Комендор-сержант Гвен Каннингем
Местонахождение: FOB Oldport, Rogue Island, United Commonwealth of Colonies
«Все, что вы можете схватить, выдержит пулю. Я хочу их здесь, здесь, здесь и здесь». Она отмечала точки на своей тактической карте и отправляла их назначенным ей солдатам».
«Это большие пробелы, которые нужно закрыть, Ганни».
«Я знаю. Делайте все возможное. В этих зданиях много стали. У них есть столы, стулья, картотечные шкафы. Используй их.»
— Да, Ганни.
Небольшой отряд разбежался, чтобы выполнять приказы своего бронированного NCOIC. Гвен воспользовалась моментом, чтобы закрыть глаза и сосчитать до десяти. Прошел час с тех пор, как она превратила колонну из шести машин и более ста человек в пылающие обломки. Это было то, что она должна была делать, это то, что ей было приказано делать, и это то, к чему призывала миссия; но это все еще было похоже на убийство группы людей, которые даже не могли сопротивляться.
Она знала, это знали некоторые из командиров ее отделений, но она не была уверена, что LT уже на борту. Последние двадцать минут он провел в общении со штабом батальона, обсуждая их короткую огневую задачу.
— Ганни, что происходит? Двое солдат, которых она послала внутрь за материалами, вернулись, таща за собой металлический стол и таща за собой LT.
— Подготовка, сэр.
— Подготовка к чему?
Она давно изучила технику релаксации и сейчас нуждалась в ней больше, чем когда-либо.
«Сэр. Мы только что сбросили боеприпасы против численно превосходящих сил противника, которые попытались пройти весь путь до нашего маленького ПОБ и сказать нам, чтобы мы занимались своими делами. Они собираются отомстить, и мы должны быть готовы к этому».
— Да, это. У ЛТ был снят шлем, так что она могла видеть, как он слегка покраснел. — Хорошо, введи меня в курс дела.
«Сэр.» Она закатила глаза, но, по крайней мере, была рада, что он вмешивается, а не хвалит свои достижения перед LCDR за пятьсот километров. «У нас фиксированный внешний периметр с бермами и проушинами на километр. Нам нужно подумать о том, что…”
«Запасные позиции». Офицер прервал ее. «Нам нужен внутренний периметр».
«Да сэр.»
«Здания здесь предлагают оптимальные очертания для второго периметра». Она указала на то, о чем говорила.
Земляные бермы образовали внутреннюю часть размером примерно с футбольное поле, которая была на условиях FOB Oldport. Заднюю часть FOB они обозначили как Spyder LZ, а спереди у них было пространство сравнительного размера, которое, вероятно, использовалось для парковки транспортных средств, когда FOB в последний раз был занят столетие или два назад. Теперь это переднее пространство было заполнено мужчинами, спускавшимися с уступов или поднимавшимися во время смены.
Середину ПОБ занимали четыре квадратных двухэтажных железобетонных корпуса. Солдаты были расквартированы в двух из них, одна была зданием штаба, а четвертая была превращена в импровизированный склад и оружейный склад. Это было тесное помещение, но это было лучшее, что у них было.
Четыре здания были построены так, чтобы выглядеть как гигантский квадрат с пятиметровыми проемами, направленными по сторонам света. Чтобы должным образом защитить здания, им нужно было заблокировать эти четыре отверстия. Как только это будет сделано, у них фактически будет обнесенный стеной комплекс, где эти стены будут самими зданиями и всем, что они смогут сколотить вместе.
— Если они прорвутся через уступы, мы отступим во внутренний периметр. объяснила Гвен.
— Мы посадим людей на крыши, чтобы они продолжали поливать их огнем, пока они переходят через уступы. — добавил ЛТ.
— Да, и нам нужно отвести мухобойки во внутренний периметр до того, как начнется бой. Если мы их потеряем, а у меня закончатся боеприпасы, мы будем беззащитны перед любым огнем с борта или с закрытых позиций.
