Бенджамин Голд
Местонахождение: Конституция CFB, Солнечная система, Объединенное Содружество Колоний.
База Флота Содружества Конституция была чемпионом Солнечной системы в супертяжелом весе. Это был живой дышащий организм, более сложный и запутанный, чем любое крошечное человеческое тело. Персонал флота, мужчины и женщины из пехоты и контрактники военного министерства перемещались по базе флота, как клетки по человеческому телу. У всех была работа, у всех была цель, и самое главное, все были в движении. Ежедневно через станцию проходили миллионы людей, и всем им нужно было где-то быть.
В центральном шпиле десятикилометровой толщины и пятидесятикилометровой высоты, окруженном шестью уровнями колец доков, легко было заблудиться. В этих кольцах размещалось около семидесяти процентов Первого флота. Несколько штурмовых авианосцев, эскадрильи линкоров, линейные крейсера, прибывающие и уходящие в патрули, регулярные и ракетные крейсера и достаточное количество эсминцев для защиты торговли в самой густонаселенной системе галактики.
CFB вызывал у любого посетителя в первый раз тяжелый случай шока и благоговения, и Бен на этот раз оказался несчастливой жертвой. Несмотря на то, что он достиг звания лейтенант-коммандера, он никогда не был в главном центре военных кораблей Солнечной системы. Ирония судьбы не ускользнула от молодого шкипера, когда он спустился с шаттла в огромный комплекс. К счастью, у него был проводник.
— Ты на Ф-ринге. Обычно там держат корабли поменьше или корабли, которые заканчивают свою стажировку. Командир Уайт, которую теперь почти всегда называют Сарой, была одета в свои КМУ.
Две золотые нашивки командира, как правило, предлагали небольшой пузырь уединения на шумной якорной стоянке, особенно когда между золотыми у нее была недавно награжденная красная командирская нашивка. Празднование Дня памяти родителей Бена было не просто их первым поцелуем. Сара также установила несколько контактов и обеспечила себе новую должность. Бен не знал, как она это сделала, но через неделю после того, как поступил приказ партии, она передала ей командование совершенно новым крейсером.
У нее был ранг, время в классе и опыт для этой должности. Удивительной была именно его внезапность. Но Бену было все равно. Мало того, что она была шкипером нового крейсера, так еще и миссия крейсера внезапно изменилась. Новый военный корабль, совсем недавно вышедший из квалификации по техническому обслуживанию, направился в сектор Йорк вместе со своим родственным кораблем.
В результате Бен устроил Саре частный брифинг о Звездном Королевстве Виндзор. Очень закрытый и расширенный брифинг. Было трудно превзойти то, как все волшебным образом встало на свои места, но потом стало еще лучше. Мало того, что они служили в одном секторе, в одной оперативной группе, так еще крейсер катал туда свою канонерскую лодку, а это означало, что они могли проводить вместе еще больше времени.
Сара поспешила сказать ему, что у них, вероятно, вообще не будет времени, но Бен все еще питал надежду. Его невинная любовь может просто перерасти в нечто большее.
«Вы застряли в C-Ring. Мы можем видеть ваш корабль на пути к моему. Было немного странно собственнически говорить о многомиллиардных военно-морских технологиях, но ему нравилось, что она загоралась каждый раз, когда он упоминал об этом.
Два шкипера, идущие вместе, образовали путь, подобный Моисею, разделяющему Красное море, но даже при этом потребовалось почти полчаса, чтобы добраться от отсека для шаттлов на вершине центрального шпиля до С-кольца.
«Вот она.» Сара невольно сжала бицепс Бена. «Это моя девочка.»
На CFB не было окон. Окна из полипласта или даже из более прочного армопласта были тактической помехой. Артиллеристы на вражеском корабле нацеливались на непрочный материал и проделывали дыру за дырой в CFB. Таким образом, вместо того, чтобы ослабить структурную целостность базы, дизайнеры использовали датчики, чтобы максимально увеличить обзор для жителей базы. Тонкие, прозрачные полипластовые панели были повсюду на внутренней стороне толстых стен из дюростали и служили окнами, которых все желали.
«Она красивая.» Бен разделил свое внимание между крейсером и офицером, которому было приказано командовать им.
— Она новый класс добродетели. У него более толстая броня, чем у других крейсеров; три с половиной метра вместо трех. Она также не жертвует скоростью и по-прежнему обгонит линейный крейсер. Она тоже наносит удар. Дюжина энергетических пушек и шестьдесят пять ракетных установок. Она может бросить свой вес, если это необходимо. Сара практически подпрыгивала на цыпочках. «Мы собираемся стать ключевым дополнением к оперативной группе».
