Марк «Куп» Купер
Местонахождение: Объединенная база Мэттис, Марс, Соединенное Содружество колоний.
Ноги Купа стучали, как метроном, пока он бежал со скоростью тридцать километров в час вокруг своего района операций. Он провел две с половиной недели, знакомясь с броней и тренируясь в ней. Последние три недели были потрачены на изучение тонкостей ведения огня с закрытых позиций и получение квалификации в качестве независимого центра управления огнем. Эти три недели были серьезным испытанием для разума. Его голова все еще болела от всей учебы.
И вот все дошло до сегодняшнего дня. Это первый экзамен в серии тестов, которые должны были дать ему право выполнять самую важную работу, требуемую от тяжелого пехотинца.
Куп похвалил его дальновидность, продолжая беспорядочно двигаться вокруг своего большого АО.
Он бежал уже около получаса, а с высоты не спускалось ни одной огневой задачи. Чем дольше ему придется ждать, тем лучше. Это была двенадцатичасовая операция, в которой они участвовали. Чрезмерное рвение только увеличило бы шансы на провал.
«Майк.» Куп связался по сети отряда, установленной перед началом учений. «Что-нибудь еще?»
«Неа.» Майк казался скучающим, когда он патрулировал свой АО примерно в ста километрах от него. «Но это позволяет мне наслаждаться видом».
Для бывшего Крыса Марс был раем. С контролируемым населением, составляющим около десяти миллиардов, у него не было проблем с перенаселенностью Земли. Экологическое регулирование и строгие правила терраформирования превратили бывшую красную планету в то, чем могла бы быть Земля. Воздух был чистым, было пустое пространство для исследования, и повсюду была зелень. Даже несмотря на то, что все еще имело оттенок красного.
АО Купа было в основном бесплодной грязью. Все, что здесь жило, веками уничтожалось тяжелой пехотой, которая бегала вокруг и обстреливала его артиллерийскими снарядами. Тем не менее, вдалеке Куп мог видеть полосу тонких высоких деревьев с иголками вместо листьев. Они поднялись в воздух на добрых пятьдесят метров, прежде чем достигли пика. Если бы он потрудился вытащить свой PAD и посмотреть на них, он бы сказал, что это сросшаяся версия вечнозеленого дерева, адаптированная для процветания в марсианской экосистеме. Даже с такого расстояния, с его функцией масштабирования LACS, Куп мог сказать, что они процветают.
Разум Купа нехарактерно блуждал по вопросу о его маленьком, незначительном месте во вселенной.
Но он быстро отвлекся. Мысли об открытом пространстве и свободе заставили его задуматься о выходных. Мысли о выходных заставили его задуматься о подработке подпрыгивания, а его подработка заставила его подумать о минетах, которые девчонки давали ему, чтобы он не платил за вход. Одна даже позволила ему трахнуть ее в переулке.
Куп вернулся к своим обычным умственным приоритетам.
«Отель-8, это Альфа-7, немедленное подавление!» По рации Купа прогремела первая информация об огневой задаче.
Должно быть, происходили какие-то помехи, потому что он едва мог разобрать позывной наблюдателя.
Память Купа вернулась к вбитым в него урокам по типам миссий.
Немедленное подавление означало, что подразделение, которое он поддерживал, поразило запланированную цель или удобную цель и попало под огонь. Поскольку о TACCOM не было никакой болтовни, это должно было быть целью возможности.
— Отправь, Альфа-семь. Куп пытался излучать уверенность, когда искал хорошую должность.
Вдобавок к обычному призыву к огневым процедурам, у тяжелого пехотинца были и другие аспекты, о которых нужно было беспокоиться. Прежде всего, это их собственное позиционирование. Ведение огня с закрытых позиций по вражеским позициям на открытом воздухе было хорошим способом получить встречный огонь, а достаточно мощный встречный огонь мог убить солдата HI и оставить без защиты целую пехотную роту. Имея это в виду, первой задачей Купа, все еще получавшей огневую задачу, было найти хорошую позицию для ведения огня.
Куп размахивал ногами и мчался к небольшому скоплению больших красноватых камней примерно в трехстах метрах от него. Он добрался туда примерно за двадцать секунд.
«Отель-8, сетка Ноябрь-Браво 52663874, конец».
Куп свернул за угол и опустился на одно колено в центре скалы.
Куп переключился на информационные панели своего LACS и открыл карту местности. Обычно командир или даже PVT может координировать огонь с закрытых позиций через STRATNET. Все, что нужно было сделать солдату, — это навести взгляд на цель, заставить дрон взглянуть на нее или даже заставить военный корабль на орбите выполнить сканирование. Любой или все эти методы точно определят врага в STRATNET и значительно облегчат работу Купа по засовыванию фугасной боеголовки им в задницу. Но это была квалификация, поэтому, конечно, они ничего не могли упростить.
Прежде чем сосредоточить все свое внимание на карте.