— Хорошая работа, Ганни. LT снова изучил FOB, нахмурив брови. — Ты выглядишь так, будто у тебя все в порядке. Обновите меня, когда все будет готово.
Она держала свои чувства при себе. Она была рада, что LT был на борту, но их короткая конфронтация до того, как она открыла огонь по конвою, все еще действовала ей на нервы.
Она действительно не знала. Они уже жили в заимствованное время. Когда генерал Вуд и городское ополчение появлялись, они появлялись в полном составе и были готовы танцевать.
Она переключилась в меню задач и начала назначать задачи каждому отряду. Ей нужны были люди на бермах для наблюдения. Ей нужны были люди, помогающие создать второй периметр, если они хотят закончить до прибытия местных жителей. Ей нужны были люди в оружейной, загружающие в магазины только что изготовленные 1-мм патроны. Ей нужно было установить ПВП на вероятных подходах и получить полный подсчет своего артиллерийского инвентаря. Ей нужны были люди, чтобы переместить мухобойки.
Она сомневалась, что зеленые рядовые знали, что это произойдет, но она видела напряжение у нескольких унтер-офицеров, которых видела. Они знали, что дерьмо вот-вот рухнет.
«Все встать!» — кричала она в корпоративную сеть. — У нас есть работа.
Местные жители дали им еще полтора часа, прежде чем они выступили. Датчики четвертого отряда, размещенные на пересечении подъездной дороги и главной дороги, засветились, как новогодняя елка. Вдоль дороги начали появляться красные значки. Десятки и десятки большегрузных машин начали развозить войска в двух километрах.
«Ганни!»
«Я вижу их.» Она бросила вторую 80-мм минометную минометную установку, которую перемещала, и направилась к оперативному центру.
Плавающая голограмма в центре комнаты давала лучшую картину происходящего с обзором в триста шестьдесят градусов.
«Я насчитываю пару тысяч спешившихся по дороге». Специалист по связи подсчитывал цифры, которые компьютеры заполняли по краям голограммы.
— Разведка? ЛТ вошел в оперативный центр позади нее.
«Разведка боем». Она поправила. — Разведка, которая выглядит так, будто превосходит нас численностью двадцать к одному.
— Ну, — сглотнул LT. «Это должно быть интересно».
— Они движутся через лес по обе стороны подъездной дороги. Они используют лес как прикрытие.
— Что ж, тогда их ждет сюрприз. Копатели, которых Гвен разместила там, будут сообщать ей в режиме реального времени о каждом шаге разведывательного отряда размером с два батальона. «Сэр.» Она посмотрела на офицера, чьи глаза были прикованы к голограмме. — У нас есть около двадцати минут, пока они не доберутся до уступов, но нам нужно вывести людей на позиции.
«Да, конечно.» ЛТ встряхнулся. Он потерял много огня, который показал, когда только Гвен стреляла из своей артиллерии по конвою почти в километре от него.
Она знала, что LT и другие зеленые солдаты в роте скоро познают это чувство.
«Командиры отделений, движение противника на север, примерно две тысячи, вооружение неизвестно, расчетное время прибытия двадцать минут. Приготовьтесь защищать FOB».
Зеленые подтверждения посыпались на нее, когда командиры отрядов приступили к работе. Гвен нашла время, чтобы посмотреть, все ли готово к работе.
Четыре стальных барьера были сварены между собой и прислонены к стенам бетонных зданий. Их поставят на место, когда придет время. Это были одни из самых грубых барьеров, которые она когда-либо видела. Похоже, солдаты нашли столы, стулья и картотечные шкафы, о которых она упомянула, взяли сварочную горелку и сплавили все предметы вместе. Какой-то изобретательный рядовой даже отломал ножки стула, заточил края и приварил их к внешней стороне, чтобы получился импровизированный частокол.
