Иезекииль Макинтош
Местонахождение: Капитолий, Нью-Вашингтон, Соединенное Содружество колоний.
«Уважаемые члены этого наиболее уважаемого Совета представителей, пора действовать!» Премьер-министр стукнул ладонью, как молотком, по трибуне.
Звук эхом разнесся по гигантскому великолепию Зала представителей. Зал, как его обычно называли, включал в себя неоклассический стиль оригинального Вашингтона, округ Колумбия, с добавлением модернистских элементов. Белые мраморные колонны высотой в десятки метров окружали центральную камеру и служили основанием для купола. Полипластовые экраны внутри купола создавали впечатление, что он открыт, и позволял представителям смотреть в ясное голубое небо Капитолия.
Обычно эта функция была включена, но важность речи заставила команду премьер-министра отключить ее на время речи. Им не нужен был патрульный шаттл Spyder Assault, разрушающий серьезность момента.
— Дело не в тебе, — указал Иезекииль на заранее выбранного представителя в толпе, — и дело не во мне. Он страстно ударил себя в грудь. «Речь идет о наших детях и детях наших детей. Мы не можем оставить их позади в гонке за знаниями. Вот почему я стою сегодня перед вами». Премьер-министр позаботился о том, чтобы выпрямиться во все свои сто девяносто девять сантиметров роста. «Потому что от нас зависит дальнейшее процветание нашего Содружества. Наш союз основан на следующих принципах: основные права человеческой расы, продолжающей расширяться по всей галактике, общая защита от тех, кто стремится причинить нам вред, и свободная торговля между нашей системой-членом для обеспечения экономического успеха. И я хотел бы предложить всем членам этого августейшего органа сильную, централизованную,
Собрание разразилось аплодисментами, и Иезекииль нашел время, чтобы сделать шаг назад и улыбнуться камерам. Камеры, панорамирующие аудиторию, не фокусировались на секции сидений, предназначенной для вечеринки с орлами, где никто не хлопал и не выглядел особенно счастливым. Они сосредоточили кадры высокой четкости на прогрессивных и новых лейбористских партиях, альянс которых имел незначительное большинство в правительстве.
Иезекииль держал на лице свою отмеченную наградами улыбку, пока аплодисменты, наконец, не рассеялись.
«Дамы и господа, мой долг как премьер-министра — довести эту меру до конца. Я с убеждением представляю вам этот закон о создании, финансировании и управлении единой образовательной программой Содружества. Эта программа будет поддерживать самые высокие стандарты качества, чтобы наши дети могли покинуть наши школы и сразу же занять продуктивные позиции в нашем галактическом обществе».
Премьер-министр сделал полный шаг назад и в сторону трибуны. Голографический текст, который мог видеть только он, исчез, и он спустился на помост, чтобы поприветствовать и пожать руку растущей толпе представителей.
Совет представителей, руководящий орган Объединенного Содружества Колоний, был разработан с учетом простоты. Каждая планета с членством в Содружестве получила одно представительное место и один голос во всех вопросах, находящихся в ведении совета. В настоящее время под знаменем Содружества в исследованном космосе находилось сто шестьдесят шесть колонизированных систем. В этих ста шестидесяти шести системах было пятьсот четыре колонизированных планеты. Кроме того, было еще несколько десятков систем и почти пятьдесят планет, которые в настоящее время рассматривались для членства в Содружестве, но на завершение этого процесса ушло более пяти лет.
Для избрания премьер-министру требовалось двести пятьдесят три голоса, и ему нужно было удерживать это большинство в течение всего срока полномочий. Потеря этого большинства даже при одном голосовании может привести к вотуму недоверия руководству премьер-министра. В настоящее время союз Иезекииля «Прогрессивные партии» и «Новые лейбористы» насчитывал двести пятьдесят девять голосов, и это было слишком мало, чтобы утешить предложенную им повестку дня.