Он нашел на карте сетку Ноябрь-Браво и увеличил ее. Нейтральная сеть брони отслеживала движения его глаз и слушала его голосовые команды. На кончиках его пальцев также были датчики для ручного управления данными, но Куп знал, что MSG Смит хотел, чтобы он сделал это как можно быстрее. От того, насколько быстро и правильно он попадет в цель, зависели жизни солдат.
«Альфа-семь, сетка Ноябрь-Браво 52663874, выход». Куп начертил координатную сетку, по которой его артиллерийский снаряд должен был оказаться в десяти метрах от предполагаемой вражеской позиции.
«Отель-восемь, отделение вражеской пехоты в бункере с защитой сверху. Запрос снарядов Penetrator и HE завершен.
«Альфа-семь, отделение вражеской пехоты в бункере с укрытием сверху, один снаряд проникающего действия и один осколочно-фугасный, наружу». Куп зафиксировал тип таинства щелчком пальца на отдельной приборной панели и почувствовал, как отреагировала его броня.
LACS нес различные боеприпасы, чтобы удовлетворить требования любой миссии. Средняя нагрузка для V2 составляла двенадцать выстрелов термобарической бризантной взрывчатки, десять выстрелов с кинетической энергией, десять противопехотных выстрелов, 5 выстрелов для радиоэлектронной борьбы и один выстрел из антивещества с мощностью в диапазоне пяти килотонн. Куп будет использовать один из термобарических взрывчатых веществ (HE) и один из снарядов с кинетической энергией (пенетратор).
Доктрина, лежащая в основе этого, была проста. Снаряды проникающего действия разгонялись бы до огромных скоростей и поражали бы нужную цель. При детонации, в дополнение к кинетической силе удара, детонация передаст силу взрыва в энергетический луч в пятьдесят гигаватт, который проникнет в оборонительные сооружения. После того, как яма была вырыта, следующий осколочно-фугасный снаряд зарывался в нее и взрывался, уничтожая защитную конструкцию и обслуживающее ее отделение.
Куп чувствовал, что внутренние механизмы LACS начинают работать, когда выбранные снаряды вращались в патроннике его 125-мм трубы с электромагнитным приводом, установленной на хребте. Он чуть не послал пули прямо тут и там, но вспомнил правильную процедуру и остановился, чуть не нажав на спусковой крючок.
«Альфа-семь, аутентифицируйтесь, — он посмотрел на свой экран в поисках кода, — Лима-Лима 772, прием».
«Отель-восемь, я подтверждаю подлинность альфа-сьерра-сьерра, выход».
«Альфа-семь, прострелено». — послал Куп, когда из его ствола один за другим выстрелили два снаряда.
Куп опустился на одно колено и не просто так напрягся. Он почувствовал, как снаряды вылетают с грохотом, который вбивает его в землю, особенно проникающий снаряд.
«Выстрелил.» Наблюдатель, альфа-семь, ответил, подтверждая, что снаряды уже в пути.
Куп отследил их с помощью датчиков своих скафандров и связи TACCOM. Если бы он хотел и был более опытным, он мог бы управлять раундами дистанционно, но это, скорее всего, приведет к тому, что кого-то убьют, а его вышвырнут из армии в тюрьму.
Снаряды пролетели около семидесяти пяти километров по дальнему гребню. Он не увидит, как они приземлятся, а поскольку СТРАТНЕТ удобно расположен внизу, ему придется ждать отчета от наблюдателя.
Он сделал им пятисекундное предупреждение. «Всплеск, кончено».
«Всплеск, выход».
Разрушение распространялось со скоростью звука, но все же достигло Купа в виде приглушенного БУМ.
«Отель-восемь, добавьте пятьдесят, огонь для эффекта, конец».
«Альфа-семь, прибавьте пятьдесят, огонь для эффекта, конец». Куп перезвонил.
«Добавить пятьдесят» означало, что снаряды упали примерно в пятидесяти метрах от цели. Вражеский бункер получил бы некоторый урон, но войска Содружества все еще находились бы под обстрелом.
Было несколько причин, по которым это могло произойти. Первая возможность заключалась в том, что координаты наблюдателя сбились. Это было возможно, но маловероятно, поскольку действующим наблюдателем был МСГ Смит. Это означало, что Куп неправильно нанес координаты сетки. Он не узнает до AAR, поэтому все, что он мог сделать, это сосредоточиться на том, чтобы на этот раз все сделать правильно.
Регулировка была легко произведена, и LACS снова зарядил патроны. Частью его работы как солдата HI было управление своими ресурсами. Еще один пенетратор и осколочно-фугасный снаряд сделали бы свое дело, но Куп очень хотел получить эту первую миссию в сумке, поэтому он выбрал пенетратор и два осколочно-фугасных снаряда. Три удара подтвердили, что патроны уже в пути.
«Выстрел, кончено».
«Выстрелил.»
«Всплеск, кончено».