Теперь все мухобойки были внутри внутреннего периметра, но они были немного более сгруппированы, чем ей хотелось бы. Одна удачная граната, и она потеряет три из четырех. Итак, она вложила свое плечо в некоторых из них и изменила их положение. Они должны были находиться на открытом воздухе, чтобы их датчики могли улавливать приближающиеся снаряды, но это делало их уязвимыми для любого входящего огня, как только противник перешагивал через уступы. Она не могла этого избежать.
И это было когда, а не если. Сотня солдат не могла удержать десятки тысяч людей от проникновения на периметр размером с футбольное поле, даже при их технологическом превосходстве.
Она провела быструю диагностику мухобойки, связала их со своей нейронной сетью LACS и убедилась, что у них установлены надлежащие поля огня вместе с вторичными протоколами. Она не хотела, чтобы три мухобойки сидели и ничего не делали, пока четвертый был перегружен.
80-миллиметровые орудия уже были на позиции и были подчинены ее LACS, так что, насколько она могла судить, внутренний периметр был максимально готов. Далее она направилась в оружейную.
Они переместили производителя в это здание, чтобы упростить задачу. Когда в оперативном центре стало неспокойно, они не хотели, чтобы устройство работало в фоновом режиме и блокировалось пешеходным движением. В оружейной у него было достаточно места, чтобы творить свою магию. И делал именно это. Полвзвода скучающих солдат были заняты набивкой пятисот круглых магазинов 1-миллиметровыми иглами. К счастью, были инструменты, помогающие в этом процессе. Несколько сотен лет назад можно было заряжать магазины на тридцать патронов вручную, но с современным оружием это заняло бы целую вечность.
«Специалист». Она кивнула солдату, работавшему на фабриканте.
«Когда начнется стрельба, вам нужно будет начать фабриковать их в журналах». Гвен взяла полдюжины журналов и вставила их в отверстия в своих доспехах.
— Понятно, Ганни. Мы съедим наши запасы быстрее, но я могу это сделать.
«Хорошо, и обязательно рассейте их в ближайшие десять минут. Я хочу, чтобы все здесь несли двойной боезапас».
— Да, Ганни.
Гвен кивнула и в последний раз оглядела комнату. Еды хватило минимум на неделю, а то и на две, если растянуть, но она не беспокоилась об этом. Если они будут живы через неделю, она сочтет это победой.
Она вышла из оружейной/кладовой и вернулась в оперативный центр, чтобы забрать свое оружие. Действительно, она была ходячим оружием: сверхскоростные ракеты, рельсовая пушка, полностью заряженная 125-мм пушка и двойные клинки смерти. На этой планете было не так уж много вещей, которые она не могла бы сломать, но это не означало, что ей не понадобится ее Басс. Большая многоцелевая винтовка была спрятана рядом с ее зарядной станцией. Она вытащила его из кронштейна и быстро проверила безопасность. Все стало зеленым, поэтому она вытащила четыре магазина из своей брони и воткнула их в четыре ствола оружия. Buss мог приспособиться к стрельбе 1-мм патронами из магазинов, но он был не так эффективен и склонен к заклиниванию. Но это то, с чем ей приходилось работать. Это выглядело немного странно, когда концы магазинов торчали из стволов вбок,
«Компания, стоять!» Заказ пришел из LT по сети компании. Противник находился всего в двухстах метрах от уступов, и это было в пределах досягаемости М3.
Несмотря на кромешную тьму, передовая оптика брони из чешуи дракона создавала впечатление, будто сейчас полдень в солнечный день, без какого-либо раздражающего зеленоватого оттенка менее продвинутого ночного видения. Что, вероятно, и использовал противник.
— Подожди, пока они не выйдут на поляну, — приказала она по сети компании. «Берегите боеприпасы. Один выстрел один труп.»
Поговорив с оружейником и увидев запасы фабриканта, которые они оставили, нехватка боеприпасов стала настоящим беспокойством.
