Контр-адмирал Хэнк Нельсон
Местонахождение: Нью-Ланкашир, Соединенное Содружество колоний
Лейтенант не бежал, потому что бегство означало бы чрезвычайную ситуацию. Хотя это не подпадало под эту категорию, это определенно было одним из критических информационных требований командира адмирала (CCIR). Дежурный оперативно сообщил помощнику о переданных данных; что в 02:00 по корабельному времени означало, что он крепко спал, когда поступил вызов. Сейчас он не спал. Он быстро шел к каюте адмирала, так что весть ему передал его помощник, а не какой-то матрос на камбузе.
Лейтенант испытывал смешанные чувства по поводу того, чтобы быть помощником. Он был старпом на канонерской лодке в этой оперативной группе, а затем был избран на эту «престижную должность».
Лейтенант добрался до адмиральской двери, которую охранял часовой морской пехоты, и убедился, что его мундир презентабельный.
Зажигание в темноте его каюты не всегда приводило к лучшим результатам.
Морской пехотинец, капрал, косился на него, пока офицер пытался увидеть свое отражение в полированных переборках.
— Вы хорошо выглядите, сэр. Он хмыкнул.
«Спасибо.» Лейтенант благодарно ему улыбнулся, глубоко вздохнул и трижды постучал.
«Входить.» Команда прозвучала как шепот сквозь бронированную переборку, но оба человека в коридоре прислушивались к ней.
— Удачи, сэр. Это были последние слова капрала перед тем, как его глаза метнулись вперед и сфокусировались на точке на противоположной переборке.
«Адмирал.» Лейтенант объявил о себе и вытянулся в положение «смирно».
«Привет, Марк. Поскольку вы здесь в… ноль темных тридцати. Я собираюсь предположить, что здесь происходит что-то нехорошее». Адмирал поместил маркер в старомодную бумажную книгу, которую читал, и вынул изо рта сигару.
Естественно, каюта адмирала на штурмовом авианосце была просторной. Военные корабли были трехкилометровой длины и имели команду более пяти тысяч человек. Это не считая бригады морской пехоты, которую он мог нести. У адмирала также была готовая комната рядом с флагманским мостиком, в которой он мог вздремнуть, которая все еще была больше, чем каюта лейтенанта, но всякий раз, когда он мог, адмирал Нельсон любил возвращаться в свою комнату.
«Да сэр.» Лейтенант не всегда понимал цитаты адмирала, но на этот раз он уловил суть. «У нас есть CCIR».
«Сон переоценен». Адмирал хмыкнул, поднимаясь с дивана. «Давайте перейдем к CIC».
На адмирале уже была форма, а это означало, что он либо знал о проблеме, либо спал в ней. Если бы лейтенант должен был угадать, он бы угадал все вышеперечисленное.
Контр-адмирал Хэнк Нельсон, командир оперативной группы 33.4, не был большим человеком. Он был среднего роста 170 сантиметров, среднего телосложения, с лицом, полным острых черт, и коротко подстриженными каштановыми волосами с постоянно залысинами. Его глаза соответствовали цвету его волос, за исключением голубых очков, и люди почти всегда упускали из виду искру в них. Если бы у офицера не было четырех золотых полосок контр-адмирала, идущих по бокам, то никто бы и не взглянул на него второй раз.
— Лучше разбудите коммандера Паттерсона. Нельсон сам отправил сообщение PAD своему морскому коллеге. «Я уверен, что он захочет вставить свои пять копеек.
Вспыльчивый морской пехотинец с большей вероятностью бросит доллар-двадцатку, но для обеспечения бесперебойной работы всегда лучше, если левая рука знает, что делает правая. Даже если это был просто рывок.
БИЦ, боевой информационный центр корабля, был спрятан в центре корабля, но на противоположном конце от мостика. Флагманский мостик, на котором Нельсон выполнял большую часть своей работы, находился между ними, чтобы, если штурмовой авианосец попадет под вражеский огонь, они не потеряли всех в один большой взрыв. CIC также был нервным узлом, мозгом корабля. Большая часть информации, требующей анализа, поступала сюда сначала, прежде чем анализировалась и передавалась на мостики. Это было первое место, куда можно было отправиться, если вы хотели добраться прямо до источника.
