и родят ребенка. Его задача заключалась в том, чтобы скрыть солдат от электронного и визуального обнаружения, одновременно останавливая более взрывоопасные типы боеприпасов. Осколочная граната взорвется и перекроет своим разбросом всю улицу. Это заставит придурков стрелять вслепую.
Гранаты соломы обычно не раздавались никому ниже командира отделения, но Куп смог раздобыть одну для этого STX. По правде говоря, PO3, вероятно, кричал бы ему, чтобы он умер, вместо того, чтобы использовать дорогую гранату. Но Куп не сдавался без боя.
Броня выдержала гранату. Человек тоже мог бросить, но это было лишним. Никто не хочет прекращать стрелять в кого-то, кто стреляет в них, чтобы схватить тяжелую металлическую сферу с их доспехов и бросить. Было практично встроить в костюм пусковой механизм.
«Идти!» Куп отдал словесную команду и почувствовал легкий толчок, когда костюм выпустил гранату.
Он тут же перекатился и встал на ноги, стреляя вслепую от бедра по вражеским позициям. Это был отчаянный шаг. Враг открыл по нему огонь даже тогда, когда взорвалась светошумовая граната и скрыла его из виду. Тактический компьютер Купа насчитал пятнадцать различных огневых точек, прежде чем снаряд пробил баллистическую пластину, защищающую его бедро. Он смялся, как мешок с кирпичами. Кровь брызнула из артериальной раны, прежде чем его умная ткань стянулась, образуя жгут.
Медик мог бы вылечить его медицинскими нанитами, но у него их не было, и быстрая проверка жизненно важных органов отряда показала, что все находятся в черном или красном статусе. Куп был в желтом, но ненадолго.
Противник продолжал стрелять там, где в последний раз видели Купа, а Куп полз к переулку.
Он не успел. Точно так же, как Джон до него, враг смог нанести достаточно ударов, чтобы, наконец, победить его броню.
***
Нервы Купа все еще были в огне, когда он выпрыгнул из виртуальной симуляции. Остальная часть второго отделения сидела в машинах рядом с ним. Все проснулись и пытались справиться с аварией VR.
«Второй отряд». GYSGT вошел в комнату с хмурым взглядом. «Пришло время для обзора после действий».
После каждого STX, обычно называемого AAR, проводился анализ последствий. Они прошли миссию полностью, а затем предложили положительные «поддержки» в отношении того, как руководство справляется с миссией, и отрицательные «улучшения».
«Харпер». GYSGT обратила внимание на руководителя миссии. «После AAR мы собираемся провести корректирующую тренировку и обсудить, почему не рекомендуется снимать шлемы в зоне боевых действий, потому что кто-то может попытаться сообщить вам важную информацию. Например, что ваша цель была усилена еще двумя отделениями пехоты.
Харпер густо покраснела и внезапно обнаружила, что ее ноги очень интересны.
Все знали, что «коррекционная тренировка» означала, что Харпер будет бегать кругами в этой броне. Любой присутствующий в любой день недели выдержал бы аварию виртуальной реальности.
С 19.12.2016 по 28.12.2016 мой дебют продается по цене 2,99 доллара. Скидка 25% как раз к Рождеству! Это будет отличный подарок. Обязательно оцените и просмотрите его после прочтения. Люди говорят, что это довольно хорошее чтение 🙂
Не забудьте проголосовать за «Два мира» в топе веб-фантастики
Кроме того, если вы еще не слышали, в пятницу, 23 декабря 2016 года, в моем новом темном фэнтезийном сериале о сверхъестественном будет специальный праздничный пик. Посетите страницу для получения дополнительной информации.
Всем спасибо. Счастливых праздников!
-БМУС