Все солдаты, кроме нескольких, были на уступах. Большая часть огневой мощи была сосредоточена на переднем крае, но на остальных трех еще оставалось как минимум отделение с тяжелым орудием в центре. Только идиот может оставить три четверти своей защиты полностью безлюдными. Тем не менее, семьдесят солдат в современной броне с М3, 40-мм гранатометами и ПАВ, стреляющими снарядами с плазменными наконечниками, собирались пережевать наступающие к ним силы разведки. Тем более, что их поддерживал солдат HI.
Гвен стояла за передней бермой на открытой площадке, наблюдая за происходящим через свой HUD. Она настроила датчики на одиннадцать, пока смотрела, слушала и даже чувствовала, что замышляет враг. И, к счастью, она это сделала, иначе она бы не услышала почти безмолвный свист.
«ВХОДИТ!» — закричала она как раз в тот момент, когда мухобойки взревели и осветили ночь трассирующими снарядами.
Четыре батареи стреляли очередями по три патрона, самый консервативный боезапас, но они все еще наносили удары, когда перехватывали приближающийся артиллерийский огонь.
Ее собственное рельсовое орудие повернулось и добавило огневой мощи обороне.
Мухобойки либо полностью уничтожили приближающиеся боеприпасы, либо сбили их с курса настолько, что они взорвались за пределами земляных стен FOB.
«Специалист! Тебе лучше взломать это шифрование!
Обычно взламывать шифрование входящих артиллерийских снарядов Блоки было бессмысленно. Вам просто нужно было пригнуться и молиться тому, кому вы молились, чтобы осколочно-фугасный снаряд не прошел и не попал вам в голову. Но с устаревшей технологией, которую использовала местная милиция, специалист по связи должен быть в состоянии изолировать их сигнал и полностью лишить их возможности вести огонь с закрытых позиций.
Второй этап плана Б или плана А, в зависимости от того, как на это посмотреть, заключался в том, чтобы она взорвала дерьмо из вражеской артиллерии.
— Работаю над этим, Ганни. Голос специалиста по связи звучал напряженно. «Их снаряды наводятся по GPS. Мне нужно еще тридцать секунд, чтобы выделить частоту и отключить их.
Специалист больше не нуждался в подсказках, поэтому Гвен снова сосредоточила свое внимание на поле боя. Первый залп был подавлен, но ее сенсоры уже улавливали приближающийся второй залп.
«Враг у опушки, пятьдесят метров!» — крикнул LT со своей позиции на уступе. «Одиночный огонь! Огонь по желанию!»
Мир взорвался громким шипением и хлопком выстрелов M3, но темп стрельбы был медленным и контролируемым, именно так, как Гвен и хотела.
«Второй залп приближается!» — сообщила она, когда мухобойки снова заревели.
Ее броня отслеживала траекторию, но противник применял контрмеры. Они могли перемещать умные боеприпасы в полете, поэтому они не летели по одной траектории.
Это означало, что два залпа дали ей довольно хорошее представление о том, откуда велся вражеский огонь.
Он шел с окраины города. Обычно Гвен колебалась бы больше, стреляя рядом с гражданским районом, но жители города ясно дали понять, что не дружат с Содружеством. Она также была довольно уверена, что сможет поразить цель без какого-либо побочного ущерба.
Она переключилась в меню своего оружия и выбрала таинство. Она выпустит два снаряда, один снаряд радиоэлектронной борьбы, чтобы имитировать любые средства противодействия, которые у них могут быть на месте, и один термобарический снаряд, чтобы устранить угрозу. Термобарическая оболочка будет использовать кислород из окружающего воздуха для создания интенсивного высокотемпературного взрыва с длительной взрывной волной. С точки зрения непрофессионала, это было чертовски чертовски.
Она подготовила свой собственный случайный набор сглазов и шуток для собственных снарядов, чтобы избежать встречного огня по своей позиции, хотя это не было большой угрозой со всеми мухобойками. Потом она встала на колено.
Две стрелы ее 125-мм пушки были потеряны в волне ответного огня вражеских сил в лесу. Две тысячи винтовок грохнули в ответ на огонь роты, когда приближающаяся артиллерия была уничтожена над головой или отброшена в грязь.