«Вольно.» Нельсон отмахнулся от двух морских пехотинцев, охранявших люк, и убедился, что все остались на своих местах.
Даже в 02:15 оперативная группа была занята. Нельсон сверился с расписанием тренировок в своем блокноте и увидел, что пара эсминцев выполняет маневры. Пара линкоров проводила стрельбы, чтобы подготовить больше артиллеристов на космических полигонах у границ системы, а сам штурмовой авианосец готовился к учениям по боевым станциям, которые должны были по-королевски разозлить многих космонавтов и морских пехотинцев.
«В этой галактике нет ничего хуже, чем взбешенный морской пехотинец Содружества». Командир Паттерсон протопал в CIC, просто махая людям, чтобы они оставались на своих местах.
й
Нельсон знал, что независимо от того, насколько хорошо морпех справлялся со своей работой, выше командира бригады ему, вероятно, не подняться. Несмотря на то, что Паттерсон временами вел себя слишком агрессивно, он был чертовски хорошим офицером; но это не имело значения. Морской пехотинец не знал, как играть в эту игру. Не то чтобы Нельсон был из тех, кто болтает. Разница была в том, что Паттерсон не знал, как играть, все еще хотел идти вперед и думал, что может. Нельсон умел играть, но ему было наплевать на это. Он был счастлив там, где был.
— Садись, Джаред. У нас есть CCIR, о котором, держу пари, вы хотите услышать».
Помощник вздрогнул от заявления, которое подтвердило, что адмирал каким-то образом знал, что происходит.
— Господа, — начал лейтенант. Одной из его обязанностей было проинформировать адмирала по основам, чтобы он имел общее представление обо всей ситуации, прежде чем переходить к более техническим брифингам. «Примерно в 01:47 мы идентифицировали несколько сигнатур сверхсветовых сверхгиперлимита. За передачей в реальный космос в 01:55 сразу же последовал пакет данных. Сверхсветовые дроны были из систем 1552, 4648 и 5557».
Карта сектора Йорк ожила, и системы подсветились.
«Это информация».
Информация была простой, скудной и полученной с расстояния в несколько световых минут, но все же довольно четкой.
«Блоки или Звездное Королевство?» Данные показали данные сверхсветовой передачи, несколько подписей, поступивших в три системы почти одновременно.
По статистике, это было невозможно случайно, так что это явно была тщательно скоординированная миссия.
— Судя по всему, системы 5557 и 1552 — это эскадрильи крейсеров Блоки. Система 4648 предварительно классифицируется как активы Звездного Королевства. Классификация неизвестна, но, судя по известному тоннажу, мы идентифицируем их как крейсера».
«Хм, ну, это бутерброд с дерьмом и соусом из дерьма». Командир морской пехоты красноречиво догадался о ситуации.
Для космических стран было обычной практикой засеивать системы сверхсветовыми дронами и топливными тайниками по всему исследованному космосу. Причина была проста. Космос был огромен. Вы не могли поставить ботинки на землю или корабли в системе повсюду. Вы даже не могли сделать это в каждом стратегическом месте, поэтому вы сделали следующее лучшее. Вы засунули туда умный дрон, запрограммировали его на обнаружение сверхсветовых сигнатур; что никто не мог скрыть. Затем вы заставляли их собирать данные о том, кто или что-то еще перемещается по системе, прежде чем отпрыгнуть или замолчать. Прыгает ли дрон или играет в призрака, зависит от запрограммированного набора приоритетов. Прыжок дрона и оповещение врага о том, что его видели, использовался только для важной информации.
Что это было.
Нельсон нажал несколько кнопок на своем блокноте, и звездная карта начала пересекаться линиями.
Путешествие со скоростью, превышающей скорость света, стало возможно благодаря двигателям Alcubierre и пусковым установкам Alcubierre. Двигатели были на каждом корабле, а пусковые установки были стратегически размещены по всей галактике. Обе части технологии галактических путешествий создали варп-пузырь вокруг корабля, который толкал и притягивал пространство вокруг пузыря и позволял ему двигаться со скоростью, превышающей скорость света. Пусковая установка совершила поездку быстрее, чем корабельные двигатели. Помимо обеспечения более мощных пузырей манипулируемого пространства-времени, пусковые установки также связаны друг с другом, поэтому во многих случаях корабль может напрямую перемещаться от одного к другому. Но оба приведут вас туда, куда вы хотите.