Системы обычно объединялись, чтобы оказывать большее влияние в процессе голосования, поэтому, хотя на каждой планете было равное представительство, некоторые системы имели большее влияние, чем другие. Когда премьер-министр спустился с помоста, он сосредоточился на некоторых из этих наиболее влиятельных избирательных блоков.
«Фантастическая речь, господин премьер-министр. Очень вдохновляюще.»
«Наши дети действительно являются самой важной проблемой этой администрации. Вы можете рассчитывать на мою полную поддержку».
«Мы поддерживаем вас на сто процентов, сэр».
Целующиеся в жопу единой системы всегда доходили до него первыми. Он был почти уверен, что в гонке, чтобы добраться до него первым, локти были разбиты, а носы окровавлены, но он должен был быть сердечным со всеми.
«Представитель Саммерс, спасибо, что вы сегодня здесь». Иезекииль, наконец, прорвался через более незначительных политиков и добрался до одной из крупных рыб.
Представитель планеты Баха, крупнейшей из четырех планет в системе Альта-Калифорния, удивленно поднял бровь в связи с прибытием премьер-министра.
«Буэнос диас, господин премьер-министр. Я обязан присутствовать на всех этих мероприятиях. Как еще мы можем эффективно управлять?»
Иезекииль настаивал.
Обычно Нижняя и Альта-Калифорния встали на сторону Орлиной партии из-за их ненадежного положения, граничащего с несколькими системами Блоки. Но сегодня премьер почувствовал, что у него есть шанс. Система образования в системе, особенно Баха, была одной из худших в Содружестве. У них был высокий уровень безработицы и растущее недовольство избирателями в возрасте от восемнадцати до тридцати лет. План премьер-министра по реформе образования был направлен непосредственно на системы с этими проблемами, и переход Саммерса на сторону прогрессистов для этого голосования дал бы Иезекиилю некоторую передышку.
Премьер-министр уже собирался вмешаться и заслужить голос представителя, когда на его плечо легла сильная рука.
«Сэр.» Единственное слово было неохотно проворковано.
Иезекииль узнал этот голос и повернулся к его обладателю с удивлением и легким раздражением.
— Верховный адмирал Гилмор, что я могу сделать для вас сегодня? Премьер-министр оглянулся на крепкого лидера вооруженных сил Содружества, представителя военного столичного мира Асгарда, верного члена партии Орлов, и увидел Конни Прайс с серьезным выражением лица.
«Мистер. Премьер-министр, мне нужно поговорить с вами наедине. Единственный адмирал с шестью золотыми нашивками на КМУ склонил голову в сторону одной из дверей, ведущих из Зала.
Иезекииль посмотрел на Конни, которая коротко кивнула ему.
— Очень хорошо, представитель Саммерс. Он повернулся, но представитель бахи уже ушел.
Он чувствовал себя идиотом, стоя там, поэтому он прошел через комнату с решительным выражением лица.
Его охрана сомкнулась вокруг него, прежде чем он достиг выхода, и очистила коридор к тому времени, когда он прошел через дверь с высшим адмиралом и его начальником штаба на буксире. Ты прошел немного по коридору к отмеченной комнате со щитом. Премьер-министр не думал, что адмирал захочет поговорить где-нибудь еще. Тебе не довелось быть лидером крупнейшей военной силы галактики с распущенным ртом.
Как только дверь за ними закрылась, и их PAD печально завизжали, когда они потеряли связь, премьер-министр включил адмирала.
«Ксандер, это очень ненормально». Премьер-министр не стал сдерживать свои эмоции. «Влезать вот так во время политического собрания…»
— То же самое я мог бы сказать и о твоей попытке расширить полномочия Содружества за пределы безопасности, торговли и налогообложения, Иезекииль, — парировал адмирал. — Но я оттащил тебя не поэтому.
Раздался шипящий звук, когда дверь снова открылась, и трое обитателей комнаты замолчали.