Гвен посмотрела глазами своих солдат, и ее компьютер определил несколько типов используемого оружия, но наиболее распространенным был M1. Она могла сказать это по вздрагиваниям на лицах стрелков, когда в них врезалась отдача электромагнитной винтовки. Она смотрела, как ее солдаты уничтожают еще больше врагов из-под защиты уступа, прежде чем вернуться к собственному огню с закрытых позиций.
Ее двухзарядная огневая миссия пронеслась по черному небу Острова Изгоев, как призрак. Им потребовалось примерно в три раза больше времени, чтобы достичь цели из-за изменений курса, которые она запрограммировала в их полете, но она подключилась к кадрам непосредственно перед столкновением. Снаряд РЭБ прогремел первым. Он выпустил контрмеры, и два выстрела выглядели как двадцать. Если бы противник был экипирован мухобойками, то он бы вел огонь по тележкам, а не по реальной угрозе.
Но они этого не сделали. Единственной защитой шестиорудийной артиллерийской батареи были две пушки на носорогах, которыми управляли солдаты и стреляли по взрыву в небе. Они даже не увидели, как термобарическая боеголовка врезалась в середину их строя и разнесла их всех прямо к чертям.
Через несколько секунд они услышали раскат грома, как будто божья сука ударила планету. Громкий взрыв прервал перестрелку между двумя силами. Вместо того, чтобы наступать под прикрытием артиллерии, что, несомненно, было планом ополченцев, они начали отступать. Это было боевое отступление, одно подразделение прикрывало другое, когда они отступали назад, но это все еще было богатой мишенью средой для войск Гвен.
Они продолжали контролируемый, точный огонь, пока противник не перешагнул трехсотметровую отметку. «Прекратить огонь». Голос LT позвал из сети.
Семьдесят орудий замолчали, и зеленые войска начали аплодировать. Немногочисленные опытные ветераны этого не сделали, они укрепили свои боевые позиции, проверили свое оружие и доспехи и перезарядили свежие магазины.
«Командиры отрядов, SITREP». — приказала Гвен, и информация начала поступать.
й
Перестрелка длилась менее десяти минут, и рота убила или ранила более семисот солдат ополчения. Поскольку они оставили раненых, те несколько сотен оставшихся в живых были все равно, что мертвы, если только медики FOB не пришли на помощь. Гвен не собиралась отдавать такой приказ посреди враждебной территории, когда противник остановил отступление в полукилометре, чтобы перегруппироваться.
Она не сделала ни единого выстрела из своего Басса, но у нее было больше всех потерь. Она вывела из строя шесть орудий с расчетом из пяти человек. Затем на страже стояли два носорога. Сенсоры засекли только наводчика и механика-водителя, но это все равно довело общее количество убитых до тридцати четырех человек. Ее солдат в среднем было около десяти.
Итоги боевых действий за всю миссию с момента вчерашнего приземления мелькнули на ее дисплее. Зеленые солдаты были бы впечатлены своим NCOIC. На ее счету более ста пятидесяти убийств за последние двадцать четыре часа.
Гвен не заботили ни эти цифры, ни люди, которых они представляли. Она давно перестала заботиться. Вы не можете быть солдатом HI и чувствовать вину, которую эти цифры вызовут у других. Она сбросила этот слой своей человечности после первых нескольких падений, потому что, если бы она отслеживала, то знала бы, что с тех пор, как много лет назад окончила базовый курс, число ее тел достигло пятизначного числа.
«Я хочу постоянной пятидесятипроцентной безопасности». — крикнула она через сеть. — Попроси своего боевого приятеля взять патроны и поесть для вас обоих. Пейте, ешьте и будьте готовы. Это не последнее, что мы видели на них сегодня вечером. Она перерезала линию и отправила краткий отчет о своей огневой задаче на LT.
Он был в восторге от того, что она уничтожила вражескую артиллерию и пошла доложить выше.