Тогда возник вопрос: как лучше добраться из точки А в точку Б? Ответ на этот вопрос был жестко запрограммирован в самой природе Вселенной. Звезды представляли собой массивные шары из перегретого газа и плазмы с огромным гравитационным полем. Это поле заставляло планеты вращаться вокруг себя, создавая солнечные системы. Эта гравитация также создавала варп-долины. Эти долины были переулками между двумя точками повышенной гравитации. Таким образом, долины между звездами были в буквальном смысле сверхсветовыми магистралями, которые можно было соединить в галактическую карту путешествий. Все, что вам нужно, это данные и математика, и вы сможете найти лучший способ добраться из точки А в точку Б в любом месте исследованного космоса.
И это то, что люди сделали. Навигаторы прокладывали курс через эти взаимосвязанные варп-долины, чтобы безопасно и быстро добраться от системы к системе.
В военном плане эта информация дала Содружеству наиболее вероятные пути подхода вражеского флота к вторжению в звездную систему. Военные разместили дронов в определенных местах вдоль этих маршрутов в надежде, что они соберут разведданные, если противник выйдет из сверхсветовой скорости в системе, чтобы дозаправить экзотическую материю в двигателях своих кораблей.
Противник мог использовать пусковую установку, но недружественные страны не имели привычки выдавать системные данные и коды, необходимые для расчета сложных сверхсветовых полетов пусковых установок. Поскольку Нью-Ланкашир был недавно терраформированным миром, а безопасность с самого начала была жесткой, вторжение, начатое пусковой установкой Алькубьер, было маловероятным.
Если кто-то собирался атаковать Нью-Ланкашир, то оставалось только прыгать с корабельными двигателями, а потребность в топливе для корабельных двигателей значительно уменьшала дальность и досягаемость флота. Кроме того, поездки с приводами требовали расчетов, тогда как навигаторы могли проложить маршрут только на несколько систем вперед. Это может превратить поездку, которая обычно длится несколько часов, в несколько дней или даже недель.
Нельсон и Паттерсон, проработавшие десятилетиями на флоте, знали, что все немного сложнее. Одно из частых осложнений сверхсветового путешествия возникло в системах 1552, 4648 и 5557 сектора Йорк. Эти три системы были соединительными системами: системами, в которых даже корабли, путешествующие на пусковых установках, должны были выйти из сверхсветового режима и переориентироваться, потому что их долины не t вполне выстраиваются в ряд с остальными долинами. Это было то же самое, что один из тех старомодных больших кругов с безвкусными памятниками в центре, куда надо было въехать, разобраться, куда едешь, и потом ехать дальше. Это было просто сделать на планете, но когда имеешь дело со сверхсветовой скоростью, где неуместная десятичная точка может привести к тому, что тысяча человек попадет в звезду, тебе нужно будет отбросить и пересчитать.
«Значит, Блоки блокируют эти две точки соединения». Были намечены вероятные курсы и подробно описано, что, по мнению Нельсона, происходит.
Одна из точек соединения была основным путем в пространство, контролируемое Блоки. Таким образом, они фактически создали буфер вдоль наиболее вероятного направления подхода врага.
Нельсон уже спланировал это и выстроил запасы топлива, чтобы обойти перекресток, но Блоки, скорее всего, будут иметь свои собственные дроны, следящие именно за этим. Некоторые тайники могли уже быть утеряны, но это был долгий путь. Тайники с топливом были спрятаны в выдолбленных астероидах и зафиксированы с помощью простого маяка STRATNET, который давал сигнал только тогда, когда обнаруживал поблизости военный корабль Содружества.
Но суть заключалась в том, что Нельсону потребовалось бы слишком много топлива и времени, чтобы провести свою оперативную группу вокруг перекрестка с его нынешними ресурсами, что и было основной причиной, по которой Блоки разместили эскадрилью крейсеров в 5557.
Тот, что в 1552 году, был другой историей. 1552 был важным перекрестком, ведущим в пространство Содружества, и их текущая линия снабжения проходила прямо через систему. Это означало, что шахматная партия началась, и Блоки сделали первый наступательный ход.