«Я надеюсь, что я не беспокою вас.»
Все трое членов правительства расслабились, когда вошел еще один адмирал с пятью золотыми нашивками.
— Спасибо, что так быстро пришла, Соня. Верховный адмирал пожал руку начальнику морской разведки и предложил всем сесть.
Иезекииль забрал того, кто сидел во главе стола, в то время как Соня начала активировать голопроекторы комнаты.
«У нас есть три важных вопроса, которые мы должны обсудить с вами, господин премьер-министр». Начальник разведки начал с кивка своего начальника. «Во-первых, это обновленная информация о том, что происходит в секторе Йорк».
Премьер-министр посмотрел через плечо на Конни, которая быстро наклонила свой блокнот, чтобы он мог прочитать.
«Да, эти новые усилия по колонизации Кольца. Что-то не так?»
Соне не нужно было ничего говорить. Она только что воспроизвела записанные данные сенсоров Ланселота и Галахада, когда они снова захватили Систему 1552.
«Иисус.» Премьер-министр не был военным экспертом, но знал достаточно о данных сенсоров, чтобы видеть важные моменты. «Они стреляли в нас, почему?»
«Мы считаем, что они достигли какого-то соглашения со Звездным Королевством Виндзор, сэр».
Премьер-министр видел, как что-то произошло между Бергом и Гилмором, но его мысли были слишком заняты, пытаясь понять, что это значит для его внутренних дел.
По политическому правилу он не любил ругаться, но эта ситуация оправдывала это.
— Попытка перерезать наши линии снабжения — это акт войны, сэр. Верховный адмирал прямо заявил, когда премьер-министр не ответил.
— И это еще не все. Офицер разведки поставил в очередь еще одну голозапись. «Четыре дня назад в спорном пространстве возле системы Сиракузы произошла стычка. В соответствии с приказом части восьмого и шестого флота, проводившие операции по охране границы, объединились и начали разведку боем из-за присутствия шестого флота Блоки в этом районе. С тех пор это игра в кошки-мышки».
Премьер-министр не понял этой части, но не стал на ней останавливаться.
«Мы считаем, что стычка произошла, когда два передовых эшелона перешли в одну и ту же систему здесь». Рассматриваемая система находилась менее чем в трех световых годах от Сиракуз. Насколько знал премьер-министр, прямо сейчас они могли вести битву за эти критически важные системы.
«Мы связались с системой защиты Сиракуз, и все по-прежнему в сети, и они находятся в состоянии повышенной готовности». Верховный адмирал прочитал мысли премьер-министра, прежде чем жестом приказал Бергу продолжать.
«Два или два наших крейсера, разведывавшие путь к основному объединенному флоту, наткнулись здесь на линейный крейсер Блоки и три эсминца. Старший капитан пары крейсеров приказал оперативной группе Блоки покинуть систему. Капитан Блоки приказал нашим кораблям покинуть систему. Они танцевали взад и вперед, используя неполитическую лексику, пока не начали стрелять друг в друга».
— Мы победили? Премьер-министр понял, что это был глупый вопрос, как только он сорвался с его губ.
«Мы довольно хорошо подбили их линейный крейсер и уничтожили один из их эсминцев, сэр, но мы потеряли один из наших крейсеров, а второй был серьезно поврежден».
Премьер-министр начал сожалеть о своем решении консолидировать свои силы, что могло спровоцировать этот инцидент.
«Сэр, Блоки начали это с развертывания своего флота». Гилмор посмотрел премьер-министру прямо в глаза. «Мы только что ответили, чтобы защитить суверенитет наших систем Срединного мира».
«Они толкают нас по всем направлениям, господин премьер-министр». Вмешался адмирал Берг. — Заключение договоров и агрессивные действия в секторе Йорк, а теперь и здесь, недалеко от Сиракуз. Нам нужно серьезно подумать о том, что они могут ударить прямо по Сиракузам.