«Всплеск, выход». Повисла тридцатисекундная пауза. «Отель-восемь, враг уничтожен. Хорошая стрельба. Альфа-семь, выходи.
Куп судорожно вздохнул, когда огневая миссия закончилась, и он огляделся. Нигде на его сенсорах не было встречного огня, он убил врага, и он был над первым горбом. Он мог ошибиться, а мог и не ошибиться; в любом случае, сейчас он не мог останавливаться на этом. Он высунул голову из-под груды камней, быстро просканировал их, а затем побежал в другом направлении, чем то, откуда он подошел к камням.
Он преодолел четверть километра, прежде чем его сенсоры завопили, и его зрение стало красным. Все, что становится красным, было личным предпочтением, которое MSG ввела в свои LACS в первый же день, когда они ознакомились с личными настройками. Красный был универсальным цветом «о, дерьмо», и все, что становилось красным, было твердым, визуальным способом сказать вам, что молот Тора собирается вас трахнуть.
Хорошо, что Куп несколько дней отрабатывал оборонительные маневры. У него не было времени сообразить, что именно вот-вот засунут ему в задницу, но его сенсоры автоматически подсказывали расстояние и направление. Расстояние сокращалось так быстро, что Куп ничего не мог сделать, кроме как повернуться в противоположном направлении и нанести мощный удар ногами.
Куп прыгнул горизонтально по земле. Важно было не подпрыгнуть, потому что взрыв либо подбрасывал вас выше в воздух, что было бы плохо при низкой гравитации, либо отбрасывал вас обратно в планету с любой уже достигнутой вами высоты, что тоже было бы нехорошо. . Прыгать низко и параллельно земле было лучшим способом максимально увеличить расстояние между вами и взрывом, не будучи избитым до смерти.
«Полная мощность систем ES по моему сигналу». Куп отдал приказ и подождал, пока диапазон не станет трехзначным. «ОТМЕТКА!»
Как и боевые корабли ВМС Содружества, LACS были оснащены электростатической технологией, позволяющей плавить нанитовую броню на молекулярном уровне. Это был величайший защитный актив LACS, но он стоил дорого. Эффективность батареи брони могла быть непревзойденной для любого другого устройства такого размера, но это все же была маленькая батарея. По сравнению с реакторами на боевом корабле это было ничто, а это означало, что системы ES можно было задействовать лишь на короткое время.
Время было всем, и Куп идеально рассчитал время. Его LACS затвердел, и он оседлал огненную ударную волну гораздо большей взрывчатки, чем то, что он бросил во врага несколько минут назад. Он все еще чувствовал удар, когда его бросило на землю, как камень в пруд, но он был жив.
Он выключил систему ES в тот момент, когда остановился, и увидел, что срок службы батареи на его HUD упал до сорока восьми процентов. В качестве меры предосторожности он активировал солнечные батареи, чтобы потреблять любую дополнительную энергию, которую он мог, отключив второстепенные системы.
— Купер, ты еще жив? — спросил глубокий голос МСГ Смита по сети связи, которая теперь работала отлично.
— Просто прелесть, мастер-сержант.
«Хороший. Я поставлю тебе оценку за то, что ты сдал первый тест.
«Жизнь проходит?» Куп имел в виду это как шутку.
«Да.» Слова MSG пронзили Купа, как нож.
Вот что он хотел сказать, но, отступив на шаг и на секунду задумавшись о ситуации, понял, что должен был предвидеть нечто подобное.
— Я бы поторопился, перевооружился и перезарядился, Купер. Вы никогда не знаете, когда появится следующая огневая миссия».
— На нем, мастер-сержант. Это все, что Куп мог сказать.
Он стряхнул грязь, покрывавшую его LACS, как вторую кожу, и побежал к складу, где были спрятаны запасные части. Ему нужно было поторопиться и поставить новую батарейку в костюм, иначе он не смог бы сдать этот экзамен.
Если он не пройдет, его переработают, а это было на один шаг ближе к провалу, чем ему было удобно. Он только что узнал, что неудача фатальна. Они не делали виртуальную реальность для школьных тренировок. Все это было настоящим дерьмом.
Обязательно поддерживайте независимых авторов! Получите электронную книгу, книгу в мягкой обложке или прочитайте ее бесплатно на Kindle Unlimited. Если вам это нравится, обязательно оцените его и напишите краткий отзыв, когда закончите. Чем больше отзывов о нем, тем больше людей его увидят. Чем больше они это видят, тем больше покупают. Чем больше людей покупают, тем больше я могу сосредоточиться на написании 🙂 Если вы читали, но не написали отзыв, не волнуйтесь. Вы всегда можете просто вернуться на сайт Amazon, нажать кнопку «написать отзыв клиента» и написать его 🙂
Голосуйте за два мира на topwebfiction
Обязательно ознакомьтесь с моим новым веб-сериалом в жанре темного сверхъестественного фэнтези или сразу перейдите к последней главе.