«Когда должно произойти наше следующее развертывание?» Нельсон думал о стратегии и контрстратегии.
Насколько большие силы он может отправить, чтобы разобраться с Блоки? Откуда он должен их тянуть? Где Blockies, скорее всего, контратакуют? Почему они были агрессивны в первую очередь? Что задумало Звездное Королевство?
Его работа заключалась в том, чтобы рассмотреть их всех.
— Три дня, сэр.
Нельсон помолчал еще несколько минут, прежде чем сформулировал свое решение.
— Нам нужно отправить сообщение. Он кивнул себе и голо. «Блокам нельзя позволять без последствий совать свои члены в наше пространство». Он открыл шаблон заказа и начал вводить информацию. «Немедленно отменить квалификационные таблицы для Ланселота и Галахада». Он опознал два линкора класса «Рыцарь» на краю системы. «Они должны со всей поспешностью явиться на пусковую установку, пополнить запасы и совершить немедленный прыжок к системе 1552. Как только они прибудут, они должны снова захватить систему и удерживать ее до тех пор, пока не пройдет последняя партия оборудования для развертывания и персонала. Затем я хочу, чтобы два эсминца дежурили по системе, пока их не сменят. Джаред, — он повернулся к морскому пехотинцу, — мне нужен полный батальон твоих задниц, готовых к работе в ближайшие несколько часов.
«У меня есть батальон, дислоцированный у пусковой установки, согласно учению». Командир морской пехоты посмотрел на свой блокнот. У Ланселота и Галахада шесть рот морских пехотинцев, так что я возьму четыре из пусковой установки, две отсюда и две с базы планетарной обороны Ланкашира, чтобы заменить их. Мы вернем их обратно в оперативники, как только миссия завершится. И я позабочусь о том, чтобы между двумя пикетирующими эсминцами всегда была хотя бы рота, чтобы разобраться со всем, что может появиться без приглашения.
«Звучит неплохо.» Нельсон уже отослал свои предупредительные приказы капитанам линкоров, и теперь его внимание снова было приковано к голокарте. В частности, система 4648.
«Лейтенант. Как вы думаете, что делает Звездное Королевство? Нельсон задал вопрос молодому офицеру.
«Сэр, они копируют ход Blockies и реагируют, чтобы защитить свою территорию. 4648 — крупный перекресток на их территории; один из двух, если быть точным».
«Вы правы и ошибаетесь». Нельсон ухмыльнулся удивленному лейтенанту. «Вы правы, что они защищают свою территорию, но это не реакция». Адмирал ждал, пока лейтенант догонит его. «Вернувшиеся данные указывали на почти мгновенное движение в трех системах, а это означало, что Звездное Королевство знало об этом и дало свое согласие. То есть, другими словами, они просто показали нам палец, формально не приняв чью-либо сторону.
«Дерьмо.»
«Черт, это правильно». Адмирал не хотел вести войну на два фронта, потому что проиграет.
«В этом дерьме виноват Берг. Ей просто нужно было вставить агента, никому не сказав. Потом этого ублюдка поймают и отрубят ему руку». Морпех нахмурился. «Это должны были быть его яйца». Последний комментарий был только ропотом.
Нельсон все еще злился на решения, которые принимались в его АО без его разрешения. Но военно-морская разведка всегда играла в свою игру и говорила полевым командирам, чтобы они откладывали ее, если это было необходимо.
«Нам нужно активизировать наши дипломатические усилия». Нельсон решил. «В свете этой новой информации мы больше не можем оставаться в стороне». Он посмотрел на лейтенанта, который выглядел немного бледным. «Позовите кого-нибудь из дипломатического корпуса встретиться со мной сегодня. У нас много работы».
Не забудьте взять свою копию электронной книги в мягкой обложке. Люди говорят о нем прекрасные вещи. Обязательно оцените его и напишите краткий отзыв, когда закончите. Лично для меня очень много значит услышать ответ от моих читателей, особенно если это хорошие новости 🙂
Голосуйте за Two Worlds на topwebfiction. Я думаю, что у меня больше всех голосов, чем у меня, и это просто потрясающе!
Кроме того, не забудьте прочитать мой новый веб-сериал. Доберитесь до последнего одним щелчком мыши