«Но я думал, что это было бы самоубийством для их флота?»
— Они не смогут удержать систему, сэр. Но если мы не начнем перебрасывать Третий флот в этот район, они могут войти, разрушить нашу инфраструктуру и уйти с минимальными потерями. Силы обороны Сиракуз хороши, но они не могут противостоять флоту Блоки.
Накануне крупной реформы премьер-министр теперь должен был подумать о войне.
«Это то, что говорят вам ваши аналитики? Сиракузы похожи на их цель?
— Это нанесет нам наибольший ущерб. Берг кивнул.
Иезекииль знал, что представители двух планет Сиракуз имели большое влияние еще на дюжину членов Совета. Разрушение системы повлияет на всю экономику сектора. Не говоря уже о том, что потеря пусковой установки в самих Сиракузах привела бы к логистическим кошмарам на долгие годы.
«Какую часть Третьего флота мы можем переместить в Сиракузы, не оставив уязвимым остальной сектор?»
Гилмор и Берг одновременно кивнули на решение премьер-министра. Это помогло ему почувствовать себя немного лучше.
«Силы обороны Сиракуз имеют в своем составе двадцать линкоров и пару эскадрилий эсминцев. В качестве серьезного сдерживающего фактора Блоки я бы предложил переместить половину Третьего флота в Сиракузы. Это, наряду с защитой системы, должно дать Блоки больше, чем они могут вынести. Мы можем заставить объединенные корабли наших шестого и восьмого флотов продолжать поиск местонахождения шестого флота с приказом отступить и не вступать в бой, если они вступят в контакт. Они также могут действовать как сила быстрого реагирования, если Блоки отвлекаются на второстепенную цель. Остальная часть Третьего флота останется на якорной стоянке и ответит на угрозы других систем в соответствии со своими постоянными приказами.
Иезекииль посмотрел через плечо на Конни и ждал ее ответа. После тридцати секунд серьезного печатания она медленно кивнула.
Премьер-министр сделал несколько глубоких вдохов.
«Сделай это.»
Гилмор тут же получил свой блокнот для составления приказов.
«Сэр, я бы также посоветовал послать небольшой отряд подкрепления в сектор Йорк». — посоветовал Берг.
— У нас есть корабли, адмирал? У премьера от всего этого уже голова болела.
Все, что он хотел сделать, проснувшись сегодня утром, это передать свой законопроект об образовании. Теперь он занимался военной логистикой.
«У нас есть пара новых крейсеров, которые завершат свои квалификационные круизы на верфях Рейкьявика через несколько недель. Они собирались отправиться к Тридцать второму флоту, но мы можем оторвать их от Йоркского сектора, пока там все не успокоится. Я знаю, что адмирал Нельсон это оценит.
«Хорошо, вытащите их и лучше оцените, что происходит. Возможно, нам придется вмешаться в это Звездное королевство, как оно там называется, если они залезут в постель к Блоки.
«Да сэр.»
Верховный адмирал Гилмор проворчал и открыл новый набор приказов. Такие изменения не могли исходить от Сони Берг. Корпоративные магнаты, политики и даже рядовые военнослужащие должны были гарантировать, что мельницы заговора заработают, как только королева галактической разведки начнет выдвигать приказы о развертывании.
Ситуация была уже достаточно напряженной, чтобы не бросать динамитную шашку в огонь.
Вау, восемьдесят глава пролетела
Как всегда, не забудьте поддержать независимого автора и взять мою книгу. Вы можете получить его в электронном виде, в мягкой обложке или прочитать бесплатно на Kindle Unlimited. Если вам это нравится, обязательно оцените его и напишите небольшой отзыв. Я хотел бы услышать, что вы думаете.
Голосуйте за два мира на topwebfiction
Обязательно ознакомьтесь с моей новой темной сверхъестественной фэнтезийной серией или просто перейдите к последним на моем веб-сайте.