«Да, вы будете.» Бен посмотрел на герб корабля в поисках CA 663 Fortitude.
Имя не было написано на борту корабля белой краской. Это поставило бы под угрозу стелс-функцию нанитового корпуса, но за последние несколько недель он достаточно много слышал от Сары о корабле, так что никогда этого не забудет.
Несмотря на то, что она была капитаном и у нее был приказ доказать это, полдюжины морских пехотинцев, стоящих на страже у входного люка, имели постоянный приказ: никому не разрешалось входить. Даже капитан, и они не обязаны были объяснять почему.
— Как насчет того, чтобы проверить Арго, а потом вернуться. Бен вмешался, когда Сара начала дуться из-за того, что ей отказали во входе на ее собственный корабль без объяснения причин. «Я знаю, что вы с нетерпением ждете этих новых аспектов в дизайне».
Это сработало, но Сара позаботилась о том, чтобы узнать имена и звания солдат.
«Конечно.» Ответственный унтер-офицер даже не колебался. — Впрочем, это не имеет значения, мы не являемся частью морской службы корабля.
Бен наполовину вел, наполовину оттаскивал Сару от сержанта.
Кольцо F отличалось от кольца C. Во-первых, мест стало намного больше. C-кольцо содержало корабли среднего класса, в основном крейсеры. Средний крейсер имел длину пятьсот метров. Канонерской лодки было всего сто, а это означало, что даже при наличии нескольких эсминцев на этом кольце кораблей было раза в три-четыре больше.
— Я не могу ее найти. Бен поднял реестр, чтобы узнать, на каком месте сидела Арго.
«Засекреченные проекты не будут указаны в списке. Просканируй свой GIC». Сара сообщила.
Мягкий звуковой сигнал и новая информация появилась на подкожном ПАД, который проецировал информацию через его CMUS на его предплечье. Причал, предназначенный для Арго, был замаскирован под строящийся. Мимо него каждую секунду по-прежнему проходили десятки людей, но они не обращали никакого внимания на рабочих в спецодежде своего подрядчика, а подрядчики не обращали на них никакого внимания. Восемь мужчин и женщин занялись своими делами, пока не подошли Бен и Сара.
Именно тогда Бен заметил оружие, спрятанное в пределах легкой досягаемости так называемых рабочих.
Бен встретил лидера рабочих.
Они не обменялись любезностями. Не было «Здравствуйте, сэр. Что я могу сделать для вас, сэр? У человека только что был портативный сканер. Бен протянул свой GIC, и мужчина просканировал его, в то время как его команда выглядела готовой уничтожить их, если вернутся неблагоприятные показания. К счастью, вспыхнул зеленый свет, и мужчина начал сканировать Сару.
— Она капитан корабля, который везет нас к месту назначения, так что я ее очищаю. Слова Бена были излишними, так как сканер снова запищал зеленым.
Рабочий наклонил голову к люку и вернулся к своей работе. Они не обменялись ни единым словом.
«У парней из Intel примерно столько же индивидуальности, сколько у переборки». Сара бросила взгляд на команду через плечо.
«Они просто делают свою работу». Он придержал перед ней дверь, а затем запечатал ее за ними.
Свет замигал, когда датчики определили их присутствие. Сохранение энергии было ключевым в космосе. Даже на одной из самых больших непланетарных структур за пределами околоземной орбиты они сделали все возможное, чтобы ничего не потерять. Свет ведет ко второму люку. Этого охранял другой морской пехотинец с сержантскими шевронами.
«Ваш GIC, пожалуйста, сэр».
Бена снова просканировали, и он снова получил зеленый свет. Когда мягкий зеленый сигнал наполнил воздух, морпех вставил винтовку в застежку на спине и снял с головы шлем.
— Приятно наконец познакомиться с вами, сэр. Морской пехотинец приготовился к стойке смирно. — Я сержант Кассиус О’Нил. Я командир отряда морской пехоты «Арго».
— Приятно познакомиться, сержант. Бен улыбнулся пехотинцу и велел ему расслабиться. «Есть какие-нибудь обновления, о которых я должен знать?»
«Дворовые собаки завершат окончательные проверки в течение следующих нескольких дней. Старший офицер уже на борту и работает с логистикой, чтобы они доставили все наши провизии и снаряжение к концу недели. Это совершенно новый корабль с новым корабельным запахом, сэр. Кощунственно просить о чем-то большем у Господа».
«Эм… я полагаю, что да. Спасибо, сержант. Религиозная ссылка была немного странной, и Бен сделал себе пометку, что позже заглянет к сержанту.
— Узнаешь акцент? — спросила Сара, когда они открыли второй люк и вошли в CWS «Арго». «Я удивлена, что ты этого не понимаешь со всеми своими дипломатическими занятиями», — ухмыльнулась она, когда он покачал головой. «Этот морской пехотинец из Папских планет, я думаю, Марк, поскольку они, как правило, снабжают большинство солдат».
Бен знал все о новом доме римско-католической церкви среди звезд.
Единая система с четырьмя планетами: Мэтью, Марк, Лука и Иоанн. Он был членом Содружества, и, как и большинство систем Содружества, в основном оставался в покое, пока они платили налоги, как денежные, так и кадровые, и обеспечивали безопасность своей системы на уровне стандартов. Помимо этого, Содружество не заботило, чем они занимаются религиозно, пока они не пытались вмешиваться в религиозные законы и свободы других систем.
Он был занят тем, что вспоминал подготовленный им документ об интеграции новобранцев с папских планет в Вооруженные силы Содружества и о трудностях с командованием, которые это могло создать, когда корабль поздоровался.
«Здравствуйте, лейтенант-коммандер Бенджамин Голд. Я — интерфейс полуинтеллектуального корабля военного корабля Содружества «Арго». Пожалуйста, назовите свои голосовые предпочтения».
«Что?»
«Пожалуйста, назначьте голосовые предпочтения».
Не помогло и то, что голос, доносившийся с корабля, был сексуальной женщиной-англичанкой. Бен бросил косой взгляд на Сару, которая выглядела так, словно была готова рассмеяться.
«Теперь ты гордый папа, Бен. Тебе нужно дать ей имя, и тогда ты сможешь заставить ее звучать так, как захочешь».
«Назовите голос женским, но менее… вперед… если это имеет смысл».
«Подтверждаю, лейтенант-коммандер Бенджамин Голд». Голос корабля потерял свою знойную хрипотцу и теперь звучал вполне профессионально для военного корабля. «Дальнейшие настройки могут быть назначены на вашем PAD, лейтенант-коммандер Бенджамин Голд».
«Пожалуйста, зовите меня просто коммандер Голд, капитан или шкипер». Бен не хотел, чтобы корабль обращался к нему по полному имени и званию каждый раз, когда они разговаривали.
— Да, капитан. Пожалуйста, назовите мою личность».
«Что?»
— То, что вы обращаетесь к себе по сокращенному имени и званию, указывает на то, что вы предпочитаете быстрое общение. Основываясь на этом предпочтении, моя программа на девяносто восемь процентов уверена, что вы не захотите обращаться ко мне как к интерфейсу полуинтеллектуального корабля Арго. Пожалуйста, назовите мою личность, капитан.
Бен огляделся в поисках вдохновения, но только одно казалось правильным.
— Назовите себя… Сарой.
— Очень хорошо, капитан. Пожалуйста, дайте мне знать, если вам потребуется дополнительная информация». Корабль замолчал.
Он обернулся с улыбкой на лице и увидел человеческую Сару, стоящую там, уперев руки в бока.
«Действительно?» Она пыталась выглядеть раздраженной, но ухмылка продолжала сползать с ее губ. — Ты просто хочешь переспать, не так ли?
Бен подумал, что лучше держать рот на замке.
«Отлично.» Она улыбнулась той улыбкой, которая доставала его каждый раз. — Но мы делаем это не в этой тесной консервной банке. Мы собираемся окрестить мой крейсер Голдом. Понял?»
«Да, мэм.»
Это был самый лучший день вне Земли на действительной военной службе, насколько он мог ожидать.
В этот День президента купите книгу, которая не имеет ничего общего с президентами. Получите электронную книгу, книгу в мягкой обложке или прочитайте ее бесплатно на Kindle Unlimited.
Если вам это нравится, обязательно оцените его и напишите небольшой отзыв. Я хотел бы услышать, что вы думаете!
Голосуйте за Two Worlds на topwebfiction. Только что закончили обложку для Two Worlds first la, которая, надеюсь, будет опубликована в виде электронной книги к концу марта. Оставайтесь с нами для получения дополнительной информации, поскольку мы приближаемся!
Обязательно ознакомьтесь с моей новой темной фэнтезийной серией о сверхъестественном или сразу же перейдите к последней главе.
